– Мы ищем тебя, – только и ответил вожак, – Держись.
Рэйара подумала в какой-то момент, что братья ее бросили и не думали приходить на помощь. Они так долго искали шатер, что должен быть невероятно огромным, с целым лабиринтом под землей и над ней, что вера в семью понемногу растворялась. После того как в лицо ударил ледяной воздух и из рук заклинателя посыпались градины и снег, полукровка наплевала на все и сменила облик. Больше она не могла сохранять спокойствие и терпеть все в хрупком облике быстроживущей.
Четверо зрителей, как один, охнули, а заклинатель присвистнул.
– Перевертыш! Погляди, Икиллия, это же перевертыш! Прекрасная новость, я и не рассчитывал на такое. Давай же, покажи на что ты способна, девочка! – приятное лицо мужчины расплывалось в совсем недоброй гримасе. Он смеялся над Рэйарой, и она не могла понять, чем заслужила подобную жестокость.
– Не поддавайся! – заявил вдруг голос в голове. Сражающаяся сразу с несколькими неизвестными существами, что так и норовили содрать с нее одежду, девушка не сразу поняла, что это был предводитель, – Я чувствую колыхания его силы. Я знаю кто это. Заклинатель страха… Скоро мы найдем тебя. Он питается твоими кошмарами и неуверенностью, не позволяй себя напугать. Когда ты боишься, ты кормишь его. Он не способен ничего тебе сделать, он почти ничего не может, кроме запугиваний. С каждой панической атакой он только становится могущественнее. Не позволяй…
Эйэ прервался. Рэ не особо вслушивалась в слова вожака, но услышанного было достаточно, чтобы решить – мужчина ничего не понимает. Он не видит, что перевертышу приходится сражаться за жизнь! Это не его хотят насиловать! Не над ним смеются! Не на него указывают пальцем, как на зверя в клетке…
– Просто стой. Стой и ничего не делай! – вновь заявил предводитель, – Ничего. Не. Делай.
К первому здоровому ящеру присоединился еще один. Мужчины сумели уронить девушку и один из них, очень тяжелый, уселся на нее сверху. Рэйара видела, как руки разрывают ее одежду, но не почувствовала никакого изменения температуры. Страх мешал ей здраво мыслить.
Заклинатель ехидно комментировал, что следует сделать с Рэ, предлагал свои варианты, на что перевертыш громко рычала, отчаянно вырываясь изо всех сил, и при этом ничего не могла сделать. Она чувствовала, что бессильна, хоть и считала себя физически лучше подготовлена, чем любой представитель какого бы то ни было народа или грязных перевертышей.
– Я думаю, надо позвать на наше веселье еще моих приятелей. Ты придешься по душе и им тоже, – веселился заклинатель. За его спиной снова что-то зашевелилось и к девушке приблизились еще с десяток мужчин. Откуда они появились Рэ не спрашивала, только кричала. Сложно сказать, что именно.
Братья ворвались в шатер очень вовремя. Алорэ поспешил к Рэ, обнял ее и принялся утешать. Он не позволял ей говорить, не хотел слушать ее рыдания, а только твердил, что она должна что-то понять. Что она должна держаться и не бояться. Лекарь не дернулся, когда в его сторону ринулись ящеры, он не дрогнул и когда рядом с ним о землю ударили все три хвоста по очереди. Рэ пискнула, впилась в руку Ала, чтобы утащить безумца или слепца подальше от опасности, но тот продолжал говорить слова успокоения.
– Не работают заклинания! – услышала женщина откуда-то крик вожака. Страх еще больше сжал ее сердце – Эйэ и тот не может ничего исправить. Им всем конец, – Он наложил какие-то чары. Всевышние природные силы, эти быстроживущие меня утомили!
Ал не позволил женщине поднять голову. Он продолжал удерживать ее, его пальцы крепко впились в волосы сестры, так, что кожа натягивалась и боль пронзала тело. Рэ дергалась и хрипела, ее полузвериная морда разбрызгивала слюну в попытке попросить за все прощения, а после напасть на врага, хоть бы и в последний раз. Но лекарь не отпускал сестру.
– Прости, Рэ, но так надо. Не стоит тебе смотреть. Я понимаю, больно, но так надо…
В нос ударил страх Фэйэна, а затем и Наэма. Братья чего-то испугались, Нэ, не сдержавшись, громко выдохнул. Эйэ обругал древесного волшебника и Фэ, накричал на обоих, чтобы взяли себя в руки.
Рэйара сумела вырваться из хватки Ала, брат не стал сжимать волосы еще больнее, и отпустил, как только перевертыш, захрипев от упорства, повернула голову. От напряжения она так сжала руки среброволосого, что расцарапала его и почувствовала, как выступает кровь. Она имела запах в отличие от крови самой полукровки.
Рэ с удивлением обнаружила, что точно помнила, как ее тело пронзили прутья, и после она их не вытаскивала, но теперь железяк не оказалось на привычном месте в теле.
