Ксения Комал – Избранник (страница 22)
– Откуда?.. – жалобно выдавил мужчина, недоверчиво встретившись с рыбой взглядом.
Даниил молча указал на корягу.
– Но как?.. – беспомощно развёл руками Максим Яковлевич. – Я здесь с малолетства ничего крупнее мальков не видел. Мужики на озеро ездят, за десять километров, все знают, что тут и лягушку не поймаешь.
– А вам надо? Могу принести.
Мужчина безмолвно уставился на несостоявшегося собутыльника и снова переглянулся с уловом.
– Не зря ты с Варькой дружишь, а! – с каким-то недовольством попрекнул он. – И живой ещё, что само по себе странно, и такие фортели выкидываешь… Вот откуда, откуда эта рыба там взялась?
– Не думаю, что сверху прилетела, – устало вздохнул молодой человек и начал аккуратно сматывать леску. В мокрой одежде становилось неуютно, а разговоры на сегодня, похоже, закончились: если Максим Яковлевич и сможет связать воедино несколько слов, все они будут на тему, Варваре совершенно неинтересную. – Берите её себе, удочка-то ваша.
– Э-э нет. – Он категорично рубанул воздух ребром ладони. – Дело это противоестественное, а значит, лихое. На твоём месте я бы её тоже есть не стал, так, если показать кому…
Кому показать, Даниил придумал мгновенно. Задание смело можно считать проваленным: ничего полезного не узнал, на водку потратился, да ещё сам пострадал. Две последние оплошности Варвару, конечно, приведут в восторг, но вряд ли это искупит первую. Делать нечего, придётся задабривать ведьму уловом, тем более что всё равно непонятно, как с ним быть. Вот пусть и мучается.
Светлые сумерки, пронизанные последними пурпурно-розовыми лучами, напоминали скорее туман. Очертания предметов виднелись расплывчато, дома, в которых почти не горел свет, казались давно покинутыми людьми, а знаменитый холм и вовсе возвышался над селом зловещим тёмным пятном. Ощущения эта картина вызывала странные, но определённо приятные. Ёжась от лёгкого ветра и помахивая ведром, молодой человек поднялся к железной калитке и, не став звонить, наудачу её распахнул.
Ведьма склонилась над грядкой с чесноком и, неторопливо отщипывая зелень, бросала её в миску.
– Нарыбачился? – спросила она, не поворачиваясь.
– Ты даже не представляешь насколько.
Варвара с усмешкой оглядела его мокрые ноги, замотанный подорожником палец и ошалелую от пережитого рыбу.
– Ты не слышал, что в наше время уже применяют удочку? – с любопытством осведомилась она. – Никак голыми руками ловил, а потом подло задушить пытался?
– Если бы я хотел кого-нибудь подло задушить, нашёл бы другую кандидатуру.
– Судя по агрессии, ни черта не выяснил? – тонко улыбнулась девушка. – А всё туда же – убийство расследовать…
– Дай поесть чего-нибудь, а? Можно даже её. – Даниил понуро кивнул на ведёрко.
– Ну тогда тебе придётся лишить её жизни. – Васильковые глаза потемнели и блестели каким-то странным, жадным огнём. – Принести нож?
Молодой человек обречённо вздохнул, поскольку чего-то в этом духе и ждал, и отрицательно помотал головой.
– Не могу я так, – буркнул он. – Это тебе не привыкать делать порошок из летучих мышей и зелье из тараканов, а мы люди простые, сговором с нечистым неиспорченные… И вообще, я принёс, ты готовь.
– Поразительный инфантилизм, – покачала головой ведьма. – Я даже не удивлюсь, если это она тебя поймала.
Поскольку примерно так и было, Даниил окончательно помрачнел. Холодно усмехнувшись, Варвара скрылась в доме, но вернулась не с ножом, а с двумя пирожками.
– Большего не заслужил.
– То есть ты тоже не можешь её убить? – повеселел молодой человек.
– Не не могу, а не хочу. Мы живём в гармонии с природой, уничтожаем её тварей только по необходимости.
– А людей это касается? Или только тварей?
– Ты к кому себя относишь? – прищурилась ведьма. – Нередко одно с другим совпадает…
– А как же черви?
– А у тебя что, поднялась на них рука?
Даниил недовольно скривился, доел последний пирожок и спросил:
– Так зачем ты меня отправила занимать Максима Яковлевича?
– Хотела посмотреть, насколько ты мне подчиняешься, – спокойно призналась ведьма. – Прогресс налицо, но ещё есть над чем работать. Верни рыбу в её постоянное место жительства.
Молодой человек ошарашенно поморгал, восхищаясь чужой наглостью, покладисто взял ведро и тихо буркнул:
– Слушаюсь, белая госпожа.
– Давно бы так, – кивнула Варвара, хотя по его представлениям, слышать ничего не могла.
