Крис Колфер – История о колдовстве (страница 14)

– Это тебе спасибо, – сказала Бристал. – Не знаю, что на меня нашло.

– Кто эти люди? Почему они решили напасть на нас на свадьбе твоего брата?

– Не знаю, – ответила она. – Я никогда не видела таких… А-А-А!

Бристал вдруг вскрикнула, потому что стрела обожгла ей руку. Она выронила её и повнимательней на неё взглянула. Наконечник стрелы был сделан из того же материала, что и ядра, которые прошли сквозь её барьер. Казалось, это был твёрдый камень, мерцавший так, будто внутри него пылал огонь.

– В чём дело? – спросил Семер.

– Стрела… она меня обожгла! – сказала Бристал.

Семер коснулся наконечника, но тот не причинил ему никакого вреда.

– Может быть, у тебя аллергия на этот материал? – спросил он.

– Но что это за материал такой?

Когда стражники добрались до вершины холма, противники уже исчезли, но оставили послание. Они подожгли длинные деревянные колья, сложив их в три слова:

Бристал прочла послание и напряглась всем телом как струна.

– Полагаю, они явились сюда не ради свадьбы, – сказал Семер.

– Да, – пробормотала Бристал. – Они приходили за мной.

Глава 4

Колдовское предложение

Следующим утром феи Совета собрались вокруг стеклянного стола Бристал и стали опасливо рассматривать светящуюся стрелу, будто ядовитую змею.

– Они возникли из ниоткуда и исчезли без следа, – сказала Бристал. – Их были целые сотни. Все одеты в одинаковые серебристые одежды и маски, ничего было не разглядеть, кроме глаз. На груди у каждого вышито изображение белого волка. Перед уходом они разложили деревянные колья в слова «СМЕРТЬ ВЕДЬМИНСКОМУ ОТРОДЬЮ» и подожгли их, но больше ничего не оставили.

– Жуть какая, – вздрогнула Скайлин.

– Ты уверена, что больше они не оставили ничего? – уточнила Эмеральда. – Даже следов? Никаких подсказок о том, кто они и откуда?

– Совершенно уверена, – ответила Бристал. – Я много часов обыскивала там всё и ничего не нашла.

Тангерина лихорадочно листала толстую книгу, рассматривая изображения разных армий, флотилий и королевских гвардий из прошлого и их обмундирования.

– Ты заметила ещё что-нибудь? – спросила она.

– У лучника на голове был венец из металлических шипов, – ответила Бристал. – Больше я ничего не разглядела.

Тангерина отбросила книгу.

– Здесь под это описание ничего не подходит, – вздохнула она. – Кто бы ни были эти люди, к официальным войскам королевств они отношения не имеют.

В глазах Бристал промелькнул страх.

– Тогда, может быть, это и впрямь были призраки, – сказала она.

Фей пробрал озноб от мысли об этом. Эмеральда завернула стрелу в платок, взяла её и рассмотрела светящийся наконечник через изумрудную лупу.

– Говоришь, их ядра были из того же материала? – спросила она.

Бристал кивнула.

– И ядра, и стрелы просто пролетели сквозь мой щит. Этот камень не просто невосприимчив к волшебству – он ещё и обжигает меня всякий раз, как я к нему прикасаюсь. Другие люди тоже его трогали, но их он не обжёг. Подозреваю, этот материал вреден лишь для тех, у кого в крови волшебство.

Эмеральда осторожно коснулась наконечника указательным пальцем и тут же отдёрнула руку – камень обжёг и её. Феи поочерёдно потрогали стрелу, и на всех светящийся камень подействовал одинаково, подтвердив тем самым догадку Бристал.

– Как странно, – заметила Скайлин. – Он жжётся, но не оставляет следов.

– Наверное, его изобрели недавно, – предположила Эмеральда. – Я всю жизнь провела среди редких камней и самоцветов, но в шахтах никогда ничего подобного не видела.

– А по-моему, он как раз довольно старый, – подал голос Ксантус. Как и Тангерина, он тоже листал большую книгу. В ней были наброски разного оружия, которое использовали в мире на протяжении истории. Ксантус открыл раздел по стрельбе из лука и положил книгу на стол рядом со стрелой. – Посмотрите внимательно на эту красную стрелу, – сказал он. – Видите, какой формы наконечник? В виде треугольника? А теперь посмотрите на древко и оперение. Они покрашены в чёрный.

Феи оглядели стрелу и покивали.

