Ксения Винтер – Проклятье академии Ардман, или Всё равно ты будешь мой 2 (страница 4)

– Нет. Но чем раньше, тем лучше.

– Дай мне два дня на размышления.

– Они у тебя есть.

После этого я достаточно поспешно допила свой чай и попросила Вирайна вернуть меня в академию, что он и сделал без малейших вопросов.

– Спасибо за ужин, – уже стоя перед Центральными воротами Ардмана, поблагодарила я его. – Я прекрасно провела время.

– Это я должен тебя благодарить, – Вирайн подхватил мою ладонь и нежно коснулся губами тонкой кожи на запястье, отчего у меня по спине пробежали мурашки. – Давно у меня не было такого приятного вечера.

– Ну, если ты захочешь повторить, я буду только рада.

– Непременно повторим, – заверил меня Вирайн, и уголки его губ приподнялись в намёке на улыбку. – Доброй ночи, Эллина.

– Доброй ночи.

Несмотря на отвратительное начало дня, его завершение меня более чем устроило.

Добиваясь благосклонности Вирайна, я даже предположить не могла, что за маской сурового преподавателя скрывается весьма обходительный и крайне интересный мужчина.

«Похоже, в этот раз я отдаю сердце в правильные руки», – мелькнула у меня в голове мысль, наполненная удовлетворением.

Только вот мне не давало покоя предложение Вирайна стать его подмастерьем. Артефактолог – очень сложная профессия, и я никогда прежде особо не интересовалась ею.

Нет, с одной стороны, было крайне любопытно узнать, как именно изготавливаются артефакты, увидеть всю эту кухню, так сказать, изнутри. Только вот я очень сильно сомневаюсь, что у меня есть хоть какой-то талант в этой области. Так зачем снова лезть туда, где мне не место? Не лучше ли сосредоточиться на развитии своего врождённого дара?

С другой стороны, быть подмастерьем Вирайна означает проводить с ним очень много времени наедине. А это в свою очередь позволит нам ещё сильней сблизиться и приобрести общие интересы.

В общем, за время пути до общежития я так и не смогла прийти к однозначному ответу. А стоило мне переступить порог своей комнаты, как на меня тут же налетела обеспокоенная и одновременно возмущённая Мина.

– Где вы пропадали весь день? – требовательно спросила она. – Я вас нигде не могла найти!

– Ты ничего не перепутала? – скрестив руки на груди, осадила я её. – Кто ты такая, чтобы я перед тобой отчитывалась?

– Я – ваш телохранитель! И я должна вас защищать.

– Мы уже выяснили, что от телохранителя у тебя одно лишь название, – пренебрежительно бросила я. – Вот соглядатай и провокатор – это да, это тебе больше подойдёт. Только вот мне подобные личности рядом не нужны.

– Ваше Высочество?

На лице Мины отразилась растерянность.

– Я не желаю больше видеть тебя рядом с собой, – заявила я, твёрдо глядя в лицо девушке. – Можешь собирать вещи. Я немедленно напишу письмо графу Эрину, чтобы он прислал мне нового телохранителя, а тебя снял с этой должности.

– Ясно.

Мина побледнела и отступила, низко опустив голову.

Меня эта её пантомима не впечатлила от слова совсем.

– Помимо тебя меня кто-нибудь искал? – деловито осведомилась я, проходя к своей постели.

– Староста и декан. Я сказала, что не знаю, где вы. А ещё ректор Фейтман просил передать, чтобы вы зашли к нему в кабинет, когда вернётесь.

– Что, прямо посреди ночи? – удивилась я.

– Он подчёркнул, что будет ждать вас сегодня до конца, даже если придётся заночевать в кабинете.

«Час от часу не легче», – раздражённо подумала я, вслух же проговорила: – Хорошо. Видимо, сон откладывается ещё на неопределённое время.

– И чего Алваро неймётся, да ещё и на ночь глядя, – недовольно пробурчала я, выходя из комнаты. – Что у него такого случилось сверхсрочного, что не ждёт до утра?

