Ксения Никонова – Академия Измиран. Леди-артефактор и опальный князь (страница 5)

В самом деле, вторая столовая была пустынна, и большой выбор блюд на любой вкус.

– А что произошло? – спросили мы у подавальщицы. – Почему здесь никого нет? У ваших соседей не пробиться.

– Ай, это всё Ригорий Красовец. Он утром по радио сказал про пухлявчики, вот все и побежали за ними. Получит нагоняй. Шутник.

– А что это за таинственные пухлявчики?

– А вы не слышали о них? Это местный фольклор. Раз в год Императрица присылает в академию с дворцовой кухни партию куриных котлет по особому рецепту. Лет десять назад родилась байка про то, что один студент нашёл в своей порции волшебный билетик, вложенный туда Императором. И с тех пор ему всюду сопутствовали удача и успех. Он получил именную стипендию, с лихвой покрывшую стоимость его обучения, а после – должность при дворе. Далеко пошёл, в общем. И с тех пор студенты ждут эти самые пухлявчики в надежде вытащить из котлеты свой счастливый билетик.

– Ну и как? Находили?

– Нет, конечно. Но байка передаётся из уст в уста, и с каждым годом обрастает всё новыми подробностями. Вы кушайте, а то не успеете на встречу с лордом-ректором.

– Я бы не отказалась от такого билетика, – задумчиво сказала Милли, когда мы в темпе уминали завтрак.

– Зачем тебе? Ты же считаешь пережитком все эти придворные заморочки? Неужто изменила своё мнение?

– Я ценю благородство твоего отца, Эйли, но не хочу быть ему должной. Может, для вас стоимость моего обучения и не такая великая сумма, но для меня она огромна. Однажды я верну этот долг. Стану успешным магом, и расплачусь.

Кузина была непривычно серьёзна.

– Прекрати, Милли! Папа не возьмёт с тебя никаких денег. Что за ерунду ты городишь!

– Эх, Эйлин, тепличный ребёнок. Если бы всё было так просто. Идём, а то и вправду опоздаем.

Мы отправились в актовый зал, но, как и со столовой, не рассчитали, что он окажется уже полон. Места в зрительном зале были заняты, так что пришлось вставать у боковой стенки. Те кто заходили после нас, рассредоточивались по периметру, и даже стояли уже в несколько рядов. Неужели всё это первокурсники? – рассматривала я ряды уходящих к сцене кресел. Сколько же всего народу учится в академии?

– Эйли, ты не видишь этого твоего князя? – вытягивая шею, спросила Милли.

– Прекрати, пожалуйста. Кто-нибудь может услышать.

– Да брось, в этом гаме себя-то плохо слышно. И потом, мало ли на свете князей, кто знает, которого из них я имею в виду.

– Зачем он тебе понадобился? – чудом умудрилась не покраснеть я, потому что первым делом пробежалась взглядом по рядам. Ну так, на всякий случай. В переднем ряду один за другим появлялись преподаватели, чинно рассаживаясь по удобным креслицам. Тойво Реннеля среди них не было. Кем же он работает в нашей Академии?

– Хочу убедиться, что он здесь, а не где-нибудь… у бабули в гостях.

– Ты думаешь…

– Думаю, вдруг бабуля была не так уж неправа, – придвинулась Милли к самому моему уху. – Вдруг они и впрямь… Эйли, не оборачивайся.

– А? Что? – конечно же сразу же захотела я повернуть голову.

Вместо ответа Милли сделала страшные глаза, не хуже бабулиной серебряной гримасы, и ущипнула меня за локоть.

Караул! Что она хочет сказать?! Выяснить не удалось, потому что огромная люстра под потолком начала гаснуть, и общий шум в зале сразу стих.

Под звуки фанфар в лучах прожекторов зажглась искра телепорта, из которого шагнул высокий крепкий старик – лорд-ректор Академии Измиран. Зал взорвался аплодисментами.

А я в полутьме пыталась незаметно подсмотреть, кто стоит сзади. Скосив глаза, удалось наконец хоть что-то увидеть. Так. Обувь известной спортивной марки. Штанины довольно просторные, собраны вокруг щиколоток на резинках. Это просто не может быть князь Реннель. А чего тогда Милли делала страшные глаза?

– Академия Измиран – одно из старейших высших учебных заведений нашей империи, – вещал с кафедры лорд-ректор. – Многовековые традиции, сильнейший преподавательский состав, призваны готовить магических специалистов широкого профиля. Среди наших выпускников такие известные люди как…

– Весь этот бред про традиции предназначен, чтобы оправдать то убожество, которое они держат с прошлого века в аудиториях и жилых корпусах, – раздался громкий отчётливый шёпот сзади. – Да ещё этот дурацкий запрет на проживание вне кампуса.

– Тебе ли жаловаться? Твои родаки выбили отдельные апартаменты.

– Слабое утешение. Если бы я знал, что тут называют отдельными апартаментами, то не повёлся бы и свалил…

– Замолчали, оба! Когда говорит лорд-ректор! – вполголоса одёрнул их третий.

Пресветлая богиня! Князь Реннель! Я почувствовала, как руки вмиг покрылись гусиной кожей, а Милли сильнее вцепилась мне в запястье.

