Крис Колфер – История о колдовстве (страница 15)
Бристал закатила глаза.
– Спасибо, Люси, – ответила она без особого энтузиазма. – Совет рассмотрит твоё предложение. А теперь выйди, пожалуйста, из кабинета.
– Брось, Бристал, ты должна меня послушать! – взмолилась Люси. – Я ведь тебя предупреждала, что может случиться, если людям наскучит волшебство. Вовлечь публику в розыск – отличная возможность подогреть их интерес!
– Люси, пожалуйста…
– Эти призрачные ребята отлично знают своё дело, – не сдавалась Люси. – У них и костюмы, и древнее оружие, и внезапные атаки, и огненные послания – вот это я понимаю представление! И что будет, если уничтожение магии станет для зрителей интереснее самой магии? Вдруг по милости этих призраков ненависть к нам снова войдёт в моду?
Бристал вконец надоело слушать непрошеные советы Люси. Она взмахнула палочкой, и двери кабинета распахнулись.
– Я уже попросила тебя уйти, – сказала она. – Если придётся попросить снова, можешь считать, что ты исключена из Совета навсегда.
Люси потребовались все возможные силы, чтобы прикусить язык. Она хмуро потопала к двери. А когда вышла, в комнату заскочила миссис Ви с целым ворохом больших свитков. Люси, проходя мимо, даже не обратила внимания на экономку.
– Люси что-то молчалива, – заметила миссис Ви. – Что ж, полагаю, всё бывает в первый раз. ХА-ХА!
– Чем я могу вам помочь, миссис Ви? – спросила её Бристал.
– Надеюсь, я вам не помешала, – ответила экономка. – Я наконец доделала чертежи новой кухни и так рада, что просто не могу их вам не показать. С твоего позволения я хочу снести южную стену и расширить кухню примерно на скромную тысячу квадратных метров. Да, это слегка экстравагантно, и да, я ещё хочу обустроить в кухне дневной спа-салон. Но как гласит известная пословица, у довольного повара и еда вкусней! ХА-ХА!
Миссис Ви бодро направилась к столу Бристал. Скайлин ахнула – ей в голову пришла интересная мысль.
– Надо показать стрелу миссис Ви! – сказала Скайлин остальным. – Она ведь тоже довольно-таки древняя и может знать, что именно мы ищем!
– Древняя? – Экономка даже обиделась. – Может, я и прожила лет больше, чем мне ещё осталось, но если считать в черепашьих годах, то я ещё малое дитятко! ХА-ХА!
Скайлин осторожно взяла стрелу со стола.
– Миссис Ви, вы когда-нибудь видели что-то подобное? – спросила она. – На Бристал вчера вечером напали мужчины в серебристых мантиях, и их оружие было изготовлено из этого странного камня, на который не действует магия!
– Ну, я загадочных мужчин на своём веку немало повидала, но это ведь не значит, что я знаю каждого… – Увидев красную стрелу, миссис Ви осеклась и побелела как мел. Экономка выронила чертежи и задрожала от ужаса, а затем попятилась, упёрлась спиной в стену и сползла на пол.
– Нет! – взвизгнула миссис Ви. – Быть не может!
Поведение экономки до крайности изумило фей. Прежде они ни разу не видели, как миссис Ви даже просто хмурилась, а стрела в один миг довела её до нервного срыва.
– Миссис Ви, вы уже видели раньше такие стрелы? – спросила Бристал.
– С-сама не видела, – прозаикалась та. – Н-но я знаю, что это такое.
– А те люди, что напали на Бристал? – спросила Эмеральда. – Вы знаете, кто они?
Миссис Ви кивнула, и по щекам её хлынули слёзы, будто отвечать было слишком больно.
– Триста тридцать и три, – выдохнула она.
– «Триста тридцать и три»? – переспросили феи хором.
– ТРИСТА ТРИДЦАТЬ И ТРИ!
Миссис Ви окончательно впала в истерику и разрыдалась, будто на неё саму напали неведомые обидчики. Она вскочила на ноги и выбежала из кабинета, не сказав больше ни слова. Феи слышали, как она кричит, убегая по летучей лестнице к себе в комнату на первом этаже.
– Что это было? – спросила Тангерина.
– Миссис Ви только что подтвердила, что волнуемся мы не зря, – заключила Эмеральда.
– Но что значит «Триста тридцать и три»? – спросил Ксантус. – Их просто так называют или же их ровно столько и есть?
– Так или иначе нужно это выяснить, – сказала Бристал. – Я проведаю миссис Ви и попробую ещё что-нибудь узнать. Эмеральда отменит все наши грядущие мероприятия, и никому ни слова об этом.
Феи согласно покивали.
Бристал направилась к двери, но выйти не успела – на пороге, преграждая ей путь, снова возникла Люси. Она раскраснелась и запыхалась.
– Люси, я же сказала…
– Прости, я знаю, что мне сюда нельзя! – выдохнула Люси. – Но случилось кое-что, о чём тебе следует знать!
– Не волнуйся, мы уже знаем, – сказала Бристал. – Я как раз иду проведать её.
