Космонавт – Покорители планет (страница 2)

Где‑то в глубине корабля что‑то скребло по металлу, приближаясь к рубке.

Глава 3. Эхо хронозита

Лира лихорадочно проверяла системы «Горизонта». Тревожные сигналы мигали на панели, а зловещий гул, проникающий в сознание, усиливался.

— Автоматическое восстановление давления в секторе D… неудачно, — произнёс механический голос системы. — Утечка продолжается.

Лира активировала аварийные переборки, отсекая повреждённый сектор.

— Кайл! Элара! — снова и снова вызывала она по коммуникатору. — Ответьте!

В ответ — лишь треск помех и тот же вибрирующий гул.

Где‑то в глубине корабля что‑то скребло по металлу, приближаясь к рубке. Лира схватила импульсный фонарь — единственное оружие на борту, предназначенное для отпугивания космических скатов. Руки дрожали, но она заставила себя сосредоточиться.

Тем временем внутри «Горизонта‑1» Кайл и Элара пытались сориентироваться в темноте. После внезапного разрыва связи с Лирой их скафандры перешли в автономный режим.

— Элара, ты цела? — Кайл подсветил напарницу лучом налобного фонаря.

— Д‑да, — она дрожала. — Но что это было? И этот звук… он будто внутри головы!

Они стояли в коридоре D‑7, откуда доносилось скрежетание.

— Назад нельзя — стыковочный модуль повреждён, — Кайл достал портативный сканер. — Но и здесь оставаться опасно.

Сканер мигнул, выдавая странные показания.

— Невероятно… — прошептал пилот. — Хронозитовое излучение здесь в десятки раз выше нормы. И оно пульсирует в ритме этого гула.

Элара всмотрелась в темноту коридора.

— Кайл, смотри! — она указала вперёд. — На стенах… надписи!

Фонари высветили странные символы, выцарапанные на металле. Не буквы, не цифры — абстрактные завитки и линии, повторяющиеся через равные промежутки.

— Это не человеческий код, — Кайл приблизился, изучая отметины. — Но похоже на… запись?

Внезапно гул усилился. Оба почувствовали головокружение, перед глазами замелькали обрывки чужих воспоминаний:

вспышка света над Эос‑9;

крики экипажа «Горизонта‑1»;

чья‑то рука, бросающая контейнер с хронозитом в реактор…

Элара схватилась за голову.

— Я видела… их! Они пытались спастись, но что‑то… что‑то поглотило их сознание!

Кайл схватил её за руку.

— Бежим! — он потянул биолога к боковому переходу. — Если это излучение вызывает видения, значит, оно воздействует на мозг!

Они бросились прочь, но коридор вдруг изменился. Стены искривились, освещение стало мерцать, создавая иллюзию движения в обе стороны одновременно.

— Пространство… оно искажается! — выдохнула Элара.

На «Горизонте» Лира наконец получила слабый сигнал от скафандров Кайла и Элары.

— Они живы! — с облегчением выдохнула она. — Но их координаты скачут — будто они перемещаются по разным секторам одновременно.

Она активировала внешний обзор. Камера, направленная на стыковочный модуль, показала жуткую картину: корпус «Горизонта‑1» мерцал, то появляясь, то исчезая в облаке сине‑фиолетового свечения. Вокруг корабля кружили фрагменты металла, словно подхваченные невидимым вихрем.

— Хронозит… — прошептала Лира. — Он не просто минерал. Он меняет законы физики вокруг себя.

Система выдала новое предупреждение:

КРИТИЧЕСКОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ ХРОНОЗИТОВОГО ИЗЛУЧЕНИЯ

НАРУШЕНИЕ ПРОСТРАНСТВЕННО‑ВРЕМЕННОЙ СТРУКТУРЫ

РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕМЕДЛЕННОЕ ОТСТУПЛЕНИЕ

Но Лира не могла бросить команду.

— Компьютер, рассчитать траекторию эвакуации Кайла и Элары, — приказала она. — Использовать резервные двигатели для стабилизации поля вокруг «Горизонта‑1».

— Выполнение невозможно, — отозвался ИИ. — Источник излучения внутри корабля. Необходимо устранить его вручную.

Лира сжала кулаки.

— Тогда я пойду сама, — она начала надевать запасной скафандр. — Передай Кайлу и Эларе: пусть ищут центр аномалии. Это должен быть крупный скопление хронозита.

В это время Кайл и Элара добрались до грузового отсека «Горизонта‑1». Здесь искажения пространства стали ещё сильнее: ящики парили в воздухе, повторяясь в десятке мест одновременно, а на полу виднелись следы множества ног — будто здесь ходили сотни людей.

— Смотри! — Элара указала на центр отсека.

Там, на платформе, лежал открытый контейнер. Внутри переливался сине‑фиолетовыми огнями кристалл хронозита размером с кулак. От него исходили волны пульсации, совпадающие с гулом.

— Вот источник, — Кайл достал герметичный кейс из снаряжения. — Нужно изолировать его. Но как?

Элара вдруг замерла, глядя на кристалл.

— Он… говорит со мной, — прошептала она. — Показывает… прошлое. Я вижу, как команда «Горизонта‑1» нашла этот образец. Они хотели доставить его корпорации, но излучение начало сводить их с ума. Капитан решил уничтожить кристалл, бросил его в реактор — и тогда произошёл взрыв, который… заморозил корабль во времени.

— Значит, мы здесь не первые гости, — Кайл осторожно приблизился к контейнеру. — А последние три года «Горизонт‑1» существовал в петле, повторяя свои последние минуты. И мы попали в эту петлю.

Он протянул кейс к кристаллу.

— Держись крепче, — предупредил он Элару. — Когда я изолирую его, петля может схлопнуться. Всё произойдёт мгновенно.

Едва кейс захлопнулся, гул оборвался. Мир вокруг замер, а затем резко вернулся в нормальное состояние.

Коммуникатор ожил голосом Лиры:

— Кайл? Элара? Вы меня слышите?

— Слышим, — выдохнул пилот. — Мы нашли источник. И, кажется, спаслись. Но нам срочно нужна эвакуация — корабль вот‑вот развалится на части.

— Уже иду, — ответила Лира. — Держитесь.

За их спинами трещали разрушающиеся переборки «Горизонта‑1», а впереди ждал спасительный шлюз «Горизонта» — их единственный шанс вернуться из петли времени.

Глава 4. Тайны корпорации

Шаттл «Горизонт» отошёл от разваливающегося «Горизонта‑1» на безопасное расстояние. Лира, Кайл и Элара собрались в кают‑компании, пытаясь осознать произошедшее.

— Значит, хронозит не просто минерал, — Лира провела рукой по волосам. — Он создаёт временные петли, искажает пространство… И корпорация знала об этом. Иначе зачем посылать нас сюда после гибели предыдущей миссии?

Кайл мрачно кивнул, крутя в руках кейс с изолированным кристаллом.

— Дрейк не мог не знать. Он слишком хладнокровно говорил о пропавшей команде.

Элара, бледная после пережитого, подняла глаза.

— Но если хронозит так опасен, почему корпорация хочет его добывать? Что в нём такого ценного?

Лира задумалась. В памяти всплыли обрывки разговоров, намёки, которые она раньше не связывала воедино.