Kriu – Опаленные души. Часть 2: Зеленое пламя (страница 9)

И эта «невеста»… почему она так настаивает, чтобы они остались? Очевидно, девушка напугана так сильно, что готова разрыдаться… собственно, она уже это сделала. В этом не было чего-то удивительного. Несмотря на малое количество пламени и репутацию безродного… капитан был по-настоящему пугающей личностью. Возможно, поэтому все аристократы так хотели, чтобы он умер.

– Нет! – резко сказала девушка. – Вы остаетесь! – после чего заметила удивленный взгляд Вольфа и странно замялась. – Эм… прошу прощения за резкость. Я… я просто устала… давно не спала… сложный заказ… – смущенно забормотала Чендлер.

– О, значит, вы работаете? – неловко спросил капитан, сосредоточенно изучающий обои.

– Не совсем, – еще больше смутилась девушка. – Просто маленькое хобби… довольно глупое и бесполезное… не то чтобы это приносило доход, – печально констатировала «невеста».

– Уверяю вас, молодая госпожа, ваши работы являются произведением искусства, – внезапно донесся голос из-за спины Вольфа.

Тот крупно вздрогнул и резко отпрыгнул в сторону… ему показалось, что за его спиной стоит жуткий хищник.

– Девчонки аристократов никогда не стали бы брать вещи плохого качества, – уверенно заявил Маркус, сияя жуткой улыбочкой. Взгляд его застыл на Смите, не двигаясь ни на дюйм. – Могу ли я предложить «гостям» проследовать в гостиную? – любезно спросил дворецкий, держа в руке серебряный поднос с чайником и закусками.

Рената обеспокоенно посмотрела на покрытого потом Вольфа, после чего перевела взгляд на отошедшего подальше капитана, смотрящего на стену с такой сосредоточенностью, будто там находились ответы на все вопросы вселенной. В глазах Ренаты отразилась вселенская печаль… но девушка только вздохнула и решительно сказала:

– Проследуем в синюю гостиную, – после чего развернулась и уверенно пошла вперед.

Капитан, наконец, оторвал глаза от обоев и двинулся за ней, соблюдая почтительное расстояние. Вольф последовал за капитаном, спиной ощущая сверлящий взгляд улыбчивого дворецкого.

– Что же это за место такое? – панически подумал Вольф. – Что отец, что прислуга… что с ними не так?!

– И почему капитану совершенно плевать на весь этот хаос? Он вообще странностей не замечает?! – с ноткой отчаяния подумал преданный вассал.

С этими грустными мыслями Вольф прошел в маленькую комнату, обитую темно-синими обоями. В комнате стоял столик, на который Маркус поставил поднос, четыре стула с потертой бархатной обивкой и потухший камин. Рената машинально покосилась на потертые стулья, после чего еле заметно поморщилась… но вскоре вернула лицу спокойное выражение и села за один из стульев.

Смит сел как можно дальше от девушки, а Вольф посередине между ними. Вскоре, перед Ренатой оказалась ароматная чашка с чаем и набор печений… прошло несколько секунд, в течение которых девушка раздраженно сверлила взглядом улыбающегося дворецкого.

– Маркус… ты позоришь имя моего рода, – жестко сказала девушка.

Улыбка на лице дворецкого мгновенно пропала, и он молча налил гостям чаю. Вольф еще никогда не видел, чтобы горячий напиток наливали с подобной кровожадностью… и капитан все еще ничего не замечал!!! Да если бы он был в себе, то давно подпалил бы наглую прислугу! Девушка же проследила на мрачным дворецким, после чего кивнула и сказала:

– А теперь выйди за дверь и не приближайся, пока я не позову… это приказ. – сурово произнесла вроде как невеста капитана.

– Спасибо, – облегченно подумал Вольф, наблюдая за уходом печального дворецкого.

На некоторое время в комнате повисла напряженная тишина. Все, сидящие за столом мрачно смотрели на свой чай и думали о своем. Наконец, девушка глубоко вздохнула и сказала:

– Боюсь, нас подобающе не представили. Мое имя Рената Чендлер, и я старшая дочь семьи Чендлер, – спокойно представилась невеста. – Не знаю, сколько вам обо мне сообщили, но если вы решились на данный союз, так как я являюсь хорошей партией, то вас ввели в заблуждение… из-за того, что моя мать заключила брак с простолюдином, я бездарна, – с леденящим спокойствием констатировала Чендлер. – Я неспособна ковать, поэтому являюсь плохим партнером, если вы хотите сильных детей. Также, наш род довольно беден и имеет дурную репутацию, поэтому, прибыли от имени Блэквуд вы не получите… учитывая все это, если вы решились на данный союз добровольно, то советую вам отказаться, – с нотой самоуничижительной печали закончила девушка.

Ближе к концу перечисления, на лице Вольфа отражался явно ощутимый гнев. Это была не просто неудачная партия… это было откровенным приговором!

– Мне пришел королевский приказ, – еще печальнее сказал Смит. – Но благодарю вас за честность… эм… вы упомянули, что… не можете ковать? – нерешительно спросил Габриэль.

