Криста Куба – То, что скрыто (страница 7)

Главная задача этого оружия – эффективная борьба с противником, защищённым бронежилетами.

– Вот это «пушка»! Они точно знают толк в оружии! – не сдержала я восхищённого возгласа.

Рядом лежали средства связи: миниатюрный наушник для уха и рация для взаимодействия с другими телохранителями. Полный комплект, продуманный до мелочей.

– Видимо, здесь ко всему подошли серьёзно, – пробормотала я, осматривая снаряжение.

Раз уж мне выдали всё это, решила я, не стану отступать от дресс‑кода. Пора начинать действовать прямо сейчас.

Надев кобуру с пистолетом и вставив наушник в ухо, я направилась на территорию поместья. Волосы я аккуратно пригладила, создав впечатление короткой, ухоженной причёски – строго, но не вызывающе.

Выйдя на задний двор, я огляделась. Здесь располагались несколько зон для отдыха: беседка с резными перилами, теннисный корт и небольшая площадка с шезлонгами у искусственного пруда. Внезапно раздался резкий собачий лай. Звук доносился откуда‑то слева, за живой изгородью.

Не теряя времени, я быстро пробежала несколько метров и укрылась за массивным дубом. Отсюда открывался отличный обзор на источник шума.

Аккуратно, как нас учили, я стала выглядывать из‑за дерева. Взгляд скользнул по сочной зелёной лужайке – и сердце на миг замерло. Картина, открывшаяся передо мной, вовсе не таила угрозы. Напротив – она была до того трогательной, что на душе вдруг стало спокойно.

На ярко‑зелёной траве беззаботно резвились пёс и человек. Лабрадор с золотистой шерстью носился кругами, радостно подпрыгивал и заливисто лаял, а его спутник задорно кидал теннисный мяч. Каждый раз, когда собака возвращала снаряд, мужчина смеялся так искренне, так по‑детски, что невозможно было не улыбнуться.

Это был Ник – мой клиент. Сейчас он выглядел совершенно не так, как я привыкла его видеть: взъерошенные волосы, простые шорты, кофта на замке и обычные кроссовки. В этой непринуждённой обстановке он казался моложе, живее, будто сбросил с себя груз статуса и ответственности.

Я стояла за деревом, заворожённая этой идиллией, и не могла отвести глаз. В такие моменты люди раскрываются по‑настоящему – без масок, без церемоний.

Вдруг Ник прервал игру. Он что‑то достал из кармана шорт, поднёс к губам и произнёс несколько слов. В тот же миг в моём наушнике раздался его голос:

– Охотник, молодец! Не ожидал, что ты сразу вольёшься в работу. Иди сюда!

– Да, слушаюсь, уже иду! – ответила я и направилась к площадке.

Ник уже удобно устроился в пляжном кресле, устремив взгляд на переливающийся в солнечных лучах фонтан. Когда я подошла, то встала справа от него, стараясь принять вид опытного, невозмутимого охранника.

– Да расслабься ты! Сегодня бояться некого – мы дома! – с улыбкой произнёс он.

– Да, сэр, – автоматически ответила я.

– Ой, нет, только не это! Какой я тебе «сэр»? Звучит так по – американски. Ты – мой телохранитель, первое лицо, защищающее мою жизнь. Значит, между нами, должно быть доверие. Для тебя я просто Ник. Будем друзьями.

Он сделал паузу, внимательно глядя на меня, а затем добавил с лёгкой иронией:

– Охотник, а тебе точно не страшно? Вчера ты была пьяна и согласилась на эту работу. Может, стоит отказаться сейчас?

Я нахмурила брови, чувствуя, как внутри поднимается волна упрямой решимости.

– Ник… послушайте, – начала я твёрдо. – Мне вкалывали нитрозиминат калия, вызывающий паралич конечностей. Меня травили токсичными веществами. Меня пытали в лагере повстанцев. И вы думаете, после всего этого я могу чего‑то бояться? Я не хвастаюсь – просто говорю, что если я на что‑то решилась, то это всерьёз.

– Ну, понятно, – кивнул он и вдруг расмеялся, откинувшись на спинку кресла. – Вижу, ты не из робкого десятка. Что ж, это хорошо.

Его смех разнёсся по двору, сливаясь с весёлым лаем лабрадора, который, словно чувствуя настроение хозяина, принялся кружиться вокруг нас, требуя внимания. В этот момент всё казалось таким простым и ясным – будто не существовало ни угроз, ни тайн, ни тяжёлой ответственности, лежащей на моих плечах. Только солнце, зелень, смех и ощущение, что, возможно, всё не так уж безнадёжно.

– Ты напоминаешь мне моего младшего брата – он такой же отчаянный и храбрый. Только вот ему всего 19 лет, и он не служил в войсках.

Я поперхнулась, едва сдержав резкий вдох. В груди неприятно защемило. «Похоже, он пока не воспринимает меня всерьёз. Кажется, сейчас он просто играется со мной!»

– Тебя обижает, что я сравниваю тебя с братом, Охотник? – в его голосе прозвучала лёгкая настороженность, будто он вдруг осознал, что задел что‑то сокровенное.

