Кристиан Бэд – «Персефона». Дорога в ад 2 (страница 89)
— Вон там — развалины! — обрадовался Эберхард. — Там же был замок, да? Я читал, что у нас был родовой замок!
Линнервальд снова сдержал улыбку. Замки во времена первой волны колонизации были уже, скорее, музеями, если ещё где-то и сохранились.
Но развалины казались каменными — пусть будет замок.
Эберхард выскочил из катера как заправский пилот. Побежал к развалинам. Линнервальд неспеша двинулся за ним, наслаждаясь зеленью, солнцем, пением птиц в траве. Непуганые — они взлетали прямо из-под ног.
Эберхард не замечал ни солнца, ни птиц. Он добежал до камней, плюхнулся рядом с ними и обнял самую здоровенную каменюку.
— Вот тут жили наши предки, — тихо сказал Линнервальд. — Мы так долго шли к ним, что только камни остались.
— Это ничего! — выдохнул Эберхард. — Мы можем взять с собой камень! И у нас будет память о доме!
— Бери только не самый большой, — всё-таки не сдержал улыбки Линнервальд.
Глава 77
База контроля
«Персефона»
К Меркурию «Персефона» возвращалась без спешки.
Капитан думал, что генерал Мерис появится и определит-таки дальнейший план действий и первоочередные задачи. И потому крейсер останавливался на пару-тройку часов на развязках, поджидая начальство.
Но Мерис затихарился. Он умел изображать, что нету его и всё тут. А вы — делайте что хотите, а я потом вам, инициативным, головы поотрываю. Привычный и понятный стиль руководства, кто же его не знает?
И только на последнем перед прыжком к Сцелусу маяке, который пилоты называли за допотопный дизайн Виселицей, капитана ждало сообщение. Но не от его непосредственного начальника генерала Мериса, а от самого командующего Объединённым Югом Колина Макловски по прозвищу Дьюп.
Сообщение было странным и содержало только одно слово: «ветрено».
— Значит, штормит их там, не разрулилось ничего с Севером, — вынес вердикт Млич, с которым капитан поделился мыслями «о погоде».
Навигатор с капитаном сошлись в этот раз в рубке. Во время разгона и торможения команда прекрасно обходилась без главного навигатора. А кэп — вообще только-только проснулся.
«Персефона» двигалась прыжками — от развязки к развязке. И он задрёмывал на время разгона-прыжка-торможения, потом просыпался на пару минут, чтобы узнать, нет ли сообщений от Мериса, и снова задрёмывал. И вот наконец-то вроде бы более-менее выспался.
Едва умылся — нарисовался Млич, намекая, что готов разделить условный завтрак, хотя корабельное время уже плавно перетекало к ужину. Выспался навигатор раньше, и ему стало скучно.
— А Дерен? — спросил капитан, взглянув на браслет.
Маячок пилота был активен, но это вообще ничего не означало, Дерен никогда не отключался от сети, не было у него такой привычки.
— Дежурный сказал, что спит, — пожал плечами Млич. — Проверять не хочу, пусть парень выспится уже наконец. Не железный же он?
— Да ну — не железный? — удивился кэп. — Он же без химии по трое суток не спит! Может, он тоже хатт?
Капитан делал вид, что шутит, но ему было не весело. Он не понимал, почему само упоминание имени Дерена вызывало у него сегодня ментальный дискомфорт?
Словно бы он забыл что-то важное, связанное с Дереном? Но что?
— Долго висеть будем? — спросил Млич, сгоняя с потолка прилепившуюся там столешницу и вызывая из кухни стюарда.
— До упора, — удивился вопросу капитан. — Дьюп сам написал. Значит, он где-то рядом. Сто из ста — прилетит. Интересно только с кем — с разведкой или сам по себе?
Млич кивнул и коснулся браслета, отдавая распоряжение навигаторской группе, чтобы бдили и были на высоте.
— Я бы на его месте завёл какие-нибудь личные космические войска, — сказал он. — Неправильно это, что командующий по традиции возглавляет пешую армию, а космос принадлежит комкрыла. Если бы командующий и комкрыла доверяли друг другу — другое дело, а так… остаётся спецон да разведка.
— Дьюп доверяет Абэлису, — сказал кэп. — Но в меру. И не хочет, чтобы комкрыла играл при нём роль извозчика.
— И совал свой породистый нос во все его дела… — понимающе фыркнул Млич.
— Не без этого, — кивнул кэп. — Всё-таки Абэлис — член союза Борге…
Он осёкся замолчал. Сам не понял, что его вдруг скребануло?
