Кристина Римшайте – Второй шанс: невеста одержимого императора (страница 33)

“Похоже, у меня развивается паранойя…” — только облегчённо выдохнула, как в зал вбежал камергер герцога.

— Уважаемые гости, прошу прощения за беспокойство, — холодно произнёс он, заложив руки за спину. — У Его светлости пропала печать. Нам велено задержать леди Вермакс, так как её последней видели слуги возле кабинета хозяина.

… за спиной камергера появились рыцари.

— Здесь какая-то ошибка, — ровно возразила я. — Зачем мне красть печать Его светлости?

Аристократки зашептались, бросая на меня косые взгляды.

— Хотите сказать, что не были рядом с кабинетом герцога? — с вызовом протянул камергер.

— Была, — не стала отрицать, глядя ему в глаза. — Леди Стэт проводила меня в уборную, но когда я вышла, её не было. Мне пришлось возвращаться самостоятельно, неудивительно, что я заблудилась. Но как бы я могла зайти в чужой кабинет, тем более если его хозяин находился там вместе со своим племянником? — выразительно вскинула бровь.

— Вы смеете нагло врать перед столькими людьми?! — внезапно зло воскликнула Рияана.

Я перевела на неё растерянный взгляд.

“Что это ещё за представление?”

— Вы же сами прогнали мою фрейлину, заявив, что справитесь без её помощи! А мой отец вместе с братом находятся на ипподроме, так как ещё утром отправились смотреть новых лошадей. Так ведь, Фил?

Камергер с высокомерным видом склонил голову.

— Всё так, леди. Хозяин не появлялся в особняке с десяти утра.

С моих губ непроизвольно сорвался смешок. Я могла только поражаться сплочённости людей в этом змеином царстве.

— Вы и дальше будете отрицать свою вину? — сухо поинтересовался камергер.

— Буду, — улыбнулась обворожительно. — Ещё и выдвину обвинение в клевете. Леди Стэт самовольно ушла, пока я находилась в уборной, я заблудилась, но не заходила в кабинет герцога. Да, я не могу доказать правдивость своих слов. Но и вы не можете доказать, что я лгу, — произнесла невозмутимо. — Нет ни одного постороннего человека, который бы видел меня, заходящей в кабинет, а слуги подчиняются хозяевам дома. Что им велят, то и скажут. Точно так же, как и вы, господин Фил.

Поймала на себе тревожный взгляд Арии и улыбнулась в ответ.

“Эти люди ещё не понимают, во что ввязались…”

Когда глава магической башни узнает, что его жену зря заставили волноваться, он будет в ярости. В Иштаре даже шутка ходит: когда лорд Мор злится — с карты мира исчезает один город.

— Более того, вы не можете выдвигать обвинения, пока не найдена печать, — многозначительно произнесла я.

На лице камергера появилась нехорошая ухмылка.

— В таком случае, вы не против провести обыск прямо сейчас?

“Хочет опозорить при свидетелях? Но раз так уверен, значит, печать действительно у меня. Или у Клары…”

… по спине пробежал дурной холодок.

— Это возмутительно! — выступила Ария. — Как вы себе это представляете? Разве осмотр не должен проводиться в отдельной комнате в присутствии должностных лиц?

— Когда дело касается личного имущества, глава в праве самостоятельно проводить разбирательство и наказывать виновника по своему усмотрению, — самодовольно заявила Рияна. — Мы не обязаны сообщать о преступлении в Управление.

— Я не против, — бесстрастно произнесла я. — Но, как и сказала леди Мор, в отдельной комнате. Также я имею право пригласить независимого наблюдателя со своей стороны.

Камергер взволнованно сглотнул.

“Они думали, что я совсем не разбираюсь в законах?”

— Приму ваше молчание за согласие, — произнесла и повернулась к Арии. — Вы же можете связаться со своим супругом, леди Мор? Просто я думаю, что никто лучше главы магической башни не сможет разобраться в этом деле.

“В сумке Клары не было печати, но что если фрейлина подкинула её ей в карман? И почему я подумала об этом только сейчас?” — сокрушалась мысленно.

В таком случае маг сможет что-то предпринять. Я не хочу быть опозорена подобным унизительным образом…

Настроение в зале резко переменилось. Глаза камергера испуганно расширились, лихорадочно забегали в поисках поддержки. Дочь герцога, казалось, пребывала в замешательстве, что-то лихорадочно обдумывая.

