Ксен Крас – Звериное начало. Том II (страница 41)

Хоть перевертыш и жалела беднягу, скорее всего, по непонятной причине брошенную родителями, но и принимать удары она тоже не хотела. Женщина играючи ушла от удара и едва удержалась, чтобы не показать расстроенной голубоволосой язык. Пожалуй, подобные шалости были Рэ уже не совсем по возрасту.

Дети не понимали, что происходит, очередные их атаки, которые они в этот раз решили провести одновременно, снова завершились ничем. Полукровка слышала, как разрезается воздух, она видела по движениям, по взглядам противников, по теням, куда должен прийтись удар и избегала столкновения с оружием. Ребятня чаще всего метила в спину, по ногам и рукам, и при этом совершенно не желала бить в голову или по шее. Вероятно, их главная цель состояла в том, чтобы обездвижить противника, оглушить и напугать, но никак не убить. Дети не желали причинять особого вреда тем, кого обкрадывали и что-то подсказывало Рэйаре, что если бы она не заметила воришек, то и вовсе бы не узнала, что у тех имеется оружие, которым они не прочь воспользоваться. Может, на наименее людной улочке Рэ быстро ударили бы по хребту, вытащили все, что можно и убежали быстрее, чем женщина трижды моргнула.

В этот раз планам детей не суждено было сбыться.

Мальчишка из тех, кто предпочитал сначала поговорить, поспешил своим друзьям на подмогу. Деревянные палки, пусть и с шипами, скорее веселили женщину, а вот нож, поблескивающий в тенистом переулке серебром, вызвал в душе тревогу. Не потому, что в самом деле мог причинить вред – от него исходил обычный запах железа – но потому, что внешне он походил на настоящее оружие. А значит, как минимум один из компании был готов переступить некую грань. Ту, после которой пути назад уже нет.

Рэ оскалилась и, сморщив нос, повернулась в сторону спешившего резать.

– Не надо, это слишком! – девочка из болтунов безрезультатно крикнула своему приятелю, – Пусть уходит!

Говорить, пока у нападавших в руках есть оружие, полукровка не собиралась. Конечно, у нее намного больше опыта, раза в два, а то и три. Невероятная удача, и та не поможет детенышам. Они сами напросились на полезный жизненный урок и должны получить его.

От удара, в который мальчишка вложил немало сил, Рэ предпочла просто уйти. Она увернулась еще раз, затем еще, наклоняясь, отступая или быстрым движением отводя руку человека в сторону от себя. В некоторой мере небольшая драка была полезна и пришлась скучавшей в таверне перевертышу по душе. Она веселила, она вселяла уверенность, разогревала. Без полноценной охоты, без сражений – ведь нельзя же таковым считать атаку глиэмезов, которых Фэ уничтожил за пару минут – и без трепета в душе во время вот таких стычек с грабителями жилось слишком серо. Братья практиковались вместе с ней, порой Рэ встречала весьма достойных противников среди свэтов, а пару раз и среди людей, но никто из них не пытался ее в самом деле убить. В последнее время, конечно же, и если не узнавали о происхождении. Кроме этого мальчишки.

Скорее всего, ребенок понимал, что делает, он не боялся, полукровка не чувствовала страха и не видела, чтобы пальцы юнца дрожали. Мальчишке нравилась власть, мнимая, та, которую давало оружие. Нравилось чувствовать себя победителем, а Рэйара смеялась над ребенком в голос и продолжала выводить его из себя ловкими уклонениями в стороны.

Веселье закончилось, когда Рэ, успев сначала ударить по руке мальчишку с добошипом, выбив его оружие, а после отпихнуть ногой хозяина ножа, получила первый и очень ощутимый удар по спине от полу-вэйши. Палка упруго прошлась вдоль всего позвоночника, между лопаток, до самой шеи. Мелкие щепки впились в кожу, распарывая ее, а какой-то выступ на деревяшке пришелся в верхнюю половину тела. Женщина упала на колени, завывая от боли. Никто не обратил внимания на такую реакцию.

Отбросившая палку и поднявшая оружие товарища голубоволосая девчонка решила добавить перевертышу болевых ощущений и со всех сил ударила Рэ по задней части бедра. Изрядно обломанные за время использования шипы прорвали дорогой сердцу плащ, штаны и впились в плоть. Стружка, топорщащаяся во все стороны, распирала кожу, цеплялась за нее, проникала глубже и причиняла нестерпимую боль. Быстрая регенерация никогда не спасала от ощущений.

Рэйара снова закричала, переходя на пронзительный вой. Никто не спешил женщине на помощь. В Нижнем городе жители занимались своими делами и никакие местные разборки не имели для них значения. Потому, что горожане опасались мести? Или потому, что поддерживали воришек?

Мальчика с ножом шумно дышал, ему не хватало объема легких, чтобы долго драться. Ни дня не обучающийся искусству войны, но крепкий для своего возраста и полагающийся на товарищей и грозный вид, он шагнул к жертве. Перевертыш, упираясь на колени и ладони, выгнув спину колесом, хрипела что-то невразумительное – она плохо понимала, что говорит и кому. Кажется, она угрожала воришкам.

