Ксения Кокорева – Дело о коте Баюне (страница 16)
Нет, это точно не деревня – это город. Какой-то старый, забытый город.
– И что теперь? – спросил Петя у Волка. Спросил громко. После победы над младшей дочерью неведомой Нощницы он чувствовал себя настоящим героем.
– Тихо! – прошептал Волк. – Она здесь.
Мальчик стремительно оглянулся, но кругом по-прежнему было пустынно и спокойно.
– Она рядом, я ее чувствую, – почти беззвучно проговорил Волк. – Она идет по нашим следам.
– И что теперь делать? – задал вопрос Петя.
«Может, просто убежать?» – мелькнула откровенно глупая мысль.
Но Волк ответил неожиданно спокойно:
– А ничего не делать. Она скоро выйдет, и все узнаем.
Ночь окончательно вступила в свои права, и руины стали похожи на груду камней. Только табличка, висящая у входа на ржавом гвозде, гласила, что это место – заповедник, охраняемый по приказу Его Величества Короля и Ордена Зеленого Дракона. Судя по тому, что здесь творится, указа этих неведомых Пете господ не слишком придерживались. Все дышало тишиной и запустением.
Петя и Волк прошли по каменной дороге в глубь города, мимо статуй рогатых существ, – вероятно, богов. Шаги глушила палая листва, рыжим ковром устилающая землю вокруг. В трещинах между плитами рос лишайник, остатки стен казались мохнатыми от оплетающих их стеблей. Пройдет еще немного времени, и на этом месте вырастет лес – он уже сейчас подошел к старому городу почти вплотную. Люди покинули это место и забыли о нем – почему?
Петя шагал осторожно и тихо. Место располагало, да и эйфория от удачной демонстрации своих неглубоких знаний по русскому языка стала постепенно проходить. В таком месте, кроме Нощниц, могли бродить привидения и дикие звери тоже. И неизвестно, какие звери.
Как будто в ответ на эти мысли в тишине города раздался какой-то звук. Шаги? И тень мелькнула между камней. Спутники замерли, пристально вглядываясь во тьму. Животное, наверное. Ночное животное ищет пищу между камней. Это не может быть привидение, у них нет тени. И все-таки…
Петя снова сделал несколько шагов. Пусть призраков здесь нет, но в этом странном городе глупо шагать громко. И правильно: не успел мальчик сделать и нескольких шагов, как со стены упал камень. Маленький камешек, но, попади он по голове, Петя бы составил компанию вон той лежащей на боку статуе.
В темноте явно кто-то был. Вот ветка зацепилась за чью-то одежду, вот что-то с чуть слышным треском сломалось под ногой. Кто-то крался в темноте по мертвому городу. Хотя почему «кто-то»? Все понятно. Оставалось только надеяться, что средняя дочь не любит тушить гостей со сметаной.
Петя прижался спиной к стене и попытался не дышать. Тень приближалась, он уже мог различить очертания фигуры человека. В тот момент, когда человек поравнялся с мальчиком, из-за туч выглянула луна, осветив камни, стену и Петю. И того, кто аккуратно подкрадывался, придерживая рукой сарафан.
– Добро пожаловать, гости дорогие! – приторно промурлыкала девушка. Она как две капли воды походила на сестру: те же блестящие в лунном свете светлые волосы, тот же сарафан и даже венок на голове. Правда вместо внушительных клыков у девушки присутствовали не менее внушительные и устрашающие когти. За когтями явно ухаживали, полировали и точили. По крайней мере, когда она небрежно взмахнула тонкой рукой и когти задели каменную стену, послышался скрежет, полетели искры, и на стене остались пять глубоких борозд.
– Что ж это вы так позеленели, ненаглядные мои? Али хворь желудочная приключилась? Нехорошо! С сестрицей моей, вижу, уже познакомились. Правила знаете? Три загадки мне отгадаете – отпущу с миром, нет – что ж…
– Съедите? – неожиданно для самого себе уточнил Петя.
– Могу и съесть, коли просишь. – Девушка задумчиво побарабанила когтями по стене. – А Волка – на воротник.
Волк громко сглотнул.
– Зимой пригодится. Я так-то, между прочим, мясо не сильно уважаю. Это сестрицы мои да матушка любят полакомиться, а я лучше из тебя, мальчик, колбасок наделаю али ветчины. Люблю, знаете, долгими зимними вечерами бутербродом с колбаской закусить. Как звать тебя, добрый молодец?
– П-п-петя… – Мальчик красочно представил себе процесс изготовления колбасы из него, и это зрелище ему не понравилось. Очень не понравилось.
– О! Колбаса петькинская, звучит? Точно, так и сделаем. Чеснок у меня есть, соль, перец черный молотый где-то был, точно помню, масло растительное, лавровый лист, соль… В принципе, все ингредиенты отыщутся, решено. Будет из тебя, Петр, отличная колбаска.
– П-п-подождите! – прозаикался Волк. – А как же загадки?
– А нужно? – удивилась дочь Нощницы. – Мы же, вроде бы, уже обо всем договорились. Какие же вы формалисты… Нет бы сразу честной девице на колбасу отдаться, так нет. Загадки им еще загадывать. А смысл? Все равно же не отгадаете, чего время терять?
