Кристина Римшайте – Соблазнить злодея в планы не входило (страница 48)
— Господин, к сожалению, все “тени” провалили задание, — преклонив колено, отчитался Уайт. — Ко второму принцу невозможно подобраться. Для мечника у него чудовищное чутьё, он едва не раскрыл нас. Пришлось отступить.
Виктор задумчиво постучал костяшками пальцев по подбородку.
Он догадывался, что Никаэль Аристин не так прост, но, видимо, лекарство, что он ему передал через герцога, вернуло большую часть силы.
— Принц сейчас находится в столице, но проживает в постоялом дворе: видимо, готовится нанести удар по императорской семье. Это всё, что нам известно, — виновато произнёс “тень”.
— Этого достаточно, — отмахнулся Виктор. — Больше не тратьте на него время. Займитесь сбором информации по текущим заказам.
— Слушаюсь, господин, — произнёс Уайт и, применяя навыки скрытности, исчез с глаз.
Виктор хотел выяснить, что Никаэль задумал, не преследует ли целей относительно герцогини, как к ней относится, не намеревается ли прибрать загадочную иномирянку к своим рукам, но придётся пока просто наблюдать.
На опыте предков Виктор предпочитал не рисковать.
— Итан, — позвал прислужника, и тот мгновенно появился из красных всполохов перед ним. — В моё отсутствие ты ведь следил за герцогиней?
— Да, мастер, — оскалился он. Хищно сверкнули глаза. — Я записал все события на видеосферу. Герцогиня случайно встретилась с дочерью виконта, о которой вы просили разузнать ранее.
Виктор вскинул бровь.
— Даже так, — усмехнулся, беря в руки артефакт. — Неужели судьба? Они встретились без вмешательства первого принца, как занимательно…
— Мастер, — сверля пристальным взглядом, обратился прислужник. — Если вам так интересна герцогиня, почему бы не сделать её своей? К чему столько сложностей?
Виктор активировал сферу. Стало любопытно, что же произошло в его отсутствие.
Неужели герцогиня и дня не может прожить без приключений?
— Трудности нужны, чтобы их преодолевать, — произнёс философски, просматривая запись всех событий. — Нельзя кого-то подчинить насильно. Нет, можно, конечно, но ощущения будут не те. Мне не нужна безвольная, сломанная кукла. И, по правде, я сам не уверен, чего именно хочу от девчонки. Мне просто нравится за ней наблюдать, — улыбнулся бесстрастно.
— Разве это не пустая трата времени? — непонимающе спросил Итан. — Я не узнаю вас, мастер. Раньше вы всегда получали то, чего хотели. Мой эксперимент с переселением душ был удачным, вы можете им воспользоваться…
Виктор поднял на прислужника взгляд.
— Я думал об этом. Но пришёл к выводу, что это не мой путь. Нет желания обладать пустой оболочкой, что останется от герцогини после твоего эксперимента. Зачем мне она без памяти? Без своих знаний, без своей индивидуальности…
— Но я могу попробовать устранить побочный эффект, — упрямо вымолвил тот.
Виктор снисходительно усмехнулся.
— И что? В таком случае результат будет ещё хуже. Я ничего не получу, кроме ненависти герцогини. Просто забудь и останови свои эксперименты с переселением душ. Мы уже поняли, как работает демоническое искусство, и в ближайшее время я не планирую им пользоваться.
На лице прислужника дрогнули желваки.
— Вы уверены?
Виктор невозмутимо кивнул.
— Я выбрал позицию наблюдателя. В конце концов, нет ничего прекраснее силы и богатства.
— Как прикажете, мастер, — неохотно согласился прислужник и покинул кабинет.
Итан был полукровкой, но кровь демона в его жилах периодически давала о себе знать. Виктор спас мальчишку, чтобы изучить и обезопасить себя в будущем от истинных демонов, что частенько охотились за магами. Но в последнее время начали закрадываться мысли, не было ли его решение ошибочным…
Виктор задумчиво провёл пальцем по сфере.
