Ксения Никонова – Академия Измиран. Леди-артефактор и опальный князь (страница 3)

Его ответ вернул меня с небес. Да я же в маске. Он моего лица не видит, вместо него неясное серое нечто, что идеально подходит для того, чтобы не быть узнанной. И он… он надо мной издевается!

– Вы известный дамский угодник! – холодно отчеканила я, сразу припомнив все слухи, что ходили о нём. И ту историю с принцессой.

Сказала и прикусила язык. Но было поздно. Реннель определил во мне урождённую аристократку. Плохо. Очень плохо. Нельзя, чтобы нас вычислили. Это меня погубит. Где там бабуля, почему она молчит? Давно пора делать ноги. Я потом, на досуге подумаю об этой встрече, а сейчас – бежать!

Что? Представиться ему? Он же это не всерьёз? Даже без учёта обстоятельств, в которых мы находимся, я не должна представляться мужчине первой. Хоть и знаю о нём почти всё.

Когда бабулин тазик легонько завибрировал в моих руках, я искренне обрадовалась. Ну наконец-то. Я уж думала, они с Милли так и бросят меня на произвол судьбы.

Князь попытался меня задержать. Ах, это так ми… что он делает?! Он меня поцеловал! Я точно не доживу до ночи!

Глава 2. В которой бабуля ругается с радио и учит всех жизни, а меня – обращению с мужчинами.

Я спала и видела сон с участием в нём князя Реннеля, но вместо поцелуев он почему-то норовил поделиться со мной последними сплетнями.

Я силилась проснуться, но он говорил, что я в ловушке, и придётся его выслушать, хочется мне того или нет.

– И как всегда, новости академии Измиран! В этом году побиты все рекорды по несанкционированному проникновению в хранилище артефактов. Девятнадцать! Девятнадцать попыток за вчерашний вечер и ночь! Первокурсники, вы превзошли своих предшественников по бараньему упрямству и наивности. Ведь на страже наших ценностей стоит… что? Ого! Мне тут говорят, что одна попытка увенчалась успехом! Вот это да! Да ещё и девушки! Девчонки, вы огонь! Я бы с вами познакомился ближе! Ай! За что? Да-да. Я хотел сказать, нехорошо. Очень нехорошо так поступать! Верните украденный тазик! Что? Тазик? Зачем вам понадобился старый ржавый таз? Не ржавый? Всё равно. У нас работает водопровод, и в вашей комнате есть санузел, где можно не только умыться, но и принять душ. Я бы посмотрел, как вы это делаете, но меня сейчас побьют, так что просто верните таз и покайтесь.

– Заткнись, балаболка! – досадливо прошипело над ухом. – Я тебе покажу, ржавый таз!

– Ба! Ну чего вы разорались с утра! – промычала Милли, не отрывая головы от подушки, и я, наконец, проснулась.

До меня тут же дошло, что мужской голос звучал не во сне, а наяву. Бабуля разговаривала с кем-то в нашей спальне!

– Кто здесь?! – подскочила я, вооружившись подушкой.

– Эйлин, деточка, заставь его замолчать! – взмолилась ба. – Он ведь растрезвонит обо мне по всей академии.

– Сегодня состоится торжественная церемония встречи первокурсников с лордом-ректором, для чего глава нашей академии прибыл из столицы спецрейсом. Первокурсники, надеюсь, вы не проспите это историческое событие. И первокурсницы тоже. Ох, я их вчера видел мельком, какие девчонки! Особенно те, что с тазом, вы всё же огонь. Ай, прекратите меня бить, иначе я уволюсь из дикторов. То-то же. Не переключайтесь, далее на нашем канале: нововведения в академии, конкурсы и соревнования (спортсмены – привет!). И что сегодня вкусного будет в столовке. Чур, я занял очередь за пухлявчиками. А пока – немного рекламы, иначе наш канал прикроют за нерентабельностью.

Я окончательно проснулась и наконец нашла источник оптимистического словоизвержения. Им было зеркало на стене, в котором отражался рыжий парень с торчащими во все стороны волосами.

– Он меня засёк, – шёпотом поделилась ба. – Что делать? Я не хочу на склад.

– Бабуля, это радио, успокойся, – обернулась я и с изумлением обнаружила на месте семейного артефакта вазу. – Ба, это ты?!

– Закрой его, Эйлин, оно подсматривает, – продолжала упорствовать прародительница.

– Я его выключу и все дела.

– Закрой, тебе сказано!

– Ну хорошо, – не стала я спорить и накинула на зеркало полотенце. – Всё, превращайся обратно.

– Я пока так побуду, а то вдруг начнут обыскивать комнаты.

– Обыскивать?

– Конечно. А ты как думала? Наверняка они хотят заполучить такой ценный артефакт, как я.

– Ну вы дадите поспать? – возмутилась кузина.

– Милли, вставай! – бросилась я к ней. – Бабуля говорит, что будут обыскивать комнаты.

– Это не повод, чтобы подрываться в такую рань. Который час?

– Уже семь. Вставай.

– Вы должны что-нибудь придумать, пока не ушли на свою учёбу, – нетерпеливо подпрыгнула на тумбочке ваза.

