Ксения Лунева – Пророчество света и тьмы (страница 17)
Интерит не был таким жарким и солнечным как моя страна, но и был далек от сурового климата Имменсияра. От гор веяло прохладой и роса, оседавшая капельками на моих туфлях, холодила ноги, что впрочем, не мешало лучам дневного светила согревать меня и моих спутников.
И все же было что-то не то в этой идеальной картинке. Чувство, что за мной следует чей-то цепкий, пристальный взгляд, от которого хочется вжать голову в плечи. Я повертела головой по сторонам, но ничего странного не заметила. Вокруг сновали слуги и солдаты и у меня впервые появилась возможность разглядеть наш караван поближе. Оказывается, кроме моего экипажа, с нами следовали еще несколько повозок с вещами, полевой кухней и работницами, развившими активную деятельность у быстрого ручья. И конечно, отряд солдат, сурово дежуривших по периметру всего привала. Они переговаривались между собой с улыбками и дружественными толчками, но то и дело бросали на меня напряженные взгляды, по всей видимости оценивая угрозу побега. Как будто меня не отловят стоит только сделать шаг в сторону вершинных холмов. Видимо из-за их взоров мне было так неспокойно. Или страха, что Мортен может появиться в любой момент, хотя я не видела чтобы его внушительная фигура после отбытия мелькала среди отряда.
Подруга крутилась рядом, но избегала моего взгляда, рассматривая землю под ногами как самое интересное на местности.
– И как это понимать, Тенси?
– Ты о чем?
– Давно любезничаешь с солдатами Имменсияра?
– Мне было скучно, я устала сидеть в карете, а когда вышла прогуляться, Сайн составил компанию. Он довольно милый.
– О, не сомневаюсь. Но ты наверное забываешь, Тенси, он
– Он защищал своего короля. Так поступил бы любой преданный воин. – фыркнула девушка. – Не считай каждого жителя Имменсияра врагом только из-за того что тебе не нравится Мортен. – Она глубоко вздохнула, явно заметив мой дергающийся глаз. – Пойду подготовлю место для трапезы.
Формальный поклон и девушка ушла в сторону раскинутого шатра, где слуги уже расположили круглый стол, накрытый белоснежной скатертью. Я наблюдала за тем как она расставляла серебряные приборы и бокалы, а еще то и дело прикладывала руки к пылающим щекам, ловя заинтересованные взгляды Сайна.
Отступив назад к ручью я направилась вдоль берега. Мельком заметила отделившегося от хохочущего отряда стражника, следовавшего за мной по пятам. Прекрасно. А я волновалась, что буду одинока в чужой стране.
Холодные воды коснулись лица, остужая нарастающую панику. Кожу рук покалывало и я поспешила согреть их в карманах плаща, поднимая глаза к теплому солнцу. Стражник где-то позади икнул, явно не ожидая что принцесса полезет плескаться в ручей. Ну что ж, рада, что сегодня я тоже смогла кого-то удивить.
В воздухе приятно запахло горячей пищей и я вернулась ощущая голодные спазмы: вчерашний прощальный ужин закончился быстрее, чем планировалось.
Дородная женщина в белоснежном переднике уже начала расставлять на столе всевозможные тарелочки. Я лишь отдаленно была знакома с этой кухней, но знала, что густой суп, полный копченого мяса и фасоли называлась манешра, а небольшие шарики фарша, обернутые кислой капустой имели причудливое название сарм. Остальные же блюда с маринованными соленьями и копченым мясом вызывали недоумение. А уж при виде тонко нарезанных кусочков сырой рыбы в соли я скривилась. Видимо правду говорил Тимоди о вкусовых извращениях имменсиярцев.
Солдаты же расположились прямо на земле, пользуясь коленями как столиком для своих жестяных тарелок. У них в отличие от меня не было причудливых явств, однако аромат жаркого с картофелем манил больше чем весь мой изысканный обед. Я подозвала женщину, что подавала обед и указала взглядом на одного из солдат:
– Извините, а можно мне такое же блюдо?
Мелкие морщинки на ее лбу сложились в складочки, когда она изумленно вскинула брови.
– Да как же можно, Ваше высочество. Для вас вот специальное меню, готовили как для самых высоких господ. Где это видано, чтобы дама ела солдатское рагу?
– И все же я бы хотела его.
Она поклонилась и ничего не ответив, ушла в сторону большого чана, подогреваемого на огне, а спустя минуту вернулась с полной тарелкой манящего жаркого. От него шел пар, клубясь и разнося по округе аромат трав и пряностей. На вкус блюдо оказалось таким же, как и на запах и я блаженно закрыла глаза от первой ложки. Латенсия не решилась попробовать походный обед и наслаждалась иностранными разносолами в одиночестве. Хотя даже она не притронулась к рыбе, опасливо на нее косясь во время еды как будто та могла слиться в полноценного лосося и кровожадно напасть на нее.
