Ксения Винтер – Проклятье академии Ардман, или Всё равно ты будешь мой (страница 4)

– Ваше Высочество беспокоит моё происхождение? – вновь вернувшись к официальному обращению, спросила Виллемина, не сводившая с моего лица пристального взгляда.

– Нисколько, – покачала я головой и улыбнулась. – Если уж граф Эрин считает, что ты можешь работать в тайной канцелярии, значит, никакой угрозы ни для меня, ни для престола не представляешь. Да и твой отец, если уж на то пошло, помилован, и помилование своё заслужил честно, потом и кровью так сказать. А это далеко не каждому удаётся.

Плечи Виллемины немного расслабились, а затем она резко опустилась передо мной на одно колено, почтительно склонив голову, и заявила:

– Я клянусь Вашему Высочеству, что буду служить вам верой и правдой, и, не раздумывая, отдам за вас жизнь, если потребуется.

– Во-первых, в который раз повторяю: не Ваше Высочество, а Элли. А во-вторых, не надо отдавать за меня жизнь! – я поспешно подошла к девушке, цепко ухватила её за локоть и потянула наверх, вынуждая подняться на ноги. – В конце концов, мы же не на войну отправляемся, а всего лишь в магическую академию! Ничего опасного там быть не может. Так что расслабься, улыбнись – я уверена, у тебя должна быть очень красивая улыбка! – и начни вести себя не как солдат на службе, а как обычная девушка.

Виллемина вздохнула и приподняла уголки губ в слабом намёке на улыбку.

– Так-то лучше! – удовлетворённо кивнула я. – Повтори-ка, как ты должна ко мне обращаться?

– Элли, – покорно отозвалась та.

– Умница. А я как могу тебя называть?

– Как тебе будет угодно.

– Ты едешь в академию под своим именем?

– Да, только фамилия будет Гойо.

– Виллемина Гойо значит, – задумчиво протянула я. – Звучит красиво. Ты не будешь возражать, если я стану называть тебя просто Мина?

А вот теперь на губах девушки расцвела самая настоящая, искренняя улыбка, смягчившая несколько грубоватые черты лица и сделавшая её очень даже миловидной барышней. Осталось только подобрать подходящее платье, сделать правильную причёску, немного подкрасить глаза и губы, и от кавалеров отбоя точно не будет!

– И в школе, и в академии меня всегда называли Вилли, – сообщила она немного смущённо. – Да и отец с братьями тоже. Только матушка предпочитает величать Миной.

– А тебе самой как больше нравится?

– Мина, – уверено ответила та.

– Прекрасно, Мина. У нас есть день на подготовку к предстоящему учебному году, и я собираюсь потратить его с пользой. Так что мы с тобой едем в город! Будем делать из нас молодых леди из не очень родовитых, но достаточно обеспеченных семей. Возражения не принимаются! Ты не будешь играть роль моей страшной подружки или бедной родственницы.

Глава 7. Неожиданная встреча

Чтобы сильно не выбиваться из общей массы студентов, я решила прибыть в академию традиционным способом – на поезде, а не через портал. Отец, как ни странно, не возражал. Только пожелал мне удачи, а Мине вручил кулон – крохотный стеклянный цилиндр в медной оправе, внутри которого находилось непонятная бирюзовая жидкость.

– В случае угрозы бросите кулон на землю и растопчите, – проинструктировал Адриан Виллемину. – Зелье сразу переместит вас в кабинет ректора Фейтмана.

– Не волнуйтесь, Ваше Величество, я позабочусь о Её Высочестве, – пообещала Мина, тут же надевая медальон на шею.

– Я в вас не сомневаюсь.

– Надеюсь, ты присмотришь за моей оранжерей, – я с улыбкой взглянула на отца и на мгновение прижалась к его груди, позволяя обнять себя в ответ.

– Буду заботиться о твоих зелёных подопечных, как если бы они были моими внуками, – клятвенно пообещал он и трепетно коснулся губами моего виска.

На вокзал мы с Миной прибыли в пять часов утра и заняли два места в купе – до крохотного городка, название которого я даже не удосужилась запомнить, единственной достопримечательностью которого являлось соседство с академгородком, предстояло добираться целых семь часов. Так что, убрав чемоданы на верхнюю полку, я удобно устроилась на нижней с твёрдым намереньем доспать недоспанное, пока Мина расположилась напротив меня с какой-то книгой в руках. Однако за минуту до отправки дверь нашего купе распахнулась, и на пороге показался Алан собственной персоной, одетый в строгий чёрный костюм с белоснежной рубашкой, да ещё и при галстуке.

– Доброе утро, дамы, – радушно поздоровался он с нами. – Заранее приношу свои извинения, что нарушаю вашу идиллию, но у меня билет в это купе.

– Доброе утро, – Мина приветливо улыбнулась в ответ. – Ну, раз у вас билет сюда, ничего не поделаешь.

– Доброе утро, – последней произнесла я приветствие, ощущая, как спазм сжал горло – горечь предательства ещё не успела забыться, и видеть бывшего жениха оказалось физически тяжело.

