Ксения Винтер – Проклятье академии Ардман, или Всё равно ты будешь мой 2 (страница 3)

На вешалке справа от входной двери висел тёмно-коричневый кожаный плащ, рядом – обувная полка, в которой ровным рядком стояли две пары ботинок, к которым Вирайн добавил третью, сразу же разувшись.

Я, недолго думая, последовала его примеру, но не стала занимать своими туфлями обувницу, а оставила их стоять под порогом.

– Надеюсь, ты не против поужинать на кухне? – поинтересовался Вирайн, направляясь к двери справа от лестницы.

– Нет, всё в порядке, – заверила я, последовав за ним, точно ниточка за иголкой.

На кухне у Вирайна тоже царил идеальный порядок. Рядом с раковиной стояла простенькая газовая плита и кухонный гарнитур нежно-бирюзового цвета, а у окна, занавешенного прозрачным тюлем, располагался прямоугольный стол с четырьмя табуретами. В углу же возле двери одиноко ютился низенький холодильник.

– Если бы я не знала, что ты холост, решила бы, что у тебя очень хозяйственная жена, – не смогла удержаться я от комментария.

– У меня очень хозяйственная домработница, она приходит трижды в неделю и следит за порядком. Мне, практически сутки напролёт пропадающему в академии или в мастерской, сама понимаешь, этим заниматься некогда.

Это звучало логично и немного уняло неизвестно откуда взявшуюся тревогу.

Вирайн тем временем вымыл руки, вытер их полотенцем, висящем на крючке возле раковины, и вытащил из навесного щкафчика какую-то упаковку интригующего болотного цвета.

– Ничего не имеешь против макарон с мясом на ужин? – поинтересовался Вирайн у меня.

– Ты умеешь готовить? – в свою очередь удивлённо спросила я.

– Я уже достаточно давно живу один, чтобы научиться элементарным вещам. Не могу сказать, что готовка мне сильно нравится, но это необходимый навык для выживания.

Пожалуй, тут я была с ним полностью согласна.

– А меня научишь? – с надеждой спросила я.

– Ты же вроде собиралась брать уроки у Марши?

– Одно другому не мешает. И нет, против макарон я ничего не имею, напротив, очень даже люблю. Особенно пасту карбонару.

– Ну, карбонару ты будешь учиться готовить сама, – хмыкнул Вирайн. – А я могу сообразить только так называемые солдатские макароны.

– Это как?

– Это варятся любые макароны, на сковороде обжаривается фарш с луком и морковью, а потом добавляется к макаронам и перемешивается.

Звучало не очень сложно.

– Тебе помочь? – предложила я.

– А давай, – легко согласился Вирайн и чуть посторонился, давая мне доступ к раковине и плите. – На тебе макароны. В духовке возьми кастрюлю. И постарайся не сжечь мне кухню.

Глава 6. Не свидание

Как выяснилось, варить макароны совсем несложно, особенно когда у тебя за спиной стоит «наставник», предварительно давший чёткие инструкции, а затем ещё и бдительно следивший за ходом готовки.

Так что кухня осталась целой и невредимой, а мы с Вирайном спустя пятнадцать минут сидели за столом, ужинали, пили ароматный чёрный чай с душицей и вполне себе мило беседовали.

– Почему ты выбрал именно этот дом?

Мне были искренне интересны мотивы столь странного решения.

– А что с моим домом не так? – насмешливо поблёскивая глазами, уточнил Вирайн.

– Всё так. Но я бы сказала, что он скорее подходит молодой семейной паре или пожилой даме, но никак не одинокому мужчине.

– Боевой факультет тоже больше подходит мужчинам, нежели девушкам, однако вот уже который год подряд юные барышни отчаянно рвутся туда, не жалея живота своего, – парировал он с лёгкой издёвкой в голове. – Это всё лишь стереотипы. Не стоит судить о людях, опираясь на них.

Я смущённо опустила взгляд в тарелку, понимая, что он прав, а это камушек в мой огород.

– Этот дом до меня принадлежал одной очень милой пожилой даме, – неожиданно продолжил Вирайн. – По её словам, его собственными руками построил её супруг. Они прожили здесь всю жизнь, со дня свадьбы и до дня смерти. Детей, к сожалению, не нажили, и после их смерти дом выставили на торги, а я его купил.

– Как ты узнал о них?

– После окончания академии я арендовал здесь комнату и часто общался с хозяйкой, – Вирайн грустно улыбнулся. – Она была очень хорошей женщиной. И я решил сохранить дом в первозданном виде. Всё, что ты видишь вокруг: ремонт, мебель, даже занавески и посуда – всё это принадлежало ей.

