Ксения Кантор – Блейдвингс. Игры ярости (страница 8)
Красная Хонда Зои уверенно свернула с центральной улицы на окружную дорогу. Миновали школу – светлое двухэтажное здание с часовой башней, довольно старомодное, как и все в нашем городе. И хотя Лидтвудс сложно назвать глухой провинцией, ведь проживало здесь чуть больше сотни тысяч человек, возвращаться сюда я не планировала. По крайней мере, мне нравилось так думать. Как и все студенты, вырвавшиеся из родительского дома, нам с Зои не терпелось кинуться в пучину самостоятельной жизни. Будущее рисовалось, как череда приключений, новых открытий. Сулило свободу и бескрайние горизонты блистательных возможностей.
Впереди нас ждали восемьсот миль, и каждые два часа мы менялись. По большей части трасса проходила возле полей, сплошь засеянных кукурузой. Иногда однообразный ландшафт сменяли небольшие фермы и заправки. Но чем ближе мы подбирались к побережью, тем больше встречалось милых городков и придорожных кафе. После очередной остановки я все же решилась. С минуту разглядывала красивый профиль подруги и выпалила:
– Зои, как бы ты поступила, если бы двое парней предложили тебе МЖМ-отношения?
Подруга округлила глаза и присвистнула.
– Ты в каких целях интересуешься?
– В исследовательских, – поспешно ответила я. Слишком поспешно, чтобы Зои тут же не навострила ушки.
– Кто они? Я их знаю?
Представляю, если бы подруга узнала, кто именно скрывается за туманной формулировкой «двое парней»! Готова поспорить, она бы кинулась умолять взять себя четвертой, а еще лучше поменяться местами. Но ведь могла последовать и совсем другая реакция: негодование, обида, ревность. Мы были лучшими подругами, всегда делились самым сокровенным, поддерживали в любых ситуациях. Я не могла и не хотела потерять близкого человека. Именно это и заставило меня скрыть правду.
– Все. Закрыли тему.
– А парни геи или би?
– Абсолютно точно нет, стопроцентные гетеросексуалы.
– Тогда не пойму, что тебя смущает?
– А тебя не смущает? Два парня, одна девушка и горячий секс.
– Да, детка!! Представь новое прочтение «Унесенных ветром», где Ред, Скарлет и Эшли пускаются во все тяжкие. Да, о таком можно только мечтать!
– Ужас! – отшатнулась я.
– О, еще круче! Берем «Грозовой перевал», сыплем перца из «Пятьдесят оттенков серого», смешиваем в шейкере и вуаля – горячий беспринципный троячок Хитклифа, Кэтрин и Эдгара.
– Убийца! За что ты так с мировой классикой?!
– Ты же любишь книжки. – искренне удивилась подруга. – Хорошо, если не хочешь осквернять классику, Белла, Джейкоб и Эдвард – сгодятся? Знаешь, сколько фанфиков на эту тему? Любовные треугольники – одна из самых жарких тем.
Вместо ответа я простонала и откинулась на сиденье.
– Представь себя главной героиней романа восемнадцать плюс. Миа, это может стать самым незабываемым приключением в твоей скучной, правильной жизни!
– Нормальная у меня жизнь, – недовольно буркнула я.
И вообще… Трое – это противоестественно. За редким исключением, большинство людей на планете придерживались двойной системы координат в отношениях. Каждой твари по паре. А тут трое в любовной лодке, выдержит ли? Нет, перебор, слишком экзотично, слишком рискованно, не для меня.
Но все же разговор с подругой посеял в душе сомнения. Исключительно из любопытства я вновь полезла в договор, и мне наконец-то удалось вникнуть в суть написанного. Удивительно, там отыскались весьма привлекательные пункты. Так, например «помощница» получала впечатляющее ежемесячное жалованье. Кроме того, договор может быть расторгнут в одностороннем порядке любой из сторон в любое время. Разумеется, с полным сохранением конфиденциальности. Бесплатная медицинская страховка и доступ на все матчи игроков – тоже выглядели весомым бонусом. Но было и такое, что смущало меня до чертиков. А именно:
– быть всегда в доступе;
– сопровождать на сборах, соревнованиях;
– выполнять все пожелания игроков (за исключением тех, что способны нанести тяжкий вред здоровью или угрожать жизни);
– следить за своим здоровьем и неукоснительно соблюдать меры предохранения от беременности и заболеваний, передающихся половым путем;
– оказывать всевозможную посильную помощь в поддержании физического и эмоционального здоровья игроков;
– запрещается иметь половые отношения с третьими лицами, не указанными в данном договоре, пока договор имеет силу;
– ни с кем и ни при каких обстоятельствах не обсуждать условия данного договора и взаимоотношения сторон.