Отправляясь в академию на поезде, я как-то совершенно не подумала о том, что сын герцога Белинуса тоже выберет этот способ перемещения.

– Моё имя Алан, – представился он, почтительно поклонившись, хотя, учитывая его статус, делать этого был совершенно не обязан – наши с Миной наряды красноречиво свидетельствовали о гораздо более низком положении в обществе, чем его собственное.

– Мина, – охотно представилась моя спутница.

– Элетра, – отозвалась я, стоило только светло-карим глазам взглянуть на меня.

Стоп. Светло-карие глаза? С каких пор? Я точно помню, что у моего возлюбленного глаза голубые. Я столько раз любовалась их красотой, мысленно сравнивая с безоблачным небом, что просто не могла ошибиться.

– Рад знакомству, – Алан продолжал обаятельно улыбаться, так и излучая добродушие. – Надеюсь, моё присутствие не испортит вам поездку.

– Нисколько, – заверила я его, а затем неожиданно даже для самой себя кокетливо добавила: – Если, конечно, вы не будете дебоширить и склонять нас к непристойностям.

Алан весело рассмеялся.

– Обещаю быть примерным попутчиком и не доставлять лишнего беспокойства, – проговорил он.

– Ловлю вас на слове, – отозвалась я.

Ни о каком сне больше не могло быть и речи, так что я убрала ноги с сиденья, обула туфли и чинно уселась, сложив руки на коленях. Мина тоже отказалась от первоначального времяпрепровождения и отложила книгу на край столика. Я поймала на себе настороженный взгляд девушки: естественно, сотрудница тайной канцелярии не могла не знать, как выглядит мой бывший жених. И теперь закономерно беспокоилась о моём душевном состоянии. Я успокаивающе улыбнулась ей и слегка покачала головой, пока Алан повернулся ко мне спиной, присоединяя свой чемодан к нашим на верхней полке. Мина понятливо кивнула, а затем решительно пересела ко мне.

– Итак, дамы, могу я предложить вам скрасить время в пути беседой? – никак не прокомментировав внезапную смену дислокации Виллемины, бодро поинтересовался Алан, усаживаясь на свободной полке.

Я цепко следила за каждым его жестом и микровыражениями лица, силясь понять: это действительно он, или качественная подделка? С одной стороны, с чего бы Алану кого-то отправлять вместо себя в Ардман? Он ведь сам заявил мне, что мечтает учиться на факультете боевой магии и делать карьеру военного. Но с другой стороны… а вдруг тогда он мне просто солгал? Быть может, с ним что-то случилось – смертельная болезнь, например, или страшное проклятье, – и он специально разорвал помолвку максимально болезненным для меня способом, чтобы защитить? А для поддержания легенды отправил кого-то в академию под своей личиной. Эта идея полностью захватила меня – я была готова цепляться даже за столь призрачную надежду на то, что жених меня любит, и лишь какие-то непреодолимые обстоятельства вынудили его разбить мне сердце. Так что теперь я собиралась использовать долгую дорогу, чтобы вывести на чистую воду сидящего напротив красавца и доказать, что никакой он не Алан.

Глава 8. Декан

Семь часов пути пролетели неожиданно быстро и незаметно: Алан развлекал нас с Миной разговорами, и я, как ни силилась, не могла поймать его на лжи. Сидевший передо мной парень вёл себя именно так, как это делал мой бывший жених. Всё в нём было идеально и прекрасно мне знакомо: и жесты, и мимика, и даже некоторые смешные истории. И всё же я никак не могла отделаться от ощущения неправильности. И дело было не только в таких чужеродных светло-карих глазах на родном лице. Было что-то ещё, едва уловимое, можно даже сказать незаметное, что мой мозг не мог осознать, но что улавливала чуткая интуиция, тревожным колокольчиком звеня где-то на периферии сознания.

«У меня ещё будет время разобраться, что к чему, – мысленно успокоила я себя. – Мы ведь будем учиться на одном факультете, посещать одни занятия и даже жить в одном общежитии. Даже если захочет, эта подделка под Алана не сможет от меня скрыться».

– Значит, вы тоже едете в академию Ардман.

Разговор между тем зашёл о конечном пункте нашего путешествия, и мы с Виллеминой не стали лукавить.

– Да, это так, – подтвердила я.

– И на каком вы факультете, если не секрет?

– Боевой магии.

– Какое невероятное совпадение! – тут же воодушевился парень. – Я тоже. Полагаю, первый курс?

– Именно так.

– Замечательно, – Алан так и лучился энтузиазмом. – Значит, мы будем учиться вместе и сможем продолжить общение.

При этом он не спускал взгляда с Мины, от чего я ощущала неприятное, тянущее чувство в груди, в то время как моя подруга-телохранительница бросала на меня виноватые взгляды – от неё, очевидно, не укрылись ни знаки внимания, оказываемые Аланом, ни моё недовольство по этому поводу. Только вот на саму девушку я не сердилась и не обижалась. Уж её вины в этой щекотливой ситуации точно нет.