Ксения Комал – Избранник (страница 24)

– Польщён, – буркнул Даниил. – Но твой Ерохин всё равно кажется мне очень подозрительным. Он, Ивлиев, чью семью ты ненароком развалила, и отец Фёдор, несмотря на видимую безобидность. Вся эта хрень явно вертится вокруг тебя, и Марго пострадала из-за того же…

– Да сколько можно?! – взвилась девушка. – Ты что, думаешь, это я посылала её на кладбище?! Думаешь, я не говорила, что там опасно, не пыталась её удержать?!

Копившиеся целый день слёзы хлынули потоком, а она всё продолжала говорить, оправдывая не то себя, не то непослушную девчонку, не вовремя заигравшуюся в детектива. Молодой человек пытался что-то объяснить, но вскоре оставил бесполезную затею и принялся осторожно гладить Варвару по спине. Рыдания прекратились так же внезапно, как начались, ведьма пристыженно всхлипнула последний раз и хотела подняться, но он придержал её за плечо.

– Ты неправильно поняла, – глухо сказал Даниил. – Я не винил тебя ни днём, ни сейчас. Даже и не думал об этом. Просто говорю, что происходящее как-то связано с тобой, а Марго, скорее всего, нарвалась из-за своего чрезмерного любопытства. Если уж кого-то и винить, то только меня, – неожиданно закончил он.

– А это почему? – оторопела Варвара.

– Потому что две не в меру сообразительные и дотошные девицы, которые к тому же обнаружили тело, не могли не заинтересовать преступника, – вздохнул он. – Вы привыкли к соседям и немногочисленным друзьям, игнорируя здравый смысл, никого из них не подозреваете и не ждёте каверз от знакомых. У меня же этих шор нет, я вижу картину в целом и должен был вас защитить.

Сказано это было так спокойно, с такой естественностью и честностью, что девушка мгновенно забыла о постыдной истерике, из-за которой собиралась мучиться по меньшей мере несколько дней, и серьёзно произнесла:

– Конечно, мы оба виноваты. И ты, и я. Просто потому что она совсем ребёнок. И не думай, что я оправдываюсь, но мы бы всё равно не смогли её остановить. У Марго погиб брат, понимаешь? Сначала его смерть казалась несчастным случаем, но теперь всё видится иначе. Трупов здесь слишком много, и если двоих сельчан умертвили насильственным путём, можно предположить, что и несколько других покинули этот мир по чужой воле.

– По-твоему, Марго собиралась отомстить за брата?

– И что тебя удивляет? Вроде бы ты здесь с похожей целью.

– Яне безголовая школьница и прекрасно соображаю, что делаю. И вопрос даже не в этом, просто учитывая образ жизни её родителей… Брат, насколько я понимаю, был такой же?

– Да, – кивнула ведьма. – Но сестру очень любил, фактически воспитывал. Родителей Марго воспринимает как бестолковых детей, которые не в состоянии нести ответственность даже за себя, а на брата всё же могла опереться. Что ты там придумал с мобильным?

– Она часто носила его с собой или больше оставляла? Как ты с ней связывалась?

– Электричества у меня нет, – вяло напомнила Варвара. —Телефона, соответственно, тоже. Мы просто договаривались о встрече, но могли и без этого обойтись, она и так всё время у меня тёрлась. – Последовал новый всхлип, однако девушка быстро взяла себя в руки. – Марго собирается поступать через год и постоянно сидит на тематических форумах, так что да, мобильник в основном с собой таскала. Ты хочешь сказать, что она пропала недалеко от дома?

– Или так, или что-то заставило её внезапно забыть обо всём на свете и куда-то отлучиться. Ниточка, понятно, слабая, но всё лучше, чем просто прочёсывать лес – я уверен, что будь это банальное стечение обстоятельств, её уже нашли бы. Во всяком случае, глупо исключать возможность причастности убийцы, как делает твой Ерохин. Гораздо логичнее обшаривать дома ваших соседей, а не гектары окрестностей, куда она ни за что не забрела бы.

Варвара слишком резко отвернулась и невзначай закрылась от него волосами. Конечно, добивать девчонку, лишая её последней надежды, не очень хорошо, но она из тех, кто предпочитает слышать правду, а не утешаться иллюзиями. На этом и погорел бравый сержант, обращавшийся с ней, как с кисейной барышней, которую проще держать в неведении и кормить байками о светлом будущем.

– Я останусь, – негромко сказал молодой человек. – Если хочешь, посижу здесь, на улице, но одна ты больше не будешь.

– В доме тебе постелю, – пробормотала Варвара, однако с места не сдвинулась.

Он откинулся на спинку, чтобы видеть только усыпанное звёздами небо, которое немного покачивалось, вызывая в душе непривычное умиротворение, на ощупь нашёл её руку и осторожно сжал. Девушка несколько секунд сидела не шевелясь, пытаясь определить своё отношение к его присутствию, потом сердито встряхнула волосами и, ни слова не говоря, направилась к дому. Даниил выждал некоторое время и последовал за ведьмой, к собственному удивлению, не чувствуя никакого раздражения.

