Кристина Римшайте – Второй шанс: невеста одержимого императора (страница 53)
Представлять присяжных вызвался граф Эрэнс.
— Ваше Величество! Посовещавшись, мы приняли решение и просим лишить семью обвиняемого титулов, чтобы стереть род Дюарэ из истории нашей империи. Маркуса Дюарэ приговорить к пяти годам исправительных работ, а мисс Рияну отправить на три года в монастырь. Жену и брата обвиняемого отправить в отдалённое поместье на окраине герцогства и запретить въезд в столицу на пятнадцать лет. Остальное имущество господина Дюарэ продать в фонд благотворительности, а землю поделить в равных долях между соседними вассальными территориями. У меня всё, — поклонился он и вернулся на скамью.
Ридиан показательно хмурился.
— Раньше вся семья изменника приговаривалась к смертной казни, но раз будущая императрица просит о снисхождении… так и поступим. Но это не означает, что в следующий раз я буду столь же милосерден. Всё-таки заслуги бывшего герцога перед империей неоспоримы, он внёс весомый вклад в развитие нашей страны. Если бы его разум не затуманила жадность…
— Тогда с этого момента приговор вступает в силу! — объявил судья, стукнув деревянным молоточком.
— Мама!.. — взмолилась Рияна, цепляясь за бывшую герцогиню. Та плакала, обнимая её…
… под сердцем болезненно кольнуло.
Я совру, если скажу, что мне их не жаль. Но от угрозы нужно избавляться сразу, чтобы в будущем подобного не повторилось.
Маркуса заковали в кандалы и увели, остальные обвиняемые покинули зал в сопровождении стражи.
Надеюсь, физический труд пойдёт ему на пользу...
У здания суда собрались люди. Все они проклинали герцога, просили казни для его родных, а меня восхваляли.
— Да здравствует будущая императрица!
— Наша благодетельница! Наша спасительница!
Я ещё толком ничего не успела сделать, но вести о моей помощи пострадавшим от стихийного бедствия быстро разлетелись по всей стране. Газеты пестрели снимками, где я раздаю еду нуждающимся, помогаю раненым…
Я чувствовала себя слегка неловко.
— Голодна? — шепотом поинтересовался Ридиан, склонившись к моему уху.
— Нет аппетита, — отозвалась глухо, забираясь в карету. — Наверное, переутомилась.
— Тогда отдохни сегодня, — произнёс он, садясь рядом. — Скоро уже наша помолвка, а там и свадьбу можно провести.
Я умилённо усмехнулась.
“
— Я ещё не прошла обучение, да и подготовка займёт месяца три. Всё же речь не о простой свадьбе… — намекнула иронично.
— Ты и так умна, тебе не нужно обучение, — проворчал он недовольно, обнимая меня за плечи. — Кастиан сообщил, что закончил подготовку. Говорит, что может нас обоих погрузить в воспоминания. Если честно, мне не очень нравится эта затея…
— Потому что я увижу, как ты женился на моей сестре? — усмехнулась, задирая голову и пытаясь заглянуть ему в лицо. — Или боишься, что плохо обращался с ней? Или увижу тебя с жёсткой стороны?
— Всё вместе, — выдохнул он, поджимая губы. — Есть вещи, которые лучше не знать.
Я задумалась, не решаясь заявить, что мои чувства не изменятся, что бы я ни увидела.
“
Сейчас я счастлива и не хочу, чтобы “прошлое” разрушило наше будущее.
— Пожалуй, ты прав. Мне не стоит этого видеть. А если что-то будет не так, ты же меня защитишь? И расскажешь, кто был виновен в смерти Юлии?
— Конечно, — заверил он и поцеловал меня в висок. — Тогда, сегодня вечером я позову Каса. Хочу поскорее со всем разобраться, чтобы мы спокойно могли наслаждаться обществом друг друга.
— Хорошо, — улыбнулась, кладя голову ему на плечо…
После совместного ужина я вернулась в свой дворец и отправилась в библиотеку для самостоятельного обучения. Я тоже не собиралась сидеть сложа руки. Мне ещё предстояло разобраться во всех обязанностях императрицы, взять на себя полное управление дворцом, организацию банкетов и приёмов.
Адриан обещал помочь, но я сомневалась, что из него выйдет достойный учитель. Слишком он упивается собственным умом. Я не настолько гениальна, чтобы он остался доволен.
Перед сном Надин навела ванну, зажгла благовония.
— У вас был трудный день. Вам необходимо расслабиться, — произнесла она, зашторивая окна.
— Благодарю, — отозвалась я, ложась в кровать.
— Если что-нибудь понадобится, сразу зовите…
Я опустила голову на подушку и закрыла глаза…
— Ну что, ты готов? — спросил Кастиан, создавая в воздухе сложную формулу с загадочными символами.
Ридиан выдохнул, складывая руки на груди.
— Не понимаю, о чём ты. Приступай, — велел холодно, вызывая у брата снисходительную улыбку.
— А вдруг ты любил Юлию в прошлой жизни? Не боишься? — поддел тот иронично.
— Это невозможно, — жёстко отрезал Ридиан, закрывая веки. — Больше чем уверен, что это был брак по расчёту.
— Как скажешь, — усмехнулся Кастиан и щёлкнул пальцами.
… сознание медленно заволокло пеленой тумана.
Показалось, словно тело погружается в вязкую пустоту. На мгновение стало нечем дышать, но когда в темноте начали вырисовываться образы, всё пришло в норму.
Ридиан наблюдал за происходящим со стороны…
Вот он в тронном зале смотрит на танцующих дебютанток, а его взгляд то и дело возвращается к старшей дочери графа Вермакс.
“
Даже в “прошлом” Лирра приковывала к себе внимание.
Ридиан слышал все разговоры и в принципе понимал себя — того из “прошлого”.
Лирра Вермакс была обручена, и через месяц должна была состояться её свадьба, а на Ридиана оказывали давление. Тогда он предложил Юлии фиктивный брак на три года: хотел за это время разобраться с аристократами, а ей обещал свободу и вознаграждение.
Её пугливое поведение и взгляды, полные ужаса, вызывали неприятные ощущения. Совместные трапезы превратились в пытку.
… Ридиан и пальцем её не тронул.
Юлия буквально заперлась во дворце Георгин и редко его покидала.
Аристократы не воспринимали её всерьёз, и количество покушений сократилось. У неё был артефакт, определяющий яд, и несколько защитных от Кастиана.
Пусть Юлия и фиктивная супруга, Ридиан серьёзно относился к её безопасности…
Воспоминания сменялись быстро. Из них было ясно одно: никаких тёплых отношений между ним и сестрой Лирры никогда не было. Даже на приёмах они редко появлялись вместе, но было и то, что “прошлый” Ридиан упустил из виду. Или предпочёл не замечать.
Состояние Юлии с каждым днём стремительно ухудшалось. Уже через год у неё начались истерики, девушка ранила себя, била вазы, швырялась вещами. В глаза называла Ридиана монстром и убийцей.
“Как я мог просто терпеть всё это? Почему делал вид, что ничего не происходит?”
В какой-то момент “прошлый” он перестал проверять состояние Юлии, словно её не существует. Наверное, просто ждал, когда ситуация разрешится.
Так и было…
“—
Но в той жизни герцог не опустился до покушения. Наверное, не видел в Юлии угрозы, в то время как его дочь вышла замуж за принца западного королевства.
Наверное, потерпи они немного, в этой жизни могло сложиться та кже…
Когда Юлии не стало, Ридиан действительно винил себя.