Константин Пылаев – Маленький маг (страница 23)
Женские глаза, мокрые от слёз, смотрели на него с тревогой и надеждой. Они умоляли не говорить правду. Материнское сердце не могло в это поверить.
Несколько часов назад, Риз покинул замок местного лорда-барона, хозяина которого вылечил от несварения желудка и дал некоторые снадобья и советы по решению более интимных проблем. В общем, не зря забрёл в эту деревеньку — удалось неплохо заработать.
Позади женщины стоял мужчина лет тридцати. Он держал её за плечи и прижимал её спину к себе. Он уже всё понял, и его горе не укрылось от взора врачевателя. Муж трясущимися губами поцеловал супругу в затылок, но она не обратила на это внимание. Риз покачал головой, говорить не хватало сил, язык отказывался повиноваться. О том, чтобы посмотреть в глаза родителям не могло быть и речи. Он ещё не привык к смерти, хотя отбирать жизнь ему уже приходилось.
— Простите. — единственное, что он смог выдавить из себя, проскальзывая мимо родителей к выходу. Уже на пороге его настиг плачь женщины, у которой отобрали последнюю надежду.
— Нет, нет, сынок! Нет! — комната наполнилась рыданиями. Риз вышел на улицу.
По двору, как не в чём не бывало, глупо двигая головами, ходили куры. Им не было дела до того, что рядом умирал маленький мальчик. В клетях изнывали от жары кролики. Блеяла коза в загоне. Лишь пёс на цепи, почти щенок, почувствовав всю глубину трагедии, сел на задние лапы и тихонько завыл. Ризу тоже захотелось завыть. Чтобы задержать влагу, которая норовила брызнуть из глаз, он задрал голову кверху. Взгляд наткнулся на высокий столб, на вершине которого разместился маленький домик. Стены его представляли собой некрупную сетку. Изнутри слышалось характерное «гур-гур». Знахарь вернулся к двери, помедлил несколько мгновений, и решительно раскрыв её, вошёл внутрь.
Мать стояла на коленях перед кроваткой, на которой хрипел в агонии её малыш. Рыдания несчастной были невыносимы. Плачущий отец стоял, оперившись на спинку стула. Риз подошёл к нему и положил руку на плечо.
— Выйдем, надо поговорить.
Мужчина растерянно поглядел на него, мутными от слёз глазами.
— Это срочно и важно. На улицу.
Женщина, ослеплённая своим горем даже, не заметила, как Риз вошёл и вышел вместе с её мужем.
— Неужели ничего, — мужчина запустил пальцы в голову и сжал до боли волосы, — неужели нельзя ничего сделать? Ты же маг.
— Нет. Мужайся. Ваш сын проживёт ещё от силы часа два. — бедный отец от отчаяния заметался по двору. — Это, — маг рукой указал на домик на столбе, — голубятня?
Голос Риза звучал спокойно и по-деловому. Мужчина посмотрел на него с изумлением.
— Да-а, — не догадываясь, к чему клонит маг, ответил он, — это голуби нашего лорда-барона. Я слежу за ними и доставляю их для стола хозяина.
— А что будет, если один из них вдруг пропадёт? — Риз сделал неопределённый жест, — так, случайно. Что тогда?
— Меня выпорют, наверное.
Мальчик замолчал, пристально и серьёзно глядя на собеседника.
— Потерпишь? Ради сына?
— Что ты имеешь в виду? — он всё ещё не понимал. — Зачем тебе голубь?
Риз вплотную подошёл к отцу ребёнка. Буквально впился в него взглядом. Медленно, почти по слогам сказал:
— Я могу переселить его душу, но магия крови потребует жертву. Голубь должен умереть раньше мальчика. Рядом должна быть смерть, и тогда он будет жить. Голубь пойдёт как плата. Я обязан её взять.
— Что? Что ты говоришь? — так, наверное, выглядит приговорённый к смерти, услышавший о помиловании прямо на эшафоте. — Как такое возможно?
— Возможно. И не спрашивай, как, только я уже такое проделывал. Но требуется согласие обоих родителей. А ещё лучше самого мальчика.
— Но…
— Нужно решить как можно скорее. У нас почти нет времени на раздумья. Иди, поговори с женой. Я буду ждать здесь.
Ошеломлённый услышанным, отец малыша, не отрывая взгляда от мага, пятился к двери, нащупывая её рукой. А нащупав, мгновенно исчез за ней. Прошло несколько минут. Дверь распахнулась и из неё вылетела заплаканная мать и бросилась к Ризу.
— Что, — утробным голосом проговорила женщина — она была близка к помешательству, — что надо сделать?
— Дать согласие. Вот и всё. Ах, да, ещё нужен голубь, — с мягкой улыбкой сказал Риз. — И … сними цепь с щенка.
— Да! — Выкрикнула мать.
— Внесите их внутрь.