– Нет, всё в порядке, – ответила я ровным тоном, стараясь не выдать внутреннего напряжения. – Я знаю, что похожа на парня. Ничего страшного.

Он слегка наклонил голову, словно изучая меня новым взглядом.

– Просто… при других обстоятельствах я бы никогда не взял себе в телохранители женщину!

«Он имеет в виду, что если бы я выглядела женственно, то он бы не воспользовался моими услугами. А так – вполне подхожу. Хотя, возможно, стоит расценивать это как комплимент…» – пронеслось в голове, но я лишь сдержанно кивнула.

Ник сделал паузу, словно подбирая слова, затем продолжил уже серьёзнее:

– Охотник, послушай. Ко мне сегодня должны прийти гости. Я знаю, ты – высококвалифицированный сотрудник подразделения, ты должна быть невидимой, но всегда начеку.

Его взгляд стал пронзительным, почти испытующим. Я почувствовала, как внутри поднимается волна холодного спокойствия – той самой собранности, которая всегда приходила в моменты, когда нужно было действовать без колебаний.

– Я понимаю, – ответила я твёрдо. – Конспирация – часть работы. Я не подведу.

Ник медленно кивнул, будто взвешивая мои слова. На мгновение в его глазах мелькнуло что‑то неуловимое – то ли уважение, то ли тень сомнения. Но он быстро спрятал это за привычной полуулыбкой.

– Хорошо. Тогда давай пройдёмся по плану на сегодня. Гости прибудут к семи. Двигайся тихо, наблюдай, реагируй только в случае прямой угрозы.

Ник улыбнулся – на этот раз по‑настоящему, без тени иронии.

– Говори только по делу, не интересуйся вещами, которые тебя не касаются. Встретив их, направишь ко мне; если будет кто‑то незнакомый – тщательно проверь.

– Слушаюсь!

Я уже было собралась уходить, но Ник вдруг окликнул меня.

– Охотник, знаешь, что мне нравится в военных? Их безукоризненная исполнительность. Тем более такие ответственные люди, как ты… Я могу быть спокоен?

– Абсолютно, Ник, – коротко ответила я, стараясь скрыть раздражение.

Не проронив больше ни слова, я неторопливо побрела в сторону массивных чугунных ворот, где должна была встретить гостей. В голове крутилась едкая мысль: «Сам сказал, что мы должны быть друзьями, а разговаривает со мной, словно я безмолвный слуга. Хотя… чего я жалуюсь? За такие деньги, которые он мне платит, я могла бы нанять себе целую сотню телохранителей – и командовать ими по своему усмотрению».

У ворот, плавно притормозив, остановился роскошный чёрный Mercedes с затемнёнными стёклами – блестящий, словно отполированный до зеркального блеска. Я тут же нажала кнопку рации, вызывая одного из четырёх других телохранителей, рассредоточенных по периметру.

Из задних дверей автомобиля грациозно вылезли две ослепительные красотки. Одна – юная, с озорным блеском в глазах и лёгкой, почти невесомой походкой; другая – постарше, с холодной, отточенной красотой и неторопливыми, уверенными движениями, будто каждая её поза была тщательно продумана.

– Четвёртый, кто они? – тихо проговорила я в рацию, не сводя взгляда с прибывших.

– Та, что поменьше ростом – сестра директора. Другая – по слухам, его девушка и одновременно подруга его сестры, – доложил голос в наушнике.

– Это точно они?

– Абсолютно. Они тут частые гости, – уверенно подтвердил собеседник.

Я приказала открыть ворота. Красотки, словно стройные лани, проскользнули внутрь и, округлив глаза от любопытства, резко остановились прямо передо мной.

– О, новенький? Какой миленький! Сколько же тебе лет? А синяк от чего? Ты кто – охранник, официант, может, дворецкий?! – разом посыпались вопросы, один за другим, будто разноцветные шарики из хлопушки.

Я выпрямилась, держа спину ровно, как положено офицеру, и чётко, без тени смущения, отчеканила:

– Прошу вас называть меня Охотник. С сегодняшнего дня я – личный телохранитель Ника. Если вам понадобится моя помощь, я в вашем распоряжении.

Та, что помоложе, – хрупкая, с озорным огоньком в глазах – быстро подошла и наклонилась ко мне. При моём росте в 178 см она оказалась чуть ниже.

– Меня Саша зовут, а вот её – Линда. Она подружка моего брата, а я сестра. Ну, ты, наверное, уже знаешь, – протараторила она с обезоруживающей улыбкой.

Вторая девушка, Линда, тут же заливисто захихикала, прикрывая рот ладонью.

– Какой сладенький! – проворковала Саша и вдруг положила руку на мою задницу.

Я нервно сглотнула, но тут же мягко, но твёрдо отстранила её ладонь.

– Прошу простить меня, но такое обращение я не потерплю. Я, в конце концов, офицер, – постаралась объяснить как можно спокойнее, не теряя выдержки.

Обе девушки разом разразились громким, звонким хохотом.

– Блин, а ты классный! Ты мне уже определённо нравишься – не то, что остальные, которые сразу «пускали слюни»! Ладно, пошли уже к брату, – бодро заявила Саша, схватила подругу под руку и резво потянула её вперёд – туда, где в тени раскидистого дерева отдыхал Ник.