На уже знакомой скамье лежали подушка и плед; Варвары не было, только в глубине дома изредка раздавались негромкие звуки, свидетельствующие о её местонахождении. Очень хотелось к ней зайти, но Даниил помнил, что должен покинуть Кулички по первому требованию, и предпочёл не рисковать: благородно утешить колдунью можно и потом (поводов для печали в селе хватает), а сейчас самое главное – её безопасность.

Ночью молодой человек почти не спал – ворочался и размышлял о судьбе несчастной Марго, прислушивался к шуму на улице и поскрипыванию половиц в доме. Несколько раз он порывался плюнуть на все доводы разума и отправиться к ведьме, которая, понятно, тоже не в состоянии расслабиться и позволить себе отдохнуть, но в последний момент менял своё намерение и тихо мучился от осознания того, что ничем не может помочь. Едва за окном стало светлеть, дверь распахнулась, и Варвара, одетая во вчерашние джинсы и футболку, резко скомандовала:

– На выход!

О ночных переживаниях напоминали только усталые глаза, сделавшиеся почти фиалковыми, бледное измученное лицо и всклокоченные волосы, небрежно закреплённые на затылке. В остальном девушка была полна сил, решимости и готовности стереть в порошок любого, кто встанет между ней и Марго. Даниил торопливо поднялся, взял протянутый бутерброд с колбасой и, на ходу его пережёвывая, бросился за стремительно удалявшейся ведьмой.

О многолюдной поисковой операции, проводившейся накануне, сейчас можно было узнать лишь по выстроенным в ряд столам, на которых ещё оставались следы организованной полевой кухни. Ни солдат, ни полиции, ни отважных добровольцев, вызвавшихся помочь скорее от скуки, видно не было.

– Рано ещё, – оценив злобный взгляд Варвары, сказал молодой человек. – К тому же вчера все вымотались.

– Ты тоже? – гневно осведомилась она.

– Если ты не заметила, я единственный, кто сейчас здесь, с тобой. Так что попрошу хоть немного уважения.

– Получишь, когда Марго найдёшь.

– Замётано.

Он ускорил шаг и, вместо того чтобы повернуть к лесу или реке, где проходили основные поисковые мероприятия, направился к дому школьницы. Судя по заливистому храпу, доносившемуся из распахнутого окна, заботливые родители не слишком беспокоились о пропаже единственного чада. Неудивительно, что судьба их сына тоже сложилась не лучшим образом.

– Кто их соседи? – Даниил кивнул на потрёпанную временем избушку, которую даже не стали огораживать забором.

– Мужик какой-то, – пожала плечами девушка. – Я с ним не знакома. Вроде бы один живёт.

– Молодой?

– Лет сорок. Теперь будем подозревать людей по территориальному признаку?

– Как правило, это самый верный путь, – спокойно объяснил он, приближаясь к окнам избушки. – Если мужчина долго одинок, ему, во-первых, скучно, во-вторых, не хватает женской ласки. А тут буквально перед домом разгуливает симпатичная, немного эксцентричная особа со сложной судьбой. Сначала он её жалеет, потом начинает воображать, как был бы ей защитой и опорой, затем, возможно, предпринимает некие шаги, разумеется, оставшиеся неоценёнными… И в один прекрасный день решает, что он настоящий мужик и должен взять дело в свои руки. Пусть даже она будет сопротивляться, но в конце концов всё равно поймёт, что он её спаситель, и всю жизнь станет…

– А ты долго одинок? – с подозрением протянула Варвара.

– Может, у меня жена, любовница и пятеро детей-погодков, – усмехнулся молодой человек. Во время своего монолога он бесшумно огибал избу сомнительного мужика и сквозь мутные стёкла пытался разглядеть, что находится внутри.

– Ой, да брось, – отмахнулась ведьма. – Про любовницу ещё могу поверить: в стране переизбыток женщин, может, и на тебя кто позарился от безысходности. Но рожать от тебя или в ЗАГС тащить – это надо мазохисткой быть.

– И чем же не угодил, если не секрет? – Нисколько не обидевшись, он притормозил у двери и принялся рассматривать замочную скважину, потом вдруг поднял голову и сосредоточенно уставился девушке в глаза. – Серьёзно, каким ты меня видишь?

Варвара помялась немного, не зная, стоит ли отвечать, но взгляд он по-прежнему не отводил, и она нехотя произнесла:

– По-моему, ты из тех людей, которые, вместо того чтобы учиться, работать и добиваться чего-то в жизни постепенно, шаг за шагом, ждут манны небесной, ищут, где побыстрее сорвать куш, и не особенно заботятся о соблюдении законов.

– Вот кто бы говорил…

– На таких совершенно нельзя положиться, – не обращая на него внимания, продолжала ведьма. – Ты меняешь города и страны в поисках лучшей доли, нигде не остаёшься даже на год, не умеешь быть ответственным, целеустремлённым, не ценишь людей, находящихся рядом, боишься привязанностей, избегаешь того, что может тебя задержать, вынудить осесть. В общем, считаешь себя искателем приключений, авантюристом, наверняка гордишься, что смог дерзновенно бросить вызов судьбе, но при этом забываешь об одинокой нищей старости, которая светит всем твоим единомышленникам. Тем, кто сумеет до неё дожить, конечно.