– Теперь сравните всё это с наброском современной стрелы в книге, – продолжал Ксантус. – Видите? У современных стрел наконечник отлит в форме алмаза, а древко и оперение бесцветные. Это неспроста. Со временем лучники поняли, что стрелы летят лучше, если наконечники у них узкие, и быстрее, если их не тяжелит краска.

– Так насколько же эта стрела старая? – спросила Скайлин.

Ксантус сглотнул.

– Ну, если я прав, то она не просто старая – она древняя.

Он перевернул страницу и показал остальным феям наброски в предыдущем разделе. Отрицать не приходилось – красная стрела в точности походила на те, что использовались в древности. Бристал стала расхаживать туда-сюда, размышляя об этом открытии.

– Если оружие древнее, наверняка его запасы ограничены, – сказала она. – Тогда понятно, почему эти люди использовали его так скупо. С помощью пушек они только привлекли моё внимание, а в меня запустили лишь одну стрелу, хотя у них таких стрел было много. Они явились не сражаться в полную силу, а только чтобы ранить меня.

– Не понимаю, – пробормотала Эмеральда. – Почему мы раньше не слышали о таком оружии? И где они его нашли?

– Может, они не нашли его, а хранили всё это время, – предположила Бристал. – Вполне возможно, что этот орден тоже существует с древних времён. На свете уже много столетий есть немало тайных сообществ.

– Например? – удивилась Скайлин.

– Скайлин, если бы про них знали, они не были бы тайными, – сказала Тангерина.

– А, ну да, – спохватилась Скайлин. – Но тогда зачем они ждали так долго, прежде чем напасть? И почему напали только на одного человека? Причём на свадьбе?

– Разве не очевидно? – вздохнула Бристал. – Впервые за шестьсот лет магия перестала считаться противозаконной и получила признание во всех четырёх королевствах. Более веской причины для нападения у этого ордена ещё не бывало. А самый быстрый способ начать войну – устранить предводителя противников. Вот они и дождались самого удобного случая, чтобы напасть.

Эта догадка очень встревожила фей. У волшебного сообщества и так было немало врагов, но подобного оружия никто из них не имел.

– Портить праздник с их стороны было особенно жестоко, – заявила Скайлин. – Я считаю, что ненависть никак не оправдывает невежливость.

– Бедняга Барри, – сказала Тангерина. – Им с Пенни придётся жениться снова?

– Они решили завершить церемонию без посторонних, – ответила Бристал. – Никак не могу их за это винить. После нападения все совершенно потрясены. Мой отец в таком шоке, что даже попросил меня починить дом с помощью волшебства.

– Пока этих злодеев не поймали, все наши мероприятия лучше отложить на время, – сказала Эмеральда. – На свадьбе чудом никто не погиб, но будет катастрофа, если подобное случится, когда поблизости окажутся тысячи зрителей.

– Согласна, – кивнула Бристал. – И остальным феям об этом лучше не знать. Магическое сообщество и без того слишком долго прожило в страхе.

– Вы с ума посходили, что ли?

Феи обернулись и увидели, что в кабинет незаметно пробралась Люси. Она растянулась на стеклянном диване и подслушивала разговор.

– Ты отстранена от работы, тебе сюда нельзя! – возмутилась Тангерина.

– «Ти отстранена от рабёты, тибе сюда низя!» – передразнила её Люси. – Вот как по-дурацки это звучит.

Бристал вздохнула.

– Люси, у меня нет сейчас на это сил, – сказала она. – Ты же знаешь, что тебе запрещено приходить на собрания Совета.

Люси вскочила на ноги.

– Сейчас не время для мелких дрязг! – объявила она. – Отряд призрачных террористов с древним оружием совершает преступления на почве ненависти! Нам нужна любая помощь!

– Помощников и так хватает, – сказала Скайлин.

– Но вы уже начинаете ошибаться! – не сдавалась Люси. – Чего делать не стоит точно, так это отменять мероприятия и всё держать в секрете. Нам нужно как можно больше поддержки от народа! Чем больше людей об этом узнает, тем скорее мы выясним, что за мерзкие типы напали на Бристал. Нужно развесить плакаты с просьбой сообщать любые сведения. И за это можно давать людям что-нибудь в награду – деньги, или единорогов, или можно ещё Тангерину!

– Эй! – возмутилась Тангерина.

– Как только разлетится молва о том, что всеми любимая Фея-Крёстная в беде, люди начнут умолять нас позволить помочь! – продолжала Люси. – А мы между тем наймём профессионального сыщика, чтобы он выследил этих типов. Я как раз знаю одного в Восточном королевстве – настоящий гений, правда, он ещё клоуном на детских вечеринках подрабатывает, но быстрее Жонглёра тайну никому не раскрыть!