Кристина Римшайте – Соблазнить злодея в планы не входило (страница 17)

На руках выступили мурашки.

Я начала в полной мере ощущать, насколько этот мир многогранен и не ограничен страницами рукописи…

— После случившегося преданные рыцари Никаэля, что росли вместе с ним, с которыми он прошёл не одно сражение, перешли на сторону первого принца, — глухо вымолвил “супруг”, склонив голову. — Естественно, что он никому не доверяет, и даже странно, что обратился ко мне после всего. Хотя… такое чувство, что он и меня держит на расстоянии, раз даже не позволил после нашего разговора проводить его до покоев и отправился сам, — улыбнулся грустно.

Я задумчиво закусила губу.

Стало немного понятнее поведение принца: у него есть реальные причины никого к себе не подпускать, но даже так…

— Ваша светлость, — произнесла решительно. — Тогда позвольте мне на правах вашей супруги и хозяйки поместья позаботиться о вашем “госте”. Я не стану ему докучать и навязываться, не преследую никаких целей, даже могу принести магическую клятву и подписать любой договор. Но всем будет трудно, если при… то есть ваш друг продолжит подвергать себя опасности.

Герцог нахмурился.

— Я ценю ваши благие намерения, герцогиня, но не думаю, что у вас получится. Никаэль категоричен и упрям. Вряд ли он подпустит вас к себе.

— Предоставьте это мне! — заявила уверенно, преисполнившись энтузиазмом. — Давайте бумагу с ручкой, я дам письменное обещание, если нарушу, то понесу заслуженное наказание…

— Сделаем это завтра, — утомлённо отозвался супруг, потирая пальцами лоб.

— У вас болит голова? Может, хотите молока или чаю? — неосознанно поинтересовалась, словно заботливая родственница.

— Ничего такого, спасибо, — скупо улыбнулся он. — Я даю вам разрешение позаботиться о нашем “госте”, но не пересекайте черту… — пригрозил завуалированно.

— Вы точно во мне не разочаруетесь, — хитро улыбнулась в ответ и поспешила вернуться к своему “больному”.

Но для начала заскочила на кухню…

Чтобы никого не беспокоить, я героически решила искать травы для чая на ощупь. Ну, просто по законам фэнтезийного жанра они точно должны быть. Мята, мелисса, ромашка, чабрец, боярышник, чёрная смородина… хоть что-то полезное.

Если бы я была в прошлой жизни лесной ведьмой, а не художником-издателем вебтунов, было бы куда проще.

“Надеюсь, я никого не отравлю…”

В шкафчиках стояли стеклянные банки с деревянными крышками, а в них — то, что мне было нужно, в том числе и сушёные ягоды. Некоторые травы хранились в льняных мешочках.

Кое-как разобралась с жаровней, поставила кипятиться воду и занялась поисками посуды.

… внезапно вспыхнул свет.

— Ох ты бл!.. — воскликнула испуганно, подскочив на месте и едва не выронив из рук заварочный чайник. — Гарольд! Какого… лешего ты здесь?!

Управляющий непонимающе моргнул и перевёл озадаченный взгляд на выставленные на столе банки.

— Я обходил замок перед тем, как лечь спать, и услышал шум, — бесстрастно пояснил он. — Но чем вы занимаетесь в такой час, мадам?

— А на что это похоже? — усмехнулась нервно. — На заговор века? Расслабься, я просто готовлю чай для герцога и… для себя. Его светлость не может уснуть.

Куцая, тронутая сединой бровь мужчины нерешительно дёрнулась вверх.

“Он так пытается спросить, откуда я знаю, что его хозяину не спится?”

— Я зашла к нему по делу, — произнесла ровно, поставила чайник на поднос и вытащила из серванта две чашки. — Вопрос не терпел отлагательств. Может, герцог и не спит, потому что я его разбудила, и голова у него болит по этой же причине. Но… мне кажется, всё дело в кошмарах, которые его мучают.

Гарольд ничего не сказал, но принялся помогать. С ним дело пошло веселее.

— Мята, шиповник и зверобой хорошо помогают при головных болях, — прокомментировал он. — Вы сделали хороший выбор. А мелисса прекрасно успокаивает. Чтобы чай не был горьким, можно добавить ягоды земляники, ломтик лимона и ложку мёда.

— Очень ценный совет, — одобрительно отозвалась я. — Кстати, в моём кабинете всё ещё осталась тележка с едой… Это проблема?

