Кристина Миляева – Три желания для золотой рыбки (страница 14)

— Удачи, друг, — и картинка начала медленно угасать в моем сознании.

Так, у меня осталось мало времени на то, чтобы привести себя в порядок. Если диалог происходил прямо сейчас, то принц должен быть у меня через два с небольшим часа. Если мне показывали запись разговора, то и того меньше.

Я даже не удосужилась посмотреть на часы. Было бы гораздо проще, знай я точное время. Даже неожиданный визит не должен застать меня врасплох. Иначе плакала моя репутация горькими слезами.

— Разговор был сорок минут назад, — металлический голос прозвучал в голове.

— Спасибо, Немезида.

Как же хорошо иметь глаза и уши повсюду. Вот теперь, за оставшиеся полтора часа, я должна была из испуганного воробушка превратиться в шикарную царь-птицу и предстать перед Его Высочеством. Сделать огромные глаза с иллюзией непролитых слез и посетовать на то, что Аугус бесцеремонно не захотел меня предупредить. У покойной герцогини этот трюк выходил просто замечательно. А я еще удивлялась, как это она с безошибочной точностью предсказывает появление в доме незваных гостей.

Распахнув дверные створки парадной гардеробной, я придирчиво начала рассматривать ее содержимое. Мне нужен был утонченный наряд, подходящий для общения с венценосной особой, но не кричащий о том, как долго я его выбирала. Непростая задача — за пятнадцать минут найти подходящее платье и успеть подобрать украшения к нему.

Проведя в гардеробной целых полчаса, я смогла сделать правильный выбор. Белая блузка и костюм-двойка из жилетки и юбки, насыщенного алого цвета с золотой вышивкой. Теперь ко мне придраться будет сложно. Костюм похож на деловой, особенно в сочетании с белой блузой, а украшения добавляют образу торжественности. Все это должно сыграть мне на руку в предстоящем негласном сражении.

Дальше по плану подготовки к встрече важного гостя шли водные процедуры, а затем быстрая сушка локонов и укладка их в виде небрежной волны. Она мне шла больше других причесок, придавала лицу детскую непосредственность и наивность, тем самым прикрывая серьезность и порой проскальзывающее во взгляде истинное отношение к гостю.

Следующим пунктом стал макияж. Я выбрала неброский повседневный. Если нарисовать стрелки у глаз и сделать зрительно полнее губы, то принц поймет, что я готовилась к встрече с ним заранее. А так велика вероятность, что парень будет очарован моей невероятной красотой и грацией. Боже! О чем я думаю? Принц не хуже меня знает о пророчестве и о том, что нам на роду написано пожениться.

Если бы не моя принадлежность к роду Сар Ляголь, давно бы уже я сидела обрученная во дворце и слова не могла бы возразить своему повелителю. Против воли он принцессу, даже без воспоминаний об ее истинном происхождении, не может заставить выйти за него замуж. Скандал поднимется на весь белый свет. Потому Аугус и ждал этого звездного часа, чтобы прискакать ко мне на белом коне и спасти от опасности.

Пусть только попробует сказать, что я не женственна, не прекрасна и не самое очаровательное создание во всей Верноре. Нечего принижать мои достоинства. Возможно, мои иноземные королевские воспоминания и сокрыты завесой тайны, но этикет и традиции я знаю лучше многих здешних дворян.

Для высокородной леди из высшего общества это не особо трудная задача. Госпожа постоянно твердила, что даже в пакостях истинная леди нежна, изящна и коварна. Если нужно будет, не только сок болтливости ему подолью. Парочка секретных склянок с приворотными зельями хранилась в кабинете леди Диктории, и я прекрасно знала, как открыть сейф. Бабушка никогда не приукрашивала жизнь, она всегда вполне правдиво объясняла, что иногда даже самые мерзкие деяния имеют свое великое предназначение.

Но пока в поместье продолжалось такое столпотворение, мне следовало вести себя очень осторожно. Я вспомнила, что нужно как можно скорее распорядиться насчет перевода денег на родину. А еще лучше сразу прикупить там поместье. В королевский дворец принцессу, возможно, примут, но подстраховаться лишним не будет. Герцогини де Шаларгу не разбрасываются возможностями. А у меня в руках сейчас уникальный шанс создать что-то совершенно новое и отплатить этому роду сполна. Я не собиралась его упускать. Приложу все силы, но прославлю герцогский дом де Шаларгу!

Желание второе. Падение оков

Легкой танцующей походкой я шла по темным коридором застывшего в ожидании неизведанного поместья. Все в этом мире перестало видеться мне в правильном свете. Да, неприятно осознавать это, но, кажется, меня втянули в разборки королевских родов. Хотя чего еще желать принцессе-сироте, которая в глазах знати ничем не лучше портовой девки. Разменная монетка в игре великих умов. Чем я вообще могу козырять?

