Кристина Юраш – Выброшенная жена для генерала дракона (страница 45)

Глава 21

Её поймали быстро. Вышла из музея – ослепили фонарём. Открыла глаза – очутилась в эфире. Аня не успела ничего понять. Тело перестало слушаться, сознание помутнело. Для неё даже не стали придумывать полноценную иллюзию-эфир – просто оставили в пустоте на несколько секунд, накинули на голову мешок и утащили в машину. Она не пыталась кричать – если её похитили прорицатели, обычные люди не помогут.

Очнулась уже в Антикваре, сидя на стуле. Рёбра обхватывали верёвки, не дававшие телу упасть, руки были заведены за спину. Испугавшись, Аня попыталась их высвободить, но канаты обожгли запястья.

Это место она знала хорошо. Среди бесчисленных помещений Антиквара таилась и совсем маленькая комнатушка, где при других обстоятельствах могли бы складироваться швабры и вёдра для мытья полов. Вместо этого каморка стала тюремной камерой. Деревянную дверь заменили на металлическую с решётчатым окошком в центре. Обычно с той стороны на заключённых поглядывали прорицатели и думали: не хотел бы я оказаться на его месте!

Аня тоже так думала. А теперь вот сидела, привязанная к стулу, прекрасно зная, что ждало всех предателей-прорицателей. Казнь. Жизнь отнимать не будут – только память. Но чего стоили все прожитые годы, если вместо них – мишура? Никто не станет заморачиваться, выдумывать красочные воспоминания взамен настоящих. Скорее всего, её голову забьют опилками повседневности. Как она сделала с Василисой.

Дверь со скрипом открылась. Зашла малышка Вика. В помещении, больше похожем на тюремную камеру, девочка выглядела неуместно, слишком невинно. Аня вспомнила – это Вика погрузила её в эфир возле музея. У неё очень развита фантазия, создавать и удерживать иллюзии для неё не представляло проблем. И свою власть малышка явно осознавала, оттого и улыбалась всегда бесстрашно.

– Тебе звонят! – без приветствия сообщила Вика и протянула телефон с наушниками.

– Прости, не могу ответить. Я, знаешь ли, связана, – попыталась небрежно дёрнуть плечом Аня.

– Это ненадолго! – бодро ответила девчонка. – Скоро сотрём тебе память, и всё будет нормально!

– Ты знаешь, за что?

– За то, что ты пошла против прорицателей, конечно!

– Ты бы сделала точно так же. Представь, что тебе запретили… – Аня не нашла, что можно ей предложить. Из возраста, когда готов отдать душу дьяволу за мороженое, Вика уже выросла, а до красивых жертв ради любви не доросла. Опасные годы, когда ребёнок сам не знал, чего хотел.

– Ладно, не парься, Ань, – отмахнулась Вика. – Я сделаю всё аккуратно.

– Тебе уже доверяют стирать память?

– Ага. Шеф сказал, что у меня получится, нужно только попрактиковаться. На тебе.

Аня скривилась и отвернулась. Вика сама не знала, о чём говорит. Её даже бояться было стыдно – стояла тут мелкая, самодовольная.

– В общем, Ань, тебе звонит Шеф. Не дёргайся, я всё сделаю.

Вика подошла, прицепила микрофон к одежде Ани, в уши воткнула наушники. Телефон вложила в карман джинсов, чтоб не выпал.

В ушах раздался голос:

– Здравствуй.

Аня разогнулась, насколько это возможно, будучи привязанной к стулу. Вика встала у закрытой двери. Даже если погрузить её в эфир, это не поможет. Помучается минут семь, пока у Ани не закончатся силы, потом очнётся. Хотя какие уж семь – у неё не получались такие долгие эфиры. А если бы и получилось, что потом? Верёвки от этого не исчезнут, дверь чудом не откроется.

– Не хочешь отвечать? Жаль. На твоём месте я бы вступил в переговоры, – сказал голос в наушниках.

– Всё равно вы заберёте мою память.

– Может быть, мы сможем договориться.

Аня напряглась. Уловка?

– И что мне для этого сделать?

– Пока что – поговорить со мной.

– Уже говорю, – огрызнулась Аня.

– Да, только не о том. Как поживает Рэм? – Змеиный шёпот, извилистый и мерзкий, проникал прямо в мысли. Иногда Шеф говорил и так. Иногда отдавал приказы – резкие, как лай собаки. Иногда мурлыкал, как кот, сообщая приятные новости.

– Что…

– Можешь не играть со мной, Аня, я знаю чуть больше, чем ты хотела бы рассказать. И я тебя понимаю. Защищаешь мальчишку. Он тебе небезразличен?

Она промолчала.

– Так яростно сопишь в трубку, я угадал. Но неужели вы собирались скрывать это от прорицателей? Глупо. Значит, у вас был план. Птичка напела, что вы ищете кольцо. На что бы ты потратила единственное желание? Слава, богатство, здоровье… Нет, решила всё променять на поддельную любовь. Немая Жрица – не джинн из сказки, у неё нет никаких ограничений. Она и чувства может создать самые натуральные. Только ты будешь помнить, что они ненастоящие.