Через пять минут мальчик был мёртв. Его новое тело радостно повизгивало, виляя хвостом в руках плачущей матери. Дрожащие губы целовали щенка. Отец стоял у неё за спиной, зажав рот ладонью, чтобы не разрыдаться, но уже от счастья. Маг подошёл к кроватке и накрыл маленькое тельце грязным одеялом. Приблизившись к отцу, дотронулся до него, привлекая внимание. Сделал знак следовать за ним. Они снова вышли на улицу.
— Тело придётся сжечь. Хочешь, я позабочусь о нём. Не следует тебе, видеть его таким.
— Я справлюсь. — мужчина обнял Риза за плечи. — Что я могу… Ой, о чём это я? Я… мы… В общем, я человек небогатый, но…
— У тебя нет ничего, что мне нужно. Считай, что это подарок. Поминай меня в своих молитвах. Прощай. Эй, Роксана, Ворон, мы уходим.
— Ты очень хороший человек. — тихо произнёс мужчина уже в спину удалявшегося по дороге Риза. — Храни тебя Азаар, маленький маг. Храни тебя Азаар.
— Ну ты как, мальчик мой? — в глазах Грэя была тревога. Из-за его плеча выглядывал Эгар. В руках он держал маленький флакон, с какой-то мутно-жёлтой жидкостью.
— Может ещё дать ему понюхать? — Эгар протянул флакон Грэю.
— Не стоит, сам чуть не сдох от твоего снадобья. Пришёл в себя и ладно. Говорить можешь? — это уже относилось к Ризу.
— Что со мной? — маг лежал на полу и не помнил ничего, что с ним произошло. В голове крутились остатки каких-то снов, увиденных в бреду. Он попытался сесть, но сам не справился. Голова сильно кружилась. Грэй и Эгар помогли ему. Лорд-мастер выглядел неплохо. Наверняка лучше, чем он сам.
— Долго я так? — Риз говорил с трудом.
— Да почитай два дня, так Эгар?
— Так, — дворецкий кивнул, подтверждая, — почти два.
Риз поспешно, насколько позволяло его состояние, ощупал себя.
— Нету. — Грэй распахнул халат. — И у меня прошли. У тебя всё получилось.
— Как там наши подопечные на площади?
— Да, Эгар, как там они? — переспросил Грэй.
— Я ещё не узнавал, но вчера пребывали в таком же состоянии, что и вы оба. Наверное, тоже должны прийти в себя. Сейчас пойду узнаю.
Эгар открыл дверь и неожиданно столкнулся на пороге с Хогаром. Десница лорда-мастера решительно шагнул в комнату. На его лице сияла улыбка от радости узреть друга живым и, по всей видимости, здоровым.
— Грэй! — Хогар сгрёб в охапку далеко не маленького лорда. — Живой! А, и ты живой, маленький колдун.
И огромные лапы чуть не задушили мага в объятиях.
— А эти на площади, живы?
— Да что им сделается? Конечно, живы. Двое утверждают, что их должны отпустить. Что-то ты там им понаобещал.
— Обещал. И пусть катятся. Но не раньше чем через неделю. Я прав, мастер Риз?
— Пожалуй. А народ как, смотрел?
— Поначалу валом валил, а как вылезли болячки, так охотников поубавилось. Сейчас площадь совсем пуста, как ночью. А твои помощники храбрые люди, не отходят от них, заботятся.
— Я думаю, нам пора вновь появиться на людях, так сказать показать себя во всей красе. — лорд-мастер подмигнул Ризу, — как, сможешь идти?
— Да, мастер Грэй, пора пожимать лавры победителя.
Глава 9. За что же мне награда?
Город готов был носить мага на руках. Смерть собрала свою дань и отступила. Сагрн откупился от неё сотней жизней или чуть больше. Даже из заболевших выздоровело свыше трети. И всё благодаря микстуре мастера Риза. Из всех, выпивших лекарство заранее, умер только один, да и то потому что, обнаружив у себя признаки заражения, не разобравшись, выбросился из окна своего дома, сломав шею. Теперь где бы ни встретился жителям нарадовый маг, они непременно считали необходимым раскланиваться, выказывая большое уважение человеку, спасшему весь город.
Когда опасность миновала, настала очередь воссоединиться с семьёй. Риз не видел друзей и сестрёнку больше месяца. Даже Ворону запретил появляться в городе, дабы не рисковать. Теперь можно.
Утром, как всегда посетив чумной барак, в котором почти не осталось больных, да и те выздоравливали, Риз отправился к западным воротам. На посту стояли те самые стражники, что и в тот день, когда он впервые прошёл через эти ворота в город.
— Доброе утро, мастер Риз, — поприветствовал его старший из стражей, у которого были усы. — Может помнишь меня? Я тебя встречал, когда ты пришёл в Сагрн.
— И тебя, и твоего напарника. — Риз подмигнул безусому стражу, который выглядывал из сторожки. Но он уже не был безусым — лёгкий пушок начал пробиваться на юном лице. — Ну как, нужен вам оказался нарадовый маг?
— Здравствуй, мастер Риз, — младший напарник вышел к ним наружу, — он о тебе говорит не переставая. Ты его семью, считай спас.