Корантен Бенуа-Гонен – Undertale. Как игра Тоби Фокса стала феноменом поп-культуры (страница 2)

Денег в семье хватало, поэтому у Тоби была возможность играть в видеоигры, хоть и весьма ограниченная. При этом он был третьим сыном из четырех. Как это часто случается, старшие дети оказывают большое влияние на младших. Когда Тоби исполнилось четыре, один из его братьев получил игру EarthBound как подарок «на день рождения или что-то вроде того» – об этом вспоминал сам Тоби. Эта игра позже окажется, скажем так, важной. Хотя, если спросить Тоби, во что он играл больше всего, он назовет игру, где главный герой EarthBound (парень по имени Несс) появляется в качестве гостевого персонажа – Super Smash Bros. Melee[8] (2001) на консоли Nintendo GameCube.

Но здесь важно другое – Тоби с ранних лет мог изучать видеоигры. Что еще более важно – у него был доступ к компьютеру. В 10 лет мальчик попробовал свои силы в одной небезызвестной программе для создания игр. «Мы скачали RPG Maker 2000 и пытались сделать в ней пару довольно странных штук[9], – вспоминает Тоби в подкасте Game Informer в 2015 году. – Примерно через год, когда я подрос, мы перешли на GameMaker». Эти часы досуга явно не пройдут даром, ведь Undertale он напишет на движке GameMaker Studio.

Еще один важный элемент – у Тоби был выход в Интернет. Время в онлайне не только открыло для него безграничный мир видеоигр и культуру отаку[10], в которую он погрузился с головой, но и помогло в социализации. Он зарегистрировался на форуме Starmen.net, где собирались фанаты EarthBound, и стал там влиятельной фигурой, во многом благодаря ромхакингу. Для тех, кто не в курсе, – это процесс модификации уже существующей игры (в данном случае EarthBound), чтобы улучшить игровой опыт[11] или что-то изменить в игре. Занятие довольно опасное, потому что часть данных может быть утеряна навсегда. Фокс использовал для этого PK Hack, с которым работать проще, чем со стандартным Hex-редактором, но это все равно та еще головная боль. «Я на собственном опыте убедился, что чем сильнее вы пытаетесь поменять данные, тем больше вероятность, что PK Hack испортит носитель. В итоге игра превратится в бессвязную мешанину из ошибочных данных и скачущих пикселей», – такое описание ромхакингу дал Тоби Фокс после знаменитого Radiation’s Halloween Hack[12] в 2008 году. Это не первый хакинг Тоби, но он выделялся среди среднестатистических работ форума за счет своей глубины, качества и жуткой атмосферы[13]. У Фокса не осталось этой версии игры, которую он называет «плохим взломом с нецензурной лексикой». Но эта история дает понять, каким подростком был Тоби: довольно увлеченным и с нравом бунтаря.

«НЕМНОГО СТРАННЫЙ, НО В ХОРОШЕМ СМЫСЛЕ»

Тоби учился в средней школе Хиллсайда, а позже перешел в центральную среднюю школу Манчестера. И там, и там Тоби запомнился своей изобретательностью и желанием делать все по-своему.

«Он умел произвести впечатление, потому что был весьма креативным парнем. Могу даже сказать, что он умел удивлять», – вспоминает бывший дирижер школьного оркестра, где играл Тоби. А один из преподавателей английского говорит о нем так: «Тоби был очень забавным мальчуганом, который не боялся выражать свои идеи и придавать вещам собственное ви́дение».

Схоже отзываются и его школьные товарищи. «Тоби многим нравился. Он был немного странным, но в хорошем смысле», – рассказывает один из учеников. «Он был хорош во всем, за что бы ни брался, и никогда не стремился угождать другим», – вспоминает другой.

Тоби по-разному проявлял свою творческую натуру, в том числе играя в школьном театре, но в основном – через музыку. Вряд ли вас шокировала эта информация, ведь игры Тоби Фокса мы любим в том числе за их саундтреки. Во время учебы в школе Фокс играл на трубе, но его любимым инструментом было и остается фортепиано. В голове всплывает образ ребенка, которого родители с ранних лет насильно отправили в музыкальную школу, а рядом стоит педагог и бьет его палкой по рукам, заставляя переигрывать гаммы. Вы можете удивиться, но Тоби не ходил в музыкальную школу.

«Я самоучка. Я брал уроки фортепиано, когда учился в начальной школе, но они мне быстро надоели, – так во время интервью Game Informer сказал человек, который еще не знал, что скоро будет писать саундтреки для игр серии Pokе€mon. – Я вернулся к фортепиано, когда перешел в среднюю школу. В то время мне хотелось поиграть каверы на музыку из Chrono Trigger. Так что я начал самостоятельно разбираться, что и как, а спустя время стал писать музыку». Кстати, Тоби Фокс не знает нотную грамоту – по крайней мере, в 2015 году он говорил, что не умеет читать ноты[14].