Ане захотелось вырваться из оков и выбросить из собственной головы этот липкий голос. Он будто читал её мысли, скользил между ними, как зоркий змей, высматривая всё, о чём она думала. Можно ли от него хоть что-то скрыть?

– Мы ничего не нашли, – выпалила Аня, чтобы хоть на секунду заставить его замолчать.

– Но это не конец поисков. Откуда вы узнали про омен?

Аня замерла. Этот голос ничего не знал! Точнее, он знал не всё. Сейчас главное – не сболтнуть лишнего. Например, про дар Авроры. К слепой девчонке прорицатели отнеслись с пренебрежением, как к неразумному ребёнку. Ей не рассказали про прорицателей, не озвучили законы, не вызвали к телефону для знакомства с Шефом. Она пришла разок в штаб и продолжила жить свободной жизнью – так все думали. Возможно, они даже решили, что ей удалили память, чтобы не забивать голову. Шеф точно знал, что это не так, но и про способности слепой девчонки не догадывался. И про пророчество. Может быть, он вообще не думал про Аврору, как слоны не думают о мухах.

– Про кольцо желаний знает каждый, – осторожно сказала Аня.

– Но не каждый верит, что его можно найти. Для этого должен быть серьёзный мотив.

Аня физически почувствовала, как из её головы пытаются вытянуть информацию. Не поддаваться!

– Я чуть с ума не сошла, когда мне приказали лишить Рэма памяти! – Она постаралась говорить эмоционально, чтобы звучало убедительно. – Ничего другого в голову не пришло. Кольцо желаний – старая легенда, про неё каждый прорицатель слышал. Я решила, что это наш единственный шанс. Лучше надеяться на что-то невозможное, чем не надеяться вообще ни на что!

В ответ из наушников раздался скрипучий смех. Ане показалось, что теперь с ней разговаривал старик.

– Хочешь обмануть меня? Запутать, притвориться глупой влюблённой девчонкой? Ничего смешнее в жизни не слышал. Говори, откуда ты узнала про кольцо! – Старческий голос сменился более молодым, резким, жёстким. По телу пробежали мурашки от внезапно нахлынувшего страха.

– Это просто догадка, клянусь!

– Прорицатели никогда не нарушают клятв. Они слишком суеверны для этого. Но не ты. Послушай меня, Аня. Я отпускаю тебя. Ты продолжаешь искать кольцо. Кто-то из вашей шайки найдёт его, и в твоих интересах, чтобы ты оказалась рядом. Когда кольцо будет у тебя, пожелай единственную мелочь: чтобы то, что мучает твоего Шефа, прекратилось. Тебе ведь не сложно сделать одолжение для старика?

– А что взамен? – уточнила Аня, не надеясь услышать ничего хорошего.

– Взамен я не прикажу убить тебя. И человека, который тебе дорог.

Телефон выскользнул из кармана и с грохотом упал на пол. Наушники вырвались из ушей и приземлились рядом. Аня медленно опустила голову, не понимая, что только что произошло.

Ничто до сих пор не угрожало её жизни. Поиск оменов – здорово. Редкие стычки с воронами – опасно. Угроза лишить памяти – страшно, но не смертельно. Своими последними словами Шеф перечеркнул всё, что было прежде. Игра перешла на новый уровень, где после проигрыша нельзя перезагрузиться и начать всё заново. Неужели он сделает это? Убьёт подростка?

Вика подошла, молча подняла телефон и достала из кармашка смешного сарафана перочинный ножик.

– Что, зарежешь меня? – спросила Аня.

– Зачем? – не поняла Вика. – Шеф сказал освободить тебя после разговора.

– Ты выполняешь каждый его приказ?

– Все выполняют, – с важным видом кивнула Вика. – Он же хороший! Учит нас помогать людям. Про тебя он сказал: «Испортилась Анька! Надо её поругать».

– Когда ты оступишься, он и тебя решит «поругать». Привяжет к стулу и будет угрожать.

Вика беззаботно пожала плечами.

– Да брось! С чего бы мне не слушаться его?

Аня потёрла запястья – от кончиков онемевших пальцев руку будто пронзали невидимые иголки. Из страшной комнаты она вышла быстро, не оглядываясь. Пролетела несколько помещений, по пути встретив парочку прорицателей. Они смотрели приветливо, как на старую знакомую, но в каждом взгляде Аня видела фальшь.

Её никто не вёл, не следил, не провожал. Она шла, как обычный прорицатель, вернувшийся с охоты, будто бы и не запирали её в камере, где держали только предателей и воронов.

Выйдя в антикварный магазин, Аня надеялась увидеть Часовщика. Он всегда старался помочь ей хотя бы советом, не боясь гнева Шефа. Но место за прилавком пустовало.

Шеф попросил потратить желание, чтобы избавить его от мучений. Что с ним, болезнь? Настолько невыносимая, что он сам поверил в кольцо желаний, которое все считали лишь легендой?

Аня вернулась домой. Скрываться где-то теперь не было смысла – её уже нашли. Она начала читать какой-то учебник, но быстро отбросила. В голове крутилось слишком много разных мыслей. Не задумываясь, она взяла в руки книгу легенд.