Глава 8. Когда удача сама идёт к тебе в руки

Мина оказалась права: несмотря на поздний час, Алваро ждал меня у себя в кабинете, коротая время за чтением какой-то книги.

Стоило только мне войти, крёстный тут же отложил книгу в сторону и поднялся.

– Эллина, – светло-серые, практически прозрачные глаза с усталостью взглянули на меня. – Ты пропустила сегодня все занятия.

– Я в курсе, – холодно ответила я. – Ты об этом хотел поговорить?

– Я волновался, – Алваро предпочёл проигнорировать мою дерзость. – Адриан сообщил о вашем с ним разговоре.

– И? – я скрестила руки на груди, так и оставшись стоять возле дверей, и с вызовом посмотрела на крёстного.

Алваро лишь укоризненно покачал головой.

– Прекрати, пожалуйста, вести себя как неразумное дитя и выслушай меня.

– Отец уже провёл со мной воспитательную беседу. Если ты тоже собрался читать мне нотации, тогда я лучше вернусь в общежитие и лягу спать. У меня, знаешь ли, выдался очень тяжёлый денёк, и я нуждаюсь в отдыхе.

– Эллина, – с нажимом повторил Алваро, и в его голосе проскользнули угрожающие нотки. – Побольше уважения, пожалуйста. Я всё-таки в три раза старше тебя.

– А, то есть теперь уважение у нас даётся «за выслугу лет», а не заслуживается? – презрительно бросила я, моментально выпуская «колючки». – В таком случае, смею напомнить, что я не какая-то рядовая студентка, ректор Фейтман, – я специально перешла на официальный тон и подчеркнула должность, – а принцесса. И это именно вы должны мне выказывать уважение, а не наоборот.

Алваро недовольно поджал губы и тоже скрестил руки на груди, с точностью копируя мою позу.

– Что ж, Ваше Высочество, – он тоже перешёл на официальный стиль. – В таком случае, я должен известить вас, что Его Величество пересмотрел своё решение и дозволяет вам доучиться этот семестр.

– С чего вдруг такая щедрость? Ещё утром он был настроен весьма категорично. И не говорите, что на него вдруг повлияли мои слова, ни за что в это не поверю.

– Нет, ваша истерика здесь не причём. Его Величество пошёл навстречу принцу Торбиану.

– Что? Причём здесь принц?

Алваро поднялся с дивана и, заметно припадая на правую ногу, дошёл до стола, взял с него какой-то пергамент и протянул мне.

Я даже не посмотрела на бумагу.

– Опять нога болит? – с тревогой спросила я, моментально забыв обо всех обидах.

– Слишком много пришлось сегодня ходить, – отмахнулся Алваро. – Ерунда, скоро пройдёт.

Теперь настала моя очередь укоризненно качать головой.

– Мы оба знаем, что это так не работает.

Я подошла к крёстному, подхватила его под локоть и решительно утащила обратно на диван. Сама же метнулась к шкафчику в углу, где крёстный хранил личную аптечку, и достала знакомую баночку с обезболивающей мазью.

– Тебе нельзя столь халатно относиться к своему здоровью, – попеняла я Алваро, опустилась перед ним на колени и ловко закатала брючину на больной ноге. – Будешь много нагружать ногу, рискуешь вообще оказаться в инвалидном кресле.

Я открутила крышку баночки, зачерпнула немного густой бледно-зелёной мази и принялась аккуратно втирать её в опухшее колено крёстного, усиливая действие состава своей магией.

Сухая ладонь с длинными узловатыми пальцами тут же легла мне на макушку, ласково погладив.

– Какое ты всё-таки ещё дитя, Элли, – мягко проговорил крёстный.

Вскинув голову, я увидела печаль, отразившуюся в его глазах.

– Мне уже восемнадцать, – напомнила я.

– Да, формально ты уже взрослая, – согласился он. – Но ведёшь себя порой крайне импульсивно.

Я тяжело вздохнула, мысленно соглашаясь с ним.

– Я просто ненавижу, когда мной командуют, – призналась я. – А сложившаяся ситуация и ваши с отцом махинации и вовсе выбили меня из колеи.