Ксения Комал – Избранник (страница 23)
– Ммм… – Нерадивая мать честно сделала попытку что-то припомнить, но вряд ли сейчас была способна назвать хотя бы год своего рождения. – Марго…
– Понятно, – вздохнул Даниил и, отодвинув хозяйку, решительно вошёл внутрь.
В нос тут же ударила дикая смесь из запахов лекарств, жжёной пластмассы, немытых тел и чего-то ещё, столь же удушающего. Молодой человек закашлялся, споткнулся о гору тряпья у порога и едва не рухнул на отца Марго, пребывавшего в счастливой отключке. Мебели в доме практически не было, её заменяли картонные коробки и старые покрывала. Наскоро осмотрев первый этаж, он забрался на чердак, где школьница обитала, отметил почти идеальный порядок, наличие необходимого минимума вещей и полное отсутствие пропавшей.
Варвара нетерпеливо переминалась с ноги на ногу и взирала на него такой надеждой, что Даниил действительно начал чувствовать свою вину.
– Нет её, – сообщил он, стараясь не смотреть девушке в глаза. – Мобильник с чердака взял, может, там что-нибудь…
Ведьма быстро проверила телефон, потом вздохнула, будто на что-то решаясь, и набрала короткий номер.
– Сержанта Ерохина, пожалуйста.
Молодой человек вытаращил глаза и ни разу не пошевелился, пока она не закончила разговор.
– Колдунья под прикрытием? – уважительно протянул он.
Она фыркнула, но сразу посерьёзнела.
– Мы с Лёшкой давно дружим. Он, наверное, единственный, кто никогда не строил на мой счёт матримониальных планов и при этом не обвинял в сговоре с нечистью. Живёт недалеко, так что скоро приедет. Надеюсь, мы успеем её найти…
Упоминание Лёшки повлияло на Даниила самым пагубным образом. Одно дело – когда девчонка живёт в вынужденной изоляции и страдает от перманентных нападок недалёких соседей, другое – когда поблизости есть бесстрашный герой, способный благородно прийти на помощь и при этом не требующий ничего взамен.
Впрочем, самое главное сейчас – организовать профессиональные поиски. Убийца явно предпочитает другой контингент, так что может, и не имеет к пропаже Марго отношения, но места здесь глухие, и кроме психопата опасностей хватает.
Вскоре на ноги были подняты все сельчане, которые, хоть и недолюбливали основательницу оригинального бизнеса, устали от частых похорон и смерти никому не желали. Лес прочёсывали группами по несколько человек, реку исследовали подручными средствами, подростков отправили в соседние деревни, чтобы опросить людей и там. Ерохин прибыл в компании подчинённых, убедился, что тревога не ложная, и, наорав на кого-то по телефону, раздобыл в своё подчинение солдат из ближайшей воинской части. Вёл он себя чересчур уверенно, решительно и так смотрел на Варвару, что оставалось загадкой, как она могла не видеть его истинных намерений. Ко всему прочему, сержант был высок, широкоплеч и обладал классическим аристократическим профилем, который в сочетании с атлетической фигурой должен был окончательно добивать слабое сопротивление окрестных девиц.
– Мастер спорта по плаванию, – заметив взгляд Даниила, доложила Надежда. – И по стрельбе кандидат, кажется.
– Благодарю за бесценную информацию, – огрызнулся молодой человек. – Как я жил без неё?
– А чего ты бесишься? – удивилась девушка. – Тебя же предупреждали. К Варьке и богатеи сватались – как приедет кто-нибудь за магической помощью, непременно хочет её с собой забрать. Уж если она их отшила, то тебе тут и вовсе…
Даниил взглянул на неё так, что Надя едва не пролила квас, которым снабжала добровольцев.
– Да нет, ты ничего, просто с Варькой и у принца датского шансов нет, – усовестившись, забормотала она. – Не знаю, кого она ждёт, разве что чёрта лысого…
– Предпочитаю волосатых, – спокойно сообщила ведьма, возникнув у них за спиной. – Квасу нальёшь?
Надежда торопливо протянула пластиковый стаканчик, а молодой человек молча рассматривал Варвару. Привычные платья сменились на узкие синие джинсы, свободную футболку, похоже с мужского плеча, и лёгкую ветровку алого цвета. Несмотря на наличие последней, на шее девушки красовались свежие царапины, а в волосах собралась приличная часть ельника; взгляд сосредоточен, от утренней паники ни следа – чувствовалось, что сейчас ей вполне по силам достать из-под земли не только пропавшую подругу, но ещё и пару убийц с их разложившимися жертвами, если надо.
– Лёшка считает, что Марго могла забрести подальше в лес и, например, заблудиться или что-нибудь себе сломать, – ни к кому не обращаясь, заметила ведьма.
– Разумно, – кивнула Надежда. – Тебе бы ему помочь – ну там колдануть чего-нибудь…
– Несчастный случай не исключён, – быстро вмешался Даниил, пока в селе не стало на ещё одну несдержанную девицу меньше. – Но у меня есть ощущение, что Марго слишком много времени проводила на кладбище. —Он многозначительно посмотрел на Варвару.
