Ксения Винтер – Проклятье академии Ардман, или Всё равно ты будешь мой (страница 1)
Ксения Винтер
Проклятье академии Ардман, или Всё равно ты будешь мой
Глава 1. Разрыв
– Я не хочу на тебе жениться.
Я внутренне содрогнулась от того, насколько жёстко прозвучали эти слова, однако чашка в руке не дрогнула – настоящая леди никогда и никому не должна показывать свои эмоции. Даже своим близким. Особенно детям и мужу.
– Почему? – мне удалось не только сохранить внешнее спокойствие, но и не дать голосу дрогнуть – мама бы мной гордилась.
Мы с Аланом были помолвлены вот уже десять лет – с тех пор, как нам обоим было восемь и наши родители посчитали, что мы станем идеальной парой. Принцесса и сын герцога – что может быть лучше?
До сегодняшнего дня я полностью разделяла это мнение. И искренне полагала, что Алан тоже.
Алан поднялся с дивана, одёрнул расшитые золотой нитью манжеты и отошёл к окну, предпочтя разглядывать залитый солнцем сад, а не меня. А ведь я так старалась, готовилась к его визиту! Подобрала лучшее платье из тёмно-розового муслина, подвела глаза чёрной краской и потратила целый час на причёску. И всё равно оказалась недостаточно хороша, чтобы стать усладой для глаз возлюбленного.
– Потому что я хочу видеть рядом с тобой живую женщину, а не фарфоровую куклу.
Слова Алана болью отозвались в сердце, и я даже ощутила, как на глаза набегают предательские слёзы, однако усилием воли подавила их. Нельзя плакать! Принцессы не плачут.
– Ты же ничего из себя не представляешь! – резко развернувшись и опалив меня пренебрежительным взглядом, заявил Алан. – В твоей голове – пустота. Нам с тобой даже поговорить будет не о чем. Всё, что тебя интересует, это наряды, украшения, причёски и прочие дамские штучки. А меня от всего этого тошнит!
«Меня тошнит от тебя», – сказано вслух не было, но чётко угадывалось в каждом жесте, в изгибе тонких губ и нахмуренных бровях самого важного после отца человека в моей жизни.
– В общем, я сегодня же напишу письмо Его Величеству и всё объясню, – сухо сообщил Алан. – Надеюсь, ты не станешь закатывать сцену и требовать меня передумать?
– Нет, – практически идеально точно скопировав его тон, ответила я.
– Благодарю, – Алан отвесил мне церемониальный поклон. – Уверен, с твоей красотой и деньгами тебе не составит труда найти достойного мужа. А я отправляюсь в академию Ардман, чтобы стать боевым магом и сделать военную карьеру.
– Что ж, желаю вам удачи, лорд Белинус, – я поднялась и выполнила изящный реверанс. – Надеюсь, вы достигнете желаемого.
Больше Алан ничего мне не сказал. Просто развернулся и вышел из гостиной, беззвучно закрыв за собой дверь.
Я выждала пару минут, чтобы быть точно уверенной в том, что он отошёл достаточно далеко, после чего взяла со стола фарфоровую чашку, из которой пила чай, и с размаху запустила её в дверь. Чашка с жалобным звоном разлетелась на мелкие осколки, а остатки чая разлились по светлому паркету. Дверь тут же распахнулась, и в комнату вошёл один из стражей.
– Вон! – прикрикнула я на него, и мужчина, прекрасно знавший о моей вспыльчивости, тут же закрыл за собой дверь, в которую полетало блюдце, а следом за ним и вторая чашка.
Внутри меня бурлила гремучая смесь из ярости и отчаяния. С одной стороны, сердце разрывалось от боли предательства – я искренне была влюблена в Алана, считала его лучшим мужчиной на свете и весь последний год представляла нашу совместную жизнь и даже успела выбрать имена нашим будущим детям. А он, оказывается, всё это время считал меня глупой, ни на что негодной куклой! И это притом, что я долгие часы проводила на занятиях: изучала иностранные языки, этикет, даже азы целительства освоила, чтобы уметь хотя бы лечить мужу головную боль. Да, я много внимания уделяю своему внешнему виду. Но я же девушка! И не просто какая-то рядовая горожанка, а принцесса. Моя главная задача – быть красивой, милой, воспитанной и покладистой и уметь удовлетворять все потребности будущего мужа.
– Мужчины любят красивых, спокойных и нежных женщин, – наставляла меня матушка с малых лет. – Не перечь ему. Поддерживай во всём. Будь всегда весела и добра. С радостью исполняй супружеский долг.
Что ж, очевидно, матушка ошиблась. Или сын герцога Белинуса оказался не таким, как все мужчины – это, кстати, казалось мне больше всего вероятным. Алан был идеальным: высокий, статный блондин с волевым подбородком и пронзительными голубыми глазами. Умный, сильный, богатый, с прекрасной родословной, ещё и магически одарённый и с безупречными манерами. В общем, не мужчина, а мечта. И эта мечта буквально уходила у меня из-под носа, потому что матушка дала мне неверные наставления.