Пророчество, известие о родителях — все это свалилось мне на голову, словно снег по середине жаркого лета, заставляя нервно кусать губы, оглядываться на прошлое и без уверенности смотреть в будущее. Покачав головой, я добежала до излюбленного укрытия. Огромное раскидистое дерево всегда спасало в трудные минуты. Тут мне думалось лучше всего. Вот и сейчас я решила заняться полезным делом и погрузилась в воспоминания…

Дни медленно ползли, словно ленивые улитки. После грандиозного скандала в моем доме оба маркиза не появлялись. Связываться лишний раз с королевской семьей им было не с руки. Я знала, негодяи будут осторожничать ровно до того момента, пока не поймут, что не все ноги растут из дворца. Мне нужно было постараться отсрочить этот момент как можно дальше, не допустив утечки информации.

Голова от постоянных размышлений начала гудеть и нервы стали сдавать. Чем больше я рассуждала, тем плачевнее начинала выглядеть ситуация. Дела пока обстояли не лучшим образом. Пора мне приниматься за работу и вести агитационную деятельность в попытках нейтрализовать все возможные ходы со стороны моего брата и его не в меру жадного отца. От этой семейки можно было ожидать любых проблем.

Я помолилась всем богам, чтобы эта неприятная история благополучно разрешилась с приездом принца. Правда, не особо верилось в такое положение дел, но я утешалась лучшей надеждой, не давая себе окунуться в пелену тоски и отчаяния. Я еще не проиграла схватку за наследство, а значит, ни в коем случае нельзя опускать руки и идти на поводу у чувства собственного бессилия и злобы.

Но стоило мне перестать трястись и шарахаться от каждой тени, служанка принесла не самую приятную нежданную весть: в поместье прибыл экипажи королевских модисток. Словно мне целого взвода непрошенных гостей было мало! После нудной проверки крови и трех часов на ногах, я была совсем не рада идти встречать еще и этих милейших дам. У моего дома были собственные портные, которые во сто крат лучше всей этой бесполезной вереницы. Но отказываться было невежливо и неуместно: по задумке королевы девушки должны были подготовить для меня платье к балу по случаю торжественного возвращения ее отпрыска, в конце этой бесконечной недели.

После стольких разговоров, мне стало понятно, что о намерениях сына в отношении меня королевская чета была осведомлена, и теперь мне приходилось держать оборону еще и с этой стороны. Менять платье, сшитое по заказу покойной герцогини, на полет фантазии этих дам я не собиралась. Пойду в том, в чем сама захочу, и никто не сможет заставить меня одеться, уподобляясь расфуфыренному павлину. Герцогини дома де Шаларгу никогда не опускались до уровня развратных девиц с центральной площади.

Решительно согласившись сама с собой, я направилась встречать очередных незваных гостей и наслаждаться противостоянием моих модисток и придворных швей. Баталии обещали быть интересными и горячими. Все же работников в поместье леди Диктория, боги упокойте ее душу с миром, подбирала сама и по строжайшим критериям. За девушек я не боялась — они и воинам королевской гвардии в горло вцепятся мертвой хваткой. Придворные портные им в этом плане не могли составить конкуренцию и хоть как-то навредить.

В холле поместья уже разворачивались первые военные действия, и все происходящее принимало вполне серьезный масштаб. Мои девушки встали грудью на защиту уже пошитого гардероба и не собирались пускать королевских портных дальше холла. Понятное дело, что в отличие от дворца, тут прислуга королевской семьи не имела никакой силы голоса. Оправдать все принятые здесь решения приказом свыше у них не получится, и модистки это прекрасно понимали.

Род де Шаларгу считался одним из сильнейших в стране, и лишние проблемы дамам были ни к чему. Но нужно отдать им должное: модистки стояли до самого конца, стараясь не уронить гордое звание придворных портных. Все же победа оказалась за моими личными швеями, и королевская прислуга недовольно удалилась туда, откуда приехали. Даже смешно — все модистки были такие напыщенные и предвзято высокомерные, что, глядя на них, неосознанно начинаешь понимать: высшее общество прогнило насквозь.

Еще в самом начале, когда леди Диктория взяла меня к себе на воспитание, мне пришлось выучить одно очень важное правило: если хочешь выжить в этом клубке интриг, скандалов и многочисленных убийств, стань самой опасной рыбкой в океане. Отрасти длинные зубы и наточи поострее когти. От тебя должно нести смертью и опасностью, даже если ты просто улыбаешься и мило приседаешь в реверансе перед каким-нибудь зазнавшимся мерзавцем.