Кристина Римшайте – Соблазнить злодея в планы не входило (страница 49)
— Так как вы уже втянуты в “наши” дела… — издалека начал герцог, утомлённо потирая пальцами переносицу.
— Давай я, — усмехнулся принц, садясь ровно. — Рихард получил от “Буревестника” информацию о местонахождении камня фей. Есть шанс полностью излечиться. И я пришёл к логическому выводу, что ты должна отправиться с нами.
Обескураженно хлопнула ресницами, думая, что ослышалась.
— Эм-м… Давайте я притворюсь, что ничего не слышала, — произнесла заторможенно. — Правда. Это вовсе не смешно.
Принц криво ухмыльнулся, откидываясь на спинку софы и закидывая ногу на ногу.
— Знал, что ты так скажешь. Но разве не ты заключила сделку с главой информационной гильдии? — поинтересовался спокойно, заставив моё сердце пропустить удар…
Не то чтобы я не понимала, что меня раскроют, но как-то быстро это произошло. Не думала, что моими делами будут настолько интересоваться.
— Мои “вороны” следили за вами, герцогиня, — ровно произнёс герцог, сохраняя невозмутимый вид. — Сначала мне показалась странной наша встреча в “Буревестнике”, затем мне доложили о вашей сегодняшней встрече с подозрительным человеком в ресторане на площади, и мне пришлось допросить вашего рыцаря. Похоже, вы не сильно-то скрывались…
— И что? — повернув к нему голову, отозвалась бесстрастно. Раз меня не взяли под стражу, значит, Джеремея всеми силами оправдывал меня, хоть и вынужден был признаться. — Я действительно имею связь с Виктором Крафтом, именно его артефакт защитил меня во время нападения наёмных убийц. И его лекарство улучшило самочувствие Его Высочества. И вообще, если бы не я, маг заключил бы сделку с первым принцем…
— Поэтому я и говорю, что ты должна отправиться с нами, — ехидно улыбнулся “злодей”. — Так ты докажешь свою невиновность. Мы ведь не уверены, что в Запретном лесу нас не поджидает ловушка.
Я обречённо закатила глаза.
— В моих поступках не было злого умысла.
— Тогда расскажите, откуда вы знаете главу “Буревестника”? — пристально уставившись на меня, поинтересовался герцог.
— Мне обязательно отвечать? — поморщилась недовольно. — Я могу поклясться, что не плету против вас интриг и ничего дурного не замышляю. Более того, мы с Виктором заключили магический договор, по которому он не может причинить вам вред. Не только вам, всем людям, находящимся в замке и связанным с вами, — добавила многозначительно.
Принц лениво подпёр голову кулаком.
— В таком случае для тебя не составит труда отправиться со мной в Запретный лес. Слышал, чтобы получить камень фей, нужно проявить искренность. Вот и посмотрим, насколько искренна ты была…
Стиснула зубы, подавляя вздох.
— Раз вы продолжаете подозревать меня, делать нечего, — протянула деланно-беспечно. — Но Его светлость тоже должен отправиться. Думаю, у него больше шансов призвать духа, чем у меня. Всё-таки он ваш друг и хочет вас спасти.
— А ты нет? — усмехнулся принц.
— А я уже достаточно для вашего выздоровления сделала, — отозвалась саркастично. — Что? Хотите обвинить меня в оскорблении императорской семьи?
— Не спеши легко отделаться, — иронично отозвался он. — В отношении тебя ещё проводится расследование, но… я хочу тебе верить. Если найдём камень фей, помогу тебе с “бизнесом”.
Мои глаза изумлённо расширились.
— Вернёмся к этому разговору позже, — помрачнел герцог. — И прошу не забывать, Ваше Высочество, что Кира всё ещё моя супруга.
— Ваш брак — лишь формальность, — отмахнулся принц. — Я бы не стал так себя вести, будь ты заинтересован в нём. Но сейчас ты проявляешь глупое упрямство, будто желая удержать герцогиню, а ведь у неё тоже есть мечты и планы на будущее, амбиции, которые она не сможет реализовать, находясь в этих вынужденных отношениях. Ты же не эгоист, Рихард, да? — красноречиво вскинул бровь.
Я молчала, потому что принц был прав. Пусть и выразился довольно грубо, но он понимал не только ситуацию, в которой я нахожусь, но и мои чувства.
Сама бы я не смогла сказать об этом вслух…
Герцог выглядел мрачным, ярче стали глаза. Теперь я научилась угадывать его настроение по таким вот признакам, и, кажется, он зол.
— А ты ведёшь себя как благодетель, но при этом желаешь использовать Киру в собственных целях, разве нет? — поинтересовался он откровенно.
Я судорожно сглотнула. Обстановка накалялась.
Принц демонстративно ухмыльнулся.
— Я собираю талантливых людей, разве это преступление? Но в отличие от тебя, мне есть что предложить взамен. Я могу дать ей свободу и помочь осуществить мечты, а для тебя в этом нет никакой выгоды, не так ли?