«Нет уж, так не пойдёт, – подумала я. – Я так просто не сдамся!»
Я криво усмехнулась и взмахом руки высушила разлитую жидкость на полу и вернула осколкам фарфора первоначальный вид. Уж чем-чем, а бытовой магией я владела на высочайшем уровне и никогда не гоняла прислугу из-за мелочей вроде пролитого чая и битой посуды.
Убедившись, что никто не увидит и следа моей слабости, я чинно опустилась на край дивана и принялась обдумывать сложившуюся ситуацию.
– Уговорить отца повременить с официальным разрывом помолвки не составит труда, – принялась вслух рассуждать я. – Только вот что делать с Аланом? За четыре года в академии он легко может найти себе новую невесту… – Я замерла, поражённая внезапной идеей. – Найти новую невесту… А ведь это чудесная мысль! Я поступлю в академию под чужим именем и влюблю в себя Алана. Докажу ему, что никакая я не глупая кукла и легко могу стать ему прекрасной женой.
Глава 2. От слов к делу
Отец ненавидел, когда я без сопровождения стражи покидала замок, однако я уже давно нашла способ ускользать от его всевидящего ока без вреда для себя и своих телохранителей. И помогал мне в этом чудесный артефакт – подарок крёстного на четырнадцатый день рождения, – невзрачные на первый взгляд круглые очки, превращавшие меня из роскошной синеглазой блондинки в неприметную шатенку с незапоминающейся внешностью. Оставалось только сменить роскошное платье на наряд попроще, и вуаля – даже родной отец не узнает меня, столкнувшись нос к носу, не то что дворцовая стража.
Обычно я использовала маскировку, чтобы выйти на прогулку в город, поплавать в реке или побродить в одиночестве в рощице недалеко от крепостных стен. Сегодня же мой маршрут кардинально изменился – воспользовавшись порталом, установленным в замке, я переместилась на другой конец страны, в административный корпус академии высшей магии Ардман, ректор которой, по счастливому стечению обстоятельств, являлся моим крёстным. И я даже не сомневалась, что он пойдёт мне навстречу и позволит без труда поступить в вверенное ему учебное заведение.
В самой академии я не была ни разу, поэтому, выйдя из комнаты для перемещений, первым делом отправилась на поиски кого-нибудь из сотрудников или учащихся, чтобы те проводили меня к ректору. Удача вновь была на моей стороне: буквально за поворотом я наткнулась я симпатичного темноволосого юношу лет девятнадцати, одетого в тёмно-синюю форму с эмблемой факультета боевой магии на груди.
– Добрый день, – я решительно подошла к незнакомцу и приветливо улыбнулась.
– Добрый день, – отозвался тот, окинув меня немного растерянным взглядом зелёных глаз. – Чем могу помочь?
– Не могли бы вы проводить меня до кабинета ректора?
– Вам назначена встреча? – уточнил юноша, нахмурившись. – Боюсь, приёмные часы ещё не начались.
– О, нет, встреча мне не назначена, – покачала я головой. – Однако меня господин Фейтман примет. – Лицо юноши приняло замкнутое выражение – очевидно, мои слова ему по какой-то причине не понравились, поэтому я решила уточнить: – Я – его родственница, и мы не виделись достаточно давно, чтобы он был рад незапланированной встрече.
– Вот оно что, – юноша заметно расслабился и даже дружелюбно улыбнулся мне. – В таком случае прошу, – он жестом указал в сторону одного из боковых коридоров. – Я провожу вас к ректору. Леди?
– Можно просто Элетра, – назвала я выдуманное имя, которое уже не первый год использую для своих несанкционированных вылазок.
– Рад знакомству, – заверил меня парень. – Коерт Хонгсванг.
Ни это имя, ни фамилия мне ни о чём не говорили, из чего можно было сделать вывод, что мой знакомый происходит не из знатной семьи. Не то чтобы данное обстоятельство имело слишком уж большое значение.
Кабинет ректора располагался на третьем этаже, и на его двери висела соответствующая золотистая табличка. Коерт, очевидно, не поверил мне на слово, потому что, проводив до пункта назначения, не ушёл дальше заниматься своими делами, а деликатно постучался и, дождавшись разрешения, первым вошёл внутрь.
– Ректор, к вам родственница пришла.
– Какая ещё родственница? – раздался немного растерянный мужской голос.
Выждав небольшую паузу для произведения большего эффекта, я широко распахнула дверь и переступила через порог с широкой улыбкой на губах.
– Элли! – ректор расплылся в счастливой улыбке, стоило ему меня увидеть, и тут же отложил в сторону какие-то бумаги.
– Алваро, – я сделала реверанс, почтительно склонив голову перед крёстным. – Надеюсь, я не помешаю?
– Ни в коем случае, – заверил меня тот, после чего перевёл взгляд на Коерта. – Господин Хонгсванг, благодарю, что проводили мою гостью. Дальше я разберусь сам.