Кристен Каллихан – Сладкий лжец (страница 36)
Они были восхитительны. Но быстрого, пронзительного взгляда, который Люсьен бросал в мою сторону каждые несколько минут, я жаждала больше. И все же существовала проблема: хотела я признаваться себе в этом или нет, но Грег пробил огромную брешь в моей уверенности. Я считала наши отношения реальными, а в итоге поняла, что снова строила в своей голове иллюзии. Я желала чего-то настоящего, кого-то, кому смогла бы доверять, и пусть мне нравился Люсьен, я не знала – тот ли он, кто способен дать мне это.
Люсьен
Бромми вызвался помочь мне установить новые кухонные шкафчики в одном из небольших гостевых домиков. Мы занимались этим уже некоторое время, когда Эмма выследила нас и вплыла в помещение, подобно летнему небу. Я упивался ее видом.
С тех пор как Эмма вычислила меня, она решила припарковать свою милую попку у меня на кухне и смотреть, как я готовлю или пеку. Каждый день. В то время как других я без промедления прогонял, ее присутствия я ждал с нетерпением. Иногда я доходил до того, что приглашал ее стать моим су-шефом. Но Эмма отличалась ужасной концентрацией, и она предпочитала болтовню правильным измерениям чего бы то ни было. Этой женщине предназначалось есть мои творения, а не помогать их готовить.
И меня это вполне устраивало. Мне никогда не надоедало смотреть, как она пробует мои сладости. И как бы мне ни хотелось попробовать ее на вкус в ответ, я мог держать руки при себе – с трудом. Очевидно, я был немного мазохистом, когда дело касалось Эммы.
– Так и знала, – сказала она, улыбаясь нам с Бромми, пока мы удерживали между нами тяжелый верхний шкаф. – Стоит пойти на хлопающий звук, и непременно наткнешься на какого-нибудь мужчину.
Бромми подавился смехом.
– Прошу, мисс Эмма, на звук удара[63]. Пойти на хлопающий звук – это совершенно другое дело.
– Почему?.. – На секунду между ее бровями залегла маленькая морщинка, но затем разгладилась, и ее щеки покрылись румянцем. – Ах да, все ясно… – Она сдалась и рассмеялась своим хрипловатым смехом, который каждый раз заводил меня.
Бромми тоже уставился на нее с благоговейным трепетом. Но потом моргнул, и кончики его ушей покраснели. Честно говоря, я никогда раньше не видел, чтобы женщина превращала его в краснеющего неуклюжего парня. Это выглядело впечатляюще. С другой стороны, Эмма сама была впечатляющей.
– Технически, – сказал я, прежде чем Бромми успел полностью подпасть под ее чары, – мы занимаемся вворачиванием[64]. – Я показал свою дрель в качестве доказательства.
Ее улыбка стала шире.
– Ты ужасен.
Мои руки начали уставать, и я повернулся, чтобы закрепить шкаф с помощью дрели, затем спрыгнул вниз и схватил полотенце, чтобы вытереть пыль со лба.
– Тебе что-то нужно, Эм?
Ее взгляд метнулся к Бромми, но затем снова встретился с моим. Либо мне показалось, либо Эмма Марон нервничала.
– Я хотела поговорить с тобой, если у тебя найдется минутка.
Бромми быстро сообразил и тоже спрыгнул вниз.
– Пойду возьму еще что-нибудь выпить. – Он взял кулер, который мы брали с собой, а затем приподнял воображаемую шляпу в сторону Эммы. – Мисс Эмма.
Легкая улыбка тронула ее пухлые губки.
– Ты можешь называть меня принцессой, Бромми. Знаю, тебе хочется.
Он ухмыльнулся, а я нахмурился. Не то чтобы они заметили.
– Увидимся через минутку, принцесса.
– Бромми.