– Да, – просто ответила девушка.

Вольф раздраженно дернул углом рта… заставлять аристократа выйти за бесталанную женщину было очень жестоко. Те, кто решил провернуть подобное, сразу назначались врагами рода, без обсуждений. Разумеется, были случаи, когда это было выгодно… в случае с родовыми проклятиями, к примеру. Порча не могла прицепиться к поврежденному ядру, но платой была сила потомков. Капитану же необходима сильная жена, чтобы закрепить его необычные способности в детях! Со слабым пламенем капитана, жена с поврежденным ядром была гарантией бесталанных детей!

– К сожалению, я живу опасной жизнью, – нахмурился Смит. – Если этот фарс будет доведен до конца… я могу оплатить ваше обучение какому-нибудь ремеслу, чтобы вы не пропали в случае моей кончины, – спокойно сказал Габриэль.

– Вы только поэтому уточнили? – устало подумал Гринфайер.

– Зарабатываю я немного, поэтому ваш уровень жизни будет не аристократическим… – неловко сказал Смит.

– Вы вообще не о том беспокоитесь, капитан, – печально подумал Вольф. – Вас же грубо подставили!

Рената же удивленно смотрела на неловкого мужчину, после чего… порозовела и быстро замахала руками:

– О, ну что вы! Мы изначально жили как простолюдины среднего достатка! И… и вам незачем беспокоиться! Я вообще не рассчитывала, что смогу выйти замуж, – безжалостно приговорила себя невеста. – Сейчас я зарабатываю репутацию среди аристократок и в дальнейшем думаю открыть свое дело. К тому же я умею читать и писать и смогу работать писарем в суде, в случае, если первый план будет неудачен и… – тут девушка прервалась и неловко закончила. – Конечно, если вам нужны дети, я придумаю, как совмещать…

– Не нужны, – быстро ответил Смит.

– А? – не понял Гринфайер.

– То есть пока… пока это нежелательно, – пояснил Габриэль. – И вообще, связать себя узами брака со мной очень плохая идея. Я понимаю, что здесь замешана корона, но если ваш Глава Рода узнает детали, то может предпринять больше мер. Могу я с ним встретиться? – спросил Смит.

– С кем? – непонимающе спросила девушка. – С папой?

– При всем уважении к вашему отцу, – начал Вольф. – Насколько мы поняли, он простолюдин. Значит, не может быть Главой априори. Нам нужен именно Глава… Можем ли мы с ним переговорить? – аккуратно спросил Гринфайер.

Теперь становилось очевидно, почему Глава Блэквудов так просто согласился – спихнуть ошибку сбежавшей когда-то девушки, в виде ее бесталанной дочери, на капитана, при этом заимев преимущества у короны. Подлый и грамотный план… при этом Глава был достаточно труслив, чтобы спихнуть встречу на простолюдина и бесталанную невесту. У этого аристократа совершенно не было чести!

Но ничего… капитан просто поговорит с этим Блэквудом в своей обычной манере, и неизвестный Глава сразу передумает. Это оптимальный вариант!

И довольный своим планом Гринфайер продолжал смотреть на нахмурившуюся Ренату Чендлер. Та же очень сосредоточенно думала… наконец, девушка открыла рот и очень осторожно сказала:

– Боюсь… у Блэквудов нет Главы.

И Вольф недоуменно застыл. Да что там, даже капитан сосредоточенно нахмурился.

– Это невозможно, – наконец оттаял Гринфайер. – Род не может существовать без Главы. Миледи, возможно, вас ввели в заблуждение… вы говорили, что воспитывались как простолюдинка и этим воспользовались, – нахмурился Вольф. – Где Глава Дома? Пусть вы и бесталанная, но являетесь леди… за вами обязана наблюдать старшая леди! Пригласите ее сюда, и мы обсудим эту отвратительную ситуацию, – зло сказал Гринфайер.

Рената продолжала сосредоточенно на него смотреть. Наконец, девушка отвела взгляд и нахмурилась.

– Помимо моей сестры, в этом доме есть еще одна женщина. Но, боюсь, она безумна. Может ли кто-то безумный исполнять обязанности Главы Дома? – спросила задумчивая невеста.

– Конечно, нет! – возмущенно сказал Вольф. – Миледи… очевидно, ситуация в вашем роду возмутительна! Ваши Главы совершенно не выполняют свои обязанности!

Рената задумчиво сощурилась и сказала:

– Полагаю, вы правы… – медленно произнесла девушка – Но, к сожалению, мне ничего не известно о роде Блэквуд, кроме того, что все они мертвы. По крайней мере, так мне объявила Агнесс Гостфайер, – сосредоточенно сказала невеста. – К сожалению, больше выяснить мне не удалось… в этом доме нет никакой информации о роде, и мне неизвестно, где хоронили Блэквудов. Также, в свете о них очень мало известно, из-за их полной изоляции, поэтому я не смогла ничего выяснить. И теперь вы говорите, что есть еще двое Блэквудов, о которых я ничего не знаю. Это… беспокоит, – мрачно заключила Рената.