Ксения Антонова – Хроники Эйенфорта. Корона огня (страница 13)

Предал веру в Богиню, о которой минуту назад говорила Тефания.

Разрушил крепкую дружбу.

Поставил свои интересы выше остального. Может, он всё-таки больше похож на отца?

И, кстати, в тот вечер он вообще не пил вина.

Глава 9. Дебют и чувства

На следующее утро Тефания узнала, что ночью Дамиан отправился в Кельцт вместе со своей двоюродной сестрой Мелиндой и вампирской делегацией. Точная цель визита Дамиана сразу стала всем известна: принц должен был помочь кузине обустроиться в королевстве вампиров. Из-за её юного возраста свадьба с королём Алессио планировалась не раньше, чем через пять лет, но правители договорились отправить Мелинду туда уже сейчас, чтобы привыкала к обычаям и традициям.

И всё же гости гадали, к чему такая спешка, ведь принц мог лететь и через пару дней, отпраздновав своё пятнадцатилетие и помолвку со всем размахом. С Мелиндой могла полететь и её мать, но Дамиан настоял на собственном присутствии.

Лишь Тефания догадывалась, почему он так поспешно улетел. Судя по тому, что она не ловила косых взглядов на себе, она поняла, что о поцелуе никто не знает. Кроме Богини, которая прогневается за то, что одарённые разными стихиями допустили такое.

Но если Богиня могла узнать о грехе Тефании из её исповедей в храме, то Нелиса ни при каких условиях не должна была узнать о поцелуе. И в этом случае Тефания думала не только о том, каким издевательствам подвергнет её обозлённая невеста, но и о том, как это скажется на самом Дамиане.

Чтобы порадовать гостей, следующим вечером король Касиус устроил праздничное представление. Четверо драконьих всадников взмыли в небо, и с помощью их дара крылатые ящеры выпускали из пастей не просто огонь, а разные пламенные узоры, освещавшие всё небо. Они изображали то вулкан, то дракона, а финальным стало довольно точный портрет принца Дамиана. Жаль, он сам его не увидел.

На утро гости покидали Фэрхорд, и как только корабль с Гидеоном отплыл, Тефания стянула с шеи ракушку на цепочке и хотела швырнуть её в океан, но, проведя по ней пальцем, пожалела и убрала её в крохотный карман. Пусть она и не видела смысла теперь делиться своими переживаниями с Гидеоном, у которого появилась невеста, ракушка олицетворяла собой то время, когда они дружили. Выбросить её – всё равно что выбросить в океан прежнюю дружбу.

Замаливая грех, Тефания стала часто посещать храм Богини. Тот самый, что ей однажды показали Дамиан и Тириус. Даже отец заметил, что дочь стала слишком набожной, но не укорял за это. Как и не поощрял.

Она много раз думала о том, что скажет Дамиану, когда тот вернётся. И все её выдуманные диалоги заканчивались тем, что она его прощала. В конце концов это был совсем лёгкий поцелуй. В детстве Имельда и та порой крепче целовала её перед сном.

Но лишь при воспоминании о поцелуе Дамиана Тефания чувствовала, как синяя кровь приливает к щекам. Ведь это был её первый поцелуй, и Дамиан наверняка догадался об этом. Порой бессонными ночами Тефания вновь и вновь вспоминала тот момент, а потом размышляла, что это значило для Дамиана? Вдруг ему не понравилось, и он поэтому так спешно улетел? А вдруг наоборот? Он захочет повторить, когда вернётся?

Вот только время шло, Дамиан оставался в Кельцте, а Тефания начинала злиться. Он будто сбежал именно от неё, потому что Нелиса во всеуслышание рассказывала своим подружкам, какие подарки и письма ей шлёт жених.

Тефания уже была готова всё забыть, лишь бы снова её друг был рядом, но он не возвращался. Через несколько месяцев она узнала, что на пару дней принц прилетал во дворец, но с ней встретиться не удосужился. Проглотив обиду, Тефания делала вид, что всё в порядке. И не понимала, почему их дружба закончилась вот так.

Эдитон замечал, что дочь необычайно замкнута, и несколько раз ему приходило в голову, что она всё-таки заскучала по Ватвиллю. Но взрослый прямолинейный мужчина наивно полагал, что молчаливая дочь-подросток в один день придёт к нему и скажет сама, что её тревожит. Имельда же списывала всё на непостоянство настроения у девочек в этом возрасте. К тому же Тефания уже стала девушкой, и по обычаям теперь носила одну косу, вместо двух. Причём ей нравилось самостоятельно начинать плетение у самого лба, а затем она скрещивала локоны до самых кончиков и перебрасывала готовую косу через плечо. Было непривычно, но удобнее, чем с двумя.

А Дамиан всё не возвращался. Вернее, в свои короткие визиты домой не виделся с Тефанией. При этом Тириус, так и оставшийся его лучшим другом, говорил, что всё в порядке:

– Он очень занят своими государственными делами, ты же понимаешь.

– Если честно, то не очень.

