Ксения Никонова – Я и мой король-4. Шаг за горизонт (страница 11)

Моя утренняя команда, впервые за последние дни явившаяся одевать меня, находилась в возбуждённо-приподнятом настроении. Только и разговоров было, что о невиданном здесь в таком количестве снеге и об обещанных королём загадочных увеселениях по случаю дня Зимнего Солнцестояния – Поворота к лету, как говорили в народе, или, по-нашему, Нового года. Смена дат по их календарю происходит в самый короткий день года. А нынче в мою честь праздновать его решили совершенно нетрадиционным способом и особо пышно. Ай да Дэн!

Завтракали мы в узком семейном кругу – по местному обычаю. И тут меня ждал сюрприз и, кажется, разгадка вопроса о взаимоотношениях моего мужа и его сестры. Камнем преткновения был четырёхлетний принц Илан – сын Элии. Эта мелкая козявка, наряженная в бархатный камзол, короткие штанишки и расшитый драгоценными камнями берет, имела кинжал в ножнах на боку, милую мордашку и острый язычок. Мы встретились в переходе между покоями по дороге на завтрак.

– Доброе утро, ваше высочество, – обратился к мальчишке Дэн после его смешного, но старательно исполненного поклона. – Позвольте представить вам мою невесту, вашу будущую королеву – княжну Гертаэсскую Марию.

Ребёнок удостоил вниманием только низ моего подола, поднял невинный взгляд на короля и выдал:

– Зачем вы нас знакомите? Всё равно она скоро умрёт.

Я совершенно опешила от таких слов, дамы дружно охнули, а Дэн побелел и резко спросил, хватая мальчика за плечо:

– Кто вам это сказал?

– Никто.

– За кем вы повторяете эти слова? Имя!

Принц оглянулся в поисках поддержки на свою свиту, но взрослые хранили гробовое молчание.

– Всем известно, дядя, что ваши королевы долго не живут.

Дэн побелел ещё больше, перехватил мальчишку за руку, сделал мне знак следовать за ними и направился к двери, из которой только что вышел принц.

– Итак. Илан, я жду.

Мальчик, набычившись, молчал.

– От кого вы наслушались подобных гадостей обо мне и её высочестве?

Сопение усилилось. Дэн выждал минутку и вкрадчиво добавил:

– Ты ведь не хочешь огорчить свою матушку?

– Нет! Дядя, ты обещал!

– Да, но своим молчанием ты вынудишь меня нарушить обещание. Сказанные тобой слова столь ужасны, что не могут остаться без последствий. Докажи свою невиновность и скажи, от кого слышал подобное. Иначе наказанной окажется твоя мать. Ты ведь этого не хочешь? Ты знаешь, как она любит тебя и ждёт каждой возможности побыть с тобой.

– Не хочу-у! – разревелся принц и сразу превратился в обычного ребёнка.

– Дэн, ты слишком строг с ним. Мальчик ещё мал, чтобы осознать серьёзность сказанного, – ринулась я на защиту. – Мало ли что он ляпнул.

– Илан – не просто ребёнок. Он наследник престола. И с младых ногтей должен осознавать, что его слова и поступки могут иметь далеко идущие последствия. К тому же он гораздо более развит и смышлён, нежели другие дети его возраста. Так что сказанное им вряд ли можно списать на случайность. Так, Илан?

– Наследник? А как же твоя уверенность в том, что вскоре у нас появятся свои дети? Это был блеф?

– Конечно, нет.

– Тогда твои доводы устарели, – намекнула я. – Думаю, родители воспитают мальчика не хуже дяди.

– Резонно, – неохотно признал Дэн. – Но имена тех, кто наговаривает на тебя, пусть всё же скажет. Это важно.

Через десять минут шаткий мир был восстановлен. «Распущенные перед дамой нюни» подобраны, слёзы вытерты заботливой королевской рукой, имена, среди которых ни одного известного мне, озвучены. У меня принц громко попросил прощения и шёпотом добавил:

– Вы не скажете маме?

Я пообещала, что буду молчать, и принц с надеждой спросил:

– Значит, мы с ней поедем на санях в замок искать подарки под ёлкой?

– Илан! – возмутился король. – Мы же договаривались устроить сюрприз для её высочества!

– Ой, – искренне огорчился мальчик. – Я случайно.

Завтрак прошёл в праздничной обстановке. И ни единого слова о происшествии. Элианель с любовью смотрела на сына, сидящего по правую руку от короля, а тот нетерпеливо ёрзал, дожидаясь окончания трапезы. С герцогом же Лисэйтом всё оказалось настолько банально, что я от собственной глупости и невнимательности едва не застонала. Этот титул принадлежал Дэйтону. Ну надо же, а? За две недели путешествия я даже не сопоставила элементарные факты. Ведь слышала, как к нему обращаются «ваша светлость», видела, как лебезят перед ним… Нет, в разведку со мной нельзя.

После завтрака Дэн преподнёс мне великолепный меховой гарнитур: белую шубу с чёрными крапинами по воротнику, манжетам и подолу. У меня от восторга дыхание перехватило – такая она была красивая. Вкупе с меховыми же рукавицами, сапогами по типу сибирских унтов, только изящнее и до колен, и шапкой гарнитур смотрелся очень выразительно и был рассчитан на хороший такой мороз. Оказалось, что мы до вечера уезжаем в загородную королевскую резиденцию, где меня ожидает главный сюрприз.

