Константин Пылаев – Маленький маг (страница 55)

В принципе, они оба были правы. Караван шёл именно туда, куда хотел попасть Риз, только кружным путём, обходя зыбучие пески. Караванщику наплели какую-то чушь, мол, он, маг Риз с помощником, пробовали создать портал и по ошибке их выбросило сюда, в пустыню. Поверил или нет, по лицу хозяина каравана понять было трудно — он и так казался недовольным. Оно и понятно — два лишних рта, которые нужно кормить, а главное — поить, ничего не получив взамен. Но закон пустыни велит не оставлять путника среди песков, без пищи и воды. Даже пожелай он их бросить, охрана и спутники его не поддержат. Да и слава пойдёт недобрая — с купцом, нарушающим закон, никто не захочет иметь дел.

Мальчишкам повезло — в караване оказался свободный верблюд, и они ехали с относительным комфортом. Путь каравана на их удачу шёл в Берд, делая крюк в Икштар. У хозяина нашлись там дела. Первая ночёвка прошла без эксцессов. Их накормили и даже дали коврики для сна с пледом, чтоб не замёрзли.

С утра, правда, Риз обратил внимание на то, как себя вёл Сид. Он стал нервным. Часто озирался и всячески выказывал сильное беспокойство. На все попытки вызнать причину такого поведения, приятель отмахивался, ссылаясь на плохое самочувствие и грусть по дому. Но Риз определённо видел, что это притворство — дело в другом. Что-то не нравилось Сиду в самом караване и это касалось Сида. Если бы опасность грозила Ризу, он обязательно сообщил ему. Вряд ли он стал бы лгать — между ними промелькнуло нечто такое, что бывает, когда обретаешь друга.

Вторая ночёвка добавила загадок. Вечером, когда мальчики легли спать, Риз обратил внимание, что Сида бьёт дрожь.

— Ты замёрз? — с беспокойством спросил маг.

— А? Да, немного. — с неуверенностью ответил Сид.

Риз придвинулся к нему и обнял, пытаясь согреть. Паренёк поначалу задрожал ещё сильнее, но чуть погодя, видимо, пригревшись, засопел, уткнувшись в его кулак.

Но перед тем как заснуть, Сид огорошил друга странным вопросом.

— Риз, скажи, — он крепко прижал его руку к груди. — А ты меня не бросишь?

Вопрос несколько смутил юного мага, но он твёрдо ответил:

— Я не бросаю друзей. Бывает, обстоятельства нас разлучают, а так никогда. Почему ты спросил?

— Так. — Сид помолчал. — Спасибо.

И почти сразу уснул. А вот Ризу это отбило сон. Полночи он размышлял над всем с ним произошедшим за последнее время. Заснул только под утро.

К удивлению, на следующий день Сид переменился, перестал озираться и нервничать, а вот юному магу пришлось туго — пару раз чуть не свалился с верблюда. Бессонная ночь давала о себе знать.

Всё произошло на третьем привале. Не успев заснуть, Ризу приспичило. Отстегнув от седла своего верблюда деревянную лопатку, отправился за ближайший бархан. Выкопав ямку и после моциона засыпав её, довольный, он возвращался в лагерь. Его внимание привлёк шум возни, доносившийся со стороны, где оставил спящего приятеля. Риз бросился туда. Худшие опасения начинали сбываться — там была драка. Сид бился сразу с двумя охранниками, вернее уже с одним. Второй стоял на коленях с круглыми от боли глазами и с застрявшем в открытом рту бесшумным криком, держась двумя руками за причинное место. Коварный, излюбленный ворами, подлый удар ногой, тем не менее был очень действенным. С другим дело обстояло хуже. Он завалил Сида на спину и душил. Выяснять, что такого натворил его друг Риз не стал и с разбега врезал охраннику ногой в голову. Удар получился удачный — противник слетел с Сида и рухнул без чувств. Риз схватил приятеля за грудки и рывком поднял на ноги.

— Ты как?

Вместо ответа, Сид подскочил, к начинающему подвывать, второму охраннику и со всей силы повторил удар Риза. Эффект был такой же. Сид сноровисто обыскал поверженного врага, отстегнул кошель и вернулся обратно.

— Ты что натворил? — шёпотом спросил Риз, пока его друг повторял ту же операцию со вторым охранником. — Ты что-то украл?

— Скорей лишил. Держи. — Сид кинул ему вещевой мешок душителя. — Нам пригодиться.

— Пригодиться? Зачем?

— Мы уходим. — сухо бросил Сид.

— Так нельзя, мы не воры. По крайней мере, не я.

— Эти ничего и никому не скажут, себе дороже. Всё, уходим.

— Нет, сначала объясни.

Сид взял его руки в свои. Крепко сжал.

— Риз, миленький, нет времени. Поверь, пожалуйста. Надо бежать. Погони не будет. — Сид заглянул в глаза друга. — Ты обещал не бросать меня.

Риз несколько секунд негодующе смотрел на него.

— Идём.

— Спасибо. Нам туда, Икштар в одном переходе. Пешком дойдём.

