Константин Пылаев – Маленький маг (страница 44)

Гелерд заговорчески подмигнул Ризу и продолжил:

— Ульрих хотел могущества и преуспел бы в этом, если бы смог совладать с рудой. Он покупал её тоннами. Ему были безразличны источники поступления денег — главное, купить как можно больше. Он работал над извлечением из неё Силы и не просто так тратил время на изготовление золота. Золото обращал в руду. Руда — вот что его привлекало. С её помощью он хотел стать Богом. Не повезло. Злые языки утверждают, что, взрыв подстроил Азаар, чтоб богохульник, посягнувший на его место, был повержен. Думаю, это полная ерунда. Как считаешь, настоящему Богу есть дело до смертных?

Это была одна из любимейших тем для размышлений маленького мага. Ни с кем до сего дня он не разговаривал об этом. Даже Урсен пресёк подобное в самом зародыше беседы. Не наказал, не упрекнул, только дал понять, что таких разговоров в его башне не будет. Но сейчас… сейчас Риза занимали более приземлённые темы. Например, его дальнейшая судьба.

— Соглашусь с тобой. Но мы отклонились. Скажи, — Риз глядел магу прямо в глаза, не мигая, — а ты знаешь, откуда у меня Сила?

Гелерд глядел на мальчика и улыбался. Улыбался так, что слёзы выступили на глазах. И не выдержав, коротко рассмеялся.

— Ты что ж, до сих пор не догадался?

— Я не понимаю тебя.

— Сколько тебе лет, мальчик?

Риз пожал плечами, он не скрывал свой возраст.

— Четырнадцать. И что?

— А что произошло четырнадцать лет назад? Подумай. — Гелерд продолжал улыбаться, пристально глядя на мальчика. — Ну же!

И тут до Риза дошло.

— Ты думаешь гибель Ульриха…

— Заметь не только его одного. Взрыв убил ещё одиннадцать далеко не последних. И всё досталось тебе. Существует, конечно, шанс, что есть ещё один-два тебе подобных, но пока о них ничего не слышно. Похоже, ты единственный счастливчик.

— Подожди, подожди. — Риз молитвенно сложил ладони у лица. — Хватит пока. Гелерд, мне надо осмыслить всё услышанное.

— Понимаю. Не каждый день слышишь о себе подобное.

— Скажи, а в Совете это знают?

— Вряд ли. Мозгов не хватит. Хотя…

— Но они меня испугались, когда я сказал о Силе Урсена, которая сама вошла в меня.

— Всё просто. Они поняли, насколько ты силён.

— С чего бы?

— Сила Урсена сама, заметь сама, признала тебя хозяином. Значит, её у тебя изначально больше. Это такие как Золаритар, Лотос, Цетилл и подобные им тянут Силу из ловушек охочих, рассеивая остатки по ветру.

— Зачем обвинять меня в убийстве?

— Я уже говорил, это не имеет значения. А раздербанить тебя им очень хотелось. Ты был приговорён.

— И ты, — Риз тщательно выделял каждое слово, — знал об этом, когда вёл меня в Совет?

Гелерд прикрыл глаза, продолжая улыбаться.

— Ну, конечно, знал.

— Тогда зачем?

— Рано или поздно тебе придётся принять чью-то сторону. Даже с твоей Силой ты не в состоянии справиться с ними со всеми. Знаешь, что такое Золаритар? Золаритар — это армия, армия ночных воров, наёмных убийц и громил. Цетилл — это торговля рабами. Захочет, и его рабы станут его войском. Он прекрасно умеет подавлять волю других, хотя своей почти не имеет. Лотос — нарцисс, влюблённый в собственное мускулистое тело, нежный как девушка, владеет всеми элитными борделями Массала и контролирует половину всех остальных. Он в курсе всего, что происходит в Массале и способен узнать всё в пределах Империи. И все они мои враги. Теперь и твои. И не думай, что мог бы избежать этого, я просто ускорил события. Так ты со мной?

— Я должен подумать. — с холодом в голосе ответил Риз.

— Думай. Ответишь после сдачи экзамена.

— Экзамена? Я не буду его сдавать.

— Будешь. Иначе ты их спровоцируешь. Отказ от экзамена будет выглядеть как оскорбление. Не давай им повода. Лучше подумай, что предъявить. Лабораторию я тебе предоставлю. Свою.

Риз размышлял недолго.

— Скажи, а где в Массале можно купить медведя?

— Запомни, — Урсен вкладывал в голову ученика основы знаний, — каждый, будь то эликсир, или любое другое магическое действие в основе своей должно иметь полное понятие и смысл действия. Если ты хочешь усилить, к примеру, ловкость, неважно свою или чужую, ты должен выбрать нужный предмет в совершенстве владеющий этой самой характеристикой. У какого предмета ловкость пребывает в достатке?

— У кошки, — Риз сразу ухватил мысль Учителя, — она очень быстрая и ловкая.

Урсен кивнул.

— Хорошо, ты уловил суть. Только кошка не подойдёт.

— Почему?

— А ты подумай.

— Я не знаю. — ученик растерялся. — Может, маленькая?

