Кристина Римшайте – Второй шанс: невеста одержимого императора (страница 51)
“
— Спасибо тебе, — искренне поблагодарила она, обнимая меня, когда музыка стихла.
— Желаю вам благополучной совместной жизни. Любите и заботьтесь друг о друге, но если будут проблемы, сразу иди ко мне, — напутствовала искренне.
— К кому же ещё? — усмехнулась она и звонко чмокнула меня в щёку…
Можно сказать, помолвка Юлии прошла более чем замечательно, но я сразу погрузилась в дела, не успев толком отдохнуть.
Столько всего предстояло сделать.
Секретарь его величества вызвал нас с Дэханом во дворец и выдал план благотворительных мероприятий, в которых я должна была принять участие. Это не говоря о том, что практически каждый вечер мы с Арией занимались планированием нашей с Ридианом помолвки.
И в этой суматохе громом среди ясного неба прозвучала новость о падении дома Дюарэ…
Мы с Дэханом уже три дня занимались волонтёрством в зоне, пострадавшей от стихийного бедствия. Провинция Лэмер была затоплена из-за сезона весенних паводков, и, будто этого мало, с гор сошёл оползень и разрушил деревушку, лежащую в равнине.
Я помогала пострадавшим: готовила еду вместе с другими, устраивала ночлежки, пока Дэхан вместе с местными и солдатами, отправленными его величеством, разгребал завалы и восстанавливал разрушенные дома.
— Вы неплохо справляетесь и даже не ленитесь, несмотря на то, что всё это направлено для улучшения вашей репутации, — поддел гадёныш, задорно ухмыляясь. Его поразительное внешнее сходство с Ридианом порой вызывало у меня ступор. Радовало только то, что характеры абсолютно разные. — Ещё не возникало желания сбежать? — поинтересовался он иронично, утирая со лба пот полотенцем.
— Вот, лучше попейте, — отозвалась равнодушно, пихая ему в руки флягу с водой. — Скоро закончим, поэтому нет, желания сбежать не возникало. Мне нравится помогать людям.
— Будущая императрица такая добросердечная, — усмехнулся гад и откупорил флягу.
“
Дэхан, несмотря на свой болтливый язык, действительно вкладывал душу в то, чем занимался. Всегда встречал местных с улыбкой, а в свободное время играл с детишками. Настрогал им деревянных мечей, провёл парочку тренировок…
Я не могла злиться на него всерьёз.
— Леди Вермакс! — по деревянному настилу, что служил дорогой на затопленной земле, бежал посыльный из столицы. Нет, я могла общаться с Ридианом с помощью артефакта, но были поручения, с которыми мог справиться только посыльный. — Вы слышали?! — воскликнул, размахивая газетой.
— Какой-то он… некомпетентный, — задумчиво протянул Дэхан, глядя на несуразного мальчишку.
— Просто юный, — улыбнулась в ответ.
— Что там такого, раз ты пришёл в волнение, Даниэль? — спросила насмешливо, беря из корзинки свежую булочку. — Проголодался? — улыбнулась, протягивая её.
— Вот, прочтите сами, — сунул мне газету, а сам схватил булку и вцепился в неё зубами.
— Руки бы помыл для начала, — поморщился Дэхан, потрепав мальчишку по волосам. — Леди? Вы побледнели… — заметил наблюдательно.
… с лица схлынула кровь.
Не знаю, насколько новости в этом печатном издании преувеличены, но они всё равно повергли меня в шок.
Сглотнула и зачитала вслух.
— Ночью, в столичном особняке герцога Микеля Дюарэ, случился пожар. Потушить пламя удалось лишь на рассвете, никто из слуг не пострадал, но дочь Его светлости, названная “Цветком Высшего общества”, надышалась дыма. Ей понадобилась помощь целителя. Но невероятно не это! По необъяснимым причинам герцог Дюарэ поседел, будто пережил самый страшный кошмар в жизни. Хотя видимых ранений у Его светлости обнаружено не было: по словам целителя, он абсолютно здоров, — я перелистнула страницу, шумно выдыхая. Фото почерневшего особняка с выбитыми окнами бросало в дрожь. Судя по всему, пламя уничтожило всё имущество, странно, что никто не пострадал. — Утром Микель Дюарэ отправился во дворец, в министерство Суда, и написал чистосердечное признание: он являлся заказчиком покушения на невесту Его Величества — леди Лирру Вермакс, после чего сразу был взят под стражу. Суд над герцогом состоится через три дня после тщательной проверки…
— Звучит, как что-то забавное, — флегматично прокомментировал Дэхан. — Этого следовало ожидать.