Уголки губ управляющего дёрнулись в улыбке.

— Нет, госпожа. Слуги всё уберут, но… если хотите оставаться здоровой, не пропускайте больше приёмы пищи.

“О! А это мысль!” — внезапно осенило меня.

— Знаешь, ты прав. А не остался ли с обеда суп? Есть ночью что-то тяжёлое не рекомендуется, но я бы с радостью перекусила чем-то лёгким.

— В таком случае я разогрею его для вас, — почтительно поклонился Гарольд с улыбкой на губах, которой обычно одаривают милых, не обременённых проблемами детей.

“Пожалуй, не стоит говорить ему, что суп не для меня…”

Примерно минут через двадцать всё было готово. Я даже оставила записку для поваров, чтобы на утро приготовили порцию рисовой молочной каши. Моему злодею требуется правильное питание и тщательный уход, чтобы он окончательно не пал духом.

Ну и просто “не пал” где-нибудь в коридоре…

— Можешь отнести это герцогу? — попросила, приготовив для “супруга” отдельный поднос с чайным сервизом. — Не хочу тревожить его лишний раз. Не думаю, что он обрадуется моему визиту, даже если я приду с благими намерениями.

— Я понял, госпожа, — понимающе отозвался Гарольд, беря поднос. — И всё же я передам Его светлости, что это вы приготовили и позаботились о нём.

— Это вовсе не обязательно, — усмехнулась снисходительно. — Я пойду, завтра много дел.

— Спокойной ночи, мадам, — пожелал он и откланялся.

Я шумно выдохнула, словно готовлюсь к тяжёлой битве, взяла поднос и отправилась в покои принца. Эта ночь будет долгой…

“Позже возьму с него проценты в качестве компенсации за переработку. Или это уже будет наглостью? Я ведь сама вызвалась: он-то не просил…”

Я действительно всерьёз задумалась над этим вопросом…

Злодей тихо постанывал, явно находясь в бреду. Компрессы успели нагреться, а постель пропитаться потом.

— Очевидно, ему очень больно… — прошептала, испытывая необъяснимую жалость.

Я никогда не отличалась состраданием к незнакомым людям и редко полагалась на других, всегда была самодостаточной, поэтому и сочувствовать не особо умела.

“Может, именно поэтому Руслан и связался с Ниной?”

Нина всегда была ранимой и нежной, нуждающейся в помощи: тепличным цветком, за которым, если не ухаживать, — погибнет. Ещё и чуткой вдобавок. А я даже в мелочах рассчитывала только на себя.

Наверное, Руслан чувствовал себя рядом со мной ненужным и бесполезным, не способным проявить себя, как мужчина.

“И всё же… он не должен был так поступать со мной…”

Смочив заново компрессы в холодной воде, я распахнула окна, чтобы впустить свежий воздух.

— Кто ты? — затылка коснулось остриё кинжала.

— У меня прямо дежавю, — усмехнулась, поднимая руки. — Но если будете так вскакивать, вновь свалитесь без сил.

— Я спросил, кто… кха! Кха-кха… — принц закашлялся, роняя клинок.

— Ну вот… — повернулась, протягивая платок, что прихватила с собой. Всё-таки я имею дело с больным человеком: нужно быть готовой ко всему. — К слову, я получила у герцога дозволение присматривать за вами. Так что вам лучше поскорее смириться с этим.

— Я не просил… Уходи, — хриплым голосом огрызнулся он, вытирая с подбородка кровь.

— Ага, — отмахнулась флегматично и подошла к тумбе, на которой оставила поднос. — Сначала выпейте травяной чай и поешьте. Если хотите от меня избавиться, нужно набраться сил, чтобы поскорее поправиться.

— Поправиться? — саркастически переспросил он. — Будто ты понимаешь, о чём говоришь. Уходи.

— Понимаю или не понимаю… — пробормотала устало. — Силы вам нужны — это неоспоримый факт. Какие бы цели вы ни преследовали…

И хотя мой намёк был довольно опасен, и синие глаза принца угрожающе сверкали, он возымел эффект.

Злодей сел на кровать, подоткнув под спину подушки, и накрыл ноги одеялом.

— Не могу понять… Ты бессмертная, что ли? — поинтересовался он настороженно.

Я приглушённо рассмеялась, не сдержавшись.