Константин Пылаев – Маленький маг (страница 25)

— Сможешь поднять её на стол? — спросила ведьма.

Стол. Три кривых доски на двух пнях трудно назвать столом, но выбирать не приходилось. Риз присел, просунул руки под тело волчицы.

— Потерпи, тебе не привыкать. — мальчишка подмигнул Роксане и рывком закинул её наверх.

— Отойди, — старуха грубо оттолкнула Риза. — Так, посмотрим. Что ж, неплохо, ты кое-что понимаешь. Но тебе многому предстоит научиться.

Она кинула в очаг пучок травы и забубнила про себя какие-то слова. Спорола ножом повязку и вытащила мох.

— Теперь придётся потерпеть милая. — ведьма сунула железный прут в очаг, в самое пламя. Костлявыми пальцами пригладила шерсть на волчьей голове. Ризу это позволялось лишь в исключительных случаях. Но Роксане было так плохо, что она не обратила внимание на подобную фамильярность.

Риз приблизился и взял в руку лапу подруги. Погладил её.

— Давай-ка, подержи её, да покрепче. А ты, серая, постарайся не брыкаться.

И резко ткнула раскалённым прутом в рану. Как крепко ни держал Риз Роксану, она сильно дёрнулась, почти сбросив с себя мальчика. Хижина наполнилась вонью палёной шерсти, а глаза Роксаны слезами.

— Тихо, девочка, тихо, моя маленькая. — причитала ведьма, посыпая ожог каким-то порошком. — Всё будет хорошо. Потерпи, сейчас всё пройдёт. Ты заснёшь и проснёшься здоровой.

Старая карга стала водить руками сперва над раной, затем над головой. Роксана, вначале дышавшая часто-часто, потихоньку успокаивалась. Дыхание выравнивалось. Наконец глаза затянуло паволокой и волчица уснула.

— Спит. Моё дело сделано, завтра она будет здорова. Теперь твоя очередь. Ну так как, должок за тобой?

— Что надо сделать для тебя? — глядя прямо в глаза ведьмы, спросил Риз. — Я сделаю всё, что в моих силах. Слово.

Старуха молча прошла в угол хижины, подняла какой-то старый-престарый толи плед, толи покрывало и грубо швырнула его Ризу.

— Накрой, она скоро начнёт мёрзнуть. И следуй за мной.

Ведьма проковыляла к выходу. Противно скрипнули петли. Ворон испуганно вспорхнул, увидев на пороге старую ведьму.

— Эй, ты, крылатый, лети-ка сюда. — она поманила его крючковатым пальцем.

Ворон послушно подлетел к ногам старухи, хотя несомненно, он опасался хозяйки лесной хижины.

— Да не боись, иди внутрь, проследи за подружкой. Нам с мальчишкой есть о чём поговорить. — она обернулась к Ризу. — Ведь есть о чём, да?

— Есть, говори.

Карга махнула рукой, предлагая идти за ней.

— А проводи-ка меня маленький маг вон до той полянки. По дороге и поговорим.

Старая ведьма, несмотря на весьма почтенный возраст, быстро засеменила по тропинке. Ризу пришлось довольно широко шагать, чтобы поспевать за ней.

— Видишь ли мальчик, я очень, очень стара. — ей не составляло труда разговаривать почти на бегу. — Устала я.

Это «устала» прозвучало забавно из уст бодрой старухи. Её внешний вид никак не соответствовал её проворным движениям. Уставшей её никто не рискнул бы назвать.

— Смотри, как здесь хорошо. — они стояли посреди маленькой поляны. — Спокойно и никого нет. Красота! — последнее слово она произнесла громко и с явной любовью. — Оставайся здесь и всё это будет твоё.

— Как остаться? — испуганно спросил Риз. — Это и есть твоё условие? Но это не входило в мои планы.

— А что, жизнь твоей подружки того не стоит? — проскрипела ведьма. — Нет, малыш, не угадал. Успокойся. Впрочем, если захочешь остаться — милости просим.

— Тогда что?

— Как я уже говорила, стара я стала. Так стара, что и не помню, была ли я, когда молодой. Кажется, всю жизнь была старухой. Устала, устала.

— А я чем могу помочь?

— Надобно мне найти того, кому можно передать мои знания и дар. Я ведь много что знаю и умею. Тебе бы сгодилось. Возьмёшь, а?

— А тебе какая корысть? — мальчик подошёл к ней вплотную. — Что ты хочешь?

— Умереть. — спокойно ответила ведьма.

— Риз, а Риз, просыпайся, солнце давно взошло. Я соскучилась, отведи меня к Хогару. Месяц без занятий, я могла всё забыть. Ну Риз.

Саффи забралась с ногами на кровать брата и трясла его изо всех сил. Маг не спал, но идти куда-то совсем не хотелось. Вселенская усталость обрушилась на него. За месяц он смертельно вымотался, поскольку почти не спал и всё время работал. Ему хотелось просто лежать и ничего не делать, ни о чём не думая. Но Саффи не ведала пощады.

— Вставай, я знаю, что ты не спишь. Отведи меня к Хогару, — по слогам и в такт тряске требовала мучительница, — ну, пожалуйста. — последнее она произнесла, дрожащим от слёз, голосом.

