Крэйг Алансон – День Колумба (страница 2)

Я горел желанием послужить родине. К тому же армия оплатила бы потом учебу в колледже. Армейская жизнь тоже мне импонировала: я любил природу, палатки, охоту, рыбалку, пешие походы и спуск по реке на каноэ. Хотя муштра была суровой, я не рассчитывал на поблажки, доблестно закончил месяц молодого бойца и получил назначение туда, куда хотел, – в 10-ю горно-пехотную дивизию, дислоцировавшуюся в Форт-Драме, штат Нью-Йорк. Будь моя воля, я не вызвался бы ехать на миротворческую операцию в Нигерии, но нам дали приказ, а приказы не обсуждают. Я недоумевал, почему миротворчество подразумевает уничтожение такой прорвы народа, однако моего мнения не спрашивали.

Теперь вам ясно, как получилось, что я лежал под кустом на гребне небольшого холма с видом на центр моего родного городка и смотрел на поврежденный транспорт руаров. Я пытался сообразить, как быть дальше и нужно ли вообще что-то делать.

– Чертовски здоровенный хомяк, Биш. Ты не соврал, – сказал Том Полсон, возвращая бинокль. – Что теперь?

– Пока не знаю. Дай подумать.

В моем родном городе полно ветеранов, один из них был со мной. Правда, Том служил каптером в ВМС аж двадцать лет назад. Я же был из пехоты, состоял на действительной службе и располагал свежим боевым опытом. Поэтому неудивительно, что остальные ждали, когда я рожу какую-нибудь дельную идею. Они знали, что я участвовал в перестрелках в Нигерии, вот только борьба с неорганизованными местными ополченцами-фанатиками в джунглях и схватка с космическими хомяками-переростками в моем родном городке в северной части штата Мэн – совершенно разные вещи.

– Черт побери, где все любители пострелять, когда они действительно нужны? Это все, что у нас есть? – Я окинул удрученным взглядом собранные в кучу охотничьи ружья, дробовики и затесавшийся среди них старый пистолет калибра девять миллиметров. Оружие в Томпсон-Корнерс имелось у каждого, потому что все промышляли охотой или по крайней мере нуждались в ружьях, чтобы отпугивать медведей от птичьих кормушек во дворе. – Неужели ни у кого на чердаке не припрятан старый М-60 или калаш?

– Какого черта, Биш? Когда я стреляю в оленя, я хочу поесть оленины, а не превратить дичь в кровавые ошметки, – сказал Том. – Лицензии на охоту недешевы.

– Ладно, ладно, у меня самого оружие не лучше.

Посмотрев еще раз в бинокль, я увидел хомяков, патрулировавших улицы. Из склада картофеля у железнодорожных путей все еще валил черный дым. На лужайке перед начальной школой сидел шаттл хомяков, десантный корабль, пехотный штурмовой модуль, или как там они его называют, – приземистая уродливая штуковина грозного вида с помятым носом и погнутым крылом, из-под брюха которой вилась тонкая струйка белого дыма.

Хомяки – надо же! Им давали и другие прозвища – крысы, куницы, грызуны, однако тонкий золотистый мех и круглые морды с усами больше всего напоминали хомяков. Вот только настоящие хомяки не бывают ростом метр восемьдесят, не ходят на двух ногах, не носят бронежилеты, каски и очки, не имеют грозных винтовок и не спускаются с орбиты на штурмовых судах. Правда, у меня никогда не было своего хомяка, так что кто знает? Мы поняли, что это хомяки, только тогда, когда один из них, стоя в люке корабля, возможно, пилот, потому что у него не было винтовки, снял каску, достал что-то из кармана и принялся жевать. На него прикрикнули, он снова надел каску, однако и одной минуты хватило, чтобы рассмотреть лохматую голову и хомячьи ушки. Пришельцы хомяками, конечно, не были, но здорово на них смахивали.

Сюзи Тобин оторвала глаз от оптического прицела охотничьей винтовки под патрон 7,62 × 63 миллиметра.

– Как насчет карьера? По-моему, у них там есть динамит.

Сюзи была ростом в жалкие полтора метра и работала училкой в местной средней школе. Глядя на нее, не верилось, что она в состоянии поднять старую списанную армейскую винтовку. Тем не менее на южной стороне ее сарая в несколько рядов висели оленьи рога, так что обращаться с оружием она умела.

– Что мы будем делать с динамитом? – фыркнул Диего. – Подбежим к их кораблю и забросим в люк? Ты и на сотню метров не подойдешь – сразу чпокнут.

