Ксен Крас – Звериное начало. Том 1 (страница 24)
Полукровка опустила взгляд. Слушать про издевательства над ее народом ей не нравилось. Конечно, ей не пришлось по душе и то, что отрекшиеся мучили других, но душевное равновесие пошатнуло очередное доказательство, что из перевертышей можно сделать бездушных чудовищ. Таких же, какие встречались в Мрачном Лесу. Может, на него повлияла та же самая магия? Что, если в душу Рэйары тоже могло заселиться нечто настолько же темное и со временем она перестанет быть собой? Спасало лишь то, что она принадлежала и к свэтам. Смешанная кровь должна спасти женщину.
Поинтересоваться мнением Эйэ Рэ не успела, мужчина, если уж начинал о чем-то вещать, то терпеть не мог прерываться, и на вопросы отвечал неохотно, стараясь как можно скорее вернуться к повествованию. Этот раз не стал исключением.
– Подобных нам подвергали страданиям, терзали, порабощали и лишали собственной воли, – голосом ментора сообщил вожак отряда, – Они заставляли свэтов убивать семьи и вытворять множество омерзительных вещей, я не желаю вспоминать, какие именно, и, тем более, упоминать вслух. После пережитого свэтов убивали, а то, что оставалось от их душ, заключали в свои специальные сосуды. Отрекшиеся продолжали измываться над бедолагами до тех пор, пока те не теряли самих себя и не перерождались в темных существ. Все, чем владели свэты, все их дары искажались во время этого перерождения. Наше обаяние, способное привлечь любое существо на нашу сторону и, при желании, влюбить, превращалось в способность отторгать, ввергать в ужас все живое. Все, кто мог, старались сбежать от саргов подальше. Вернее, не просто сбежать, а мчаться прочь без оглядки, подчиняясь страху, бросая свои дома, семьи и возлюбленных. Когда на поле боя появлялись сарги, лишь самые сильные духом и самые отчаянные защитники могли противиться желанию удариться в бегство. Случалось, что первые ряды армий бросали оружие или, лишенные возможности спасаться, предпочитали убить себя, но не сдаваться темным созданиям. Наш дар исцеления и способность делиться жизнью превратились в способность отбирать силы, причинять страдания и наносить раны, в большей мере совсем не телесные.
– Это сарги прогнали зверье и народы из Вечного Леса? А может и не прогнали, а уничтожили? – ужаснулась Рэйара. Она подозревала, что всему виной темные силы, но и представить не могла, что настолько могущественные. Конечно, стоило подумать, что справиться с Сердцем леса не под силу большинству известных ей врагов, даже проклятые друиды, изменившие свою суть, должны были объединяться десятками, чтобы сотворить подобное. Как обычно, думать полукровка порой начинала слишком поздно, надеясь, что еще долго ни она, ни ее семья, не столкнется с неприятностями.
Женщина едва ли признавалась сама себе, что на самом деле и вовсе поначалу не стремилась понять, во что ввязывается, и во что втягивает свою семью и Общину, не спрашивая их мнения. Полукровке хотелось помочь Сердцу, вернуть лесу жизнь, спасти все вокруг. Скорее всего, если бы речь шла о городе, она бы не проявляла столько страсти.
Рэйара подчинялась своим желаниям, планируя делать все возможное, чтобы беда не коснулась других мест и существ, особенно тех, кто был дорог лично ей. При этом совершенно не требовалось предполагать, насколько велика могла быть сила, превратившая огромное дерево, которому не вредили ни время, ни различные народы, ни многочисленные масштабные войны, в гниющее и сломанное растение. Женщина не представляла, что вместо привычного противника, которого можно напугать зубами, рунами заклинателей или иномирцами Таэля, столкнется с силой, способной подчинить себе других существ и перекраивать народы под собственные нужды. С той, что будет представлять настоящую угрозу для всего континента, а, может, и мира.
– Думаю, не только сарги. Процесс их создания долог, кропотлив и не всегда завершается удачно, а во время последних войн с отрекшимися свободные народы уничтожили их слуг. Может, не всех, но сомневаюсь, что эти твари могли прятаться и ждать момента все эти годы. Скорее всего у отрекшихся есть и другие помощники, в том числе и примкнувшие добровольно. В любом случае, если сарги тебя обнаружили, то уже доложили об этом и стоит ждать беды. Скорее всего, начнут искать не только тебя, но и нас. Я не знаю, сколько их еще бродит рядом и не горю желанием выяснять. В этой части материка становится все опаснее. Нам надо как можно скорее убираться отсюда, тем более, нам доверили очередное важное задание…
– Но откуда взялись эти отрекшиеся, Эйэ? – потребности Общины в данный момент не интересовали Рэ. В принципе задания от Верхушки не очень-то нужны были женщине, она скорее помогала братьям и с удовольствием путешествовала с ними, чем искала пути развития и мечтала куда-то продвинуться, – Мы были здесь немногим более полугода назад и Вечный Лес стоял здоровый и невредимый. На озере не было никаких саргов, кажется, мы в прошлый раз останавливались рядом с ним. В Мрачном Лесу, да, мы столкнулись с проблемами, но в остальных местах было мирно и спокойно.