– В этом году у нас существенные изменения в правилах. Прошу внимательно выслушать, чтобы потом не задавать глупых вопросов. Все, наверное, заметили, что набор этого года увеличен, требования к абитуриентам претерпели ряд изменений. И это ещё не всё. Специализация отныне будет введена с первого курса.

Зал загудел, обсуждая новости.

– Понимаю, что это неожиданно. Обычно мы давали два года на общемагическую подготовку, что позволяло студентам определиться со специализацией к третьему, иногда даже четвёртому курсу. Как показывала практика, такой подход был оптимальным. Но в этом сезоне согласно приказу Коллегии Магии, первокурсников сразу поделят на группы согласно выявленным склонностям.

Повторюсь, это не наше требование, а приказ Коллегии. Судя по вашей реакции, информация застала вас врасплох. Ваше возмущение понятно, но непродуктивно. Если сейчас кто-то подумал, что новые условия ему не подходят, придется как-то мириться с ними. Для самых недовольных скажу по секрету – данный приказ получили не только мы. Во всех остальных академиях происходит то же самое. Так что бежать в другой вуз бессмысленно, у наших коллег вам скажут то же самое.

Но не будем терять времени зря. Прямо сейчас вы пройдёте входной срез, по итогу которого будете поделены на специализированные группы. Набор дисциплин у каждой группы будет значительно отличаться от других. Общеобразовательные предметы будут проходить в смешанных группах. Списки на прохождение тестирования вывешены на стендах с расписанием. Всем удачи!

Ректор покинул сцену тем же путём, каким прибыл, а зал пришёл в движение, и поднялся невообразимый шум.

Я в панике смотрела на Милли. Ма, па, кажется у нас проблемы. Как я буду учиться, если нас с Милли разделят? Да и определить специализацию прямо сейчас! Я в принципе плохо понимала, на что могу претендовать в магической сфере. Да что там! Я вообще не уверена, что смогу пройти какой бы то ни было входной срез.

– Подожди, подожди, может всё не так уж и страшно, – нарочито бодрым голосом сказала Милли. – Пойдём глянем это расписание. Есть одна мысль, как нам выкрутиться.

– Не вздумай опять нарушать правила! – запретила я кузине, торопливо оглядываясь.

Предсказуемо, никакого князя Реннеля в обозримом пространстве не было. Радует, что приходил он не по мою душу.

У стенда с расписанием было столпотворение, и я пожалела об изъятой с остальными артефактами воздушной Линзе. Удобная штука, когда нужно что-то рассмотреть на расстоянии. Запускаешь эту тонкую пластинку, и она приносит тебе отпечаток с изображения.

Я нашла её в домашней библиотеке в качестве закладки в книге и какое-то время развлекалась, запуская её на верхние ярусы, куда за книгами надо было лезть по передвижной лесенке. Какие интересные экземпляры с её помощью удалось найти!

Милли, как и большинство студентов, недолго думая собрала аналог Линзы прямо в воздухе, и принялась шевелить губами, проговаривая фамилии.

– Огирти, нашла! – быстро пробежалась она по спискам. – Аудитория «гемма»-325.

– А я? – пришлось мне подсматривать у неё.

– Ливартис, что-то не вижу. Но подожди, вон на том стенде продолжение. Что за идиоты там столпились? Ничего не разглядеть.

– Как думаешь, меня сразу завалят?

– Подожди ты паниковать.

– Чего ждать? Мы в разных аудиториях, Милли.

– Это и хорошо. План такой. Я сейчас бегу бегом и сдаю этот тест первой. А ты жди до последнего, не уходи, пока я не приду. Дашь свой платок, и я стану тобой.

– Нет, Милли. Не делай этого. Если тебя раскусят, то выгонят нас обеих.

– Не трусь. Я тренировалась дома, никто не заметит подмены.

– Это глупо. Ты не сможешь ходить вместо меня на все зачёты и экзамены.

– Выкрутимся. Ты знаешь, во всём, что касается магии, на мне пахать можно.

– Ну нет, дорогая кузина. Спасибо, конечно, что ты готова пожертвовать собой, но я этого не допущу. Если уж меня зачислили, не должны теперь выгнать по итогам тестирования. Знали, кого брали. А ты беги, конечно. Вон она я, место сбора группы – около расписания. Ха-ха, как будто знали, что одна я в этих геммах буду блуждать до завтра. Это в лучшем случае.

– Удачи, Эйлин! Выше нос! Но всё-таки, ты бы дождалась меня.

– Иди уже, ищи свою гемму.

Толпа на глазах редела, студенты призывали поисковые маячки и разбредались по своим аудиториям. А я собрала всю волю в кулак и приняла самый беззаботный вид. Это ведь не экзамен, а определение профиля. Вот и пусть определяют. Самой любопытно, к чему можно было бы пристроить те крохи магии, что заложены во мне.

Вокруг расписания слонялись и другие первокурсники, видимо те, кто попал в одну группу со мной. Удивительно, но нервничала не только я. Девушек осталось всего пятеро. Около дюжины парней корчили независимую уверенность, что получалось у них с переменным успехом.