– Это, по-твоему, я виновата?! – взвилась девушка.
Подошедший сержант ободряюще сжал её плечо, чем успокоил ведьму, зато забеспокоил Даниила, молча кивнул присутствующим и отвёл Варвару в сторону.
Поиски продолжались до темноты и даже после – особо упёртые сельчане прочёсывали лес с карманными фонариками, натыкались друг на друга и увлечённо делились впечатлениями, отчего местность полнилась радостно-восторженными возгласами, периодически переходящими в смех. Молодой человек, в сотый раз осмотрев кладбище, щёлкнул кнопкой, выключая единственный источник света, и практически на ощупь побрёл к Куличкам. Задиристая весёлая Марго, шансов найти которую живой почти не оставалось, не выходила из головы, и сидеть в одиночестве, разъедая себя угрызениями совести и беспочвенными подозрениями, казалось невыносимым.
Варвара, видимо, испытывала примерно те же эмоции, потому что искала утешения в компании сержанта, который, будучи человеком долга, мог бы потратить лишнее время на работу, а не на утирание чужих соплей. Ведьма по-прежнему не проронила ни слезинки, но по тону было ясно, что стоит Ерохину удалиться, как разразится настоящая истерика. Обнаруживать своё присутствие Даниил не стал и тихо прислонился спиной к забору, за которым отчётливо слышались их голоса.
Ласковый бубнёж сержанта перемежался её вопросами, относящимися исключительно к делу, и молодой человек даже проникся внутренним уважением к стойкости колдуньи – любая другая уже давно рыдала бы на груди мнимого героя. Варвара говорила строго, сосредоточенно и изо всех сил пыталась найти внятное объяснение исчезновению Марго, а Ерохин наивно полагал, что профессионалы прекрасно разберутся без её активного участия.
– Пока вы разбираетесь, на кладбище мест не останется, – негромко буркнул Даниил, но с той стороны мгновенно воцарилась тишина. Затем раздался звук тяжёлых шагов, калитка скрипнула, хотя раньше за ней такого не водилось, и силуэт сержанта возник на фоне низкого месяца. Позади понуро маячила ведьма.
– Я что-то плохо расслышал, – с угрозой начал Ерохин.
– Я сказал, что ты паршиво работаешь, – радостно повторил молодой человек. – В нормальных местах за такое званий лишают. Сержант.
– Катись отсюда, – с ненавистью прошипела ведьма, с трудом удерживая своего приятеля от физического воздействия.
– Мы прочесали уже больше десяти квадратных километров, – процедил Ерохин. – А лично от тебя я пока никаких действий не видел. Нет, вспомнил! Ты же обвинил во всём Варю – редкий мужской поступок!
– Да пошёл ты…
– Сам иди.
– Оба исчезли с моих глаз, – стальным голосом приказала ведьма. – Живо. Нашли время цирк устраивать. Пока не вернёте мне Марго, никого видеть не желаю.
– Когда в следующий раз долбанёшь его оградой, меня не зови, – с заметной обидой заявил Ерохин и размашистым шагом направился вниз.
Варвара закрыла калитку и, судя по звуку, удалилась на приличное расстояние.
– У меня есть соображения, – наудачу крикнул Даниил. Шаги замерли где-то возле дома, и он, обрадовавшись, продолжил: – Марго часто пользуется мобильным?
Вернулась ведьма почти неслышно, просто внезапно лязгнул замок, а неуверенный голос совсем близко произнёс:
– Можешь войти, если обещаешь убраться по первому требованию.
Молодой человек не замедлил воспользоваться предложением и проследовал к уже знакомым садовым качелям; находиться в гостях в прошлый раз было гораздо приятнее.
– Зачем ты его позвала, когда мне досталось на кладбище?
– По-твоему, мы с Марго вдвоём перезахоронили труп и на руках донесли тебя до моего дома? Зря ты на Лёшку наехал. – Варвара села рядом, и качели слегка отклонились назад. – Он серьёзно расследует это дело, просто тебе не докладывает.
– Я правильно понимаю, – медленно начал Даниил, – что вызванный вами мент, вместо того чтобы позвонить сослуживцам и как следует изучить улики, спокойно закопал тело? Ты хоть знаешь, где оно? Или Зубова теперь уже никогда не найдут? И Марго… Чёрт, она же свидетель! И ты тоже! Твой Ерохин, он… Он…
– Хватит заикаться, – скривилась ведьма. – Лёшка там был не один, а с умными людьми. Коллегиально народ решил перепрятать труп и тем самым сбить преступника с толку. Если бы Зубова забрали, пришлось бы сообщить вдове, по селу поползли бы слухи, и маньяк схоронился бы в глухом подполье, а так – мы выиграли время. И имей в виду, это тайна. Я рассказала тебе только потому, что по причине недавнего приезда ты никак не можешь быть убийцей.