Рядом возник наш проводник, одарив очередной улыбкой, демонстрирующей ровный ряд белых зубов.
– Простите, Ваше высочество, нужно отбывать.
– Конечно. Но у меня будет к вам просьба, Сайн. Могу я пройтись пешком какое-то время? Очень утомительно следовать в карете так долго. Обещаю, что не буду мешать, и постараюсь не отставать.
Он задумчиво провел рукой по волосам.
– Не думаю, что это хорошая идея. Мы отвечаем за вас во время отсутствия короля. Если что-то случится, сами понимаете…
– Ничего не случится. Уверена, под вашей защитой я буду в полной безопасности.
Внутри теплилась робкая надежда, что уроки у мадам Лиссе по дамскому этикету не прошли зря и неловкая лесть подействует. Для пущего эффекта я похлопала длинными ресницами. Мужчина откашлялся.
– Может чуть позже, когда к нам присоединится его величество?
– Да бросьте, Сайн. Не стоит тревожить короля моей охраной.
Я изобразила уверенное выражение лица, хотя сложно было его скрыть за улыбкой, что сама хотела растянуться от предвкушения.
– Хорошо… Но, обещайте, что не отойдете от кареты ни на шаг и поднимитесь сразу, как я скажу.
– Да, конечно! – завопила я, но тут же смутилась.
Когда все вещи были уложены, мы двинулись в путь в такой последовательности: половина отряда в самом начале, моя карета, повозки с провиантом и служанками, телега. Замыкала колонну вторая половина отряда.
Я шла как и обещала подле кареты по правую сторону, лишь изредка замедляясь, чтобы рассмотреть пейзажи с другой стороны. Мне не часто приходилось путешествовать, особенно последнее время. Можно сказать что весь опыт моих странствий ограничивался несколькими поездками в Имменсияр в детстве и редкими разъездами по Фьерии во время официальных церемоний.
А между тем было невероятно интересно узнать как живут люди в других странах, какая там природа и уклад жизни. Я впитывала в себя эти знания из книг как губка, так что даже преподаватель географии почтенный барон Леннот пару раз грозился уйти в отставку после того как я забрасывала его сотней вопросов сразу.
Поэтому сейчас каждый необычный камушек или деревце заставляли меня подходить ближе, нагибаться или всматриваться по ходу движения, а затем отдавать находки Латенсии, чтобы она сложила те в нашу дорожную сумку.
Девушка, кстати, решила идти со мной за компанию, хотя уверена что истинная причина крылась в Сайне, добросовестно выполняющего свои обязанности следуя за нами.
Горная долина жила своей жизнью. Через час где-то вдалеке я услышала птичью трель и завертела головой в поисках звука.
– Это иволга, Ваше высочество. – Мужчина поравнялся с нами видя мой интерес. – “Солнечная” в переводе с древнего языка. Странно, не знал, что они тут поют. Им больше по душе цветочные поля и луга.
Я прислушалась. Звуки этой птички были похожи на игру поющей флейты. Чириканье начиналось с тихих звуков, еле различимых человеческому слуху. Но спустя короткое время приятные посвисты сменились на яркое щебетание.
Флиу-лиу-лиу – звучало эхом в моей голове.
– Очень красиво.
– Да. В местах, откуда я родом, считается что они знаменуют скорую свадьбу. Стайки иволг поют все лето, а в начале осени все обрученные пары женятся. – лукаво подмигнул мне мужчина, а я поежилась.
– А как вы попали на службу к королю?
– Я рос при дворе будучи обычным подмастерья в ремесленной мастерской. Отец не возлагал на меня больших надежд с учетом нашего скромного положения и состояния. Но в двадцать лет пройдя испытание я получил сильный Дар воздуха. Тогда то меня и заметил король, забрав к себе в отряд. Так что я многим обязан Мортену. – обвитое серебряными нитями словно потоками воздуха его кольцо свернуло в бликах солнца.
Вскоре перед нами предстала узкая тропа, пролегающая между двумя горными пиками. Я переводила взгляд с нее на карету и обратно несколько раз, но решила довериться провожатым. Уж наверное они знают, что делать.
Насколько помню, этим препятствием знаменовалась середина пути и далее мы будем двигаться уже по территории Имменсияра. Солнце, укатилось за правую вершину горы и только его лучи торчали в разные стороны острыми гранями.
Воины тем временем распределились по всему периметру дороги. Часть их них уже была по ту сторону перевала и осматривалась на местности. Возница подстегнул лошадей и карета медленно покатилась вперед, пока я направилась вслед за ней.
Мой чувствительный затылок напрягся. Позади мы оставили густой пихтовый лес, через который ехали последние часы. И если еще несколько минут там стояла умиротворенная тишина, то сейчас звуки потревоженных птиц доносились даже до ущелья. Я всматривалась в верхушки деревьев, покачивающиеся на ветру, когда стая грачей взмыла в небо черной волной. От резкого птичьего вскрика, я попятилась назад упираясь в чью-то грудь.