– Отгадаем! – заявил Волк. – Петя у нас отличник, умный и сообразительный.
– Не преувеличивай, – засмущался мальчик.
– Ну, будь по-вашему. Слушайте загадку. Лук и стрелы стоят 1 золотник 10 сребренников. Лук стоит на 1 золотник дороже, чем стрелы. Сколько стоит лук и стрелы по отдельности?
– Это не загадка, – возмутился Волк. – Это задача! Из учебника математики!
– И что? – равнодушно процедила девушка и достала пилочку для ногтей.
Действительно, и что теперь?
Подобную задачу Петя видел в учебнике. И не просто видел, а вполне себе решал. Но не решил. Почему?
А потому что как раз в это время появились Волк и Кот. И вместо задачи Петя отправился…. а, к Бабе Яге. Потом ему тем более было не до задач. Вот говорили же, что уроки надо делать вовремя!
– Петя, – отвлек мальчика от самобичевания Волк. – Соберись!
Петя собрался. Задача была простая, совсем простая. Только вот в последнее время Петя занимался приключениями, а не математикой. Но когда вопрос идет о жизни и смерти, не очень-то важно, простая задача или сложная. Нужно ее решить – и все.
Мальчик взял палочку и принялся писать на земле, бормоча себе под нос: «Что у нас тут? Если бы стрелы действительно стоили 10 сребренников, то лук, который дороже его на 1 золотник, стоил бы 1 золотник плюс 10 сребренников. Тьфу ты, что за названия дурацкие! Нет, не получается! Тогда по-другому. Допустим, цена стрел – X. Лук стоит на 1 золотник дороже – X + 1. Записали. Дальше. Получается такое уравнение: X + (Х + 1) + 1,1, потому что вместе лук со стрелами стоят 1,1 золотника…
На земле Петя записал:
2X + 1 = 1,1;
2X = 1,1 – 1;
2X = 0,1;
X = 0,05.
«Значит, стрелы стоят 5 сребренников, а лук – 1,05 золотника. Дороговатый лук получается…» – думал мальчик.
– Вот ответ! – крикнул Петя и ткнул палочкой в решение.
– Решил, значит. – Девушка разочарованно прищелкнула языком. – Петя, а ты чем любишь завтракать?
– Яичницей, – честно ответил мальчик. Правда, решил не добавлять, что с сосисками и не вызывать у плотоядной девицы ненужные ассоциации.
– Везет же некоторым, – протянула девица. – Просто идешь, просто завтракаешь. А кому-то приходится свой потенциальный завтрак еще и уговаривать. Обидно. Ладно, вот тебе вторая задача: мельник пошел на мельницу и увидел в каждом углу по 3 кошки. Сколько ног на мельнице?
– У кошек нет ног, – снова влез Волк. – У них лапы. Некорректно составленный вопрос.
Девушка наклонилась к Волку близко-близко. Глаза блеснули алым.
– Да, – согласилась она. – Лапы. А еще хвост.
Волк попятился, поджав означенный орган. Дочка Нощницы продолжала нависать над ним, неподвижная, как изваяние, даже пар от ее дыхания не был заметен. Только луна бликовала на огромных, ставших вдруг в пол-лица, глазах.
– Ну! – рявкнула она Пете, не оборачиваясь.
«Мельница. Это дом. У дома 4 угла. В каждом углу по 3 кошки, у каждой кошки 4 лапы. 3 умножить на 4, затем умножить на 4… Нет, стоп. Тут какой-то подвох. Были бы лапы, она так и спросила бы. А тут – сколько ног. Значит, что-то еще…»
– А повторите, пожалуйста, условия задачи? – максимально вежливо попросил мальчик.
Девушка повторила.
«Точно! Мельник! Это значит плюс 2 ноги. 3 * 4 * 4 + 2 = 50».
– Пятьдесят ног! – выпалил Петя. Дочка Нощницы перевела сонные, подернутые мутной пеленой глаза на него.
– Верно. Что же, последняя задача и моя последняя попытка сделать запасы на зиму. Слушай, Петя, задачу про своего лучшего друга. Да на Волка глазами не коси, не про него речь. Утка получила 9 золотников, паук – 36 золотников, пчела – 27 золотников. Основываясь на этой информации, сколько денег дадут твоему обожаемому Коту Баюну?
Лично Петя не дал бы и копейки. Но тут явно имелся в виду не характер, а что-то другое. Что? Утка получила 9. За что? 9 лап? Бред. 9 перьев? А паук тогда за что 36? У него перьев нет. А что есть у паука? Паутина? А у пчелы? У пчелы есть жало, но оно тут явно ни при чем.
Пете вспомнился Кот Баюн: наглый, ленивый и важный. Он представил утку, паука и пчелу. Ничего общего. 9, 36 и 27. Получается, что у паука больше всего… Чего?
Петя представил паука. И вдруг понял. Его просто осенило. Мальчик даже засмеялся, чем вызвал у Волка нешуточную панику – а вдруг Петя сошел с ума от напряжения?!
– Ему дадут 18 золотников! По 4,5 золотника за лапу.
Дочка Нощницы зашипела.
– Петя! – с чувством произнес Волк. – Какое счастье, что ты не прогуливал математику!