И всем открыто заявляю,
Что ястреба из всех одна
Вот эта дева взять должна».
«Прочь, – крикнул тот ему в ответ, –
Видать, в тебе рассудка нет.
Пожалуй, слишком велика
Была б цена за ястребка».
«Какой же мне платить ценой?»
«А смертной битвою со мной,
Так лучше сразу – прочь с дороги».
«Тут вы уж разумом убоги, –
Эрек ответил, – для меня
Угрозы эти – болтовня,
И вам меня не испугать».
«Изволь же вызов мой принять.
Без боя толку здесь не будет».
Эрек в ответ: «Господь рассудит,
Я ж биться рад». И мы сейчас
О битве поведем рассказ.
Широкий круг расчищен там,
Народ стоит по сторонам.
Участники игры лихой,
Яря коней, стремятся в бой,
Сшибаясь, копья их сверкают.
Щиты с размаху пробивают
И сами зубрятся и гнутся –
Упорно всадники дерутся,
Сломала копья их игра,
Обоим спешиться пора.
Вот падают они с коней,
И мчатся те в простор полей.
Но снова оба на ногах.
Нет пользы в копьях, стременах.
Нужны помощники иные –
В руках у них мечи стальные,
И пыл в сердцах все столь же ярый;
По шлемам сыпятся удары,
И не жалеет сталь меча
Ни шеи крепкой, ни плеча,
Враги напрасно сил не тратят,
За рану тотчас раной платят,
Кольчуги рубят и щиты,
И оба кровью залиты,
Но длится бой уже давно,
И столько ран нанесено,
Что биться рыцари устали.
В слезах девицы и в печали,
И к богу каждая с мольбой
Взывает, чтоб решился бой
Победой славной, беспримерной
Того, кто ей защитник верный.
И враг Эреку молвит сам:
«Передохнуть пора бы нам,
Чтоб кончить битву поскорей:
Удары наши все слабей,
А биться надо бы жесточе,
Ведь недалеко и до ночи.
И так уже велик позор,
Что затянулся этот спор.
Смотри, прелестная девица
В слезах не устает молиться,
Чтоб был тобой повержен я,
И так же молится моя,
Не надо ли, чтоб звоном стали
Мы их молитвы поддержали».
