Ксения Амирова – Изгои. Пепел (страница 10)

Вера смотрела на спящего Лео. Мальчик дышал ровно, спокойно. Лицо расслабилось, разгладилось. Но цвет лица был пугающим – белый, как мел, с синеватым отливом. Губы посерели, веки посинели.

– Он отдал слишком много. – Гаррет проверял пульс на его запястье. – Слабый, еле прощупывается. Если так будет продолжаться, он убьёт себя. Каждый раз, когда использует дар, отдаёт часть жизни. Сегодня он отдал слишком много.

– Что делать? – Вера впервые не знала ответа.

– Нужен тот, кто научит его контролировать дар. – Гаррет посмотрел на неё в упор. – Кто-то, кто понимает, что это такое. Кто-то, кто сам через это прошёл.

– Я не понимаю. – Покачала головой Вера. – Мой дар – другое. Он темный, мёртвый. Я не чувствую его как жизнь – я чувствую как отсутствие жизни. А его дар – живой. Настоящий. Я не знаю, как с ним работать.

– Тогда ищи того, кто знает.

Вера молчала. Где искать? В Клоаке? Здесь каждый второй – сломанный системой маг. Здесь люди не учат – здесь выживают. Наверху? Там Инквизиция. Там Варг.

Она посмотрела на спящего мальчика. На его бледное лицо, на тонкие пальцы, сжимающие край одеяла. На груди, под рваной тканью, что-то блеснуло – слабый металлический отблеск. Вера пригляделась – маленький кулон на тонкой цепочке, почти незаметный.

Она осторожно взяла его в руки. Кулон старый, потёртый, с выгравированным именем: «Лукас». Буквы неровные, будто выцарапанные вручную детской рукой. На обратной стороне – дата и одно слово: «Спасибо».

– Что это? – спросил Гаррет.

– Не знаю. – Вера рассматривала кулон. – Он никогда не показывал. Ни разу. Даже не упоминал.

– Может, отец? Или брат?

– Может быть.

Вера аккуратно убрала кулон обратно под одежду. Это была его тайна. Его прошлое. Его боль.

– Он не должен умереть. – Сказала она тихо. Голос дрогнул – впервые за долгое время. – Я не позволю.

Гаррет положил тяжёлую руку ей на плечо. Жест грубый, но в нём чувствовалась та редкая нежность, на которую старик был способен только в самые важные моменты.

– Не позволишь. – Согласился он. – Но для этого нам нужно выжить самим. А для этого – работать на Шепот. И ждать Вейла.

– Вейл не учитель. Он не знает, как работать с таким даром.

– Вейл – тот, у кого есть доступ к информации. – Терпеливо объяснил Гаррет. – Может, в архивах есть что-то про магов-целителей. Про то, как их учили. Про то, как контролировать силу, не убивая себя. Если мы найдём это…

Вера кивнула. Выбор был жестоким, но выбора не было.

Она села рядом с Лео, взяла его за руку. Рука еле тёплая, но живая. Пульс слабый, неровный, но есть. Значит, ещё есть время.

– Я не оставлю тебя. – Прошептала она. – Слышишь? Я здесь. Я никуда не уйду. Ты мой брат. Моя семья.

Лео не ответил. Но его пальцы чуть заметно сжали её ладонь.

Ночью Вера не спала. Мальчик был слаб, но в сознании. Смотрел на неё большими глазами, в которых страх мешался с благодарностью, и улыбался – слабо, виновато, но искренне.

– Прости. – Прошептал он в очередное пробуждение. – Я не хотел пугать.

– Ты не пугал. – Соврала Вера. – Ты просто удивил.

– Я не знаю, как это работает. – Он говорил с трудом, каждое слово давалось с усилием. – Оно просто приходит. Когда кто-то рядом болит. Я чувствую это. Как тепло. Как свет. И хочу помочь. Не могу не помочь.

– Это дар. – Сказала Вера. – Настоящий. Сильный. Очень сильный.

– Он опасный?

– Всё, что даёт силу, опасно. – Сказала она наконец. – Огонь греет, но может сжечь. Вода поит, но может утопить. Вопрос в том, как её использовать.

– Ты научишь меня?

Вера посмотрела на него. В его глазах надежда – та самая, которую она боялась увидеть. Та самая, которая делала её уязвимой.