Девушка повернулась к заклинателю страха и увидела, как в его сторону направляется Жуэйль. Воин, игнорируя всех и каждого на своем пути, проходя словно бы сквозь зверье и помощников врага, которые почему-то растворялись от прикосновений. Брат шел в сторону заклинателя. То, что меч был убран в ножны, не помешало медноволосому нанести первый удар. Тяжелая латная перчатка сместила нос врага на бок, тот вскрикнул, схватился за лицо и все его спутники в миг остановились. Жвала огромного паука замерли в ладони от лица побледневшего Фэйэна.
Жуж с силой пнул недруга, а после выхватил меч и обрушил на Тояса шквал ударов. С каждыми новым существа вокруг растворялись в воздухе, а после четвертого Путанный затих и перестал шевелиться. Темнота вокруг сменилась светом, Рэ несколько раз потерла глаза, чтобы понять, что она по-прежнему может видеть.
В расширенном с помощью магии шатре было прилично места, но совсем не так много, чтобы Рэйара и правда могла ходить по нему на протяжении всего того времени.
Ближе к стене лежало тело заклинателя. Он вздрагивал, его глаза были закрыты, между губ выступала пена с мелкими пузырьками. Вокруг тела бегала маленькая треххвостая ящерица. Она взбегала на своего хозяина и спрыгивала с него, а затем снова забиралась. В какой-то момент девушке подумалось, что звук, который она издает, походит на плач.
Вдоль двух сторон шатра, в тени, стояло несколько клеток. В них отряд обнаружил с десяток существ, совершенно седых, скрюченных, с дрожащими конечностями и неспособных соображать и нормально разговаривать. Их страхи подпитывали Тояса Путанного. Вероятно, если бы не семья, коллекция пополнилась бы на одну женщину.
Алорэ решил отлучиться, чтобы позвать подмогу и заодно снять с отряда подозрения, а Жуж, очистив меч и убрав его в ножны, обнял Рэйару. Она никак не могла понять, что же произошло и куда делось огромное пространство.
– Здесь был…. Был какой-то лабиринт. Огромный! – поведала девушка.
– Этот лабиринт создало твое воображение, – ответил Эйэ, – Заклинатели страха любят использовать для своей подпитки женщин, вас проще напугать, вы выносливее и дольше живете, даже если кажется, что этого лучше не делать. Твой враг только создавал иллюзию, что ты куда-то шла и с тобой что-то происходило.
– Но я тонула и меня пытались… – перевертыш посмотрела на свою одежду. Покрытая пылью, совершенно сухая после холодной воды, целая после попыток изнасилования. Рэ сползла бы на пол, не удержи ее Жуэйль.
– Я говорил тебе, что ты должна делать, – строго заявил предводитель отряда.
– Прекращай, Эйэ. Рэ молодец, она очень старалась справиться. В следующий раз у нее получится! – воин крепче прижал сестру и погладил ее по голове рукой в перчатке. Места крепления пластин цеплялись за волосинки и вырывали их, но Рэ терпела. Она сменила облик на человеческий и теперь стояла в кучке шерсти и чесала пальцем зудящие десны.
Нэ и Фэ в едином движении подняли руки, чтобы по-быстрому навести порядок и убрать следы превращения перевертыша.
– Следующий раз может быть последним, если враг окажется хитрее, – холодно отрезал мужчина и Рэйара опустила голову. Только тогда предводитель сменил гнев на милость и его голос сделался менее жестким, – Пойми, Рэ, такие враги никогда не смогут победить, если ты не станешь сама им в этом помогать.
– Я не хотела…
– Конечно, не хотела! – Жуж покачал головой, укоризненно глядя на Эйэ. Предводитель постоянно делал новенькой замечания, она принимала это с готовностью и, можно сказать, некоторой любовью и уважением. Воин же предпочитал оберегать сестру от подобного проявления заботы и весьма жестко прекращал какие-либо попытки отчитывать Рэ дольше нескольких минут.
Этот раз не стал исключением. Дрожащая и еще перепуганная Рэйара шумно сглотнула и закивала, соглашаясь с медноволосым братом. Тот же, в свою очередь, встал перед ней, крепко обнял за плечи, чуть царапая кожу выступами на перчатке и заглянул в лицо.
– Чтобы там ни говорил Эйэ и как бы он ни выражал свое негодование, он все же прав, – воин улыбался, – Но он забыл кое-что упомянуть – нет ничего эффективнее простого оружия. Там, где не помогут заклинания, тебе обязательно поможет дубина или камень. Никогда не забывай об этом. Если не знаешь что делать – бей. Если страшно – бей больнее. Если враг тебя сильнее – бей, беги, а после снова бей. Главное – ударить первым, лучше всего так, чтобы тебе не могли дать сдачи. Уже было некому.
– Да, но…
– А на Эйэ не обращай внимания. Иногда он забывает, что тоже живой и что умеет бояться. А он умеет, пусть и не показывает этого. Любой из нас мог попасться в ту же ловушку, милая сестренка, а некоторые попадались. Не верь, если кто-то говорит, что не совершает ошибок, это ложь. Ошибается каждый, – Жуж продолжал сжимать плечи. Его голос успокаивал Рэйару, она кивнула и улыбнулась брату в ответ.
