Ксения Щербакова – Тонкая грань (страница 1)
Ксения Щербакова
Тонкая грань
Введение.
Мне с самого детства говорили, что я странная. Меня всегда привлекали самые отборные фильмы ужасов и кровавые детективы. Мне казалось, так у всех. Или нет?
Маленькая шестилетняя девочка бегает по двору и звонко кричит, махая ручками над головой. На зов сестрёнки из старенького бабушкиного домика выходит перепуганный мальчишка и с лёгкостью ловит малышку, спрятав сопротивляющееся тельце в кокон своих рук.
– Ариша, тише. – Брат ставит брыкающуюся сестру на яркую летнюю траву и обеспокоенно гладит по голове. – Что случилось? Тебе плохо?
– Никита, Никита! У нас в саду кого-то убили!
Мальчик с тревогой приобнимает сестрёнку и прикладывает тыльную сторону ладони ко лбу.
– Голову, что ли, напекло? Говорила же бабушка не выходить днём на улицу без головного убора.
– Ничего мне не напекло! Я видела кровь на шезлонге у прудика! – Девчонка вырвалась из хватки брата и вцепилась маленькой ладонью в его руку. – Пошли скорее, я тебе покажу!
Не выговаривая половину алфавита, малышка красочно расписывала мальчику то, как она просто гуляла у домашнего прудика и ловила лягушек. Но когда она подошла к двум белым шезлонгам, которые в это время суток заграждали от солнца могучие ягодные деревья, на одной из лежанок она увидела много алых капель крови. Заявив, что им необходимо найти и наказать преступника, сестра потащила так ничего и не понявшего брата в сад.
Дети в спешке подошли к шедевру ручной работы: небольшому искусственному прудику, метров семь в длину и два – четыре в ширину. Кристально чистая вода была ограждена крупными камнями нескольких оттенков: где-то сероватых, где-то слоновой кости, а некоторые коричневатых. Небольшой деревянный мостик делил водоём на две части: покрупнее и поменьше. В небольшой части плавали красивые оранжево – красно – белые рыбки, а в более большом отсеке в особенно жаркие дни разрешалось купаться детям.
Вокруг прудика цвели растения разных видов: цветы, кусты, папоротники и всякие необычные природные прикрасы. В паре метров от водоёма возвышалась красивая светлая беседка, окружённая множеством вишнёвых деревьев. Меж них виднелись два пластиковых шезлонга, к которым, собственно, и направились брат с сестрой.
Девочка вырвалась вперёд и подбежала к желанному лежаку, тыча в него маленьким пальчиком.
– Вот, смотри! Я ведь говорила! – Малышка почти гневно топталась у куска пластика.
Мальчик подошёл ближе и взглянул на шезлонг, который был покрыт красными жидковатыми потёками и пятнами. Что – что, но на кровь это не особо похоже. Консистенция и цвет не те.
Никита уже много раз видел настоящую кровь: мальчик был неаккуратным и постоянно разбивал себе какие-то части тела, да и порезаться непонятно где не вызывало удивления.
– Кровь, кровь! – Твердила девчушка, проглатывая букву "р". – Мы, лучшие детективы, должны разыскать того, кто совершил это страшное преступление!
– Ариш, ну какое преступление? Кто в нашей-то деревушке будет убивать?
– А вдруг?! Может, это маньяк! – Девочка эмоционально закрыла рот ладошками. – Или медведь!
– Медведь? В бабушкином огороде? У нас здесь даже лис не водится. – Брат подошёл ближе и аккуратно обмакнул кончик пальчика в жидкости.
– Видишь?! Я же говорила! Это точно кровь! – Всё так же невнятно возражала сестрёнка.
– Липкое… и пахнет… – Никита принюхался, а потом поднял голову вверх, осматривая деревья.
– Пахнет смертью!
– Пахнет вишней. – Мальчик облизал палец и рассмеялся.
– Вишней?.. Значит, это просто ягодный сок? – Девочка надула губы и огорчённо опустила голову. – А может, он ядовитый?
– Нет. – Брат улыбнулся и заботливо потрепал сестру по волосам. – Просто спелые ягоды упали и разбились, оставляя свой сок. Ну, или им кто-то помог.
В ответ на последнее заявление ветки ближайшего дерева зашелестели и пару ягод свалились на шезлонг, добавляя новые алые следы. Послышались хлопки крыльев, и с листвы сорвался воробей, улетая на соседнее дерево.
– Ага! – Радостно воскликнула малышка. – Значит, это он! Воробей-убийца!
– Ну всё, теперь у нас есть подозреваемый.
– Я так и знала! Надо его поймать и допросить! – Девочка счастливо запрыгала, как вдруг в этот же миг ещё одна ягода приземлилась ей на голову. – А-а-а! Меня атакуют!
– Всё, дерево тоже в деле. Побеждаем преступников поодиночке!
Малышка радостно захлопала в ладоши и побежала к дому с целью взять свой игрушечный пистолет.