– Сюзи права, – сказал я, вспоминая, какой ад создавали импровизированные взрывные устройства в Нигерии. Из-за них было опасно ездить по дорогам, но еще опаснее они были для патрулей в населенных пунктах с закрытой линией обзора и обилием укромных мест. Таким же манером сейчас патрулировали улицы хомяки. Они парами проверяли здания в центре городка, коих, учитывая размеры Томпсон-Корнерс, было немного. Вы можете подумать, что на День Колумба в город понаехало много туристов. Если так, значит, вы не имели удовольствия побывать в моем родном городе. В Новой Англии на День Колумба люди ездят поглазеть на осенние леса, горожане с юга отправляются на выходные в сельскую местность любоваться на разноцветную листву, останавливаются в колоритных маленьких гостиницах и номерах с завтраком, делают массу снимков. В нашу часть Великих северных лесов туристы тоже приезжают, но не ради красивых листочков. Ко Дню Колумба многие деревья в здешних районах уже стоят голые, да и местность в этой части штата Мэн довольно унылая. К тому же сосны цвет не меняют. Люди приезжают сюда спускаться по реке на каноэ, рыбачить, охотиться и кататься на снегоходах. В первой половине октября возможностей для таких занятий маловато, поэтому, когда корабль руаров совершил аварийную посадку, город выглядел пустым, вдобавок наступили школьные каникулы. Вообще-то, нам чертовски повезло. Страшно представить, что случилось бы, если на момент высадки руаров на лужайке школы в здании было бы полно детей. Даже воображать необязательно. Достаточно посмотреть фильм «Красный рассвет». Зачетный фильмец, снятый еще в то время, когда в Белом доме сидел Рейган, а не то, что сварганили позже.

Короче, мне пришла в голову мысль.

– Сюзи, у тебя отец в карьере работает, верно? Принеси с Томом динамит, детонаторы, провода и все, что нужно для дистанционного подрыва.

Сам я понятия не имел, как это делается, потому что в глаза не видел динамитную шашку.

– Диего, оставайся здесь, веди наблюдение за хомяками, замечай маршруты патрулирования и то, как часто они проходят рядом со старой мэрией.

Теперь в ней располагались единственная в городе закусочная и страховое агентство.

– Стан, Деб, постарайтесь найти исправный пикап или фургон, чтобы внутри поместились несколько человек, только с тентом, а не с открытым кузовом. Придерживайтесь этой окраины, не пересекайте шоссе номер одиннадцать, иначе хомяки вас заметят. Если найдете какую колымагу, пригоните ее к дороге на Ред-Брук и оставьте там. Мы туда подтянемся.

– Лады, Биш, – кивнул Том. – А сам что будешь делать?

Я еще раз посмотрел на руаров, машинально отметив в уме расположение их постов, маршруты патрулирования и положение оборонительных позиций вокруг корабля.

– К зубному наведаюсь.

– Вы что, издеваетесь? – вырвалось у меня.

– Биш, – извиняющимся тоном сказал Стан, – лучше ничего не нашлось. Или этот, или старый додж-неон.

– Народ прыгнул в свои тачки и сделал ноги. На этом берегу реки, похоже, машин осталось совсем мало, – добавила Дебби.

– Да, но…

Том покачал головой.

– Чтобы мы ездили на этой хренотени? Мы как-никак отражаем вторжение инопланетян! Не можем же мы разъезжать на этом… этом…

Я его понимал. Машинка была вполне годная за исключением одной детали. Они нашли фургон для доставки товаров, похожий на те, какими пользуется «Федерал Экспресс», состояние вполне сносное, шины не лысые, в нишах колес появились пятнышки ржавчины, но ничего серьезного, большие двери сзади позволяли быстро забрать или высадить несколько человек, движок и коробка передач работали исправно, приводные ремни не визжали, тормоза не скрипели. Фургон стоял за мастерской братьев Дэвис, где, как видно, ждал перелицовки салона, потому что внутри было выдрано все, кроме водительского сиденья. Машина хоть куда, за исключением одной вещи – Барни.

Барни – здоровенный пурпурный мультяшный динозавр с извечной идиотской улыбкой. Он, смурфы, Микки-Маус, единороги и целая орава других сказочных персонажей были нарисованы на стенках фургона. За мыслью и выбором того, кто решил расписать фургон, было трудно уследить. Почему Железный человек машет рукой смурфам? И не Дарт Вейдер ли это на правом переднем крыле? Или просто кто-то решил закрасить черной грунтовкой пятно ржавчины и проявил артистический талант? Многие фигуры были нарисованы из рук вон плохо. Я только через минуту понял, что сидящий Будда на самом деле Винни Пух. Винни Будда? Если вы еще не поняли, мои друзья угнали фургон мороженщика. Дурацкий вид фургона наводил на мысль, что его хозяин не озаботился получением разрешения на использование изображений сказочных героев. Вдобавок вместо логотипа знаменитой фирмы «Мистер Софти» на нем красовался кое-как нанесенный через трафарет знак «Супер-Софти». Разве мороженое бывает супермягким? Оно что, растаяло?

Фургон мороженщика явно был «пиратским». Такие украдкой раскатывали по пригородам больших агломераций, продавая просроченное мороженое и стараясь не попадаться на глаза местным властям. Вот только пурпурного Барни на обоих боках и плюшевого Барни, привязанного к капоту, трудно было не заметить. Хозяин фургона, видать, был без ума от динозавров.