Возвращение добычи в реку прошло без инцидентов: рыба признательно блеснула в воде и затерялась в её мрачных глубинах. На улице почти стемнело, редкие неяркие звёзды загорались над затихшим селом, где-то вдалеке ещё белела тонкая полоска неба. Пасторальный пейзаж слегка разнообразил Матвей Лукьяныч, восседавший у любимого трактора; молча проводив промокшего жильца взглядом, он погладил бороду и, прищурившись, усмехнулся.
Появление Варвары в селе произвело некоторый ажиотаж. С холма она спускалась не так часто, а потому её променад – с хмурым, предельно неприветливым лицом – был воспринят не иначе как дурное предзнаменование. Женщины негромко ахали, испуганно переглядывались и торопливо исчезали за своими заборами, собаки лаяли, коты, злобно пыхтя, скрывались в придорожных кустах. Вскоре улица почти опустела, только кое-где виднелись любопытные дети дошкольного возраста, которых бдительные мамаши тут же загоняли в дом под благовидным предлогом.
– Круто, – восхитился Даниил. Уже полчаса он от нечего делать слонялся по селу, не зная, как продолжить своё расследование. – Смотрю, тебя здесь любят.
– Боготворят, – уныло кивнула ведьма. – Ты Марго не видел?
– Вчера, когда она передала мне от тебя презент. Прости, забыл поблагодарить.
– И всё? Вечером нигде не мелькала? – серьёзно спросила она, не обращая внимания на подколки.
– Ты переживаешь, что ли? – удивился молодой человек, не в силах с уверенностью интерпретировать её эмоции. – Гуляет где-нибудь, могилы впрок копает…
– Идиот, – поморщилась Варвара и, обогнув его, двинулась дальше.
Даниил догнал её в два прыжка.
– Стой! Скажи нормально, что случилось?
– Она не пришла ко мне ни вечером, ни утром, – процедила девушка. Васильковые глаза впервые на его памяти наполнились слезами и стали походить на прозрачные горные озёра. Впрочем, расплакаться она себе не позволила.
– Ну и что? – преувеличенно бодрым голосом сказал Даниил. – Марго могла приболеть, загулять, заняться какими-нибудь делами…
– Угу. Могла.
Стало ясно, что убедить её в благополучном исходе исчезновения подруги не выйдет. Всегда уверенная в себе, напористая, сейчас Варвара казалась обычной напуганной девчонкой и чувства вызывала соответствующие. Прекрасная возможность предоставить ей плечо в трудную минуту.
– Отвали, – вежливо попросила ведьма, сбрасывая с талии его руку. – Она никогда так не пропадала, понятно? С Марго что-то случилось, и виноват в этом ты!
– С чего вдруг? – оторопел Даниил.
– Это тебя должны были убить, какого чёрта ты ещё жив?!
– Ну извини! – рявкнул молодой человек. – Может, мне, как Илье, повеситься, чтоб тебя не нервировать?
– В кои-то веки разумная мысль!
Она раздражённо зашагала вперёд, рассчитывая оторваться от Даниила, но он всё равно шёл следом, хоть и отставая на пару метров. За вспышку гнева было слегка стыдно, а страх за школьницу постепенно передался и ему. Варвара знает, что говорит – она дружит с Марго много лет, ей отлично известны все её привычки, да и на экзальтированную барышню, чуть что впадающую в истерику, ведьма уж никак не похожа. Не будет она накручивать себя по пустякам.
– Вот сейчас выяснится, что Марго сидит дома с больным горлом, и ты будешь передо мной долго и выразительно извиняться, – покаянно заверил молодой человек.
– Не болит у неё горло, – горестно шмыгнула носом Варвара. – Она мои отвары пьёт.
– А от сломанной ноги или подбитого глаза они тоже помогают?
– Ещё чуть-чуть – и узнаешь, – безо всякого воодушевления пригрозила девушка. – Слушай… Её родители меня не особо жалуют, сходи ты. Как их зовут, я не помню, да и не факт, что они сейчас в адекватном состоянии, но сказать, дома ли дочь, наверное, смогут.
– Отлично, – недовольно пробормотал он. – У ведьмы был, на рыбалке был, похороны незнакомого алкоголика посетил… Только по наркопритонам ещё не хаживал…
Дверь открыли далеко не сразу – когда Варвара, скромно пристроившаяся под липой в нескольких метрах от дома Марго, уже решила, что не знающий меры убийца вырезал всю семью. На пороге, слегка покачиваясь из стороны в сторону, стояла женщина лет сорока; одной рукой она цеплялась за косяк, другой придерживала мокрую тряпку у виска.
«Отходняк», – мигом определил Даниил и пригорюнился. Если школьницы нет дома, указать её примерное местонахождение любящие предки точно не смогут.
– Марго здесь? – не считая нужным тратить силы на приветствие, осведомился он.