Кристина Римшайте – Соблазнить злодея в планы не входило (страница 24)
Маг запрокинул голову, всё же рассмеявшись.
— За то, что ты такая забавная, я отыщу все слабые места первого принца и предоставлю тебе информацию.
— Вот уж не надо, — проворчала, разглядывая голубую сферу, заключённую в витиеватую золотую оправу. — Пусть с этим Никаэль сам разбирается. Тебе не кажется, что я и так достаточно помогаю?
— И не поспоришь, — криво ухмыльнулся маг. — Но я думал, ты более добросердечная и милосердная, а ты, оказывается, умеешь вовремя остановиться. Или… — протянул выразительно, гипнотизируя меня взглядом, — используешь второго принца для достижения собственных целей?
— Моя цель одна, — непринуждённо дёрнула плечом. — Увидеть счастливый финал героев.
Маг непонимающе нахмурился, но я не собиралась ничего объяснять ему.
— Ты позвал меня только ради этого? — поинтересовалась, надевая на шею кулон. — Лекарство пока не удалось найти? А что там со Святой церковью?
— Не будь занудой. Лучше съешь пирожное, — усмехнулся он, подвигая ко мне блюдо с десертами.
— Если не отвечаешь, значит, тебе нечего сказать. Тогда я пошла, — решительно поднялась, не собираясь и дальше терять время даром.
— Подожди, сядь, — хохотнул он, вскинув руку. — Первосвященник действительно поддерживает Самуэля, нет смысла обращаться к святошам. К тому же лекарство скоро будет готово. Герцог ведь придёт за ним лично?
— Не сильно наглей при встрече с ним, — произнесла язвительно.
Маг сочувственно развёл руками.
— Ничего не могу гарантировать. Я планирую заключить с ним крайне выгодную сделку.
Я закатила глаза и махнула рукой, сдаваясь.
— Если Его светлость решит выбить из тебя всю дурь, я не стану вмешиваться. — Встала и направилась к стене, на всякий случай проверяя ридикюль. Кто этих магов знает: вдруг в качестве хобби они практикуют карманные кражи… — Свяжись со мной, когда найдёшь святилище духа.
Маг усмехнулся, продолжая сверлить меня веселящимся взглядом.
— Это ты так завуалированно просишь не беспокоить тебя по пустякам? Чем же таким важным ты занята, герцогиня?
— Ну точно не строю планы по захвату мира, — отозвалась саркастично. — А, — остановилась, вспомнив кое-что очень важное. — Господин Сокол, а вы случайно не в курсе, где собираются талантливые писатели?
Маг недоумённо вскинул бровь.
— Зачем тебе? Решила написать любовный роман?
— Вот только этого мне не хватало, — отшатнулась в притворном ужасе. — Если скажешь, где найти писателей, возможно, поделюсь своей гениальной бизнес идеей.
— Попробуй поискать на улице Роз, — благосклонно ответил он, явно находясь в хорошем расположении духа. — С нетерпением жду нашей следующей встречи, герцогиня. Не попади в беду, — щелкнул пальцами, и меня вновь подхватил магический поток.
Через одно короткое мгновение я уже стояла в холле рядом со своим рыцарем, но в этот раз он не выглядел удивлённым.
— Вы закончили, госпожа? Куда направляемся дальше?
— На улицу Роз, — улыбнулась непринуждённо, ещё не зная, с чем мне там предстоит столкнуться…
Глава 10
Только сидя в карете, я вспомнила, что хотела показать магу схему прототипной стиральной машины, но так разволновалась из-за его интриг, что это напрочь вылетело из головы.
К следующей встрече стоит подготовиться, чтобы не попасться на его уловки и манипуляции. Сегодня я поддалась эмоциям, была выбита из равновесия из-за встречи с первым принцем. Но зато осознала, как была самонадеянна.
С чего я решила, что такой высокомерный и меркантильный маг поможет мне в создании какого-то жалкого устройства для облегчения труда простого люда?
Виктор Крафт не возьмётся за дело, которое ему неинтересно и не принесёт выгоду. Сначала нужно попросить Бертрана сделать основу стиральной машины после того, как закончит со швейной. Затем придумать, что предложить магу в качестве платы за магические камни с формулой, которые будут вращать лопасти устройства и нагревать воду до нужной температуры.