От сомнений и желаний гудела голова. Меня то кидало в эйфорию от эротических фантазий, то накрывало безотчетной паникой. Я была уверена, мне нельзя попадаться на этот крючок! Но, черт, как же хорошо с ними было! Стоило только вспомнить последнюю встречу, как тело отзывалось мучительным возбуждением, настоятельно требуя повторения.
Все это очень походило на истерику. Интуиция подсказывала: в таком состоянии принимать решение нельзя. Время. Мне нужно еще немного времени. Уверена, когда интоксикация от прикосновений и поцелуев парней пройдет, я смогу трезво мыслить. А пока нужно освоиться на новом месте, познакомиться с сокурсниками, войти в новый режим.
– Ну и духотища, – проворчал шагавший рядом Элиот и стянул кепку, чтобы вытереть лоб.
Сезон муссонов был в самом разгаре. Дневная жара иногда прерывалась кратковременными скупыми дождями, после которых в воздухе начинало парить с удвоенной силой. Как уроженец одного из северных штатов, Кинг никак не мог смириться с таким положением дел и периодически проклинал засушливый климат, блейдвингс и судьбу, что занесла нас во Флориду. Затыкался напарник только под прохладными струями кондиционера.
Мы только что вышли из административного корпуса, куда занесли документы для зачисления на третий курс факультета Спортивного менеджмента, и направились к стадиону.
Территория университета напоминала город, выстроенный вокруг огромного игрового поля. Справа от нас виднелся трехэтажный спортивный комплекс, включающий зал с тренажерами, бассейн и баскетбольный зал. В северной части располагался медицинский корпус и столовая. Жилые корпуса занимали восточную и южную часть территории. По периметру западной части высилось основное здание университета, где проходили лекции.
Надо признать, масштабы и условия сильно отличались от тех, в которых мы жили в Литвудсе. Сразу видно: и финансирования, и покровителей у Олдриджа явно на порядок больше.
Помимо блейдвингеров и обычных студентов, здесь базировалась студенческая лига баскетболистов и женская команда по волейболу. Но пересекались мы разве что на лекциях. Расписание тренировок было четко регламентировано и работало как часы.
Новая команда, город, новый университет, и только игра оставалась неизменной. А значит, все прочее преодолимо. После знакомства с командой, мы выяснили, что «Огненные львы» действительно оказались львами, а вот огненными только половина игроков. Как и прежде, мы с Элиотом держали ухо востро. Никто не спешил распахивать перед нами объятия и заводить дружбу. Но это как раз ожидаемо. Сюрпризом стал уровень игры. Он был на порядок виртуознее и профессиональнее, чем у нашей прошлой команды. Помимо сложных ситуаций, в которых каждый из нас оказывался ни раз, ребята отрабатывали сценарии и ситуации, где объединялись две, даже три сцепки. А вот это было в диковинку. По классическим канонам каждая сцепка, будь то блейд-штурмовик или вингер-сателлит – сами за себя. Да, в рамках общей стратегии и победы, но без оглядки на прочих игроков команды. В «Огненных львах» вся команда представляла собой сработавшийся механизм с четко определенными задачами. Потому первое время мы с Кингом тупили и лажали.
Но мы знали, во что вписываемся. А потому условились наблюдать, продолжать ежевечерние тренировки и подстраиваться.
Тренер оказался амбициозным и заносчивым мужиком, но в целом понятливым. И первое, что он сделал – кинул нас, как щенков, на игровое поле. Смотрел, наблюдал, о чем-то хмуро размышлял. А после вызвал в тренерскую и разделал, как отбивные, обозвав ослами.
– Вы нихрена не командные игроки. Просто удивительно, как вы вообще образовали сцепку. Ваша задача – забыть, как вы играли до этого и перестроиться. Даю вам три недели на раскачку. Чтобы к новому сезону уяснили нашу манеру игры и влились в команду.
Мы кивали и хмурились, но не перечили. И тому было несколько причин. Первая, Майкл Хьюз был крепким и довольно высоким, сразу видно – бывший блейдвингер. Это вызывало уважение. Вторая, говорил он вполне разумные, пусть и неприятные вещи. Третья, в скрытом рейтинге тренеров, о котором знали лишь посвященные, Хьюз слыл гением и полным психом. Гением, потому что благодаря его хитрым стратегиям команда одержала несколько громких побед и уверенно заявила о себе в Национальном Рейтинге Блейдвингс (НРБ). Психом, поскольку с другими тренерами, а также судьями он не ладил от слова совсем, а за любую провокацию или несправедливость готов был грызть глотки. И за свою команду стоял горой. А это дорогого стоило.
В общем, нам предстояло пахать, не покладая рук, ног и головы.
Напоследок Хьюз попросил:
– Я хочу поговорить с вашей помощницей. Отправьте ее ко мне.
Мы с Элиотом переглянулись. После секундной заминки, я все признался.
– Э-э-э…с этим есть небольшая сложность, сэр. Она прибудет только через неделю.