Кристина Юраш – Сломанная жена генерала дракона (страница 2)
– Не твоя война, – сказал я себе. – Ты больше не тот, кто бежит на крик.
Воздух в зале стал густым от сплетен.
Я слышал их, как шелест крыльев в темноте:
«Она отдала браслет…»
«Генерал и графиня! Вот это новость!…»
«Сразу видно, что она глупа и наивна. Разве можно дарить подарок мужа своему любовнику?»
Я сжал бокал так, что хрусталь треснул.
Но не от гнева.
От стыда – за то, что мир так легко превращает боль в зрелище.
– Ну что, господин генерал, – послышался голос Эрлина Дейнвуда, хозяина бала, – понравился подарок?
Я посмотрел на браслет.
– Я просил чёрные камни. Под цвет вашего дракона, которого я не раз видел в бою, – заметил он. – А здесь – рубины. Но… Посыльный из мастерской сказал: «Алые лучше подойдут к вашему мундиру, господин!»
– Что скажешь по поводу скандала? – спросил я.
– Ах, я сам негодую! Я уверен, что кто-то просто ошибся! – заметил Эрлин. – К тому же ювелиры часто повторяют красивые украшения. Так что я уверен, что всё это просто недоразумение. Я бы на вашем месте не стал бы обращать на это внимание. Оно того не стоит. Я сейчас более чем уверен, что они сами всё решат и браслет окажется дома.
Я вышел на балкон. Не знаю, что меня дернуло, но я решил посмотреть, чем дело кончится. Внизу, у подъезда, Лиотар усаживал жену в карету. Она что-то говорила – быстро, отчаянно.
Я смотрел на неё – и впервые за годы почувствовал, как дракон внутри насторожился. Я тут же заглушил это чувство. Опасная глупость. Лиотар не слушал и с силой захлопнул дверцу. Карета тронулась, покидая бал в самом разгаре.
– Сегодня в доме Алуа будет скандал, – услышал я смешок за спиной. Гости уже делали ставки!
Я сжал перила так, что обледенелый камень затрещал под руками. Ноги сами понесли меня к лестнице. К конюшне. К приказу: «Гони за ними».
Но я остановился.
Я уже один раз вмешался. Помог. Спас. Я тогда был полковником. Еще не дослужился до генерала.
И в тот раз я осознал: спасение – лучший способ быть преданным.
С тех пор я не спасаю.
Пусть даже если внутри сжимается тревога.
Больше не повторю эту глупость. Это не моя боль. Не моя честь. Не моя жена. Я вернулся в зал.
Взял новый бокал – сухого, горького, как правда.
Выпил одним глотком.
И сделал вид, что не слышу, как вдалеке карета исчезает в метели.
Как будто её немой крик – всего лишь вой метели за окном.
Глава 2. Я не умру здесь!
Метель не утихала. Она рвала моё платье, как будто хотела стереть с меня всё – имя, титул, прошлое. Я лежала в овраге, прижавшись к земле, будто мёртвая. Только дыхание выдавало, что я ещё здесь. Ещё жива. Но оптимизм шептал, что ненадолго.
В голове мелькали обрывки – не из этой жизни. Из той. Той, где я была просто… человеком. Без титулов. Без драконов. Без магии, что вгрызается в кость, как змея. Я помнила запах кофе по утрам, холодный экран ноутбука, голос подруги в трубке: «Ты слишком много работаешь, тебе нужно отдохнуть. Сходи куда-нибудь. Познакомься. Не надо киснуть над отчётами. Так и жизнь пролетит незаметно!». Жизнь в том мире действительно пролетела перед глазами в одно мгновенье. Когда я, сдав отчёт, как слепой котёнок вышла на свет божий за рулонами туалетной бумаги и едой, услышала: «Эй! Крепче держи! Падает, мать твою!».
И на меня обрушился огромный лист шифера.
А потом – пустота.
И пробуждение в этом теле. В этом мире. В объятиях мужчины с ледяными глазами и ещё более ледяной душой.
Я не знала, почему именно я. Почему именно здесь. Но с самого первого вздоха в этом теле я пообещала себе: выжить.
Даже если придётся притворяться. Даже если придётся молчать. Даже если придётся любить того, кто не умеет любить.
И я научилась. Любить.
А теперь… теперь я лежала в снегу. И во всём виновата любовь.
– Помогите! – хрипела я, царапая снег окоченевшими пальцами. – Кто-нибудь… пожалуйста!
Голос срывался. Горло горело. Слёзы замерзали на щеках, превращаясь в ледяные дорожки.
Я кричала до тех пор, пока в груди не осталось ничего, кроме пустоты и боли. Но никто не шёл. Никто не слышал. На секунду мне показалось, что кто-то есть. Рядом кто-то есть. Словно на мгновение я увидела силуэт среди деревьев. Я закричала:
– Помоги! Силуэт не шелохнулся. Быть может, это просто тень так легла? Только ветер, только метель, только звёзды – безучастные, вечные, чужие.
И вдруг – Бах! Где-то вдалеке, над городом, вспыхнул первый салют. Золотой фейерверк разорвал небо, как крик радости.
Бал закончился.
Гости разъезжались.
А я… я осталась здесь.
Сломанная. Преданная. Забытая.
Холод уже не щипал – он въедался в плоть, как яд. Пальцы больше не чувствовали снега. Губы онемели.
Глава 3. Как из могилы
Но в груди – всё ещё теплилась искра. Та самая, что не позволила мне умереть тогда, когда я впервые открыла глаза в этом мире. Та, что заставила меня выучить этикет, скрыть страх, улыбаться, когда хотелось плакать. Та, что заставила меня любить Лиотара – даже когда он смотрел сквозь меня. А ведь по началу так и было. Но потом, потом пришла любовь. Она же и сгладила острые углы отношений.
– Нет, – прошептала я сквозь зубы, сжимая кулаки. – Я не умру здесь.
И я попыталась встать. Нога – та самая, которую он сломал своей магией – вспыхнула адской болью. Кость, казалось, разлеталась на осколки при каждом движении. Но я не остановилась. Я перевернулась на живот. Уперлась локтями в снег. И поползла.
– Не здесь… – кряхтела я, превозмогая безумную боль. – Не сейчас… Медленно. Мучительно. С каждым сантиметром – как будто вырываю себя из могилы.
Дорога была где-то впереди. Там, где кареты увозили счастливых. Там, где ещё может быть шанс.
Один единственный.
На спасение.
Снег хрустел под локтями. Кровь сочилась из порезов на ладонях, но я не чувствовала её. Я видела только дорогу. Только надежду.
Я услышала вдалеке карету. Набрав воздух в легкие, я закричала. Так, как не кричала никогда.
– Помогите! – вырвало из меня облаком пара. В метели, в свете луны, показалась карета.
В метели, сквозь снег и слёзы, я увидела – чёрную карету.
Высокую. Гордую.
На двери припорошенный снегом вензель. Буква «М».
Моравиа. Неужели?
Сердце забилось так, что боль в ноге на миг исчезла.
– Эй! – закричала я из последних сил. – ПОДОЖДИТЕ!