Крис Колфер – История о колдовстве (страница 17)
Госпожа Мара захлопнула дверь. Карета поднялась на лапы и поползла обратно к дыре в изгороди. Бристал побежала следом, но поделать больше ничего не могла.
Пип покинула академию.
Глава 5
Тепло холодного сердца
После ухода Пип Бристал до самого вечера просидела у себя в кабинете. Она заперла двери и вдобавок заколдовала их, чтобы никто не вошёл, но даже в полном одиночестве Бристал не чувствовала, что осталась наедине с собой. Тревожные мысли, будто живые, не давали ей покоя. Они словно стали её собственной тенью, от которой было никак не убежать.
В тишине, воцарившейся вокруг, мысли ещё больше распоясались, будто безмолвная комната служила им природной средой обитания. Бристал готова была поклясться, что мысли разносятся эхом вокруг неё, пусть даже на самом деле рядом не слышалось ни звука.
Никогда прежде Бристал не чувствовала себя такой беспомощной. Ей был очень нужен совет о том, как справиться со всем, что на неё навалилось, но кто на всём белом свете мог ей помочь? Кто мог ответить на вопросы, что мучили её? Кто мог подбодрить и утешить её в такие времена?
Бристал устало посмотрела на глобус у стола. К счастью, северное сияние, как и всегда, плясало над горами. Бристал вновь испытала приступ облегчения, убедившись, что ничего не изменилось, но на этот раз северное сияние подало ей идею.
Возможно, с одним человеком она всё же могла поговорить. Во всяком случае, с частью его личности.
Идея созрела быстро и превратилась в план. Ночью, когда все на Землях фей уснули, Бристал осторожно завернула красную стрелу в платок и надела тёплое сверкающее пальто. Затем тихо открыла окно кабинета и выплыла наружу в большом пузыре.
Бристал взмыла так высоко в воздух, как только могла, чтобы никто с земли её не заметил, и отправилась в путь. Она промчалась над территорией академии, над Землями троллей и гоблинов и наконец добралась до облаков, что клубились над Северным королевством. Чем дальше на север летела Бристал, тем холодней становился ночной воздух, и вскоре внизу показались заснеженные Северные горы. Но Бристал мчалась всё дальше, всё глубже в горы, туда, где почти не ступала нога человека.
Вдалеке над острыми вершинами горного хребта мерцало северное сияние. Бристал опустилась на снежный склон прямо под ним и лопнула пузырь палочкой. Суровый ветер захлестнул её морозной волной, и Бристал подняла воротник пальто, пряча лицо. Она понятия не имела, что именно ищет, но продолжала оглядывать холодную гору в поисках подсказки о том, куда идти.
Поначалу сквозь метель было ничего не разглядеть, но в конце концов Бристал заметила узкий вход в маленькую пещеру. Она протиснулась внутрь, радуясь возможности наконец укрыться от мороза. Взмахнув палочкой, Бристал осветила пещеру сотнями сверкающих огней. Они заполнили помещение как рой светлячков, и Бристал поняла, что оказалась вовсе не в пещере, а в длинном туннеле.
Она осторожно зашагала по подземному ходу, который уводил всё глубже и глубже в гору. По пути Бристал заметила, что стены туннеля испещрены следами когтей, будто по нему тащили некое жуткое существо. Как ни странно, именно это и подарило Бристал надежду – ведь как раз жуткое существо она и искала.
Не одну милю Бристал прошла по туннелю. А когда уже заволновалась, что ему не будет конца, тот привёл её в ледяную пещеру. Волшебные огоньки облепили самую большую сосульку на потолке и осветили всё вокруг, будто люстра. Бристал обыскала каждый угол и закоулок ледяной пещеры, но не нашла ничего необычного.
– Пустая трата времени, – проворчала она себе под нос. – Зря я сюда пришла, найти её не легче, чем иголку в стоге сена.
Бристал знала, что человек, которого она ищет, должен быть где-то в Северных горах – иначе северного сияния не было бы на небе, – но пришлось бы, возможно, обыскать тысячи пещер, чтобы его найти. Продрогшая и поникшая, Бристал села на ледяную глыбу передохнуть, готовясь отправиться домой.
И тут Бристал заметила краем глаза нечто странное. Высокая фигура наблюдала за ней из другого конца пещеры. Бристал испуганно вскочила и направила на неё палочку.
– Я тебя вижу! – крикнула она. – Не подходи!
Загадочный незнакомец повиновался и не сдвинулся с места.
– Кто ты? – спросила Бристал.