Звучало… трогательно.

– А ты оказывается сентиментален, – хмыкнула я.

– Каюсь, грешен, – усмехнулся Вирайн, а затем добавил мягко: – Марта за те три года, что я прожил с ней, стала для меня кем-то вроде заботливой тётушки. Я просто посчитал нужным таким способом почтить её память.

– Я бы сделала точно также, – призналась я. – Я тоже немного сентиментальна. Но это мне досталось от отца. Он всё ещё хранит вещи моей матери, а её спальня стоит нетронутая со дня смерти.

– Ты поэтому не желаешь выходить замуж по чужой указке? – Вирайн внимательно слушал меня, не отводя от моего лица пристального взгляда. – Хочешь, чтобы у тебя с мужем было так же, как у родителей?

– Да, – не стала я лукавить. – Очень хочу. Чтобы один раз и навсегда. Чтобы не было бесконечной вереницы любовниц, чтобы мне не приходилось на людях изображать семейное счастье, хотя на самом деле едва могу терпеть супруга. Разве я так много хочу?

– Ничуть, – совершенно серьёзно ответил Вирайн. – Это естественно для любого человека, хотеть быть любимым и счастливым.

– А чего хочешь ты? – не могла не задать я встречный вопрос. – В плане семейной жизни я имею в виду.

– У меня всё просто: я хочу, чтобы моя избранница всегда была на моей стороне и принимала меня таким, какой я есть, со всеми достоинствами и недостатками.

«И всё? – мысленно удивилась я. – Мне казалось, у него будет более длинный список требований к будущей супруге».

– Звучит вполне выполнимо, – заметила я.

– Как видишь, за десять лет я так и не женился, хотя вся моя семья приложила массу усилий, чтобы перевести меня из статуса «холостяк» в «счастливый семьянин».

«Видимо, не там искали», – подумала я, а вслух же сказала: – Чему я несказанно рада. Потому что в противном случае у меня не было бы ни единого шанса.

Вирайн лишь усмехнулся на это.

– Я всё ещё не понимаю, что ты такого во мне разглядела, раз вцепилась мёртвой хваткой. Но, не стану лгать, подобное внимание льстит моему самолюбию.

– Приятно слышать, – весело фыркнула я.

А затем поднялась из-за стола, собрала опустевшие тарелки и отнесла их в мойку.

– Хочешь вина? – поинтересовался Вирайн, и я буквально физически ощущала его взгляд на своей спине.

Это не было неприятным чувством. Напротив, вдоль позвоночника скользнули мурашки, а сердце заполошно забилось в груди.

– Не в этот раз, – после короткой паузы отказалась я, возвращаясь за стол.

– Правильно, не стоит пить, находясь наедине с мужчиной, да ещё и у него дома, – одобрительно кивнул Вирайн. – Хотя сам тот факт, что ты сюда пришла, внушает определённые опасения относительно твоего здравомыслия.

Мои губы сами собой растянулись в самодовольной улыбке.

– Алкур видел нас вместе. И если я завтра не объявлюсь в академии, Алваро поднимет шум, и Алкур с радостью нас сдаст. И ты это всё должен прекрасно понимать. Так что я ровным счётом ничем не рискую. Ну, кроме своей репутации, которая и так уже серьёзно подмочена.

– Приятно слышать, что ты способна наперёд просчитывать ситуации – полезное качество для моего подмастерья.

– Какого ещё подмастерья?

– Ах, да, прости, забыл тебе рассказать. Один из простейших способов оставить тебя в академии, наплевав на желание ректора и твоего отца, это заключить магический контракт. Ты уже совершеннолетняя и дееспособная, так что ни в чьих разрешениях и благословлениях не нуждаешься.

– Ты предлагаешь мне не просто быть твоей ученицей на бумагах, а провести полный магический ритуал? – недоверчиво уточнила я. – Но это ведь такая ответственность! Связь мастер-ученик невозможно расторгнуть до тех пор, пока сам ученик не станет мастером.

– Вот именно, – теперь Вирайн выглядел совершенно серьёзно. – Так что подумай хорошенько, прежде чем принять решение. Да, это позволит тебе избежать нежеланного брака, по крайней мере, года на четыре точно – раньше ты мастером стать не сможешь, а возможно даже потребуется ещё больше времени. Но это также означает, что ты останешься со мной и должна будешь стать артефактором, независимо от того, есть ли у тебя к этому предрасположенность и нравится тебе эта профессия или нет. Выбор за тобой.

Глава 7. Ни минуты покоя

– Мне обязательно отвечать прямо сейчас? – уточнила я взволнованно.