— Погодите, — выставила ладонь, не сдержавшись. — Вам не кажется, что сейчас есть более важные дела? Предстоящий приём и союз с востоком, не говоря уже о поиске камня фей, — вздохнула утомлённо.
— Говоришь, что можешь что-то дать Кире, но при этом не доверяешь до конца, — будто не слыша меня, холодно произнёс герцог, сверля друга яростным взглядом. — Даже этот приём был затеян с целью, чтобы наследник Харт проверил её способности.
… мой рот медленно приоткрылся от изумления.
— Не думал, что ты так просто выпалишь это, — обманчиво-спокойно протянул принц. Угрожающе сверкнули синие глаза… — Учитывая, что мы не установили, какая связь между ней и магом… не слишком ли это опрометчиво? Даже с учётом того, что герцогиня помогла в поиске лекарства для меня…
… я шумно застонала, закрыв лицо ладонями.
— Да что вы, чёрт возьми, тут устроили?! — воскликнула, резко опуская руки. Оба героя вздрогнули и непонимающе уставились на меня. — Можете подозревать меня сколько угодно, я всё равно планировала поселиться в провинции и открыть долбанный магазинчик! — вспылила и тут же выдохнула. Аж на душе полегчало. — Но устроить этот балаган ради какой-то там проверки… Да с чего вы вообще взяли, что у меня есть какие-то способности? Я незаконнорожденная, и всем известно, что сила передаётся по…
— Дело в чае, — в один голос заявили эти неадекватные мужчины.
— Только заваренный тобою чай способен облегчить мои симптомы, а Рихарда избавить от кошмаров, он также помогает ему лучше контролировать тьму. Думаешь, причина в каких-то там травах? — скептически поинтересовался принц, выразительно приподняв бровь.
— Так давайте проверим, — произнесла спокойно. Оба растерянно захлопали глазами. — Пусть герцог возьмёт меня за руку и выпустит немного тьмы. Этого ведь будет достаточно, потому что, если во мне есть “свет” рода Харт, он её нейтрализует.
Герои озадаченно переглянулись.
— Нет. Слишком рискованно, — возразил “супруг”, нахмурившись. — Будь мы уверены, так и поступили бы, а не прибегли к более сложному плану.
— Даже если немного пострадаю, ничего страшного. Вам нужно лишь выпустить и контролировать силу, так? Пейте тогда чай, раз он помогает вам в этом, — улыбнулась обворожительно, придвигая к герцогу чашу.
— Если что-то пойдёт не так, я вмешаюсь, — серьёзно заявил принц, кажется, уже приняв решение. — Приём состоится в любом случае ради леди Рашат, которой нужно наладить связи, но в таком случае нам не придётся прибегать к уловкам, чтобы воспользоваться помощью наследника Харт.
— Как вы оба упрямы и безрассудны… — обречённо вздохнул герцог, снимая с руки перчатку. На дне фиолетовых глаз заклубилась тьма.
Судорожно облизав губы, я несмело коснулась его ладони.
… от кончиков пальцев потянулись дымчатые “щупальца”.
Меня охватил внутренний мандраж. В крови разливался адреналин: я была готова в любой момент отдёрнуть руку.
Тьма нежно коснулась кожи.
Я ощутила покалывание и небольшое жжение, которое тут же прошло.
— Влей чуть больше силы, — пристально наблюдая за процессом, произнёс принц.
Герцог напряжённо кивнул, а мою кисть медленно покрыла тьма.
Жжение усилилось, волнение достигло апогея, и я была готова сдаться, как внезапная вспышка света развеяла силу главного героя…
Долгую минуту я в полном недоумении взирала на свою ладонь, растопырив пальцы, вращала её по всякому, но не обнаружила никаких следов от “ожога”, который должна была оставить тьма.
— Так… — сипло выдохнул Рихард. — А теперь попробуй почувствовать силу внутри тебя и направить её ко мне.
— Силу внутри меня? Но я ничего такого не чув… — я осеклась, отчётливо ощущая тёплый “комок” энергии где-то в районе солнечного сплетения. — Фу-ух… — шумно выдохнула, попробовав направить эту энергию.
— Не так сильно! — воскликнул герцог, прикрываясь рукой от света, бьющего ему прямо в глаза. Я испуганно дёрнулась, и всё прекратилось. — Отличается от силы “очищения”... — обескураженно вымолвил он. — Ты едва не убила меня…
Я виновато закусила губу, перестав понимать, что вообще происходит.
— Концентрация слишком большая, — задумчиво выговорил он, постукивая костяшкой пальца по губам. — Поэтому, наверное, даже приготовленная тобою еда и чай имеют свойства подавлять чужую энергию и устранять негативные симптомы. Если в “чистом виде” твоя сила может навредить, то “разбавленная” оказывает положительный эффект.
— Тогда попробуй влить её чуть больше в мой чай, — с энтузиазмом предложил принц. Судя по лихорадочно сверкающему взгляду, его вообще нисколько не беспокоит вероятность угрозы собственной жизни.