Окончание школы ознаменовало начало нового этапа в жизни Тоби Фокса: периода Homestuck – очень популярного веб-комикса, оказавшего большое влияние на культуру в начале 2010-х годов. История рассказывается с помощью веб-картинок и музыки, для которой восхищенный комиксами Тоби создал фортепианные каверы. Их заметил Эндрю Хасси, автор комиксов, и в конце 2009 года позвал Фокса в свою музыкальную команду, где тот вскоре стал главным координатором. Их дружба была крепка, и Эндрю, живший в соседнем штате Массачусетс, даже разрешил Тоби пожить у себя в подвале – как раз во время начала работы над Undertale.

Наступает 2010 год, очень важный для Фокса. Он впервые вживую встретился со своими товарищами по форуму Starmen.net: они приехали на семинар, организованный менеджерами сайта в городе Гатлинбурге, штат Теннесси. Кроме того, в том же году в Бостоне прошел первый Pax East – ежегодный фестиваль, посвященный независимым видеоиграм. Комикс Homestuck к тому моменту стал сенсацией, фанаты разнесли весть о нем по всему миру, а люди начали обращать внимание на музыкальные работы Тоби, который также принимал участие в съездах и конвенциях[15].

Но, прежде всего, Тоби предстояло отучиться в университете. Ему не пришлось переезжать за тридевять земель, поскольку он решил изучать экологию в Северо-Восточном университете в Бостоне, всего в часе езды от родного дома. В 2014 году он получил диплом и переехал обратно к семье. Лишь два года спустя он окончательно съехал от родителей.

Конечно, Undertale – это в первую очередь плод воображения Тоби Фокса. Но было бы ложью сказать, что он единственный автор. Поговорим о Темми Чанг, также известной под никнеймом Tuyoki. Она родилась в 1993 году (на два года позже Тоби), и ей заслуженно можно отдать значительную часть почестей, адресованных Undertale.

Страсть к играм у Темми проявилась в раннем детстве, когда она увидела, как ее двоюродный брат играет в Breath of Fire – классическую японскую RPG для Super Nintendo. Атмосфера игры притянула ее, как и пиксельная графика: ведь с помощью пикселей можно передать столько образов, при этом затратив так мало ресурсов. Примерно в 2006 году Темми решила создавать собственные цифровые рисунки и выкладывать их в Интернет. В основном она делилась своими работами на сайте DeviantArt, число пользователей которого неумолимо растет до сих пор. Семья поддерживала девочку в ее увлечении, и со временем вдохновленная Темми разработала собственный стиль. В то же время в Сети набирали популярность новые пиксельные истории, вроде Yume Nikki и Cave Story, которые вышли в 2004 году – не волнуйтесь, к ним мы еще вернемся, – а вместе с ними появились и фандомы[16], члены которых создавали потрясающие арты и маленькие анимационные фильмы по мотивам игр. В Интернете начали процветать разные группы и творческие объединения, и в них спокойно принимали людей, которых назвали бы гиками или отаку: создателей комиксов, мультфильмов и артов, в основном по японской культуре. Темми Чанг, как и Тоби, быстро влилась в эти группы и стала их активным участником – во многом благодаря социальным сетям, которые тогда набирали обороты.

Преподаватели Темми не одобряли ее увлечение этими широкими и популярными слоями культуры: на их взгляд, это было несерьезно и имело мало отношения к реальной жизни. Темми не разделяла их узкий, хотя и распространенный взгляд на искусство, но из-за подобного отношения она засомневалась, стоит ли заниматься этим профессионально. Но в итоге девушка решила обучаться двухмерной анимации и поступила в Институт Пратта в Нью-Йорке. Там она оказалась в компании молодых людей, увлеченных теми же идеями, что и Темми. С их помощью она обрела уверенность, которую не могла бы получить в других местах.

Авторский стиль Темми Чанг продолжал развиваться. Изначально она рисовала персонажей с большими глазами, как было популярно в мангах 2000-х годов, или необычных существ с внешностью подростков[17], но с годами ее стиль стал более чистым. И речь не только об улучшении навыков пиксель-арта и анимации: линии стали более гибкими, а сюжеты – динамичными и современными. Цветовая гамма смягчилась, создавая у зрителей ложное, но яркое чувство ностальгии. В общем, Темми создала собственный стиль, берущий начало от манги и видеоигр.

Что это? Сообщение от фаната? Темми написал некто Тоби Фокс. Он сказал, что очень любит ее работы, и поинтересовался, не хочет ли она помочь с небольшим игровым проектом под названием Undertale. «Разумеется!» – ответила Темми. В конце концов, поработать над игрой – отличное занятие для художницы, которая начала рисовать, вдохновившись видеоиграми. Ей не нужно было рисовать всю игру от начала до конца, но ей достались самые сложные детали. Все кат-сцены, детально проработанные иллюстрации, некоторые фоны, меняющиеся относительно перемещения персонажа, магазины, мелкие элементы (перечислять которые было бы слишком долго) и несколько персонажей, включая… Темми! Эти странные кошки[18], проживающие в собственной деревне в Водопадье, очевидно, являются данью уважения Темми Чанг. Дизайн этих монстров основан на рисунке другой художницы, Бетти Квонг, причем когда она рисовала Темми Чанг, то даже не знала, как она выглядит, – Бетти ориентировалась на работы Темми и ее интернет-образ.