Риз не мог не знать, что это всё притворство, но устоять перед мольбами сестры он не мог. Да и вставать и идти всё равно пришлось бы. По заведённой недавно традиции, маг каждое утро являлся в дом лорда-мастера с ежедневным докладом. Теперь, когда чума побеждена и необходимость в ежедневных визитах отпадала и стала ненужной, Риз всё же хотел сохранить традицию. Присутствие в малом совете позволяло быть в курсе всех важных событий в городе и принимать в них непосредственное участие. Таким образом, это могло напрямую отразиться на его статусе и профессиональных делах. Да и честолюбия Риз не был лишён. Конечно, он не рассчитывал занять место лорда-мастера, но слова Грэя тронули душу мальчика. Правда, мальчиком его называл только Грэй, остальные жители величали исключительно мастером Ризом. Ну и Хогар, в шутку конечно, звал маленьким колдуном.

— Ну всё, всё, встаю, слезь с меня. — Риз решил уступить, одновременно давая себе слово, что в следующий раз он не сдастся так легко. Ну или попытается. Хотя знал, что всё это бесполезно и в следующий раз всё будет так же. — Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо. — Саффи лихо спрыгнула на пол. Босые ноги зашлёпали по половицам. — Догоняй, я налью тебе молока.

Риз сел на край кровати. Идти надо. Да и сестру понять можно. Она месяц сидела безвылазно в лаборатории мага, в компании ворона и волчицы, ни с кем не разговаривая, и ни разу в письмах не пожаловалась, чем заслужила уважение брата. И без ропота перенесла всю тяжесть малой чумы, как теперь называли действие микстуры мастера жители Сагрна. За это ей можно многое позволить.

— Риз, я готова. — раздался требовательный голосок сестры.

Он встал, прошёл к шкафу, скинул с себя ночную рубаху и одел повседневный костюм мага — плотные штаны и синий камзольчик, делавший его ещё более стройным, чем он был на самом деле. Внизу его ждал стакан молока, большой ломоть мягкого хлеба и укоризненный взгляд Саффи. Риз решил показать, что виноват и в качестве расплаты готов отказаться от завтрака. Он стал натягивать сапоги.

— Риз, надо позавтракать, — наставительно сказала Саффи, — голодный воин — плохой воин.

— Этому ты у Хогара понабралась? Да ладно, ты же торопишься, — отмахнулся маг, — у Грэя чего-нибудь перехвачу.

— Риз, — тон сестры был категоричен, — завтракать необходимо. Давай, ешь.

Юношу забавляло, что маленькая девочка, практически полностью от него зависимая, считает себя вправе ему указывать, что делать и воспитывать его. И самое забавное заключалось в том, что это ему очень нравилось.

— Повинуюсь тебе, леди Саффи, — Риз сделал почтительный поклон, — как прикажешь.

Девочка слегка смутилась и опустила глаза. Риз сел за стол и взял стакан. Откусил от ломтя и принялся жевать. Саффи расположилась напротив, и подперев щеки кулачками, с умилением смотрела, как ест брат. Она ни словом, ни взглядом не торопила Риза, но стоило только ему поставить пустой стакан на стол и встать, как она тут же вскочила, и не утруждая себя огибанием большого и длинного стола, просто перемахнула через него одним движением и схватила его за руку.

— Побежали! — и потащила юношу к выходу.

— Однако, — подумал Риз, — как Хогар за столь короткий срок натаскал её. — как же он был прав, когда попросил за неё старого вояку.

А для самой Саффи это не представлялось чем-то особо выдающимся. Да и выглядела девчонка как надо. Коричневые холщовые штанишки, с кожаными нашивками на коленях и голени. Кожаная куртка, с усилением на плечах и локтях. Ноги обуты в сапожки из чёрной дорогой кожи. Экипировка обошлась магу недёшево, но Хогар настоял и Риз согласился. Это дешевле, чем утирать сопли и лечить синяки. В этом костюме она выглядела бы как мальчишка из «молодых» Грэя, если не кудрявые волосы, сейчас убранные в пучок, и премиленькая мордашка.

— Риз, а почему на улицах так чисто? — спросила Саффи, когда они подходили к дому Грэя. — Праздник какой?

Риз слегка опешил, не сразу сообразив, что сестра отсутствовала в городе больше месяца. Для него порядок на улицах стал привычен, как утренний стакан молока, который вместе с булкой мягкого хлеба он находил каждый рассвет на своём пороге.

— А тебе не нравится?

— Да не, здорово. А теперь всегда так будет?

— Хотелось бы, но это вряд ли. Сейчас страх сойдёт с людей и всё вернётся обратно, как и прежде. Пока опять что-нибудь не произойдёт.

— Да ну тебя, вечно ты. Привет! — Саффи помахала рукой стражам у дверей дома Грэя. Те сдержанно поприветствовали Риза и его младшую спутницу. Они пришли.

*

— А, маленький колдун и маленькая воительница! — громоподобный бас Хогара нельзя спутать ни с кем. — Привет, пропащая душа, и где тебя носило. Небось всю науку воинскую позабыла?

— А можно вернуться, мастер Хогар? — Саффи с надеждой смотрела на своего учителя. — Я всё помню. Я занималась, честно-честно.