*

Бег, пусть и лёгкий, более похожий на быстрый шаг, по песку, выматывает скорее, но им очень хотелось оказаться подальше от каравана. По крайней мере, одному из них. Час, и Риз вымотался. Он уже хотел признаться Сиду, что устал, как тот неожиданно сам сел на песок. Сел, обхватив колени руками, и … разревелся. Причём, Риз видел — он пытается сдержаться, но у него не выходит. Маг растерялся.

— Ты это, чего?

— Всё нормально. — сквозь слёзы ответил Сид. — Сейчас пройдёт.

Риз не нашёл ничего лучшего как сказать:

— Ну чё ты как девчонка?

Сид зло посмотрел на спутника. Однако это помогло ему прийти в себя. Истерика закончилась. Маг протянул ему руку, чтобы подсобить подняться, но Сид демонстративно пренебрёг ею. Остаток ночи они прошли в молчании. Сид оказался прав, никто в погоню не бросился. Найти и догнать не составило труда — было бы желание. Желания, похоже, не было.

Следующий день дался друзьям очень тяжело. Солнце палило нещадно. Хорошо хоть ветер сильно не донимал. Запас воды закончился к полудню, но поздно вечером, глазастый Сид углядел стены Икштара. Забыв об усталости и жажде, они рванули к ним, только в город их не пустили. Наступила ночь.

— Слезай, — скомандовала Дайя. — Жди меня здесь.

Что они сбежали, обнаружилось очень быстро. Шесть конных встали на их пути, шагах в ста выше по дороге. Ворон слегка запоздал с разведкой. Да и не ожидал никто, что их так скоро хватятся и бросятся в погоню. Даже Дайя не могла поверить, что отец так быстро проспится и пустится догонять строптивую дочь. Всадники не трогались с места. Дайя, оставшись одна в седле, отделилась от маленького отряда и направила лошадь в их сторону. Риз со спутниками остался ждать, чем закончится разговор отца с дочерью.

Проехав чуть больше половины расстояния до верховых, Дайя остановила кобылу.

— Отец! — громко, с достоинством, будто бросала вызов на поединок, крикнула она, — Я хочу говорить с тобой! Наедине!

Барон также не торопясь пустил коня. Подъехал, встал стремя в стремя. Риз не мог их слышать, но видел, что Дагр молчал и слушал.

Разговор длился минут пять, может, дольше. Наконец беседа завершилась, и барон послал коня в его сторону. Девушка осталась на месте. Всадник, не доехав немного до Риза, остановился и тяжело слез с коня. Подошёл на расстояние вытянутой руки и долго, сурово глядел на мага.

— Жаль, — наконец выдавил он, — не передумаешь?

Риз покачал головой.

— Ну как знаешь. Прощай. Дайя тебя проводит.

Мальчик кивнул.

— Да, и вот. — барон отстегнул от пояса ножны с кинжалом и протянул ему. — Он твой. На память. И… спасибо за дочь.

На лице Риза появилось выражение непонимания.

— Ты помог мне узнать её.

— А ну, стоять! — шестеро стражников направлялись к ним через торговую площадь с недвусмысленными намереньями.

Денег, найденных в кошелях охранников, хватило разве что на раз поесть и переночевать, поэтому Риз, торопящийся вернуться в Сагрн, закрыл глаза на методы заработка, практикуемые Сидом. Это показалось даже забавным — страховать приятеля, ворующего хлеб и колбасу с прилавка. В иное время Риз осудил бы своё поведение, но сейчас… Сейчас все методы годились. Сид хлопнул приятеля по плечу.

— Бежим. — негромко, но доходчиво предложил нарушитель закона и подтолкнул подельника.

Они бросились прочь. Сид бежал чуть впереди, периодически оглядываясь назад, проверить, поспевает ли друг за ним. Только вот Ризу давалось это с трудом. В отличии от приятеля бегал он плохо, дыхалка у мага оставляла желать лучшего, а постоянное петляние, со сменой направления лишь усугубляло ситуацию. Как Сид ориентировался на узеньких улочках незнакомого города, оставалось неизвестно, но что-то подсказывало Ризу, что его спутник ведёт себя вполне осмысленно. Каким-то внутренним чутьём он выбирал именно те проулки, где навстречу им не попадались прохожие, которые могли проявить гражданскую сознательность и помочь стражникам в поимке преступников. Блюстители закона обнаружили не дюжую прыть, и несмотря на то, что были вооружены копьями и мечами, висевшими у пояса, да к тому же в доспехах, какое-то время почти не отставали от беглецов. Но через пару минут расстояние между ними стало значительным настолько, что Сид мог себе позволить задерживаться перед тем, как свернуть в сторону, оценивая перспективу.

Нырнув очередной раз в какой-то узкий коридор между домами, они сразу же уткнулись в стену, оказавшись в тупике. Топот сапог за углом, сменился мерными шагами — преследователи, прекрасно ориентируясь на своей территории, догадались, что беглецы угодили в ловушку. Однако, Сида это обстоятельство нисколько не смутило. Подведя Риза к стене, молча показал, что надо слегка присесть, подставив ему сложенные ступенькой ладони. Легко подкинутый другом, возмутитель спокойствия свесился сверху, протягивая руку. Подтянуть Риза оказалось делом несколько более сложным, чем забросить воришку, но Сид справился, хоть и скривил от усилия рожу.