Да, это я. С самого детства я мечтала быть детективом и расследовать убийства. Родные, конечно, были не в восторге, но как будто у них был какой-то выбор. Зато в моём начинании меня всегда поддерживал брат.
Но та маленькая неуклюжая девчонка явно не ожидала, что жизнь развернётся именно так. Сейчас я поведаю свою историю.
Глава 1.
Пожилая дама медленно шла по старой пыльной библиотеке. Сумерки сгущались, а за деревянными окнами слышалось звонкое пение сверчков. Здание было заброшено уж много лет, но древние книги стояли целыми и невредимыми.
Женщина взяла несколько советских учебников истории с целью показать их своим ученикам, и направилась к выходу. Оглядевшись, дама растерялась: библиотека представляла собой лабиринт из высоких деревянных полок, в несколько слоёв, покрытых пылью, и выбраться с первого раза казалось задачей со звёздочкой.
Выбрав сторону, в которой стеллажи казались более знакомыми, женщина отправилась к предполагаемому выходу. За рядами ценных знаний и правда показалась красивая резная дверь, которая манила одним своим существованием.
С облегчением выдохнув, учительница отворила дверь и вошла в небольшую комнату. Как только она перешагнула порог, дверь за спиной громко захлопнулась, а с пола поднялась застоявшаяся пыль. Женщина испуганно обернулась и осмотрелась. В помещении было тихо и темно, но стен не было видно.
Пытаясь разобраться в ситуации, дама попыталась найти стену, но свеча в её руках, являвшаяся единственным источником света, освещала не дальше пяти сантиметров.
Подойдя к одной из стен, женщина испуганно отпрянула. Вместо привычных полок или обоев на неё смотрело отражение. Пройдя ещё немного, учительница сделала вывод, что все стены обклеены зеркалами.
– Но зачем зеркала в библиотеке?..
Женщина осторожно коснулась зеркала, проведя по нему кончиками пальцев.
– Самое обычное. Но какой в этом смысл?
Вдруг свеча затрепетала и мгновенно потухла. Комната погрузилась в леденящий мрак. Дама в панике начала ощупывать карманы, в надежде пытаясь найти зажигалку, которую на всякий случай взяла с собой.
– Откуда здесь вообще сквозняк? Ни окон, ни вентиляции. Одни сплошные зеркала.
Спустя пару мгновений женщина нащупала небольшой предмет и с надеждой достала из кармана. Глаза уже отчасти привыкли к темноте, и ориентироваться стало легче. Учительница с надеждой прокрутила колёсико зажигалки, но ничего не произошло. Повторив движение несколько раз, она с отчаянием кинула огниво на пол.
– Да что ж такое! Сегодня же работала.
В этот момент женщина почувствовала странный запах и ощутила лёгкое головокружение. Спустя пару секунд в воздухе завитал густой дым странного цвета.
Женщина испуганно опёрлась об одно из зеркал и попыталась закрыть нос, но было уже слишком поздно. Сознание начало двоиться, а перед глазами возникли видения.
Последнее, что видело ещё пока уцелевшее зеркало – выражение животного ужаса и высокий, широкоплечий силуэт в противогазе, выросший за спиной покойницы.
Ну и утро. Я не спеша шла по родному, огромному городу Нордвейлу. Солнце только показывало свои лучи, а улицы угнетали смертельной тишиной. Над моей головой возвышались современные многоэтажные здания, а небо было пасмурным и тёмным. Опять.
На дворе уже конец июня, а погода не радует никого из нашего городка. Дождь всё идёт и идёт, когда же выйдет долгожданное солнце? Тёмные, еле освещённые фонарным светом переулки, пропахли тошнотворной смесью запахов алкоголя и сигарет.
Я скривилась и ускорила шаг. Никогда не привыкну к этому отвратительному сочетанию алкоголика.
– Надо было всё же на машине ехать. – Еле слышно пробормотала я себе под нос, поправляя дорогое бежевое с оранжевым оттенком пальто. Теперь и оно провоняется. – Сдались же мне эти утренние прогулки…
Через пару шагов моему взору открылся центр левого побережья города. Старая часть, где ещё сохранились здания XIX века. Многие постройки навевали атмосферу прошлого, но давно стоит и только строится большинство современных достопримечательностей. Одной из таких является многоэтажное здание, которое с виду не привлекает много внимания, но скрывает большие тайны. Моя гордость, творение нашего рода. Вывеска у самого неба гласила: ««Империя» – всё для вас и вашей безопасности».
Мой взгляд невольно взметнулся к устаревшей надписи, и я прошла внутрь, борясь со сном. На ресепшене сидит мой помощник. Молодой, относительно красивый мужчина. Он приветливо подозвал меня и улыбнулся во весь рот. Всё как всегда, лицемерие владеет этим миром.
– Здравствуйте! Рад вас видеть, покажите личный пропуск. – Улыбка этого нахала стала ещё шире, а моя бровь мигом подпёрла потолок.
– Денис, я управляю этим агентством уже три года. – Мой голос стал грубее, а глаза сузились. – Какой к чёрту пропуск?
– Простите, но это банальные меры безопасности. Вы же сами их утвердили.