Кристина Юраш – Вторая семья генерала дракона (страница 6)

Я вздрогнул. Рефлексы сработали быстрее мысли.

Нож исчез в ящике стола. Фотографии друзей перевернулись лицом вниз, скрытые папками с отчетами. Я метнулся к умывальнику в углу, плеснул водой на руки, стирая кровь. Ткань сорочки уже была испачкана, но камзол скроет это.

– Войдите, – мой голос прозвучал ровно. Ни дрожи, ни сбивчивого дыхания. Маска генерала встала на место за секунду.

Дверь распахнулась.

В комнату влетела Донна. Ее глаза были красными, лицо мокрым от слез. Она выглядела хрупкой, сломленной.

– Астор! – она бросилась ко мне, не дожидаясь приглашения.

Я принял ее в объятия механически. Мои руки обвили ее талию, но внутри ничего не отозвалось. Никакого жара. Никакого озона. Только привычный запах ее духов – сладкий, цветочный, предсказуемый.

– Тише, – я погладил ее по волосам. – Что случилось?

– Она… она выгнала меня, – Донна всхлипнула, уткнувшись лицом мне в грудь. Ткань моего камзола впитывала ее слезы. – Она сказала, что я здесь лишняя. Что завтра она станет хозяйкой…

Глава 14. Дракон

Донна всхлипывала у меня на груди, и ее слезы пропитывали ткань мундира, оставляя холодные пятна.

Они были как ледяные капли дождя на раскаленной броне – шипели. Ее недавно ввел я в качестве обмундирования. Когда маги принесли ее, бросая в нее заклинания, она шипела, отражая магию. Поэтому ее прозвали ласково «шипель». К тому же она разогревалась от попадающей в нее магии. Что было полезно в зимнее время. То и дело слышишь: «Кинь в меня заклинание. Хоть согреюсь!».

И снова в комнате запахло порохом, озоном и сталью. Словно призрак войны пронесся мимо.

Но даже ледяные слезы Донны не могли остудить тот огонь, что разгорался внутри. Я гладил ее по волосам механически, словно успокаивая испуганную лошадь перед боем.

Мои пальцы путались в мягких локонах, но разум был за сотни миль отсюда. На границе, изрытой траншеями и окопами.

«Без сомнения и чувств. Чувства потом! Сейчас – бой!».

Мой призрачный голос загудел в голове. Черный конь подо мной встал на дыбы и резко опустил копыта, разметая ошметки грязи.

Я просто хочу возвращаться с войны домой и чувствовать, что обо мне заботятся. Я не так долго засиживаюсь дома. Ситуация на границах меняется стремительно. А я хочу просто недельку покоя.

Лица погибших друзей все еще стояли перед глазами. Лисандр, Кайл, Эдрик. Их немой укор жег сильнее любого заклинания. Я выжил. Я дышал. А они остались там, в земле, смешанной с пеплом.

– Она сказала, что я здесь лишняя, – голос Донны дрогнул от обиды. – Она назвала меня… гулящей девкой, Астор. Сказала, чтобы я собирала вещички и уходила.

Я сжал челюсти так, что мышцы заболели. В воздухе повис запах ее духов – приторный, цветочный, слишком сладкий. Он душил. Мне хотелось вдохнуть чего-то резкого, настоящего. Пороха. Озона. Крови.

– Она сказала, что завтра станет женой и вышвырнет меня как собаку. По закону, – Донна подняла на меня глаза, полные ужаса. – Ты же не позволишь?

Ярость накатила волной. Не из-за Донны. Её слезы были привычным фоном, шумом, к которому я привык.

Дело было в порядке.

В моем доме, на моей территории, кто-то посмел нарушить установленные мной правила.

Я сказал: она здесь никто. Инструмент. А инструмент не должен иметь мнения. Не должен угрожать тем, кто мне дорог. Даже если это «дорого» было лишь привычкой тепла, который я позволял себе, чтобы не сойти с ума от одиночества среди тишины и гражданских.

Я понимал, что мне нужно тепло. Мне нужно что-то обнимать, чтобы не слететь с катушек в этой непривычной обстановке.

– Она ничего не сделает, – мой голос прозвучал тише, чем я планировал. Глухо, как удар камня о землю. – Я хозяин в этом доме.

Я отстранил Донну. Ее пальцы цеплялись за лацканы, не желая отпускать, но я аккуратно, но твердо разжал их.

– Подожди здесь, – приказал я.

Мне нужно было поставить точку. Сразу.

Видимо, с первого раза она не понимает. И еще тешит себя какими-то надеждами.