Действия герцогини не всегда поддавались логическому объяснению. Зная, что официантка —“главная героиня”, она всё равно вступилась за неё. Хотела не привлекать внимание, но привлекла. Ещё и поручила ей написание сказки.
Хотелось поискать среди записей, оставленных предками, упоминание о других мирах и вмешательстве Богов. Что, если его теория верна?
— Хотел бы я встретиться с этим Высшим существом… — вымолвил в предвкушении, перебирая древние свитки.
Раньше Виктор не задумывался о путешествии в другие миры, но теперь идея не казалась такой уж бредовой. Если есть возможность узнать, как выглядит место, откуда пришла лже-герцогиня, то ею нужно воспользоваться.
Да и к Богу, отправившему её сюда, накопилось немало вопросов…
Разговор с магом заставил меня задуматься. А была ли Нина мне той самой подругой, с которой я познакомилась в уневере?
Работу над романом она начала уже когда состояла в тайных отношениях с моим мужем, примерно через год после начала их интрижки. И тогда же, если подумать, произошли небольшие изменения в её характере.
Я думала, что она просто погрузилась в творческий процесс, не придав этому значения, потому что и раньше подруга увлекалась написанием историй, но что, если именно в тот момент в её тело вселилось Божество?
Не могла же я попасть в “роман” по счастливой случайности, да?
— Хотя с другой стороны, что бы это изменило? — проворчала, нависнув над отчётами. Гарольд проделал хорошую работу. К приёму практически всё было готово: я утвердила бюджет, заказала украшения и цветы по выгодной цене, а слуги уже взялись за дело. На них действительно можно положиться. — Так, ладно, — вздохнула, поднимаясь из-за стола.
Джеремею я отпустила сразу, как вернулись в замок, а София отпросилась на несколько дней — навестить семью. Одиночество помогло собраться с мыслями и морально отдохнуть. По правде, я чертовски устала неумело изображать из себя герцогиню.
Нет, если бы поставила себе цель, то быстро бы обучалась этикету и манерам, но ведь у меня другие планы. Не видела смысла тратить время на бесполезные для меня вещи…
… в дверь тихо постучали.
— Госпожа, — раздался голос дворецкого.
Потянулась со вздохом и произнесла:
— Входи, Себастьян.
— Прошу прощения, госпожа, — виновато вымолвил он, поклонившись. — Герцог просил передать, что ждёт вас в своём кабинете.
Я машинально взглянула на часы.
— А, — дошло наконец. — Передай, что я сейчас заварю чай и приду.
— Да, госпожа, — произнёс дворецкий и вежливо откланялся.
Для прислуги уже не было в новинку то, что герцогиня сама заваривает чай и готовит кашу на завтрак. Люди начали ко мне привыкать, но самое ужасное, что и я тоже…
Всё приготовив и составив на тележку, я постучала в дверь кабинета и вошла. К моему удивлению, на софе сидел принц.
Небрежно зачёсанные набок золотистые волосы, распахнутая на груди рубашка и нездоровый румянец на скулах…
— Давно не виделись, герцогиня, — ухмыльнулся принц, наблюдая за мной из-под полуопущенных ресниц. — На тебе снова странный наряд, — прокомментировал насмешливо.
— Как видите, Его Высочество уже вернулся, — вздохнул герцог, выходя из-за стола. Пересел на диванчик и взял свою чашку. — И я позвал вас по делу.
… герцог выглядел утомлённо.
Фиолетовые глаза потускнели, в них словно собиралась тьма; побледнело лицо.
Кажется, в последнее время ему тоже непросто приходится…
— Говорите, — вымолвила ровно, садясь на другой конец диванчика, напротив принца. Тот хитро прикусил губу: искрились притягательные синие глаза… — Что-то случилось?