– Истории происхождения народов – тема интересная и требует много свободного времени. Сейчас у нас его не так много. Происхождение отрекшихся ничем не поможет нам с ними справиться, но вот их возвращение и причины появления именно здесь и именно сейчас – понять стоит. Полной уверенности у меня нет, но думаю, что это связано с нашими заданиями, ведь Верхушка не зря гоняет отряды по всему Дкадиару, и с артефактами древних народов. Не просто так они стали проявляться то тут, то там. Все эти странные события, включая заражения лесов, все чудовища, о которых уже давно позабыли, все проклятия, которые не волновали живых вот уже несколько тысячелетий, вновь начали проявляться. Чем быстрее мы узнаем, кому и зачем это нужно, тем лучше. Но для этого нам не обязательно рисковать собой и находиться здесь, на безопасном расстоянии думается значительно легче.
Эйэ хотел сказать что-то еще, но опустил голову и замолчал. Что-то терзало его, что-то, чем заклинатель делиться не желал. До Рэйары доносился легкий запах страха, обычно мужчина не позволял себе подобного, он очень хорошо контролировал себя, и если он опасался, то полукровка не всегда могла распознать это. К страху примешивались неприятные оттенки, нотки, походящие на то, что бросалось в нос при встрече с саргами и в Вечном Лесу. Эйэ или его одеяния пропитались тьмой?
– Что-то произошло, пока меня не было? – тревога была заразной, теперь она пыталась завладеть и телом женщины. Рэйара не знала, чего должна бояться, она забыла о радости от предстоящей встречи с Фэйэном, Наэмом и Алорэ. Каждый раз, когда она принюхивалась, то чуяла их запах. Она знала, что они здесь, понимала, что должна быть счастлива, но страх, обхватывающий своими ледяными ручищами душу, не позволяла перевертышу расслабиться. Чутье подсказывало, что виной всему нечто важное, что-то, что Рэ должна заметить, однако, догадка все время ускользала.
– Эйэ, почему ты молчишь? Ты обещал мне не врать, помнишь? – Рэ потянулась к руке мужчины, но тот одним ловким движением поднялся на ноги и направился к выходу.
– Тебе надо отдыхать и отсыпаться. Я и без того разбередил твои душу и разум, рассказав о саргах и отрекшихся, повелся на твои расспросы… Сейчас тебе нужно думать о том, как бы поскорее прийти в себя. Твои руки не слушаются тебя, и если ты не восстановишься, то как сумеешь держать лук, когда это потребуется? Поспи, а вечером я принесу тебе ужин.
– Погоди! Эйэ, я не хочу спать, я хочу увидеться со всеми. Я соскучилась! Позови их сюда, всего на пару минут.
Эйэ вновь перевел взгляд в пол и покачал головой. Он не желал смотреть на Рэйару, как всегда, когда он был огорчен или сердился.
– Помоги мне встать! – взволновалась женщина. Ее голос стал требовательным, в нем прослеживались истеричные нотки, – Сейчас же помоги! Не хочешь меня поднимать, зови их сюда. Это важно! Эйэ, я должна увидеть братьев, как ты не понимаешь?!
Волшебник медленно поднял левую руку и направил согнутые пальцы, собранные так, словно он держал щепотку чего-то, в сторону полукровки.
– Не смей плести свои заклинания против меня! – несмотря на боль, Рэйара приподнялась на своем тюке. Ей пришлось хвататься пальцами за ткань, от напряжения они побелели. Если потребуется, она слезет на землю и поползет как змея, чтобы добраться до семьи, – Фэ! Алорэ!
– Спи! – еле слышно проговорил Эйэ и дунул на свою ладонь.
Нечто невидимое и неосязаемое, но имеющее запах теплоты, потрескивающих в камине дров и свежего, только что испеченного хлеба, накрыло полукровку с головой, укутало как мягкое одеяло. Не успев возмутиться и даже обозвать волшебника, Рэ перестала контролировать свое тело. Глаза под тяжестью заклинания закрывались против ее воли, сознание очищалось, все тело расслаблялось. Почти сразу же она погрузилась в сон.
Рэйара, думающая в тот момент только о семье и том, как сильно ей хочется увидеться с братьями, словно вновь попала в свое прошлое. Она помнила его слишком отчетливо, детально, будто пережила этот этап жизни всего несколько дней назад.