Вошёл стюард — юный, улыбчивый, с полотенчиком через руку. Наивный совсем первогодка, желающий угодить начальству, но пока не до конца понимающий — как?
Стюард начал было перечислять мясные блюда, которые будут сегодня на ужин в офицерской столовой: мол, их можно подать быстренько, всё ведь уже замариновано…
Но капитан зевнул и велел принести самое лёгкое, типа «завтрак». А Млич начал придираться: есть ли на кухне ореховое масло, какой джем закупил повар, неужели опять только яблоки?..
Кэпа обычно раздражала переборчивость навигатора, но сейчас он его не слушал. Выпал куда-то вовнутрь себя. В голове крутилось: «Дерен, союз Борге…»
И в этой связке была какая-то неправильность.
— Разведчики, господин капитан! — вклинился с пульта связист. — Два малых крейсера — «Первый» и «Намастэ»!
«Хэд! Пульт так и остался активированным… Надо Леону по шее настучать за перерасход энергии, — подумал капитан. — Где его вообще носит?»
Но искать загулявшего дежурного он, разумеется, не стал. Пропадал Леон чаще всего у десантников или у техников в малом ангаре, пытался научиться драться. Чудной парень.
— Ждите запроса, — кивнул связисту кэп. — Если разведчики начнут стучаться — сразу ко мне.
«Персефона» понятливо легла в дрейф (это оч. фигурально, ведь неподвижности в космосе не достичь, но как тут ещё скажешь?) и стала ждать визита командующего.
Разведчики стучаться, разумеется, не стали. Но «Намастэ» выплюнула шлюпку, и её без лишних расспросов взяли в ангар.
— Сейчас явится твой Дьюп и скажет: «Молодцы, постарались! Всех расстрелять!» — пошутил Млич.
Шутка была бородатая. Был такой случай в биографии спецоновского генерала Берга, когда его люди зачистили город от таггеров так, что там потом 10 лет не то, что ничего больше не шевелилось — даже и не росло.
Рассказывали, что Берг с каменным лицом выслушал доклад бригадного сержанта, руководившего зачисткой. Посмотрел на карту, где в режиме реального времени транслировалась температурная кривая раскалённого грунта, потом глянул на радостного сержанта и объявил: «Молодцы, постарались! Список отличившихся мне на стол и всех расстрелять!»
— Да ну, — отмахнулся кэп. — Расстрелять-то нас можно, но в следующий раз кого в очередной ад посылать будут?
Командующего из ангара привёл Леон. Сообразил, прогульщик, что раз к капитану гости, то и он сам уже, как пить дать, проснулся.
В рубке дежурный засуетился как ни в чем не бывало. Подогнал для командующего кресло, расширил столик, чтобы удобнее было накрыть его на троих.
Парень явно мечтал остаться и послушать, о чем будут говорить в капитанской.
Дежурный вполне имел на это право, но кэп показал ему кистью руки, куда нужно повернуться, чтобы выйти и не заблудиться.
Он поднялся навстречу командующему, и они обнялись с пугающим хрустом.
Млич вздрогнул, когда два здоровенных амбала сжали друг друга в объятьях. Он украдкой мечтал, чтобы командующий когда-нибудь и с ним вот так поздоровался, но боялся за рёбра.
Однако командующий и в этот раз поприветствовал главного навигатора уставным кивком головы и плюхнулся в ложемент. Лицо его, мрачное и сосредоточенное, постепенно успокаивалось — он любил «Персефону».
— Вы — молодцы, постарались! — сказал он и ехидно посмотрел на Млича.
Рассказывали, что командующий умеет читать мысли по лицу получше истников.
Млич не очень-то верил, но теперь уже и отступать было некуда. Ну как мог командующий слышать, о чем в капитанской говорили до его прихода?
Положение спас стюард. Он явился и доставил здоровенную тележку еды.
Повар правильно понял, что у капитана нет аппетита и расстарался, чтобы хоть чем-нибудь соблазнить сонное начальство.
— Ждали? — удивился командующий, разглядывая нарядное великолепие закусок.
— Никак нет! — испугался стюард, узнав высокого гостя. — Но у нас — отличные деликатесы! Маринованные цветы акарии! Белковое суфле из мигрирующих фруктов!
Перечисляя, стюард вглядывался в невозмутимое лицо командующего и, к своему ужасу, никакого проблеска интереса в нём не улавливал.
Парень был новеньким и вкусов Дьюпа не знал. И это ввергло его в панику.
— Компотик! — осенило его. — Прекрасный персиковый компотик! Настоящие земные персики, не отличишь! Вся команда от него без ума!