– Ба, не нагоняй панику. Вон какая из тебя отличная ваза получилась. Такая стройняшка.

– Спасибо, дорогая. Я, пожалуй, побуду пока в таком виде. А то вдруг без вас придут.

– Отличная идея, – легонько похлопала Милли по боку вазу и подмигнула мне. – Эйли, ты не помнишь, куда я вчера положила свою косметичку?

– Я её убрала в шкафчик. Сейчас, – вскочила я вслед за сестрой. Мы скрылись в ванной, пустили воду и только тогда кузина зашептала мне:

– Кто сегодня соблюдает приличия?

– Милли, имей совесть. Я вчера ходила в длинной юбке, мы же договорились по очереди!

– Ну Эйличка, я такого мальчика вчера видела, он тоже первокурсник! Не могу я в балахоне идти.

– А я, значит, должна отдуваться? Мне может тоже есть перед кем покрасоваться.

– А тебе наоборот – надо быть как можно скромнее и незаметнее. Этот твой князь, раздающий поцелуи направо и налево, только и будет высматривать подходящую кандидатуру. Неспроста он тебя целовал, ой, неспроста!

– Бабуля могла бы и промолчать! – обиделась я. – Это вообще-то моя личная жизнь.

– Дурочка. Он же сильнейший маг. А вдруг он что-то сумел разглядеть сквозь мою маску? Тебе надо быть осторожной и не выделяться из толпы.

– А всё из-за того, что ты меня бросила!

– Я – бросила?! Мне чудом удалось разрезать эту сеть, где были твои глаза, когда надо было бежать?

Где, где? Они спорили с мозгом, кто из них бредит. Потому что вероятность появления там князя Реннеля была примерно один шанс на миллион.

– Ну ладно, я… я растерялась и запаниковала, – пришлось мне сказать не совсем правду, но и не солгать.

– Да я и сама перепугалась до чёртиков. Но я знала, что бабуля тебя вытащит. И потом, тебе что, не понравилось целоваться с таким красавчиком?

– Милли!

– Ладно, ладно. Признаю, мой косяк. Но сделанного не воротишь. Просто будь начеку и старайся не мелькать у него перед глазами.

– Ты права, – вздохнула я.

– Вот и ладушки, значит, договорились?

– Договорились, – ещё раз вздохнула я и отправилась одеваться так, чтобы не посрамить чести рода Ливартис.

Соблюдения приличий требовала ба. А её взгляды на моду устарели лет так на двести, поэтому мы с кузиной ещё дома договорились, что страдать будем по очереди. Года три тому назад Милли посмела явиться к нам в мини-юбке. Ба от возмущения молчала целых пятнадцать минут. А потом разразилась такой тирадой, что даже па сходил и переоделся в вечерний фрак.

– Это что – одежда?! – грохотал голос из тазика, который вырос чуть не до размеров ванны. – Ходить в юбке, которая не закрывает даже колени! Даже твои щиколотки не должно быть видно! Немедленно собери волосы в причёску. Незамужней девице не пристало трясти волосами как грязной крестьянке. Фелисити, тебя это тоже касается.

Папина кузина, и по совместительству мать Милли, стала цветом как легкомысленный шарфик на её локтях и оным же шарфиком принялась подвязывать свои кудри.

Бабуля – наш семейный артефакт, который передавался в роду вот уже пару столетий. Как так вышло, что она оказалась заточена в серебряном тазу для умывания – тайна. Официальные семейные хроники об этом умалчивали, а спрашивать не советую. Пробовала. Больше не хочу. Папуля как-то вполголоса поделился своими изысканиями. Согласно его сведениям, был у нас в роду сильнейший маг-артефактор, по совместительству бабулин муж. Ну и заподозрил он супругу в измене, только не знал, как она с любовником связь держит. Однажды он застал её весело чирикающей над тазом с водой, осерчал… с тех пор бабулю никто не видел. А заключённую в тазике душу много раз пытались расколдовать, но не преуспели. Дед-артефактор то ли не захотел, то ли не смог, а в последующих поколениях так и не родился сильный маг, которому это было бы по плечу. Постепенно история подёрнулась пылью веков, и никто уже толком не знал, сколько в ней правды. Я после папулиного рассказа бабулю пыталась допросить, на что она смертельно обиделась и не разговаривала со мной полгода.

Это были очень, очень неприятные и тяжёлые полгода. Наша пра не только обидчива, но и злопамятна. А кому нравится, когда двери в доме вдруг перестают открываться или наоборот, вечно распахнуты. Или из крана вдруг начинает фонтанировать какая-то подозрительная жидкость или… список бабулиных возможностей практически безграничен. Хоть она вечно прибедняется и прикидывается немощной старушкой, которую каждый может обидеть. Обидеть – может, убежать – не каждый успеет.

Я была в шоке от подставы, которую мне устроили родители, настояв, чтобы ба ехала со мной в академию. Судя по пространной речи папули, это было не его решение. Просто ба так решила, и никто не отважился ей возразить. Наученные горьким опытом, члены нашего семейства с бабулей не ссорились, но по негласному договору прикрывали друг друга перед ней.