Я не могла не согласиться, но к Ридиану появились вопросы…
Вечером того же дня его величество прибыл за мной вместе с главой магической башни. Под предлогом проведения расследования меня забрали во дворец. Дэхан не сильно сопротивлялся.
— Вы уже внесли свой вклад, — отмахнулся деланно-равнодушно. — Сейчас вся столица стоит на ушах, лучше вам быть там.
— Благодарю за понимание, — произнесла сдержанно. — Я продолжу начатое после церемонии помолвки. И буду заниматься благотворительностью дальше. Надеюсь на вашу помощь, господин Дэхан.
— Берегите себя, леди, — добродушно отозвался он, вполне тепло улыбнувшись.
— Готова? — поинтересовался Ридиан, обнимая меня за плечи.
Я кивнула и помахала жителям деревни, что вышли меня проводить.
— Удачи, госпожа!
— Будьте благословенны!
… на губах заиграла улыбка.
— Я обязательно вернусь сюда снова, — пообещала и шагнула вместе с императором и магом в сияющее кольцо портала.
… вышли в гостиной дворца Георгин.
Ридиан отдал сумку с моими вещами слугам и велел подать чай. Снял с меня накидку и усадил в кресло.
— Я соскучился, — прошептал, целуя в макушку.
— Мне нужно помыться… — пробормотала смущённо, пытаясь отстраниться.
— От тебя всегда вкусно пахнет, — возразил он, садясь на подлокотник.
— Я всё ещё здесь, — выразительно напомнил маг, садясь напротив. — Леди Вермакс, вы, наверное, понимаете, что вам, как потерпевшей, придётся выступить в суде?
— Прекрасно понимаю, — отозвалась бесстрастно. — Но у меня есть вопрос. Что случилось с герцогом на самом деле и что будет с леди Рияной?
— Наказание будут выносить присяжные под контролем Верховного судьи и Его святейшества. Мы разыграем праведный спектакль, — многозначительно ухмыльнулся Ридиан, в глазах сверкнул кровожадный огонёк.
— В любом случае о роде Дюарэ можно забыть, — хладнокровно констатировал маг.
— Это очевидно, — выдохнула рассеянно. — Но что же всё-таки произошло?
Ридиан пожал плечами, притворяясь, что ему ни о чём не известно.
— Нападение бандитов, — произнёс невозмутимо. — Следственное управление предполагает, что наёмники из “Орфея” пришли отомстить за уничтожение своего филиала, которое произошло по вине герцога.
— Его светлость пытали? — прищурилась я.
— Пытали, а потом исцеляли лучшими зельями на всём континенте, чтобы пытать снова, — загадочно произнёс лорд Мор. — Сложно сказать, откуда наёмники их взяли, и у нас нет никаких доказательств, поэтому это лишь предположение.
“
… по коже пробежал мороз.
Лучше мне в будущем никогда не подвергаться опасности…
— Лирра, — ласково протянул Ридиан, разворачивая мою голову к себе за подбородок. — Тебе не о чем беспокоиться. Было выявлено, что герцог не раз избавлялся от мешающих ему людей чужими руками. Список его преступлений довольно велик. И всё, что с ним сейчас происходит, вполне заслуженно. Я бы не стал издеваться над невиновным человеком.
— Тебе не нужно оправдываться, — улыбнулась непринуждённо, заглядывая в янтарные с красными искрами глаза. — Я не буду бояться и не стану тебя обвинять. Всё хорошо…
— Это лучшее, что я когда-либо слышал, — отозвался он и поцеловал меня в лоб.
— Мы не для этого здесь собрались, — кашлянув в кулак, напомнил маг. — На самом деле, мой несносный брат пожелал, чтобы я пробудил воспоминания из прошлой жизни. Он хочет найти ответы на вопросы, которые вас волнуют, Лирра.
Я вскинула на Ридиана встревоженный взгляд.
— Ты не должен делать это ради меня!
— Это ради нас, — с нежностью улыбнулся он. — Ради нашего будущего. Хочу, чтобы тебя ничего не тревожило. И… меня беспокоит, что могут быть предатели, о которых мне неизвестно… — протянул мрачно.
— В этом есть смысл, — вынужденно согласилась я.
Но подвергать Ридиана опасности… Стоит ли оно того?