Ответа не последовало. Более того, неизвестный был так безмолвен и неподвижен, что это выглядело даже жутко. Бристал медленно подошла к дальней стене пещеры и поняла, почему не заметила фигуру прежде – та вмёрзла в ледяную стену! Бристал стёрла с неё иней и тут же отскочила – она узнала ту, кто томился внутри. Это была высокая женщина с большой короной в виде снежинки и в белой меховой шубе. Кожа её почернела и потрескалась от мороза, зубы были неровными и острыми, как битое стекло, а глаза скрывала тканевая повязка. Без сомнения, Бристал наконец нашла печально известную Снежную Королеву.
– Я знала, что в конце концов ты придёшь.
Этот голос возник из ниоткуда и испугал Бристал, но на этот раз он прозвучал в реальности, а не только в её мыслях. Бристал резко развернулась и направила палочку туда, откуда послышался голос. Красивая женщина, ясноглазая и темноволосая, появилась у неё за спиной. Одетая в сливовое платье и изысканного вида вуалетку, она с теплотой улыбалась Бристал.
– Мадам Грозенберри? – ахнула Бристал.
Такой молодой и полной жизни Бристал фею ещё не видела. Она не понимала, каким образом Снежная Королева и мадам Грозенберри могли находиться в разных местах, но её это не волновало. Не теряя больше ни секунды, Бристал бросилась к наставнице, желая обнять её, но прошла сквозь мадам Грозенберри, будто та была соткана из воздуха.
– Вы призрак? – спросила Бристал.
– Нечто тому подобное, – ответила мадам Грозенберри. – После того как мы простились во дворце Тинзел, я изо всех сил стремилась сдержать данное тебе обещание и ушла подальше от людских глаз, но моё одиночество лишь придало Снежной Королеве сил. Рано или поздно она бы меня одолела, поэтому я стала искать в горах место, где смогла бы её заточить, и нашла эту пещеру. Я заморозила себя в стене, чтобы королева не смогла выбраться, а затем ослепила себя – чтобы, если стена всё же растает, она не нашла путь на свободу. Из последних сил я разделила нас с помощью заклинания, и отныне, пока жива Снежная Королева, я буду существовать как бесплотный дух вне её тела.
– А в академию вы могли бы вернуться? – спросила Бристал.
Мадам Грозенберри помрачнела и покачала головой.
– Пусть мы со Снежной Королевой более не живём в одном теле, я всё ещё связана с ней и не могу покинуть этих стен, – объяснила она. – Да и не заслуживаю этого. Я виновна в том, что она существует на свете, а значит, виновна и во всём зле, что она совершила. Мне место в этой пещере – в той же мере, что и Снежной Королеве.
– Зачем же тогда вы вообще отделили себя от неё? – спросила Бристал.
– На то есть две причины, – ответила мадам Грозенберри. – Во-первых, чтобы я могла переубедить любого, кому вздумается прийти сюда и попытаться освободить Снежную Королеву. А во-вторых, я предположила, что таким образом смогу когда-нибудь помочь тебе, Бристал. Я оставила тебе в наследство немыслимо тяжкое бремя. И пусть я бесконечно в тебя верила и верю, я догадывалась: рано или поздно тебе может понадобиться совет. И судя по тому, что ты здесь, я не ошиблась, верно?
Бристал кивнула, и на глаза ей навернулись слезы.
– Да, – всхлипнула она. – Вы не представляете, как сильно мне нужны.
Оказавшись рядом с мадам Грозенберри, Бристал наконец вздохнула свободно. Впервые за много месяцев она дала волю чувствам, и они захлестнули её. Бристал упала на колени посреди пещеры и разрыдалась.
– Бедняжка, – вздохнула мадам Грозенберри. – Это всё я виновата. Не стоило взваливать тебе на плечи столько ответственности.
– Нет, дело в другом, – пробормотала Бристал. – Мы справились, мадам Грозенберри. Мы смогли добиться всего, о чём мечтали! Магию узаконили во всех четырёх королевствах! Человечество не просто признаёт магию, оно восхищается ею! Академия стала домом для тысяч фей, которые учатся развивать свои способности. В мире теперь живётся куда лучше и спокойней не только магическому сообществу, но и женщинам, и говорящим существам!
Будь у мадам Грозенберри настоящее тело, ей бы пришлось присесть. Фея прижала ладонь к груди и с восторгом посмотрела на Бристал. Она вздохнула так глубоко, что в этом вздохе чувствовалось облегчение всех волшебных созданий на свете.
– Ах, Бристал, – сказала она. – Как же долго я надеялась услышать это. Пусть даже здесь очень холодно, ты не представляешь, как мне греет сердце эта новость.
Бристал кивнула и выдавила улыбку.
– Знаю, это замечательно, – сказала она. – Я и не думала, что мир может так перемениться.
– Тогда почему же ты грустишь? – спросила мадам Грозенберри.