Они кивнули друг другу, как друзья королевских кровей, а затем он ушел, насвистывая веселую мелодию. Эмма секунду смотрела, как он уходит, затем перевела взгляд на меня и заметила, что я нахмурился. Ее улыбка стала только шире. Прямо тогда я бы все отдал, чтобы узнать, думала ли она о той ночи в бассейне, сожалела ли о том, как все закончилось. Мы никогда не говорили об этом. Но я не забыл. Вообще-то воспоминание начинало приобретать болезненно острые очертания.
Она прошла дальше по комнате, оглядываясь по сторонам.
– Я не говорила раньше, но у тебя отлично получается эта работа.
– Хм.
Эмма сделала паузу, услышав этот звук, и в ее глазах загорелось веселье.
– Тебе нравится строить?
Я пожал плечами.
– Это просто занятие.
Я снова замыкался в себе и, казалось, не мог остановиться. Я знал, она хочет что-то сказать. Это было совершенно очевидно. И это было нечто, что, по ее мнению, мне бы не понравилось. Она еще не спросила меня о Кассандре. Я ожидал этого, но решил, что Эмма выжидает удобного момента. Может, время пришло. Но я не собирался умолять ее молчать или намекать, будто не смогу вынести разговора о моей неудаче с Кассандрой.
Но она ничего такого не сделала. Вместо этого Эмма облокотилась на частично отделанную столешницу и оглядела меня так, словно я потенциальный покупатель недвижимости. Мое тело вытянулось по стойке «смирно».
– У меня проблема, – сообщила она.
О, грязные подробности того, как я мог бы решить ее проблемы, тут же пронеслись у меня в голове. Я запихнул их обратно в болото своего разума, где им и место.
– Члены твоей семьи вот-вот прибудут, полные решимости загнать тебя на дерево? – предположил я, оттягивая время.
В уголках ее глаз появились морщинки.
– Нет, это твоя тема.
– Что ж, надеюсь, ты не завидуешь. Спойлер – это вовсе не так весело, как может показаться.
Она забавно покачала головой.
– Ты станешь скучать по ним, когда они уедут, Брик.
Прозвище отозвалось болью в моем сердце.
– Попроси их уехать, и посмотрим.
– Ты можешь побыть на секунду серьезным? – В ее голосе не было раздражения, только мелодичность. Мне хотелось слушать его снова и снова.
– Я серьезен.
– Люсьен.
– Мне больше нравится, когда ты зовешь меня сладеньким.
Фыркнув, она закатила глаза, но все равно не смогла скрыть улыбку.
– Дорогой мистер Сладенький, не мог бы ты заткнуться и послушать?
– Раз уж ты так любезно попросила.
Черт возьми, я был готов на все ради этой женщины. Думаю, она знала об этом, потому что на ее лице отразилось удовольствие от победы.
– Я приглашена на свадьбу в Малибу в эти выходные…
Черт. Я знал, что сейчас произойдет. Моя кожа стала казаться слишком натянутой, воздух вокруг меня – слишком плотным.
– Если тебе нужен совет по стилю, то это больше к Сэлу и Амалии.
– Я это учту. Не хочешь ли ты поехать со мной в качестве пары?
Вот оно. Часть меня хотела сделать что-нибудь зрелое, например вздернуть вверх кулак, ведь она пригласила меня на свидание. Но эту мысль заглушил злобный осел, который ни при каких обстоятельствах не хотел присутствовать на каком-либо мероприятии, требующем общения с другими.
– Эм…
– Прежде чем ты откажешься, скажу, что церемония будет очень маленькой и интимной. Это свадьба моего коллеги Мейсона Сэйнта.
– И ты посчитала хорошей идеей взять с собой меня?
Я не сомневался – она поняла, что я имею в виду. Я не был очаровательным. И почти ни с кем не общался.
Эмма пожала плечами, бретелька ее бледно-голубого сарафана слегка соскользнула с золотистого изгиба плеча.
– Я могла бы пойти одна. Но не хочу. Одинокая женщина на свадьбе – мишень для десяти миллионов вопросов, и ни один из них не окажется хорошим. Я бы предпочла, чтобы меня охранял гигантский сварливый мужик, похожий на гору.