В глазах у Рэйары потемнело, когда вэйша ударила ее, и еще больше, стоило девчонке выдернуть свое оружие обратно. Зрение прояснялось медленно и полукровка, словно через пелену, наблюдала как светловолосая болтунья с двумя хвостиками повисла на руке вооруженного ножом приятеля. Кажется, она что-то говорила, хотела помешать разобраться с богачкой. Мальчишка отшвырнул сообщницу, еще раз тяжело вздохнул и, перехватив нож лезвием вниз, попытался нанести удар. Сложно сказать, куда он на самом деле целился, но подобным образом убивать перевертыша пришлось бы очень долго.

Собравшись с силами и учуяв приближение металла, Рэ оттолкнулась ногами и бросилась вперед, на мальчишку. Она вцепилась ему в ноги, уронила на землю, и глупец от неожиданности разжал руку. Неверное поведение для бойца. Лезвие сверкнуло совсем рядом, женщина успела заметить это боковым зрением и тут же потянулась к ножу. Она не стала его брать, а с силой швырнула в сторону. Ее уши отчетливо уловили звук, с которым клинок ударился о стену, а после о песок. Благодаря природным данным и годам практики полукровка примерно понимала ,где следует искать оружие, а вот люди и иные представители кровосмешения подобного преимущества были лишены.

Едва подавив желание швырнуть ребенка в ту же сторону, но с гораздо большей силой, женщина только от души ударила мальчишку по лицу ладонью. Вскрикнув, он прижал руки к щекам. Его защитники снова предприняли попытку огреть перевертыша. В этот раз Рэ была готова. Она запросто поймала шипованную дубину, повернувшись, но не вставая с мальчишки. Рукам было не так больно, как спине. Дернув разок, женщина получила в свое распоряжение не только неприятное оружие, которое она тут же бросила к ножу, но и его обладательницу, рухнувшую на землю. Бить девочку Рэ не стала, зато мальчишке, что попытался спихнуть ее, одним ударом своротила нос на бок, а вторым, не успел противник толком взвыть, вернула почти что в исходное положение.

Очередной удар по спине разозлил Рэйару пуще прежнего. Зарычав, женщина вскочила на ноги и, перехватив опускающуюся вновь палку, вырвала ее из рук мальчугана. Разломить оружие об колена на две части ничего не стоило. Обе половинки полетели под ноги к хозяину оружия и тот, храбро пропищав что-то про то, куда именно следует идти богачке, развернулся и ринулся прочь. Резко развернувшись на шум шагов с другой стороны, Рэйара поняла, что остальные участники и свидетели, включая ту самую девчонку, что пыталась предотвратить драку, уносят ноги.

Как перепуганные букашки, детеныши бросились врассыпную. Выскочив с разных сторон переулка, они растворились в толпе и домах. Рэ смотрела, как раненный и упавшая на него полу-вэйша догоняют своих товарищей. Скорее всего, в какой-то момент они перегонят трусов.

Мальчишка по дороге дважды споткнулся, один раз шлепнулся и отпихнул в сторону девчонку, бросившуюся на помощь. Оставляя после себя отличный след из капель крови, незаметный в пыли обычному глазу, но четкий для Рэ, он поспешно свернул направо из переулка. Не считая привычного шума города, вокруг стало тихо.

Перевертыш осталась одна посреди узкого пространства, с болящими ногами из которых быстро восстанавливающаяся плоть выталкивала кровь вместе с остатками щепочек от шипов. В этот раз ярость, хоть женщина и позволила той немного взять верх, обошлась без проблем в виде смены облика. Полностью контролировать себя не получалось, зеркал вокруг не стояло, и гарантировать, что никаких клочков шерсти случайно из рук не повылезло, было невозможно, но никто из человеческих и получеловеческих щенков не стал верещать, что его убивает зверолюд. Ни один не лишился чувств, а значит либо не поверил своим глазам, или не увидел ничего необычного, либо Рэ хорошо сдержалась. То ли приготовленные Алом отвары друга Эйэ помогали, то ли тьма начала покидать тело, то ли сила воли возросла.

Понемногу боль затихала и вместе с ней затихала и злость. Разломанная палка лежала у ног женщины как свидетельство реалистичности произошедшего. Она, перевертыш и свэт, взрослое существо, имеющее большой опыт выживания, позволила себе опуститься до избиения детей. Не представителей народов, которые вставали на ее пути или мешали кому-то из семьи, а совсем еще детенышей. Сначала жители Приустья, затем несостоявшиеся молодые воришки, а что дальше? Как скоро она начнет поедать пятилетних детей или пить кровь младенцев-дэбэсов для молодости? Через сколько дней она опустится до заражения ребятни, чтобы создать свою собственную стаю из покорных грязных? Разве не этими качествами, по мнению горожан, обладают зверолюды? Выходит, Рэ начинает в полной мере оправдывать опасения…