Кристина Юраш – Генерал дракон моей сестры (страница 5)

Её пальцы были тёплыми. Мои – ледяными.

Она потащила меня в коридор. Перчатка выпала из её руки. Я наклонилась, чтобы поднять, – и в этот миг почувствовала, как всё внутри сжалось.

Потому что в конце коридора, у окна, стоял генерал. Он разговаривал с молодым красивым рыжеволосым мужчиной в костюме дворецкого, который что-то ему объяснял по поводу украшения зала.

Молодой дворецкий лет двадцати пяти, стройный, но не хрупкий: плечи – прямые, четкие. Его лицо обрамлено густыми вьющимися рыжевато-каштановыми волосами, которые он упрямо зачёсывает назад, но отдельные пряди всё равно выбиваются, будто напоминая миру: под лакеем – живой человек. Глаза – цвета янтаря, тёплые, но взгляд холодный.

И тут генерал повернулся в нашу сторону. Дворецкий тоже повернулся и поприветствовал нас изящным поклоном.

Неподвижный. Тёмный. Как тень, вырезанная из самой ночи, генерал смотрел не на Витту.

Он смотрел на меня.

Только на меня.

На секунду мне показалось, что в его глазах промелькнула – не вежливость, не любезность, не «будущий зять».

Там был огонь.

Там был вопрос.

Там был голод.

И я отвела глаза, испугавшись, что это было на самом деле.

– Ты не представляешь себе, как я счастлива! – продолжала Витта, не замечая ничего. – Просто представить себе не можешь! Я скоро выйду замуж!

Её слова ударили в сердце, как нож.

Потому что я представляла.

Представляла, как это – быть на её месте.

Как это – быть его невестой.

Как это – чувствовать его руки на своей талии во время свадебного танца, его голос, который произносит клятвы не ей, а мне, его взгляд, в котором я – всё.

Но я – не она.

И в этом осознании – вся моя боль.

Вся моя тоска.

Вся моя зависть, которую я должна убить…

…прежде чем она убьёт меня.

Я встала. Подала сестре перчатку. Улыбнулась – на этот раз шире, ярче, лживей.

И пошла за ней.

Но с каждым шагом чувствовала —

Он всё ещё смотрит.

Глава 8

– С каких пор у нас новый дворецкий? – спросила я, когда дверь в комнату сестры закрылась.

Сердце все еще колотилось. Нет, мне не показалось… Я почти физически почувствовала этот взгляд. Почему он смотрел на меня, а не на невесту? Причем так пристально?

– А… Мистер Аиртон старший умер год назад, – прошептала сестра. – И теперь его сын занимается всеми делами. Пока старый мистер Аиртон болел, Хорас взял на себя все его обязанности. И когда его отец умер, он остался у нас дворецким. О! Покупки уже занесли в комнату! Пойдем, я тебе покажу! Это просто невероятная красота!

Десятки коробок занимали стол и пол. Все они были перевязаны шикарными бантами.

– Ты посмотри, какие красивые розетки, – прошептала сестра, доставая кружевную розетку. – Я хочу, чтобы все гости примерили их… Тут брошка и камушки… Очень красиво!

Она играла камнями, как ребенок игрушкой. И от этого мне стало ещё тяжелее дышать. Её радость была такой чистой. А моя душа – такой грязной.

Я вдыхала запах её духов. Жасмин. Нежный, цветочный, невинный.

И вдруг – вспомнила его взгляд.

– Ты глянь, какие туфли! – хвасталась сестра, а я не глядя опустилась в кресло, кивая и стараясь изобразить радость. – Если платье чуть-чуть поднимется, все умрут от зависти!

– Это точно! – бодрым голосом произнесла я. – Я за такие половину приданого отдала бы!

– Хочу видеть лицо Мариэтты Флинниган, когда она их увидит! – рассмеялась сестра. – Я ее терпеть не могу! А знаешь почему? Потому что она плохо о тебе отзывалась! Она назвала тебя сумасшедшей! И сказала, что тебя чудом удалось пристроить замуж из-за того, что у тебя с головой не все в порядке! Я это услышала, прямо подошла к ней и все ей высказала! Вот бабушка разозлилась. Ей было так стыдно за меня!

Мне стало невыносимо стыдно.

Не за то, что сестра защитила меня.

А за то, что я не заслуживаю этой защиты.

Потому что в моих мыслях – взгляд чужого жениха.

Потому что я ловлю себя на том, как мечтаю…

… разгадать его тайну.

– О! Я тебе сейчас такое расскажу! – прошептала сестра, подходя ближе. Ее глаза горели от тайны, которая жгла ее изнутри. – Мадам Флинниган, кажется, влюбилась в нашего дворецкого! Она раньше приезжала по четвергам пить чай, а сейчас она здесь под любым предлогом. И мне сказали по секрету, что она пыталась его сманить деньгами. Чтобы он работал у нее! И это при условии, что у нее есть муж!

И почему-то меня не возмутила пошлость мадам Флинниган.

Я думала только об одном.

Генерал смотрел на меня в коридоре.

Один раз.

Мимолётно.

И в этом взгляде было слишком много. Я почувствовала слово: «Хочу».

И внутри словно взрыв.

Жар приливал к щекам, я вдруг ощутила самое настоящее волнение. «Хочу!» – прошептал его взгляд.

Я не знаю, как, но я, к своему стыду, имевшая эмпатию табуретки, ощутила, что мое тело разгадало его взгляд раньше, чем до меня дошел его смысл.

Я даже не слышала щебета сестры. Её голос, обычно такой ласковый, будто звенел в пустоте – как если бы кто-то пел в разрушенной церкви.

Мне было стыдно. Не просто «стыдно», а так, что желудок сворачивался в узел, и в глазах темнело от собственного предательства.

Я крала её счастье.

Мысленно. Невидимо. Тайно и безгрешно – и потому ещё более мерзко.

Генерал – жених Витты.

А я…

А я на мгновенье представила, как его пальцы впиваются в мои бёдра.

Как его голос страстным шёпотом повторяет моё имя.

– Так, хватит! Возьми себя в руки! Просто прекрати думать о нём! Ты же можешь! – приказала я себе. Голос внутри был жёстким, почти отчаянным.