Кристина Солт – Степь зовёт обратно (страница 2)

«Значит, нужно устранить проблему», – прошептал Владислав, и в его глазах вспыхнул опасный огонь.

Пётр поднял на него взгляд. «Устранить? Ты думаешь, что если Поляков исчезнет, Анна тут же бросится в твои объятия? Женщины так не работают, сын. Тем более Анна Ковалёва. Она неглупа».

«Но она останется одна! Без средств, без защиты! Доктор Иван хоть и врач, но он не вечен. Она будет нуждаться в сильном плече, отец! В моём плече!»

Пётр задумался. Он всегда учил своего сына, что сила не всегда означает открытое насилие. Иногда лучший способ получить желаемое – это создать безысходность. «Хм… Ты прав. Беззащитная женщина, особенно в нашей степи, нуждается в покровителе. И если этот покровитель будет ты…» Он улыбнулся, его глаза сузились. «Но как же избавиться от Полякова? Не просто убрать, а так, чтобы это выглядело как несчастный случай. Чтобы его никто не искал, чтобы он просто исчез».

Владислав почувствовал прилив возбуждения. «У него ведь скоро очередная перегонка скота, верно? Через Скорбную Балку. Там вечно камнепады, обвалы…»

Пётр кивнул. «Скорбная Балка. Очень подходящее название. Ну что ж, Владислав, покажи мне, на что ты способен. Ты хочешь эту женщину? Докажи, что достоин её. И не забудь – чистота исполнения важна. Мы не хотим слухов».

Он дал отмашку, и Владислав поспешил прочь, предвкушая грядущие события. Пётр Терентьев же, оставшись один, покачал головой. Сын был слишком импульсивен, но это можно было использовать. А Поляков… Поляков давно мозолил ему глаза своей независимостью и честностью. Пришло время убрать его с дороги. И получить Анну Ковалёву в свою семью, пусть и через обман, было бы ещё одним способом укрепить свою власть над Вериным Заречьем.

Тем временем, в хижине Артема, что стояла на отшибе, среди холмов, Анна помогала ему упаковывать вьюки для скорого отъезда. Артем должен был отправиться в далёкий город Суходолье, чтобы продать скот и на вырученные деньги купить то, что так недоставало для их будущего хозяйства. Это была последняя поездка перед их свадьбой, и он хотел вернуться с деньгами, чтобы обеспечить им достойную жизнь.

«Будь осторожен, мой Артем», – Анна обняла его, прижимаясь всем телом, чувствуя его тепло и силу. «Степь коварна. И дорога до Суходолья долгая».

Он поцеловал её в макушку. «Не переживай, моя любовь. Я вернусь раньше, чем ты успеешь соскучиться. Через пару дней я буду здесь. А потом – свадьба. И мы никогда больше не расстанемся».

Она подняла на него глаза, полные тревоги, но и бесконечной любви. «Обещай мне это».

«Обещаю», – прошептал он, целуя её снова, долго, обещая в этом поцелуе не только возвращение, но и всю свою жизнь. Их языки переплелись, руки шарили по одежде, пытаясь запомнить каждое прикосновение. Страсть, затаившаяся в них, снова дала о себе знать.

«Артем», – Анна еле слышно выдохнула, когда его пальцы скользнули под край её юбки.

Он отстранился, его глаза горели. «Сегодня ночью, Анна. Я не могу больше ждать».

Она кивнула, сердце её колотилось в предвкушении. Это будет их прощальная ночь, ночь, полная нежности и обещаний, ночь, которая должна была стать предвестником их будущей семейной жизни. Сегодня они переступят порог, отделяющий их детскую любовь от взрослой страсти, и станут ещё ближе друг другу, чем когда-либо. Предчувствия Артёма были правдивы – это оказалась их прощальная ночь, хотя никто из них не знал, как долго продлится это прощание.

Глава 3: Последняя ночь перед долгой разлукой

Ночь опустилась на Каменскую Степь, принеся с собой прохладу и бесчисленные звезды, которые казались ближе, чем когда-либо. В небольшой, уютной хижине Артема горела единственная керосиновая лампа, отбрасывая мягкий, мерцающий свет на стены. Анна и Артем сидели рядом на кровати, их руки были переплетены, а взгляды говорили красноречивее любых слов.

«Ты дрожишь», – прошептал Артем, нежно поглаживая её руку.

«От предвкушения. И немного от страха», – призналась Анна, поднимая на него глаза. «Это… это так много значит».

«Это значит всё», – ответил он, его голос был глубок и полон нежности. Медленно, словно боясь спугнуть хрупкое мгновение, он начал расплетать её длинную косу. Каштановые волосы рассыпались по её плечам, струясь шёлком под его пальцами. Он поцеловал её макушку, затем лоб, медленно спускаясь к губам.

Их поцелуй начался нежно, как прикосновение крыла бабочки, но быстро углубился, становясь более требовательным. Анна ответила на его страсть с такой же силой, её тело прильнул к нему, и она чувствовала, как его биение сердца отражается в её груди. Артем осторожно расстегнул пуговицы её блузки, его пальцы слегка дрожали. Он отодвинул ткань, открывая взору её плечи и ключицы, которые тут же покрыл поцелуями. Анна запрокинула голову, выгнувшись, чувствуя волну наслаждения, пробежавшую по её телу.