Когда стиральные машины начнут пользоваться спросом и будет массовое производство, гильдия сможет продавать магические камни по выгодной цене, но этого недостаточно, чтобы заинтересовать Виктора и заставить его сотрудничать.
— Госпожа, а для чего вам на улицу Роз? — осторожно поинтересовалась Софи, разглаживая ладонями юбку платья на коленях. — Там есть опера и кабаре, но этот район считается местом отдыха для простолюдинов. Нехорошо, если вас там заметят.
— Спасибо, что беспокоишься обо мне, — улыбнулась добродушно. — Я постараюсь вести себя осторожно и не привлекать внимания, не буду снимать капюшон и показывать своё лицо. Но мне нужно найти талантливых писателей для осуществления моего замысла. Хочу делать детские книжки с картинками, потому что сейчас книги даже для детей слишком скучные и серьёзные.
— Если вы будете рисовать сами, то это однозначно замечательная идея, — искренне улыбнулась фрейлина. — У вас определённо есть талант.
— А хотите покажу первые страницы для подросткового комикса? — воодушевилась я. — История будет простой и романтичной, но невероятно милой и трогательной. Я пока не оформила текст, только сделала рамки под него, но по рисункам понятно, что это первая встреча героев, — произнесла, вынимая из ридикюля папку. Протянула её фрейлине и замерла в ожидании.
Джеремея придвинулся к Софи и заинтересованно вытянул шею, пытаясь заглянуть ей через руку.
— О-о, это невероятно, госпожа! — восхищённо протянула фрейлина. — Так красиво, словно ожившая картинка. Чувство, словно люди двигаются, хотя нарисованы.
— На самом деле работы ещё много, — улыбнулась скромно. — Хочу сделать в цвете, но пока не подобрала подходящий материал для покраски.
— Этими штрихами вы изобразили ветер, да? — вовлечённо поинтересовался Джеремея. — Даже показали, что листья кружатся и волосы девушки развеваются, поэтому рисунок и кажется “ожившим”. А что у мальчика в руках?
— А, это? Это портфели. В них удобно носить учебники и тетради… О! — воскликнула, осёкшись. — Вы же говорили, что здесь есть школа и академия, да? — поинтересовалась, ощущая как груди разливается томящее предвкушение.
— Госпожа, — усмехнулась в кулак Софи. — Ваши глаза так сверкают. Вы снова что-то придумали?
— Да, — заулыбалась довольно. — Я просто осознала, что ещё столько полезного могу сделать для людей, поэтому не могу не радоваться…
… так я думала, пока мы не добрались до места назначения.
Здесь район не казался таким уж благополучным. Довольно грязные улицы, да и люди… выглядели неопрятно.
— Разве горячая вода и мыло не доступно для всех? — поинтересовалась, озираясь по сторонам.
— Аристократы используют для нагрева и отопления природный уголь или древесный, но для обычных людей он слишком дорогой, не говоря уже о магических камнях, которые даже не все дворяне могут себе позволить, — пояснила Софи. — Поэтому люди экономят или используют древесину.
— То есть… простолюдины пренебрегают гигиеной из-за экономии? — уточнила я.
… на душе стало гадко.
Я всегда стремилась помогать нуждающимся, но только и делала, что жертвовала деньги в фонды, а сейчас… моя помощь может быть реальна, более полезна.
Где грязь, там и рассадник бактерий, там и болезни — это общеизвестный факт. Если изменить хотя бы это…
С досады закусила губу, начиная сомневаться в своих поступках и намерениях. Но если выбирать между созданием портфелей и помощью людям с гигиеной для сокращения болезней, то я выберу второе...
— Эх… — вздохнула тяжко.
… моё внимание привлёк довольно громкий женский голос на другой стороне улицы.
— Пожалуйста, выслушайте меня! Это не займёт много времени! — на коленях стояла девушка, сжимая ладони в молитвенном жесте. Её волосы цвета горького шоколада и чёрные сверкающие глаза почему-то показались знакомыми.
Но насторожило не это. К горлу девушки были приставлены клинки, а перед ней с ухмылкой на лице стоял… первый принц. Самуэль Эрнандо Аристин.
Эти золотые волосы сложно не узнать…
— Как ты смеешь преграждать мне путь? — надменно поинтересовался он, скрещивая руки на груди. — Кто ты такая, чтобы останавливать меня и просить выслушать?
Девушка взволнованно облизала губы.