– Я попробую. – Сказала она. – Но ты должен обещать мне одну вещь.

– Какую?

– Не делать этого больше. Не использовать дар, пока я не скажу. Даже если кому-то будет плохо. Даже если мне будет плохо. Ты должен пообещать.

Лео нахмурился. В глазах мелькнуло непонимание, обида.

– Но если ты…

– Я сказала – нет. – Перебила Вера жёстко. – Если ты сгоришь, пытаясь меня спасти, я никогда себе этого не прощу. Ты нужен мне живой. Понимаешь? Живой.

Лео молчал долго. Потом кивнул.

– Понимаю.

– Хорошо. А теперь спи.

Он закрыл глаза и почти сразу провалился в сон – на этот раз спокойный, без кошмаров. Дыхание выровнялось, лицо расслабилось.

Вера сидела рядом, держа его за руку, и думала о том, что только что взяла на себя ответственность, к которой не была готова. Учить ребёнка контролировать силу, которая может его убить. Быть для него не только защитницей, но и наставником.

Правило четвёртое: не доверяй.

Она нарушила его снова. Доверилась Лео. Доверилась его силе. Доверилась Гаррету. Доверилась Вейлу.

И теперь должна была стать тем, кем никогда не была – наставником.

Но выбора не было.

Глава 6: Учитель для Призрака

Вейл вернулся через три дня. Не через два, как обещал, а через три – и по тому, как он выглядел, Вера поняла: эти лишние сутки дались ему нелегко. Под глазами залегли тени глубиной в пол-лица, скулы заострились до болезненной остроты, на левой стороне лица, у виска, темнел свежий синяк – не от драки, а от того, что он слишком долго не спал и тёр лицо рукой, пытаясь прогнать усталость, въевшуюся в кости.

Но глаза горели. Тем особенным огнём, который Вера знала по себе – когда внутри ничего нет, но есть цель. Когда всё, что осталось – движение вперёд.

– Варг устроил проверку, – сказал он вместо приветствия, опускаясь на топчан так, будто ноги отказывались держать. – Вызвал на совещание, которое длилось шесть часов. Задавал вопросы, перепроверял отчёты, искал нестыковки. Пригласил менталиста – просто посидеть в углу и послушать.

Вера замерла. Менталисты страшнее любого палача. Они не причиняют боли – они копаются в голове, вытаскивая наружу то, что должно оставаться скрытым.

– Нашёл?

– Нет. – Вейл усмехнулся – коротко, беззвучно. – Я слишком хорошо знаю, как работают менталисты. Я сам когда-то должен был стать одним из них. До того, как стал «Эхо». Я выстроил блоки. Они держатся.

– Но ты устал.

– Да. – Он поднял на неё глаза. – Но это неважно. Важно другое. Варг теперь точно знает, что я что-то скрываю. Вопрос только – что именно. И сколько у меня времени, пока он не решит действовать напрямую.

Гаррет сидел в углу, делая вид, что чистит оружие, но Вера знала – старик слушает каждое слово, каждую интонацию. Лео спал – после того приступа он почти не просыпался, организм восстанавливался, боролся за жизнь.

– Что будем делать? – спросила Вера.

Вейл посмотрел на неё долгим взглядом.

– Для начала – я принёс кое-что. – Он достал из-под куртки тонкую папку, потрёпанную, с выцветшими чернилами и грифом «Совершенно секретно». – Из архива. Не спрашивай как. Скажу только, что мне пришлось рискнуть сильнее, чем обычно.

Вера взяла папку, открыла. Внутри схемы, диаграммы, какие-то формулы, которых она не понимала. И текст – сухой, канцелярский, но от этого не менее страшный. «Объект с аномалией typu „Тень“. Классификация: латентный дар с проекцией на внешнюю среду. Рекомендованные методы подавления: световая терапия, изоляция, эмоциональная депривация. В случае успешной стабилизации – использование в оперативных целях».

– Что это? – спросила она, хотя уже догадывалась.

– Отчёты по экспериментам над магами с латентными аномалиями. – Ответил Вейл. – Такими, как ты. Такими, как я. Там описаны методы подавления, контроля, использования. Всё, что они делали с нами, записано здесь. И там же – то, что может тебе помочь.

Вера подняла на него глаза.

– Помочь в чём?