Он снял с неё блузку, затем юбку, его глаза не отрывались от её тела, словно он видел его впервые. В его взгляде было столько благоговения и желания, что Анна почувствовала себя самой прекрасной женщиной на свете. Она помогла ему снять его одежду, её руки скользили по его мускулистой спине, по широким плечам. Вот они оба остались обнаженными, при свете керосиновой лампы, их тела казались вылепленными из золота и тени.

Артем неспешно, с трепетным вниманием, целовал каждый сантиметр её кожи. От шеи он спускался к плечам, затем к нежной линии ключиц, к груди. Анна задыхалась от удовольствия, ее пальцы судорожно сжимали его волосы. Его губы обводили контур её груди, прежде чем нежно взять один сосок в рот, лаская его языком. Анна застонала, её бедра инстинктивно подались вперед. Она чувствовала, как её тело откликается на каждое его прикосновение, каждый поцелуй.

«Моя любовь… Моя Анна…» – шептал он, его голос был хриплым от желания, она чувствовала его горячее дыхание. Он медленно опустился, его губы скользнули по её животу, к ложбинке пупка, вызывая новый виток мурашек. Анна была на грани, её тело горело от предвкушения. Она расставила ноги, приглашая, доверяя ему себя полностью, без остатка.

Артем посмотрел на неё, его глаза были полны нежности и страсти. «Готова?» – прошептал он, и она кивнула, её взгляд был прикован к его глазам, в которых она видела всю свою вселенную.

Он осторожно вошёл в неё, медленно, давая ей время привыкнуть. Анна почувствовала легкую боль, смешанную с невероятным чувством полноты и принадлежности. Она ахнула, вцепившись в его плечи, и почувствовала, как её тело обволакивает его, принимая его полностью.

«Ещё…» – выдохнула она, и он начал двигаться, сначала медленно, затем всё быстрее и глубже. Их тела двигались в унисон, создавая древний, ритмичный танец. Скрип кровати, их стоны, горячее дыхание – всё слилось в единую мелодию страсти. Анна чувствовала, как нарастает волна удовольствия, как оно захватывает её, унося куда-то далеко за пределы хижины, за пределы степи, в мир, где существовали только они вдвоём.

Она чувствовала, как его сила наполняет её, как каждый толчок вызывает сладкую боль. Её бёдра подавались ему навстречу, её тело извивалось под ним. Кульминация наступила резко, как вспышка света, она закричала его имя, её тело напряглось, затем расслабилось, дрожа. Артем последовал за ней, издав низкий, гортанный стон, его тело напряглось, и он излился в неё, чувствуя, как его семя наполняет её, становится частью их общей любви.

Они лежали, тяжело дыша, их тела были сплетены, покрыты испариной. Артем крепко обнимал её, прижимая к себе, словно пытаясь защитить от всего мира. Анна чувствовала себя опустошённой, но и наполненной до краёв. Это была не просто физическая близость, это было слияние душ, клятва, запечатанная на уровне плоти.

«Я люблю тебя, Артем», – прошептала она, целуя его в плечо.

«И я тебя, моя Анна. Больше жизни. Ты – мой мир».

Они проспали остаток ночи, обнявшись, их тела были единым целым, дыша синхронно. Они не знали, что эта ночь станет последней ночью их беззаботного счастья, последней ночью, когда они могли просто быть вместе, не задаваясь вопросом о завтрашнем дне. Завтрашний день уже нёс в себе тень. Тень предательства, разлуки и отчаяния.

Глава 4: Трагедия в Скорбной Балке

На следующее утро, с первыми лучами солнца, Артем поцеловал ещё спящую Анну в лоб, осторожно встал и начал собираться. Он оставил ей записку: «Вернусь с рассветом. Жди меня. Твой Артем». В его сердце была лёгкость и радость, ведь меньше чем через неделю он станет мужем этой невероятной женщины.

Он погрузил свой скот на повозку, попрощался с соседями и отправился в путь к Суходолью, через Скорбную Балку, известную своим опасным участком. Эта балка, глубокий овраг с осыпающимися краями, была самым коротким, но и самым рискованным путём. Артем знал её хорошо, но никогда ещё она не казалась ему такой зловещей.

Тем временем, Владислав Терентьев, движимый своей одержимостью и жаждой мести, уже всё подготовил. Он нанял Егора, местного отморозка, который давно был на короткой ноге с Терентьевыми, чтобы тот устроил «несчастный случай». Егор, человек немногословный и безразличный к чужим судьбам, согласился за крупную сумму.

Когда Артем добрался до самой узкой и крутой части Скорбной Балки, где дорога была не шире одной повозки, послышался странный грохот. Сверху, с каменистого склона, начали сыпаться камни, сначала мелкие, затем всё крупнее и крупнее. Артем моментально понял, что это не обычный обвал. Это было спланировано.