Кристиан Жак – Убитая пирамида (страница 75)

— Ты близок к этому.

— Могу я вас попросить об одном одолжении?

— Кто ж тебе мешает?

— Несмотря на ваше скорое назначение, вы согласитесь быть присяжным?

Старый учитель устремил взор на свою планету-покровительницу — Сатурн, сиявшую непривычно ярко.

— Разве ты в этом сомневался?

36

Смельчак никак не мог привыкнуть к присутствию павиана под его крышей, но, поскольку хозяин это допускал, он не выказывал недовольства. Молчаливый Кем ограничился замечанием, что затевать процесс — безумие. При всей своей дерзости Пазаир имел слишком мало профессионального опыта, чтобы преуспеть в таком деле. Судья чувствовал, что нубиец его не одобряет, и все же продолжал готовиться к бою, между тем как секретарь подносил ему должным образом проверенные реестры и формуляры. Старший судья портика не преминет придраться к любой формальной небрежности.

Появление старшего лекаря Небамона пришлось на редкость некстати. Как всегда элегантный, в надушенном парике, он выглядел весьма раздосадованным.

— Я бы хотел поговорить с вами с глазу на глаз.

— Я очень занят.

— Это срочно.

Пазаир отложил папирус с протоколом суда над одним знатным человеком, обвиненном в том, что он от царского имени возделывал не принадлежавшие ему земли; несмотря на свое положение при дворе, вернее, как раз из-за него, он был лишен имущества и приговорен к изгнанию. Апелляция ничего не дала.

Они пошли по тихой тенистой улочке. Какие-то девочки играли в куклы; мимо прошел осел, нагруженный корзинами с овощами; на пороге одного из домов спал старик.

— Мы с вами плохо друг друга поняли, мой дорогой Пазаир.

— Мне, как и вам, очень жаль, что госпожа Сабабу продолжает заниматься своей предосудительной профессией, но в законе нет ни одного пункта, позволяющего привлечь ее к ответственности. Она платит налоги и не возмущает общественного спокойствия. Я даже позволю себе заметить, что ее пивной дом посещают некоторые именитые лекари.

— А Нефрет? Я просил вас ей пригрозить!

— Я обещал, что постараюсь.

— Результат восхитительный! Один из моих фиванских коллег едва не дал ей место в лечебнице Дейр-эль-Бахри. К счастью, я вовремя вмешался. Знаете, ведь она оттеснила многих достойных лекарей.

— Значит, вы признаете ее способности.

— Как бы ни была одарена Нефрет, ей суждено оставаться в тени.

— Мне так не кажется.

— Ваше мнение меня не интересует. Когда хочешь сделать карьеру, приходится следовать указаниям влиятельных людей.

— Вы правы.

— Я согласен дать вам последний шанс, но на сей раз потрудитесь не разочаровать меня.

— Я этого не заслуживаю.

— Забудьте о неудаче и действуйте.

— Что-то я сомневаюсь.

— В чем?

— В своей карьере.

— Следуйте моим советам, и у вас не будет проблем.

— Пожалуй, я удовольствуюсь положением судьи.

— Я не совсем понимаю…

— Оставьте Нефрет в покое.

— Вы в своем уме?

— Отнеситесь к моему предупреждению серьезно.

— Вы ведете себя глупо, Пазаир! Зря вы поддерживаете девушку, которая обречена на полное поражение. У Нефрет нет будущего; кто свяжет с ней свою судьбу, поставит крест на своей жизни.

— У вас от злобы помутился разум.

— Со мной еще никто никогда не говорил таким тоном! Я требую, чтобы вы извинились.

— Я стараюсь вам помочь.

— Помочь мне?

— Вы начинаете сдавать прямо на глазах.

— Вы еще пожалеете о своих словах!

Денес следил за разгрузкой одного из своих судов. Матросы торопились, так как на следующий день им предстояло снова отчалить на юг, чтобы воспользоваться попутным ветром. Груз мебели и зерна надо было переправить на новый склад, недавно приобретенный судовладельцем. Скоро он планировал подмять под себя одного из самых серьезных конкурентов и таким образом расширить дело, в будущем предназначенное двум его сыновьям. Благодаря связям супруги его отношения с высшей администрацией укреплялись с каждым днем, так что никаких препятствий к дальнейшему разрастанию его владений не предвиделось.

Старший судья царского портика не имел обыкновения разгуливать по набережным. Тяжело опираясь на посох из-за разыгравшейся подагры, он подошел к Денесу.

— Не стойте здесь, вас могут нечаянно толкнуть.

Денес взял судью под руку и отвел в тот отсек склада, где товары уже были разложены по местам.

— Чему я обязан вашим посещением?

— Мы на пороге драматических событий.

— Я в этом замешан?

— Нет, но вы должны помочь мне предотвратить катастрофу. Завтра Пазаир возглавит судебное заседание. Я не мог запретить ему созвать суд, так как прошение было составлено по всем правилам.

— Кого будут судить?

— Он держит втайне и обвиняемого, и обвинителя. Судя по слухам, под угрозой государственная безопасность.

— Нельзя верить слухам. Как мелкий судья может заниматься делом такого размаха?

— При всей внешней сдержанности Пазаир упрям, как баран. Прет напрямую, невзирая ни на какие препятствия.

— Вы волнуетесь?

— Этот судья опасен. Он относится к своей должности как к священной миссии.

— Но вы же и не таких знавали! Все вскоре приутихли.

— Этот — крепче гранита. Мне уже довелось его испытать; у него совершенно немыслимая сопротивляемость. На его месте молодой судья, озабоченный своей карьерой, давно бы отступил. Поверьте, от него одни неприятности.

— Что-то вы мрачно настроены.

— Только не на сей раз.

— Чем я могу вам быть полезен?

— В моей власти назначить двух присяжных, поскольку я дал согласие, чтобы Пазаир судил под портиком. Я уже выбрал Монтумеса, его здравомыслие нам будет просто необходимо. А с вашей помощью я буду чувствовать себя и вовсе спокойно.

— Завтра это невозможно: прибывает груз с ценными сосудами, и я должен лично проверить каждый предмет. Но моя супруга великолепно справится.

Пазаир сам понес вызов Монтумесу.