На свиту моё появление произвело впечатление. Непонятно только, нарядом моим восхитились или просто радовались, что жива-здорова. Видимо, эту загадку мне теперь разгадывать до конца дней – рады люди мне или льстят моему статусу. Открываться и «слушать» окружающих мне строжайше запретили до тех пор, пока не освою защитные техники. Дэн не сомневался, что моя душа нараспашку в злополучный день въезда в столицу сыграла на руку нападавшим.

Поездка вызвала бурный восторг. Сани, запряжённые тройкой лошадей, промчали нас по центральным улицам. На главной городской площади, запруженной народом, стояла огромная ель настолько правильной пирамидальной формы, что я сразу спросила:

– Искусственная?

– Натуральная, – рассмеялся Дэн. – Маги обещали укоренить её тут насовсем.

Рядом с площадью высился ледяной замок, со второго этажа которого спускалась ограждённая резными перилами горка. Люди встречали нас с восторгом и немым обожанием в глазах. Кажется, не зря я терпела мучения, любимой королевой быть гораздо приятнее, чем просто королевой.

– Что мы должны делать? – уточнила я, пока подъезжали.

– Открываем народное гулянье и едем дальше – веселиться.

Боже, тут и Дед Мороз есть! Бьюсь об заклад, борода у него настоящая и посох волшебный! Я от детского желания проверить подлинность белоснежной бороды прикусила край рукавицы – так и подмывало. Где же это Дэн настоящего Деда Мороза взял? Веселье нахлынуло волной.

Залпы со всех сторон выстрелили в воздух разноцветьем блестящего конфетти, нас повели к ледяному дворцу, где под общим восхищённым вздохом толпы появились серебряные салазки. И мы помчались с горки. То, что народ ещё не видывал своего монарха летящим с ледяной горки, – это точно. Счастье было всеобъемлющим.

– Отставить раскрываться! – выдохнул мне в ухо Дэн, крепко придерживая за талию.

Укатились мы на точно рассчитанное расстояние, потому что в конце ледяной дорожки нас уже поджидали сани, чтобы везти дальше. Оглянувшись, я заметила около Деда Мороза внушительный красный мешок, из которого он одну за другой доставал игрушки и вручал столпившимся детишкам. Те вопили от радости, танцевали и что-то кричали.

– На всех не хватит подарков – слёзы будут, – озаботилась я.

– Там на всех хватит. Это же настоящий Дед Мороз, – успокоил Дэн. – Как он тебе?

– Шикарен! И горка первоклассная. И вообще всё очень здорово!

– Я рад, что тебе нравится. Боялся, что забуду что-нибудь существенное.

Главный сюрприз дня поджидал меня в загородной королевской резиденции. И это был действительно Сюрприз с большой буквы. Там я тоже увидела ёлку, горку и целый ледовый городок, даже каток в полном моём распоряжении был, потому что никто не отважился выйти на лёд. Дэн шутливо пригрозил, что заставит указом освоить катание на коньках. Шутка шуткой, но ко мне начали подходить люди и просить дать уроки катания. Тренера себе нашли. Пришлось обещать. И всё же это была ерунда в сравнении с завершением праздника. По мере наступления темноты вокруг зажигались огоньки, разгорающиеся всё ярче. Такую фишку я тут уже видела, делалось это магически. И вот в разгар всеобщего веселья в центр вышел Дэн, музыка стихла, голоса тоже, и он обратился к собравшимся:

– Этот день встречи Поворота к лету мы провели по обычаям родины моей несравненной и горячо любимой невесты – княжны Марии. Надеюсь, вы оценили наши старания, княжна?

– Всё просто замечательно! Мне очень понравилось! – уверила я.

– Тогда затаив дыхание вручаю мой главный подарок вам.

Огоньки вокруг погасли, и в воцарившейся темноте Дэн продекламировал:

– Раз, два, три… ёлочка, гори!

Ёлка расцветилась гирляндой огней, и в первый миг я не сообразила, что здесь нужно считать подарком. А потом… в полной тишине я подошла к ёлке и присмотрелась к огонькам:

– Электричество?! Как, откуда?

Дэн взмахнул рукой, и окна дворца осветились ярким тёплым светом.

– Тебе нравится? Наша первая электростанция в действии.

– Это настоящее чудо! – кинулась я в его объятия. – Спасибо за подарок!

***

Закончился день не менее чудесно. Пока все любовались завораживающе красивым фейерверком, на добрые полчаса расцветившим небо экзотическими цветами и животными, мы по-тихому сбежали на каток. Однако, трезво оценив свои возможности, отказались от первоначальной затеи и перенесли её на потом. Поскольку кататься в моём наряде было проблематично, мы перебазировались в ледяной городок, где можно было затеряться в снежном лабиринте и украдкой целоваться, опасаясь разве что случайных свидетелей. И это еще не всё. Пользуясь всеобщим праздничным настроем и намерением отмечать до утра, мы договорились о ночном свидании.