Кристина Римшайте – Соблазнить злодея в планы не входило (страница 23)

— Благодарю вас, — произнесла воодушевлённо и покинула ателье.

Сделать ручную швейную машину не должно быть сложно, если я сумею объяснить принцип работы. Хорошо, что взяла с собой альбом и карандаш прихватила.

… в мастерской пахло деревом и лаком.

Мужчина средних лет в фартуке что-то строгал, под ногами валялась стружка.

— Добрый день, — улыбнулась обворожительно. — У меня есть странный заказ, но если согласитесь, вашей супруге и её работникам станет значительно проще шить.

Мужчина выронил из рук долото, уставившись на меня как на ненормальную.

“Что ж, главное, чтобы взялся за работу…”

После долгих объяснений и наглядных примеров на рисунках Бертран наконец понял, чего именно я хочу.

— Сюда устанавливается катушка с нитками, сюда закладывается челнок: он металлический, нужно, наверное, обратиться в кузницу. Ручка вращения тоже металлическая, это игла, а это “лапка”, она должна опускаться, чтобы придерживать ткань во время шитья. Все расходы на изготовление я возьму на себя, также отдельно заплачу вам за работу. Софи, — протянула руку в сторону. Фрейлина тут же вложила в неё мешочек с деньгами. — Этого должно хватить.

Мастер снял очки и потёр переносицу.

— Госпожа, как вам пришла в голову такая гениальная идея? — восхищённо поинтересовался он, рассматривая мои наброски. — Ваше изобретение перевернёт весь мир!

Я смущённо улыбнулась, ощутив укол вины. Это ведь не я придумала, всего лишь позаимствовала идею из прошлой жизни. Разве это не “читерство”?

— Если всё получится, я передам вам права на изготовление и реализацию. Помогу с рекламой, чтобы о швейных машинах узнали в империи как можно быстрее: они точно будут пользоваться спросом во всех ателье и швейных мастерских. И заключим договор, по которому я буду получать лишь пятнадцать процентов от общей выручки. Но только после того, как изготовление машин будет поставлено на поток. Как вам?

Мастер поскрёб затылок.

— Сначала попробую сделать пробный образец, потом обсудим детали. Приходите через неделю.

— Спасибо, что согласились.

Оставила деньги и вышла на улицу. Мои сопровождающие выглядели озадаченно.

— Я хочу делать игрушки для детей, мне ведь не помешает собственный доход, — пояснила с улыбкой. Но дело не только в доходе: я хотела и в этом мире заниматься тем, что приносит мне удовольствие и радость.

— Но герцогиня не может заниматься бизнесом, — осторожно заметила Софи.

Я непринуждённо пожала плечами.

— Я могу вести его под другим именем. Более того, неизвестно, как всё сложится в будущем. Герцог не настроен на создание семьи, для него брак — это бремя, а я для него не больше чем обуза. Не лучше ли мне быть хоть немного полезной и самостоятельной?

— Я не перестаю удивляться вам, госпожа, — серьёзно вымолвил Джеремея. — Слышал, вами пренебрегали в семье Харт, и такое чувство, словно вы наконец вырвались на свободу, расправили крылья…

— Наверное, так и есть, — улыбнулась печально, сочувствуя настоящей Кире.

Её поглотила обида, она так и не смогла справиться ни с комплексом неполноценности, ни с низкой самооценкой: не знала, что может быть счастлива и без признания так называемых родственников, да и чья-то любовь — не самое важное в жизни.

— Давайте поедим и отправимся в гильдию. Потом у меня будет ещё одно дело, — произнесла заговорщицки.

Во мне бурлила энергия, требующая выхода. Нужно было направить её в правильное русло.

“Надеюсь, состояние принца не усугубится до моего возвращения…”

Стоит найти способ убедить его приставить прислугу. Я не могу заботиться о нём круглыми сутками…

Пообедав в небольшой таверне на углу, где кормили вполне сносно и недорого, мы доехали до улицы Фавориток. Джеремея подал мне руку, а Софи осталась дожидаться нас в карете.