– Что? – удивилась Люси. – А, нет, я не про миссис Ви, хотя наблюдать, как пожилая женщина несётся вниз по крутой лестнице, всегда тревожно. Я говорю про границу! Кто-то пытается проникнуть на Земли фей!
Феи Совета дружно бросились к окну. На улице было полно учеников, которые упражнялись в колдовстве, но все они застыли, заметив, как вдалеке что-то движется. На краю участка кусок живой изгороди качался и трясся, будто сквозь него пыталось пробиться огромное неведомое создание.
– Думаете, это те «Три сестрицы внутри», или как там они называются? – спросила Скайлин.
– Быть не может! – воскликнула Эмеральда. – Ни один человек не может пройти через барьер, если в крови у него не течёт волшебство!
– Но ведь их оружие пробило щит Бристал, – напомнил Ксантус. – Возможно, и через барьер пробиться у них тоже способ есть.
Даже думать об этом было страшно, и Бристал не стала терять ни минуты. Она со всех ног бросилась на улицу, и друзья поспешили за ней. Феи Совета подбежали к границе и выстроились в линию обороны между изгородью и учениками.
– Всем войти в здание академии! – приказала Бристал. – Сейчас же!
Ученики услышали страх в её голосе и поспешили к замку. Вскоре к Совету присоединился и Хоренс. Он спрыгнул с трёхглавого коня на землю, вскинув меч и готовясь любой ценой защищать академию, но Бристал опасалась, что и этого не хватит, чтобы остановить загадочных противников.
Изгородь тряслась всё яростней, ветви лопались и хрустели всё громче. И вдруг в одном месте её листья мгновенно пожухли и осыпались на землю. Изгородь зачахла прямо на глазах, и в ней открылся проём, за которым показались незваные гости. Ехали они в большой карете в виде человеческого черепа. Карета была окрашена в чёрный цвет, а окна её оплетала паутина. Ни кучера, ни лошадей, ни колёс у кареты не было – она ползла на восьми деревянных ногах, как огромный паук. Карета пробралась сквозь изгородь и остановилась неподалёку от Совета. Медленно согнув паучьи лапы, она опустилась на землю. Дверь резко распахнулась, и наружу вышла незнакомка.
Это была привлекательная женщина в облегающем чёрном платье, которое обвивало её как змея. Кожа у женщины была бледна как кость, губы – красны как кровь, а её большие тёмные глаза подчёркивали пепельно-серые тени. Кончики её длинных чёрных волос пылали как тысячи угасающих спичек, окутывая женщину дымом.
– Так-так-так, – сказала она. – Надо же, как здесь всё пёстро.
Голос у женщины был весёлый, и академию она оглядела с лукавой усмешкой.
Бристал, конечно же, обрадовалась, что в академию вторглись не «Триста тридцать и три», но было в этой женщине нечто зловещее, что совсем не внушало доверия.
– Кто вы? – спросила Бристал.
Взглянув на неё, женщина улыбнулась ещё шире. Она двинулась к фее, и с каждым шагом у неё под ногами темнела и жухла трава. Бристал вскинула палочку, но незнакомку это ничуть не испугало.
– Совершенно ни к чему размахивать передо мной этой вещицей, дорогая, – сказала она. – Мы с тобой на одной стороне.
– Об этом судить мне, – отрезала Бристал. – Так кто вы такая?
– Меня зовут Госпожа Мара, – ответила женщина, коротко поклонившись. – А ты, должно быть, прославленная Фея-Крёстная. Твой сверкающий наряд и уверенный нрав несложно узнать даже издалека. Мы очень рады встрече с тобой.
– «Мы»? – переспросила Бристал.
– Девочки, выходите познакомиться с Феей-Крёстной! – крикнула женщина, обернувшись к карете. – И не забывайте о манерах!
Из кареты вышли четыре девочки-подростка. Всем им было лет по тринадцать, а одеты они были в одинаковые чёрные плащи с остроконечными капюшонами и в полосатые чулки под цвет их волос.
– Прошу любить и жаловать: Стеблина, Зайцилла, Пчелетта и Стежана, – сказала госпожа Мара. – Девочки, это легендарная Фея-Крёстная, она в представлении не нуждается.
Стеблина была самой высокой из девочек, и её густые зелёные волосы едва умещались под капюшоном. У Зайциллы заметно выступали передние зубы и подрагивал нос, её фиолетовые волосы были заплетены в две косы, а одна бровь была постоянно вскинута, как будто с подозрением. Пчелетта была самой низкорослой и кругленькой. У неё были короткие синие кудряшки и очки с очень толстыми стёклами, и казалось, она прямо-таки гудит от возбуждения, как шмель. У Стежаны были жёсткие оранжевые волосы, до странности широкий рот и глаза разного цвета – один синий, другой красный, причём синий был слегка побольше размером.
Девочки поклонились Бристал, и она заметила, что все они, как и госпожа Мара, носят на шее золотой кулон с белым лунным камнем. Девочки оглядели участок и недобро пофыркали, отчего Фее-Крёстной стало неуютно.
– Это ваши дочери? – спросила Бристал.
– О небеса, конечно же, нет, – рассмеялась госпожа Мара. – Я лишь их наставница, не более того. Никогда не понимала радости материнства. К чему дарить жизнь другим, если можно наслаждаться собственной?