— Вот теперь молодец. — Урсен кивнул Ризу. — Тела должны быть сопоставимы. Вес кошки должен быть не меньше того, кто будет принимать эликсир. И так касаемо всего. Нельзя сделать из муравья верблюда. Вот из верблюда сделать муравья можно, только это глупо. Ты же не будешь убивать мышь, молнией способной свалить медведя. Куда денется избыток энергии? Невозможно предугадать. А если в помещении, то даже в тебя самого. Уразумел?

*

Медведь был огромный. Хотя Риз раньше никогда их не видел, лишь на картинке у Учителя в библиотеке, и может потому, он казался огромным. Во всяком случае, даже втроём они не смогли бы с ним справиться. Он их не видел, и это было удачно. Даже если б и видел, у него были дела поинтереснее. Стоя в воде мелкой речки, медведь ловил рыбку. Похоже, это занятие доставляло ему удовольствие. Он развлекался, наслаждаясь процессом. Когда добыча оказывалась на берегу, бурая туша прыгала, отталкиваясь передними лапами от дна, поднимая тучу брызг. И если Риз мог представить, как радуется мишка, то он так и нарисовал бы его себе, в момент, когда зверю удавалось очередной раз подцепить здоровенным когтем рыбу.

Магическая ловушка была заряжена, как и заранее подготовленная звериная яма, сделанная из небольшого овражка. Роксана два дня выслеживала медведя, знакомясь с его привычками, Ворон помогал сверху и только Риз эти дни проводил в праздности. Но тому была веская причина. Запах. Запах человека. Медведь обязательно бы его учуял. Теперь колба с крепким алкоголем стояла на уловителе, готовая к приёму магической энергии. Восемь дней назад, рискуя остаться под обломками разрушающейся башни Урсена, мальчишка забрал её из подвала зверинца. Риск был оправдан, поскольку раздобыть вторую такую же вряд ли удалось в ближайшее время.

Ветер играл на стороне Риза и его друзей. Очередь за Роксаной. Настал момент её выхода. Пробравшись за густыми кустами, растущими вдоль реки, волчица выскочила прямо в то мгновение, когда пойманная рыбина летела на берег. Роксана ловко подхватила добычу, не дав ей упасть на землю и развернувшись задом к медведю, не торопясь, потрусила в сторону притаившегося за ямой Риза. Ей вслед прозвучал ужасающий рёв обиженного и обворованного медведя. Неготовый терпеть подобную наглость и не желая мириться с потерей добычи, зверь бросился за воровкой. Ловкая бестия шмыгнула в просвет между зарослями кустарника и перепрыгнула через яму-ловушку, прикрытую ветками. Разозлённый медведь и не подумал, что его всего лишь заманивают и пёр напролом. А тут ещё и Риз, стоя на противоположной стороне ямы, размахивал руками, дразня зверя. За такую наглость надо наказывать, рассудил медведь, если мог бы рассуждать, но скорее, он просто был в ярости. Потерявший осторожность зверь, рванул вперёд. Подлые ветки подломились, и огромная туша рухнула вниз, оглашая весь лес ещё более громким рёвом.

Пришло время действовать Ризу. День подготовки ловушки, два дня слежки за медведем, всё ради этого момента. Свирепая зверюга металась по дну тесной ямы, периодически вставая на задние лапы, брызгала слюной и показывала огромные клыки, готовые растерзать любого, но не могла выбраться наверх. Риз стоял на краю и вытягивал из медведя силы. Голубая змейка текла в правую руку мага. Периодически она прерывалась, но раз за разом ему удавалось возобновить поток. Левая направляла силы прямо в уловитель, окрашивая крепкий самогон в кроваво-красный цвет. Медведь продержался минут пять, не больше. Потом силы начали быстро его покидать, рёв стихал, движения становились медлительными, а голубая струйка сильно уплотнилась. Ещё пара минут, и медведь лежал на дне, обессиленный настолько, что ни пошевелить лапой, ни подать голос уже не мог. Даже моргать ему стало тяжело.

Риз решил не добивать зверя. Не стоило, без особых причин, забирать жизнь. Учитель хотел его убить, а медведь … Медведь просто ловил рыбку. Пусть ловит, но уже завтра.

— Ну что, Роксана, — спросил Риз, спрыгивая в овраг с другой стороны хитроумной ямы, — медвежатины сегодня не будет? — он отодвинул бревно державшую стену ловушки. — Обойдёмся рыбкой?

Ну право, какие могут быть в Массале медведи. Зато в наличии имелись… тигры. Для решения экзаменационных задач объект весьма подходящий. Риз ни разу с ними дел не имел, но вряд ли тигровый способ отъёма сил сильно разнился от медвежьего.

Хозяин тигров был угрюм. Он не лебезил и не заискивал перед потенциальными покупателями, как это делали торговцы на базаре, чем сильно импонировал юному магу. Он никак не мог привыкнуть к этой шумной манере поведения, к обязательному торгу, к неизменной улыбке человека, желающего тебе что-то продать и к вечному чувству подозрения, что тебя хотят надуть.

Этот был не такой. Даже внешне. Невысокий, с узкими глазами, худой, жилистый, но физически сильный. Скупой на слова, не пытающийся нахваливать свой товар, он был противоположностью собратьев по цеху. И он очень любил своё дело и свой товар.