– Во всяком случае, он ничего не говорил о том, что в обиде на тебя или что-то такое. Думаю, он правда очень занят.

– Но с тобой-то он виделся. Даже если он настолько занят, мог бы хоть написать письмо.

– А ты писала ему?

– Нет, – мгновенно смутилась Тефания. Она даже и не думала о том, чтобы написать первой. Это он уехал, не попрощавшись, и не желает с ней видеться.

– Ну вот. Почему ты думаешь, что он, принц, будет писать тебе первым? – усмехнулся Тириус.

– Потому что я считала его своим лучшим другом.

Тириус нахмурился:

– И всё же между вами что-то произошло.

Тефания молча повела плечами. Похоже, клятва, которую они с Дамианом дали друг другу детьми, не имела никакого смысла.

Меж тем близился очередной бал дебютанток. Тефания уже могла быть официально представлена в обществе как княжна Коинн, наследница своего знатного рода. Эдитон с особой тщательностью подошёл к выбору сопровождающего для дочери. Им должен был стать одарённый водой молодой князь, умный и обладающий приятной внешностью. Желательно, не имеющий ничего общего с Тефанией, чтобы исключить возможную влюблённость. Эдитон вообще до сих пор с содроганием думал о том, что его дочь однажды влюбится. Из всех мальчиков ни один бы не удостоился чести назваться второй половиной Тефании. Так что его выбор пал на непримечательного Эйрика Миристу, сына небогатого князя древнего рода. Тефания не возражала. Казалось, ей нет дела до балов. В последнее время её интересовало только обучение. И это немного пугало Эдитона. Насколько далеко она может зайти в испытании своего дара?

– Ну, как я тебе? – спросила Тефания, выводя отца из задумчивости.

На ней сияло спокойным блеском тёмно-синее платье, к низу юбки переливающееся лавандовым. В косу Имельда вплела Тефании настоящие бирюзовые цветы, которые хорошо смотрелись в сочетании с синими локонами. Тефания была прекрасна.

– Ты изумительно выглядишь, – Эдитон крепко сжал её в объятиях.

– Спасибо. Осторожно, причёска. Где Эйрик?

– Пойдём, он ждёт в коридоре, – взяв Тефанию под руку, Эдитон повёл её к выходу из покоев.

Снаружи действительно стоял молодой князь с синими волосами и голубыми глазами. Выше среднего роста, с приятными чертами лица и родинкой на щеке. Его белоснежный камзол сидел идеально, что сразу придавало его обладателю благородный вид.

– Тефания, здравствуй. Ты отлично выглядишь, – учтиво поклонился он.

– Здравствуй. Спасибо, Эйрик, ты тоже. Надеюсь, мы сегодня попадём в ритм.

Кавалер неловко улыбнулся, вспоминая начало их репетиций, когда ни у одного из них не выходило делать шаги в такт. Но спустя несколько тренировок они разучили все шаги капиры – традиционного танца и двигались слажено.

Эдитон не спешил отпускать Тефанию, но пауза затянулась, и он произнёс:

– Эйрик, на пару слов.

Когда они отошли от девушки, Эдитон продолжил:

– Один неверный взгляд на неё, одно неверное движение – и я тебе голову скручу. Понял?

– И в мыслях не было…

– Понял, спрашиваю?

– Да, господин Коинн.

Наконец Эйрик взял под руку Тефанию, и вместе они отправились в специальную комнату, где дебютантки со спутниками ожидали своего выхода. Эдитону же полагалось, как всегда, занимать место неподалёку от короля в тронном зале.

В комнате стояли обитые золотым бархатом диваны, на которых сидящие девушки аккуратно расправляли свои юбки, пока их кавалеры беседовали у высоких окон. У многих в руках были бокалы с игристым вином, и Тефания поморщилась. Только начало вечера, а они уже пьют. Хотя, если это позволяло справиться с волнением, ей тоже не помешало бы.

Среди пар в основном были, естественно, одарённые огнём. Но и другие встречались, помимо Тефании и Эйрика. Например, здесь была дочь придворного организатора праздников, чей дар земли позволял украшать дворцовые сады ко множеству торжеств. В этот раз бал дебютанток проводился зимой, так что сады в качестве места проведения не рассматривались.

– Кажется, я забыла поблагодарить тебя. Спасибо, что прибыл, откликнувшись на приглашение отца, – решила завязать вежливый диалог Тефания.

– Для меня это честь, – ответил Эйрик. Ещё бы, он несколько недель перед балом провёл в королевском дворце.

С ним Тефании было скучно, но это не вызывало дискомфорт.

– Принести тебе чего-нибудь выпить? – спросил Эйрик.

– Не откажусь от пунша, спасибо.

Он отошёл и затерялся среди других парней. В этот момент в комнате показалась Нелиса. Сегодня должна была дебютировать Жизель, одна из её подхалимок. Так что невеста принца направилась к ней. Вообще-то в комнате запрещалось нахождение посторонних, но для Нелисы, как всегда, сделали исключение.