Придется надежды разрушить.

Пока дракон внутри не решил, что лучшая защита – это нападение.

Я вышел в коридор, и тьма встретила меня как старый знакомый.

Стены поместья дышали сыростью и запустением. Слуги спрятались и притаились, чувствуя мое настроение. Воздух сгущался, становился вязким. Я чувствовал, как под кожей шевелится жар, как расширяются зрачки, превращая мир в контрастную картину теней и света.

Дверь в комнату невесты была закрыта. За ней тишина. Но я чувствовал ее присутствие. Как чувствуют звери добычу или соперника. Не страх, нет. Что-то другое. Тревожное притяжение.

Я не постучал. Рывком распахнул дверь, вкладывая в движение силу, способную выбить петли.

Она была возле двери, поэтому сделала шаг назад и отступила. Когда я вошел, температура в комнате скакнула вверх. Я не контролировал это. Дракон реагировал на нее странно.

– Брачная ночь только завтра, – она произнесла это дерзко. Голос дрогнул, но она не отступила.

Глава 15. Дракон

Я сделал шаг. Паркет скрипнул под моим сапогом. Вблизи она выглядела именно так, как я видел ее утром: блеклая, неухоженная, с тяжелыми чертами лица. Лицо было очень отталкивающим, неприятным. Разум твердил: «Уродина. Инструмент. Земля». Но тело лгало.

Воздух вокруг нее звенел. Не метафорически. Я кожей чувствовал статическое напряжение, словно перед грозой. Запах… От нее не пахло пылью или дешевыми духами. От нее пахло какими-то пряностями. Чем-то, что заставляло ноздри расширяться, а кровь – бежать быстрее.

– Язвишь? – спросил я, и собственный голос показался мне чужим. Хриплым.

Я оказался слишком близко. Нарушил границы личного пространства. Я должен был отшатнуться, но ноги будто приросли к полу. Я смотрел на ее шею, на ее грудь.

“У нее красивая фигура”, – пронеслось в голове.

“Пожалуй, это – единственное красивое в ней!”, – отрезал я мысль.

Литая грудь, тонкая талия и округлые бедра, которые угадывались под пышной юбкой платья.

Мои зрачки предательски расширились, ловя каждый её контур. Дракон внутри потянулся к ней с интересом. Но стоило взгляду подняться выше – на этот несчастный, перекошенный рот, на огромный, словно сломанный нос – как внутри всё сжималось от брезгливости.

Разум шептал: «Это неправильно. Так не должно быть». Это было словно обида, проклятие природе за то, что она так жестоко посмеялась над бедняжкой, наделив ее красивой фигурой и так изуродовав лицо.

– Как ты посмела выставить Донну за дверь! – выпалил я, но слова повисли в воздухе. Даже мне показалось, что они пустые.

В этот момент она подняла глаза. И я забыл, зачем пришел.

В них не было вины. Не было страха прислуги, которую вот-вот накажут. Там была сталь. Холодная, чистая сталь гордости. И что-то еще… Насмешка? Будто она видела меня насквозь. Будто знала про нож в моем кабинете. Про кровь на сорочке. Про ту пустоту, что я пытался заполнить криком.

“Несешь бред!”, – мысленно фыркнул я, пытаясь вернуть мысли в нужное русло.

– Я ничего такого не говорила, – произнесла она.

Голос был ровным. Слишком ровным для той, кого только что обвинили в скандале.

Я снова втянул ее запах. Мне захотелось быть ближе к ней. Еще ближе. Хотелось говорить с ней, чтобы просто услышать ее ответ. Ее голос.

За моей спиной, в коридоре, появилась Донна. Всхлипывала. Тёрла глаза. Рядом маячила горничная, опустив взгляд.

– Она сказала, чтобы я убиралась вон! – Донна указала на нее дрожащим пальцем.

Я перевел взгляд с Донны на нее. На Ноэлию.

Донна плакала. Но Ноэлия… Она стояла прямо. Плечи расправлены. Подбородок вздернут. Если бы она действительно угрожала, если бы в ней была та злость, о которой говорила Донна, она бы сейчас кричала. Или дрожала от адреналина.

А она была спокойна. Как скала, о которую разбиваются волны.

«Тут явно не все однозначно», – пронеслось в голове. Четко. Ясно.

Глава 16. Дракон

Запах страха Донны был настоящим, но уверенность Ноэлии тоже не выглядела как страх. Или она закостенелая в своих убеждениях настолько, что не чувствует за собой вины, или…