“А-а… так они и допустить не могли, что леди Мор на моей стороне и, если привлечь мага, их “тёмные делишки” будут раскрыты…” — пришло осознание, вызвав отвращение к этим жалким людям.

Так спешили устранить меня, что совершенно не задумались о последствиях, посчитали меня никчёмной и совершили ошибку.

… а надо было понаблюдать, проверить моё окружение.

Но кто я такая, чтобы раздавать своим врагам советы?

— Леди Вермакс, — заискивая, обратился камергер. — Может быть, не стоит отвлекать от дел столь занятого человека? Всё-таки глава магической башни… Зачем же его беспокоить по пустякам?

Моя бровь взлетела вверх.

— “По пустякам”? — одновременно с Арией переспросила я.

Она тоже выглядела ошеломлённой, словно услышала самую большую несуразицу в жизни. Хотя, почему “словно”?

— Господин Фил, вы называете попытку обвинить меня, дочь графа, в воровстве, пустяком? Могу ли я расценивать ваши слова как личное мнение Его светлости, раз в данный момент вы представляете его интересы?

— Леди Вермакс! Это уже слишком! — словно змея, зашипела Рияна, угрожающе надвигаясь на меня. В серых глазах полыхнула злость. — Вы умело играете со словами, но зачем приплетать моего отца?

Я с трудом удержала челюсть.

“А я ведь почти посчитала её умным соперником…”

— Леди Дюарэ, — выдохнула утомлённо. — Только не говорите, будто не знали, что хозяева несут ответственность за слова и поступки своих подданных? Более того, я никак понять не могу, почему здесь нет самого герцога? Разве не его печать была похищена? Он должен был вызвать меня и урегулировать этот вопрос как можно тише, чтобы ненароком не оскорбить мой род, если его подозрения ложные, но всё выглядит так, словно вы уверены в том, что печать у меня, и нарочно пытаетесь опозорить.

— А ведь правда… — слишком громко высказалась леди Ламер.

— Моё терпение на исходе, — обманчиво спокойно намекнула я, глядя Рияне в глаза.

Сейчас она должна принять единственно верное решение, хотя вся эта ситуация мне только на руку.

— Я свяжусь с супругом, — ровно произнесла Ария. — И уверяю, моя просьба никак не побеспокоит его.

— Леди Мор, — чуть не плача, протянул камергер. — Мы не можем ждать, пока ваш муж доберётся…

— А зачем ждать? — из сияющего светло-голубого кольца портала вышел глава магической башни.

Его белые, будто присыпанные серебром волосы сверкали в ярком дневном свете, но синие глаза источали холод.

— Я уже в курсе дела, поэтому выяснение правды не займёт много времени, — бесстрастно сообщил он, тронув камень маны в мочке своего уха.

Гости пришли в волнение и восторг одновременно: это же такая редкость — увидеть в деле одного из самых могущественных людей империи. Но если сейчас из кармана моей камеристки достанут печать, предстоит выяснить, как она туда попала, а это только прибавит мороки.

“Надеюсь, у Кастиана Мора есть план получше…”

— Беги за герцогом! — взволнованно шепнул камергер, пихнув рыцаря. — Лорд Мор, давайте не будем торопиться, сначала дождёмся Его светлость. Слова леди Вермакс помогли мне осознать свою неправоту: мы же не можем действовать без присутствия хозяина. Всё-таки речь о его личной печати…

— О, вы наконец поняли, — иронично поддела Ария.

“Тянет время, жалкий таракан…” — подумала флегматично и перевела взгляд на свою соперницу.

Её бледное лицо было красноречивее любых слов. Кажется, Рияна в полной мере осознала, что угодила в свою же ловушку.

Не стоит недооценивать людей…

— У вас был шанс, теперь нет смысла тянуть, — сухо отрезал маг, щёлкая пальцами. Сунул руку в “пространственный карман” и достал оттуда пузырёк со сверкающей голубой жидкостью. — Это зелье вынуждает говорить только правду. К счастью, у него нет побочных действий. Если леди Вермакс нечего скрывать, то она не откажется испытать его действие на себе.

— Я не обязана оправдываться, но мне всё равно, — отозвалась я равнодушно. В принципе, ход мыслей мага понятен: чем вызывать негодование герцога, лучше доказать мою невиновность другим путём. — Моя камеристка тоже примет его, чтобы раз и навсегда избавиться от всяких подозрений.

— Леди Вермакс такая смелая… — зашептались аристократки.

— А может, она в сговоре с лордом Мором?