Кристиан Бэд – «Персефона». Дорога в ад 2 (страница 35)

— Шкурой?

— А почему нет? Ставьте второй реактор антивещества в параллель!

— Да-а ла-аадно, — протянул Млич, прикидывая, как это сделать. Языком-то — оно несложно. — Ну мы не го-ордые. Мы можем и шкурой…

«Стрелять шкурой» — означало отдавать энергию километровыми щитами «Персефоны». Расточительно, жутко… Но — почему нет?

— Чё десант, где десант? — подключился по связи Джоб Обезьяна, старший сержант десантников.

Кряжистый и рукастый — он словно бы вываливался из экрана в малый зал рапорта, где и возникло самопальное совещание.

— Устойчивые к хаттам у тебя есть? — в лоб спросил Гарман. — Их бы как-то на «шум» попробовать?

— Да ну! — оскорбился Джоб. — Да среди моих — такие дубы есть, их не то, что «шумом», кувалдой не убьёшь!

Млич отключился. Ему надо было реакторами заниматься, а не слушать тут всякое хвастовство.

— Готовь список «старичков», — кивнул Неджел Джобу. — А Айима — прямо сейчас сюда!

В отсутствие капитана, лично орудовавшего на второй, технической палубе, он имел право командовать.

— Я это… — попятился Келли. — Тоже пойду вниз спущусь. Чё он там творит?

«Персефона» дрожала на разгоне, чего с ней отродясь не бывало. Похоже — что-то гоняли по турелям.

— А зачем кэп спустился? — спросил Гарман, хлопая рыжими ресницами.

Он не так хорошо читал судороги и дрожь корабля, как пилоты.

— Перед отлётом генерал Мерис два контейнера подогнал. — Рос подошёл так тихо, что Келли едва не наткнулся на него и шарахнулся, услышав голос. — Сгрузили на продуктовый склад.

— А турели не разорвёт? — спросил Неджел. — Опять ведь какая-то экспериментальная дрянь?

Рос пожал плечами:

— Ну не персики же.

Глава 51

«Персефона». Меркурий

У дежурных (они же палубные) — ранг на крейсере самый низкий. Однако знают они иной раз побольше сержантов по личному составу. Если умеют молчать и допущены до дежурств в капитанской.

Леон молчать умел в совершенстве. Он мог налить капитану йилан или принести орехов, ориентируясь только на изменившийся тон голоса или сдвинутые брови. Мог часами внимать заунывному бурчанию капитана Келли, когда тот оставался на хозяйстве один и затевал глобальную профилактику всего и вся. Мог изображать полную невозмутимость, наблюдая, как генерал Мерис ругает кэпа, на чём Вселенная зиждется, а тот только закатывает глаза и подсказывает разъярённому начальству нецензурные фразы на алайском или пайсаке.

Однако сегодня, увидев капитана Пайела, изгвазданного до самых ушей чем-то жирным и чёрным, не выдержал и Леон.

— Это что? — спросил он, уставившись на начальство совершенно не по уставу. — Мазут?

Капитан задумчиво вытер щёку тыльной стороной запястья и уставился на грязную руку.

— А что, есть какие-то сомнения? — удивился он.

— А откуда на вас столько мазута?

— Из двигательного отсека, откуда ещё? — кэп пожал плечами и направился к ложементу.

Леон в первую секунду оторопел, а потом бросился наперерез. Комбинезон кэпа из синего стал черным, а ботинки!..

Капитан был крупнее, сильнее и надвигался с неумолимостью автопогрузчика.

Дежурный попятился, но отступать было некуда. И тогда он собственным телом закрыл белоснежную кожу капитанского ложемента.

Капитан непонимающе остановился.

— Леон, ты чего?

И тут же командная панель возмущённо запиликала, сообщая что уровень радиации в помещении превышен на 18 %.

— А радиация откуда? — ошарашенно спросил Леон.

— Ну откуда на крейсере, где есть ядерный реактор, радиация? — удивился капитан. — А ну, брысь! Ты чего тут встал?

— В-вы лазили в реактор? — уточнил Леон, врастая в пупырчатый корабельный пол и растопыривая руки. — И грязь эта на вас — тоже из реактора?

— Не, реактор чистый, — капитан попробовал отряхнуть с комбинезона мазут, но не преуспел. — Решётка только, зараза… Кое-как залезли с Келли.

Кэп завертел головой. Леон вытащил из кармашка в подлокотнике влажную салфетку в индивидуальной упаковке и протянул.

Капитан взял, открыл. Задумчиво буркнул:

— Давай-ка всю пачку!

Леон нехотя покинул свой пост. Сунулся к хозяйственной нише за упаковкой салфеток.

К счастью, капитан, кажется, осознал, насколько он грязный, и к ложементу больше не лез.

— Келли сам реактор замуровал, чтобы керпи туда не шастали, — пояснил он, раздербанивая салфетки. — Решётку приварил как надо, пришлось лазером резать.

Он протёр руки и лицо, потом попытался почистить комбинезон, хмыкнул, не удовлетворившись результатом.

— А побольше салфетки у нас есть? И дезактиватор в аварийном шкафу должен висеть, от ядерной пыли. Тащи сюда, а то пищит и пищит!

Счётчик всё ещё исходил возмущёнными трелями, и Леон стал рыться во всех нишах подряд, лихорадочно вспоминая, к какому типу оборудования относится противорадиационный дезактиватор?

— Да в аварийном, я сказал! — рявкнул кэп. — Чего ты сегодня тупишь?

«Так свихнёшься же с вами!» — подумал Леон.

Но на этот раз уже сумел промолчать.

Обрызгав капитана гелем, который обволакивал и нейтрализовывал радиоактивные пылинки, Леон успокоил счётчик.

Часть мазута тоже обволоклась гелем, дегидрировалась и осыпалась на пол.

Капитан стал почище, но вид его всё ещё вызывал большие сомнения.

— А может, вам лучше в душ? — осторожно спросил Леон.

В установившейся тишине стало слышно, как гудят маршевые двигатели и мерно взрёвывает реактор. Обычно они не производили столько шума.

Может, неполадка какая-то? Вот капитан и лазил, он же во всё любит вникать сам.

Леон достал плед и ловко застелил ложемент. Сходил в санузел, принёс полотенца, плюхнул их на плавающий столик.

— Ты у меня кто по званию? — ехидно прищурился капитан.

Он сосредоточенно разворачивал над браслетом изображение обеих палуб крейсера, но не заметить полотенец под самым носом просто не мог.

— С-сержант, — растерялся Леон, чуя неладное уже в самих интонациях вдруг успокоившегося начальства.

— Я тебя повышаю! — ухмыльнулся кэп. — До капитана очевидность. Китель мы тебе потом поменяем… — он помедлил и рявкнул: — Совет собирай, живо! Распоряжается он тут, керпи, эпитэ, а мате!

Леон сразу всё понял. Это состояние капитанского духа ему было знакомо отлично.

Вместо ответа, он кинулся к своему месту, плюхнулся в ложемент и стал писать членам совета.

— А Дерен где? — спросил кэп, внимательно изучая вторую, техническую палубу «Персефоны».

Он стоял в опасной близости от ложемента.