В этот раз извозчик “припарковался” чуть дальше от здания гильдии из-за столпотворения экипажей. Видимо, прибыл кто-то очень важный. Но не думаю, что важнее герцога. Вероятно, кто-то из его вассалов.

… я накинула на голову капюшон.

Следовало подумать о более надёжной маскировке. Мне бы не хотелось сталкиваться с кем-то из аристократов. Стоит ли заехать в алхимическую лавку, чтобы не просить мага лишний раз об услуге?

Так и должной можно остаться…

— Джеремея, ты тоже прикройся, — прошептала, переходя дорогу. — Давай подождём немного.

… из “Буревестника” вышли люди.

Трое мужчин были закутаны в плащи и скрывали свои лица, но даже так было понятно, что идущий впереди — главный, а два других — сопровождающие рыцари. На карете, в которую они сели, не было ни герба, ни эмблемы, но у меня закралось дурное предчувствие.

“Виктор же не пытается усидеть на двух стульях одновременно?”

Интересно, он специально назначил такое время или это простое совпадение?

От мага можно всякое ожидать, опасно полагаться на него и полностью доверять. Даже в отношении главной героини он проявлял цинизм, пытался извлечь свою выгоду. Может, и меня хочет обвести вокруг пальца и в тайне встречается с первым принцем?

Дождавшись, когда незнакомцы уедут, мы с Джеремей вошли в здание гильдии.

… за стойкой встречал другой служащий, но такой же миловидный и улыбчивый, как и Итан.

— Моё имя Кира. У меня назначена встреча с главой, — произнесла бесстрастно.

— Ожидайте, мисс, — улыбнулся мальчишка и скрылся в тайном проходе.

— Всё ли будет в порядке? — обеспокоенно шепнул Джеремея.

— Действуем по старой схеме, — отозвалась лукаво. — Если не вернусь в течение часа, доложи герцогу. Но не думаю, что мне грозит опасность.

… под ногами вспыхнула магическая формула.

Не успела даже вскрикнуть, как меня окутало голубовато-золотое свечение, перед глазами появилась непроглядная тьма, но через пару секунд всё прекратилось.

Я стояла посреди уже знакомого мне помещения.

— Чаю? — любезно предложил Виктор, сидя на диванчике за накрытым низким столиком.

Непринуждённо поправила волосы и устроилась напротив.

— Встречался с Самуэлем? Что за игру ты ведёшь?

Губы мага дрогнули в ироничной улыбке.

— А ты догадлива, — протянул удовлетворённо, беря с блюдца маленькую фарфоровую чашку. — Я не просто так позволил тебе встретиться с ним. Между партнёрами ведь не должно быть секретов, да? — насмешливо вскинул бровь, глядя на меня исподлобья.

От пристального взгляда по рукам пробежали мурашки.

— Ты хочешь использовать его? — прищурилась недоверчиво.

Маг сделал глоток и поставил чашку обратно на блюдце. Закинул ногу на ногу и сцепил пальцы в замок.

— Не будь так насторожена, герцогиня. Что плохого в том, чтобы обманывать первого принца и держать его при себе?

— Ты просто хочешь завладеть шахтой с магическими камнями, — фыркнула, качнув головой.

Маг прыснул в кулак, пытаясь сдержать смех.

— И это тоже. Но я не причиню тебе вреда, мы ведь связаны договором… — протянул многозначительно. В глазах вспыхнул хищный огонёк.

“И как только Нина справлялась с ним?” — подумала в ужасе, стараясь не показывать, что пребываю в смятении.

— Тебе лучше других известно, как обходить подобные договоры, — заметила красноречиво. — И вред можно нанести не только физический… — выразительно дёрнула бровями.

Маг махнул рукой, перестав строить из себя “опасного господина”.

— Ты права, но всё же я благодарен за то, что поведала будущее и уберегла меня от беды, — усмехнулся беззлобно. — За это преподнесу тебе подарок, — достал из воздуха небольшой кулон на цепочке и протянул мне. — Защитный артефакт, всегда носи его, не снимая.

— Точно защитный, а не отслеживающий? — настороженно вскинула бровь.